中军帐里，吐蕃人末洛桑正在滔滔不绝地给苏禄汗画着大饼，描绘着美好的将来。
“自古以来，安西本属你我祖先之故地，却被大唐占领久矣，此非吐蕃人和突厥人之福祉。今幸上苍给吐蕃和突骑施各降下一位不世英雄，如不趁此机会，从汉人手中恢复祖先之荣耀，恐怕将让世人耻笑，后人遗憾。天意如此，岂能违之？故我家赞普欲与大汗共谋之，事成之后，凌山之北，尽归大汗。”
苏禄汗不置可否，笑言：“听说，赞普攻破了瓜州，收获甚多啊。如今吐蕃人强马壮，士气正旺，攻占安西也是轻而易举。何须惦记着我这个荒野之人呢？”
末洛桑道：“苏禄汗天下英雄，何人不晓。安西各部散而无共主，我家赞普以为，非大汗不可以服之，故而邀请大汗会猎安西。”
末洛桑顿了顿，发现苏禄汗喜形于色，甚是受用，就更卖力地给大饼添油加醋。
“王姐卓玛类，其貌无双，才艺双全，适逢嫁龄，如能觅得英雄如大汗的夫婿，将是天作之合，两族之幸事。我家赞普欲仿西突厥和大唐，与大汗结为姻亲，从此同盟，共同进退。”
闻言，苏禄汗动了动，几欲站起来，脸色随之而变。吐蕃是个强大的部族，能与之联姻结盟，对突骑施来说，无疑是如虎添翼。
见到苏禄汗心动，末洛桑就继续增加砝码。
“岂不闻汉人兵法云：兵者，贵在神速。苏禄汗如果再犹豫下去的话，恐怕将贻误战机。赞普大军已经枕戈待旦，随时等着苏禄汗振臂一呼。城破之后，财富人口半分之。”
本来，围猎大唐也不是什么大不了的事，富裕的大唐让他垂诞已久，去年他就扫荡了安西四镇，大掠而归，给新上任安西副都护赵颐贞留下了几座满目苍夷的城池，最后大唐也只得不了了之。
刚才，与末洛桑从碎叶城同来的信使交了一封密信到他的手上。一名深入大唐，追截天降神器的伤兵逃了回来，带回了神秘唐人横生枝节的消息，可惜的是，因为过重的伤势死掉了，只留下了言语不详的线索。神器最后消失之地，就在龟兹焉耆一带附近。
☆、功亏一篑 （16）
苏禄汗徘徊在两个选择之间，要么回师碎叶，与吐蕃合击安西，要么继续留在这里，图谋乞史城。
骨啜及时地出现，带来了谈判的相关消息。
本来，苏禄汗是打算从史国人手中骗回被抢掉的粮食牛羊和金银财宝之后，再毁约出一口恶气的。可计划总没变化快，看来乞史城得和撒马尔罕城一起，等来年再一起踏平了。毕竟，和吐蕃赞普誓盟结亲更加重要，还有，那个天降神器的得而复失让他耿耿于怀，大唐，必须再走一遭。
“骨啜，给你统帅两万人，和阙伊难如留驻这里，负责督促收取来年各国的进贡。如若大食人有异动，可向我求援。”
苏禄汗的决心已下，一旦与史国人的事情告一段落，就马上挥师东进。
骨啜本来想反对，忽然听到苏禄汗授予了自己大权，顿时就把吐到喉咙的忠谏给吞了下肚子。这可是他发展的好时机，至于将来大唐的怒火，还有各位实力派来顶着。只要苏禄汗的大军离开，李怀唐也不会为难他，让他继续质留乞史城内浪费粮食。于是就顺水推舟，高高兴兴地领命，做起了春秋大梦。
突骑施人的大军撤退了，只留下了两万人，由骨啜统帅，阙伊难如负责监军，在撒马尔罕城外与守军对峙。
乌蒙也安全地回到了乞史城，此行，在乌蒙自己看来，只能算是失败。不过，李怀唐并不这样认为。
“不辱使命，安全返回，这本身已经是一个巨大的胜利。而且，播下的种子，总会有发芽的一天。更何况，突骑施人不是已经接受了我们的条件吗？不管他们出于何目的，总之，我们的目的也达到了。”
李怀唐还是肯定了乌蒙的功劳。
对于苏禄汗大军离去的原因，李怀唐也先后从两个渠道得到了证实。
一直以来，李怀唐都是主要通过鹰骑斥候来获取敌情的，难以触及到敌人的核心情报，本来打算培植史一望来建立一张情报网，可是受到了诸多杂事的羁绊拖延至今。认识到情报的重要性和对情报的渴求，让李怀唐无法再忍受这种瞎子摸象的状态。他已经下定决心，无论如何都必须马上付诸行动。
在李怀唐的亲自安排下，他的第一个情报组织终于挂牌，名字取作，随风。风之所至，皆为我闻。乌蒙为首任官长，史一望副之。作为首任官长的乌蒙立即提出了培养飞奴来传递消息，以提高传递速度。
有唐一代，人们早就开始驯养鸽子来传递书信了，对大唐文化熟知的乌蒙进入角色相当地快，马上就联想到了利用飞奴。
☆、功亏一篑 （17）
作为战场上的耳目，鹰骑的斥候们也想起了增强敌情的获取能力。飞鹰第一个提出了借助野雕的超级视力，而新乌鸦则想出了驯养猎犬。高飞在空的雕可以发现方圆数十里外的敌人，而猎犬嗅觉灵敏，善于追踪和预警埋伏之敌。
没有了突骑施人的威胁，李怀唐放手大展宏图，围绕着增强光明部的各种措施按部就班地进行着。
第130章百废待兴
阳光总在风雨后。连续数天的阴雨天气结束了，灿烂明媚的阳光再次降临久违的草原上，为寒冷的秋晨带来了丝丝温暖。
清晨，四名骑士从乞史城南门匆匆进城，给康磨娑带来了一份惊喜，也让李怀唐有了否极泰来的感觉。
从大唐偷运来的强弓强弩已经在路上，康家的商队派人先行回来通知，让李怀唐派轻骑前往接应。
三百张强弩的消息让李怀唐心花怒放，也让大栗子心惊肉跳，除了强弩还有角弓和长弓，这得付出多少钱？大栗子赶紧回去应付将要到来的头疼事情。
自从被释放交换回来，大栗子和沙穆尔就像罪人一样，跪在了李怀唐面前请求宽恕。可是李怀唐没有惩罚他们，而是告诉他们将功赎罪。在李怀唐眼里，他们这些专职后勤的人，不能与自己这种见惯生死，漠视生命的人相比较。只要不造成损失，能饶就且饶吧，何况，光明部实在是太缺乏专业人手了。
大栗子和沙穆尔又回到了他们原来的位置上。
感激于李怀唐的宽仁，沙穆尔自告奋勇要求组织商队，再次前往呼罗珊，为大军购买过冬所需的粮食衣物，以及李怀唐最为关心的唐奴。
李怀唐相当的困惑，强大如大唐，怎么还有那么多她的臣民成了异域异族的奴隶？听完沙穆尔和乌蒙的解释，李怀唐颇为唏嘘。
大唐于贞观年间就设了碎叶镇，碎叶城则于高宗年间仿长安建设而成，并布置士兵戍防，碎叶城有数万军民。后来突骑施人崛起，趁大唐内部政权交接，无力西顾，悍然侵占了碎叶城，而后竟然厚颜上表向皇帝请居碎叶。大唐见木已成舟，也就做了个顺水人情，同时也是想利用突骑施人来对付日渐强大的大食，根本就没考虑到那数万遗留在楚河流域唐民的死活。
大食地广人稀，对人口的需求远远得不到满足，奴隶，因此而应运而生。在大食有一个巨大的奴隶市场，为了椰枣和面包，大量的奴隶从四面八方被贩卖了过来。
☆、功亏一篑 （18）
沙穆尔之所以知道呼罗珊有唐奴，是因为撒马尔罕每年都要被迫向呼罗珊提供三千名奴隶。沙穆尔的前主人，霍比比也是一名人贩子，每年都从各地贩卖人口高价卖给康国，作为主管，沙穆尔从突骑施人那里转卖了不少奴隶，其中就有相当的一部分是唐奴。这些唐奴除了卖到史国给国王开矿外，其余的都流入了呼罗珊。这个秘密，沙穆尔一直没敢告诉李怀唐，尤其是看到阿卜杜拉和那些奴隶贩子被李怀唐残忍地处死之后，他就更加讳莫如深。直到这一次，他被从突骑施人的手里交换回来，却受到了李怀唐的宽待，感激之下，就索性将这个秘密透露出来。
如他所料，李怀唐没有怪罪于他，而是很公允地将罪过套在了突骑施人的头上，还有那个强大的大唐。为了向大食人购买回那些沦落异乡为奴的唐民，李怀唐筹集了价值数十万的迪拉姆，这几乎等于是清空了李怀唐的口袋。
大食人从撒马尔罕索取的奴隶，折价才两百迪拉姆，远远低于市场的价格，这相当于让撒马尔罕无端多承受了十多万迪拉姆，加上每年固定的二十万迪拉姆，几乎达到了百万之巨。而想从大食人的手中赎回这些奴隶，价格非得三百迪拉姆左右。
一支庞大的商队和一支气势逼人的轻骑兵同时从乞史城出发。商队由沙穆尔率领，前往木鹿；五百名骑兵由黑子率领，一人双骑，跟随康家的奴仆，前往接应康家的商队。
黑子所执行的接应任务一点都不比沙穆尔的商队轻松，为了避开突骑施人的斥候，也为了缩短时间。他们跟随数名康家的奴仆，逆着他们的来路，一直向南骑了一整天，然后折向东，翻越了横亘在史国与骨咄国之间的崇山峻岭，崎岖难行的山间小道，让他们吃尽了苦头。这百多里的山路，就耗费了他们五天五夜的时间，期间，还摔死了不少宝贵的战马，让黑子心疼不已。不过，越过这片山区之后，以后的路就相对容易多了。
突骑施人撤走之后，一切都变得异常顺利。武装院的弓弩制作正在龚五郎的指挥下，有条不紊地进行着。
一大早，刚吃完朝食，李怀唐就准备去看看武装院的情况，听龚五郎报告说，一切都很顺利，首批强弩呼之欲出。
“李郎。”
一声清脆动听从门外传来。李怀唐转头望去，一道轻快的倩影闪了进来。
“你这是要去哪？”
平时喜欢穿唐装的苏紫紫已经换上紧身胡服，窈窕身材凹凸有致。
感觉到李怀唐的火热目光，苏紫紫娇嗔地瞪他一眼。
“李郎是要限制妾身自由吗？”
☆、功亏一篑 （19）
威胁的意味很重。李怀唐哭笑不得，早知道当初就不发那个什么毒誓了，苏小娘的自由觉悟不知为何如此高。
“关心，纯粹是关心。”
李怀唐举手投降。
“咯咯，”
美人欢笑，香肩抖动。
“妾身一介弱质女流，时常自怨不能帮李郎分忧，不过，帮助伤兵治伤还是可以的。”
连场大战，乞史城内伤兵满营。为方便治疗，李怀唐将伤兵都安置在人间天上，由史一望负责照顾医疗。苏紫紫几乎每天都和乌丝等一群光明部女眷往人间天上跑，学着给伤兵洗伤口和上药。
“李郎和我一起去吗？”
苏紫紫眨动着渴望的眼睛。这些天来，李怀唐一直忙于战争诸事，鲜有机会与苏紫紫单独相处，美人的芳心不免有一丝失落。
“哦，这个，这个，你先过去，我去去武装院就来。”
其实，李怀唐每天都有去人间天上看望伤兵的情况，这些伤兵可是宝贵的资源，除非是重赏或者残废，否则他们以后很有可能成为悍勇之士。
“那，妾身在人间天上等李郎，李郎快点哦。”
语气中，有点无奈，有点失落。
“这是弩弓，正在驯弯，强弩的威力就看它了。首批一共三百把，都是运回的雪松当中干燥程度和各方面都最合适的，再阴干个百来天，才可以加工，装配上其它的部件，一把脚踏弩就成了。”
龚五郎说这话的时候，显得相当的兴奋。
一个干燥的房子里，摆放着十多个木架子，架子上摆满了正在受“驯”的弩弓部件，按龚五郎所说，是在阴干成型。为了摆放这种部件，光是这样的房子就占用了三间。
李怀唐叹道：“啧啧，一张弩居然得花费那么长时间！等等，你说这是脚踏弩？”
无法想象上千张强劲的脚踏弩齐射的时候会是什么情景，那天崩地裂，人仰马翻的感觉，一定不错。
龚五郎不无得意，道：“是的，是脚踏弩，在大唐，又称伏远弩，射程超过三百步，甚至可达四百步。我估算过了，一整根树木刚刚好做一张脚踏弩，不会浪费。剩下的边角料还可以加工成弩箭的箭杆。”
“至于时间，这已经算快的了，这木材已经在仓库中被阴凉了一年以上，所以才节省了时间。第二批和第三批完工的时间恐怕还得更长，最好的材料已经用完了。”
李怀唐遗憾地笑道：“时不我待啊！不过第一批出品三百张强弩也很不错了。”
龚五郎摇摇头，道：“恐怕要让将军失望了，木材的内部各异，无法观测，首批能够成弩的，估计只有八成。”
☆、功亏一篑 （20）
一听三百张强弩中还得淘汰掉一些废次品，李怀唐难掩一丝可惜的表情。
“我看房子不够用啊，外面那宽敞地，怎么都不见有工匠？不适合作工场吗？”
李怀唐漫不经心地问着。
“是的，将军。这些木材都不能受潮见光，否则就前功尽弃了。所以，工匠都进屋里干活了。”
龚五郎耐心地解释着。
“走，我们看看去。”
李怀唐又提起了一点兴趣。
武装院占地相当大，这得感谢这座豪宅的前主人，至于他的名字，李怀唐早就给忘了，倒是记得砍掉他脑袋的时候。
李怀唐跟着龚五郎走进一间宽大的房子，估计以前，这间房子是宴客厅。数十名工匠正在一丝不苟地干着手上的活，完全没有注意到李怀唐这个不速之客。
“这是弩臂的制作场所，那些运回来的木材正好可以用来加工弩臂，无须再继续阴干。不过，其选材要比弩弓长五成。耗料多，所以，一颗雪松木，只够一张弩使用。”
“弩弓的制作场所在这里的隔壁，工匠还要比这里的人数多几倍，没办法，弩弓成型的速度远远跟不上其它的部件。”
龚五郎滔滔不觉地如数家珍，旁若无人。
“哦，这是在给弩臂开箭槽，完成这个工序后，就交给下一班的工匠，开挖安装弩机的孔隙……”
李怀唐怀疑如果不打断他，也许他可以说上一整天。
慢慢地，李怀唐看出点门道来了，各个工序都由不同的工匠来独立完成，