在珊接近苏紫紫的过程中，珊发现，苏紫紫不知道什么时候已悄悄地成了她的朋友，为此，她曾经困惑过，退缩过，加上乞史城向来戒备得很严，所以她一直无法也不愿意找到机会。这一次，是突骑施人帮了大忙，他们的大败，松懈了乞史城全城的戒心。趁着苏紫紫与珊到人间天上看护伤兵的时候，圣主谋划已久的计划终于得逞，人间天上的木质结构，还有那些烈酒，轻易就酿成了巨大的火灾，造成了混乱，为她们的脱身提供了很好的掩护。
为了减轻负罪感，珊不停地给自己寻找理由，苏紫紫的身份本来就应该是哈里发的王妃，自己不过是让她回到原来的轨迹上而已。珊正是用这个理由来说服自己的，原以为，圣主不过是用苏紫紫和哈里发讲条件，岂料圣主突然改变了主意，居然想牺牲苏紫紫来激化波斯人民与哈里发的矛盾。
☆、功亏一篑 （26）
珊，感觉自己成了罪人，不可饶恕的罪人。
“珊，你还小，将来，你还得继承我的位置，很多事情不能由着性子行事。记住，圣教的利益就是你的一切，你的一切只能围绕着圣教的利益。”
“此人，不过是那可恶马匪的妇人。若非是那马匪，史国现在已经掌控在我们的手里了，就算是为了报复他，他的妇人活该遭受这份罪！”
先是循循诱导，然后激发矛盾，煽动怒火。这是圣主教育接班人的手段。可惜，对珊来说，完全没有效果，恰恰相反，提及马匪破坏她们的计划正让珊感到愧疚。
若非是那马匪，珊，将作为牺牲品，牺牲色相以迷惑前史国国君忽必多，通过控制这名好色之徒来掌控整个史国，从而为圣教谋取最大的利益。
从某种意义上来说，珊的内心里还是很感激那名勇武无敌的马匪将军的。尤其是听到苏紫紫每每带着自豪和幸福的笑意说起那个誓言，关于恶婆娘与洗脚盆的誓言，关于赋予自由的承诺，更增加珊对马匪将军的好奇和好感……
“好了，珊，此事你毋须多想，世间的迷惑太多，只有坚信圣教的利益，心中装载着神教，你才不会成为迷途羔羊。”
“掉头，取道小史国去湛木！”
圣主不容置疑的命令打断了珊的思绪，珊内疚地看了看身旁的苏紫紫，她知道，苏紫紫一定已经明白了真相，肯定正在诅咒自己。
“放心吧，紫紫，我不会让你死去的，我用我的生命发誓！”
珊的内心中默默地念着誓言……
第133章第一场雪
时光一晃，就过去了大半个月。
三天不眠不休，滴水未进的李怀唐大病一场，高烧退后，理智渐渐恢复，死者已矣，活人的脚步总不能停止，目标也不能停止。
西域地区深处内陆，冬天要比中原来得早。第一场雪，在凛冽的寒风中，不期而至，为枯黄的草原披上一层雪白之色。
曾经岌岌可危的乞史城让苏哈伊尔担惊受怕了许多天，那些日子里，他坐立不安，每天都靠念经安稳心神，虽然突骑施人在他的虔诚祈祷下撤军了，可是难保那些突骑施人不会杀个回马枪。也许是感动了心中的神灵，终于，苏哈伊尔安全地等来了他期盼已久的第一场雪。冬雪的到来，意味着他很快就可以完成艾布阿巴斯交给他的使命。只有离开这个混乱的国度返回呼罗珊，他才能找到一丝安全感。
“李将军，该是你履行诺言，回报我家主人诚意的时候了。”
温暖的天上人间没有留得住苏哈伊尔，一大早的，他就不顾寒冷，冒着纷纷扬扬的雪花，赶往王宫求见李怀唐。
☆、功亏一篑 （27）
王宫门前，苏哈伊尔挡住了李怀唐的去路，他的外套已经打湿，数片雪花挂在上面，慢慢地消融着。
苏哈伊尔无礼莽撞的态度让心情本来就不畅的李怀唐颇为不满，他一早正想赶出去与士兵同练，将多余的情绪挥霍掉，却被苏哈伊尔堵在了大门前。
看着苏哈伊尔那着急的样子和认真的劲头，李怀唐强压下心中的怒火，指着地面上稀稀落落的雪片道：“你认为这个样子，可以阻挡住突骑施人的尾随追击吗？你如此的着急，撒马尔罕的孤军不会感激你，他们肯定不是你所杀，却会因你而死。”
“那你总可以派人给他们送信，让他们做好准备吧。”
苏哈伊尔拿出了艾布阿拔斯的亲笔信，递到李怀唐眼前。
李怀唐摇摇头，否决道：“还不是时候。一来撒马尔罕城周围都是突骑施人的斥候，我们无法悄悄接近。二来如果提前太多的话，这封信恐怕会导致撒马尔罕城的内乱，到时候他们谁也逃不了，只能便宜了突骑施人。”
“李将军不是害怕了突骑施人，想反悔吧？”苏哈伊尔的泄愤刚出口，他就后悔了。
李怀唐身边的几名卫兵怒不可竭地拔出了弯刀，指着苏哈伊尔破口大骂道：“乌龟你个儿子，你什么东西，敢在将军面前如此放肆？”
望着几把深寒的刀锋在自己的头上挥舞着，想充硬汉的苏哈伊尔被本能出卖了，不自觉地后退了一步。在一片的嘲笑声中，赤红着脸要求李怀唐惩罚这些无礼的士兵。
刚才那一幕，李怀唐仿佛没看见，对于苏哈伊尔的要求，他自动地选择了没听见。
“你可以回去，我绝不拦你。要么就老老实实地呆在这里，什么时候积雪过了你的脚背，你再来找我。”
李怀唐给苏哈伊尔留下了魁梧的背影，一边走着，一边抛下了冷冷的几句，在苏哈伊尔错愕的表情中，消失在雪幕之中。
纷飞的雪片之下，苏哈伊尔呆呆地站立着，手里还拿着一封信，他无奈地叹了一口气，抬头望着阴沉沉的天空，好像在祈愿着大雪的降临。
经过一连串的战斗，光明三骑的将士都或多或少地得到了实战的锻炼。隐隐之间，已经可以从他们的身上感觉到一股无形的杀气。威武之师逐渐成型。从个人的能力上比较，光明三骑的士兵当然还不能与久战之师的士兵相比，却也并无逾越的可能，只要通过努力的训练来弥补不足，通过整体的配合来弥补不足，时间会证明他们的努力成果。
训练是将士们每一天的主题，包括了下雪天，别人停止训练的借口，正是他们弥补差距的好时机。
☆、功亏一篑 （28）
策马纵驰，迎面的冷风暂时驱赶了李怀唐心中的不快，训练场上的发泄可以让他沉醉其中。
“哈哈，从今天起，你们管我叫李神箭吧！”
飞马驰过，李怀唐又一箭射中了百步开外的目标靶，他已经十箭九中。
“那是自然，将军神勇，将军威武，将军无敌！”
时刻跟随身后的六猴子也学起了拍马屁。
“来来来，今天十箭之内，谁能胜我，这袋子第纳尔就是谁的了！”
李怀唐没有理会六猴子的蹩脚马屁术，而是从怀里掏出了一个沉甸甸的袋子，给众将士找了一个乐子。他寻摸着，在骑射方面，除了胡一箭和黑子以外，这里头能压他一筹的也没有几个。
重赏之下，勇夫迭出，可惜大部份勇士的箭术与他们的勇气比较起来，还是有不少的差距。围观的将士们不时地发出哄笑声，喝彩声和惋惜声。
李怀唐专注地看着将士们的表现，他留意着每一个人的表情。训练是一件苦累活，枯燥乏味，不适当活跃调整一下气氛，必然会适得其反。只有融入于将士们的训练当中，才能发现其中细微的问题。今天的这个心血来潮的比武，让李怀唐突然意识到了竞技和游戏对提高训练士气的作用。游戏么，自己对于这方面好像不太擅长，嗯，就让将领们去头疼去吧。
让李怀唐遗憾的是，他手中的第纳尔最后还是送不出去。
“我宣布，以后每隔五天，来一次大比武。各项竞技技能由各个将领商量拟定，每项设置一百个第纳尔的奖金，前三名都有奖励！那个胡一箭和李黑子不算名次。”
此言一出，引起了将士们的激动的欢呼，纷纷盘算着如何争夺奖金。要从众人之中脱颖而出，就必须更加刻苦努力地训练，众人开始感觉到了训练中的奔头……
飞鹰和数名将士得到了特许，没有参加这些天来的训练。因为，他们要去寻找万鹰之王，金雕。
捕捉雕的季节在秋天，战争，让他们错过了捕捉季节。在战争的威胁下，也没有猎人愿意冒险从山里出来。不过，这并不影响飞鹰得到金雕的决心。飞鹰带着数名骑士，跟随着那些进山砍伐运木的栗特人，希望可以赌一赌运气。
乌鸦的养狗计划没什么难度，乞史城里的贵族就有不少好的猎狗，在豹子的指点下，十数条小狗被他领回了军营。在与动物交流方面颇有灵性的豹子，自然而然地当起了“驯兽师”，整天带着一群小狗招摇过市。乞史城的市民不无担忧，光明三骑的军纪松弛败坏到如此程度，居然不务正业了，估计用不了多久就会祸害全城……
☆、功亏一篑 （29）
从西北面吹来的寒风越来越强，没有什么可以阻挡大雪纷飞日子的到来。苏哈伊尔再一次找到李怀唐，这一次，李怀唐没有拒绝。
根据斥候的回报，突骑施人已经后退，全部龟缩进了一个小镇里，那里有足够的房子给他们御寒，粮食等越冬物资看上去也很丰富。这么大的风雪天里，乞史城的守军不可能出城。在野外，寒冷的空气和冰封的大地就足以消灭任何愚蠢出逃的人。
正如突骑施人所料一样，撒马尔罕城里的守军根本就打算出城，对他们来说，出城就意味着与死神打交道，赢弱的战马骆驼不可能把他们带出多远。就算突骑施人不追击，失去了坐骑而行军在冰封千里的野外，最后能侥幸地活着回到呼罗珊的人不会剩下几个。
某天，雪停了。撒马尔罕城城头上的守军发现白雪皑皑的城南，出现了数点黑影。
“肯定又是突骑施人的斥候！”
一名守军无精打采地说道，靠在墙角畏缩着身体，尽量让身体保持在垛墙之后，从而减少被对手猎杀的机会。
果然，来敌到了城墙下，将一支冷箭射向他。
这名守军赶紧一缩头，生气地骂了句。冷箭落在了他的身后，他发现了安静躺在地上的箭杆上，绑着一张纸条。他好奇地俯身过去，捡起了箭矢，取出纸条，打开一看，全是他不认识的符号。其实，他的这个举动根本就是多余的，任何书信，他都分不清哪个方向是正的，哪个是倒的。
这张负有特殊使命的纸条，很快就呈到了瓦哈吉的眼前。
“真主啊，到底是阿拔斯没有忘记我们！”
瓦哈吉夸张地挥舞着双臂，完全没有了平时的仪态，从嘴里蹦出来的喊叫，告诉了所有人他内心的激动。
扎希德不认得字，但看见瓦哈吉如此的激动，以致于在他面前作出了失态的举动也毫不介意，就猜到应该是好消息。
“太好了，有援军！来了多少？我要一雪前耻，给突骑施人好看。”
扎希德的鲁莽提醒了瓦哈吉，于是他尴尬地咳嗽了几声，尽量压低声音，保持平静以掩饰刚才的失态。
“冷静，扎希德将军。艾布阿拔斯给我们带来了好消息，很快，我们就可以突围了。”
扎希德失望地看向那张不知道写着什么的小纸条，兴趣顿时减半。他悻悻地坐回了身边的椅子上，没好气道：“没有援军，如何突围？路上吃什么，怎么抵挡突骑施人的追击？”
“这个你就不用担心了，艾布他都做了安排，他的特使已经到来，哦，该死，快，快与我上城头迎接特使。”
☆、功亏一篑 （30）
瓦哈吉一时高兴，差一点就把候在城外喝着西北风的苏哈伊尔给忘了。
第134章趁火打劫
在寒风中冷得瑟瑟发抖的苏哈伊尔被瓦哈吉命人吊上来，苏哈伊尔坐在一个小篮子中，左右摇晃地缓慢上升着，心里愤愤不满。他大冷天冒着被突骑施人抓住的危险跑到这里，却受到了如此的对待，难道瓦哈吉就是如此对待他的救星？那个李怀唐也真是，居然不管他的抗辩就让斥候把他押送到撒马尔罕城下，不是已经有了艾布阿拔斯的亲笔信了么，上面还有呼罗珊总督的印章，难道这还不够取得那个卑微的瓦哈吉的信任吗？天冷还是小事情，万一遇上了突骑施人，那就完蛋了。
与瓦哈吉同病相怜的李怀唐可不这么想，受到突骑施人这么长时间的围攻，守军恐怕早已成了惊弓之鸟。仅凭一封冷冰冰的小纸条就想取信于瓦哈吉，除非他是个傻大个，要么就是胆大包天的主。
李怀唐没有理会胆小如鼠的苏哈伊尔的抗议，强硬地把他推上了骆驼，由斥候押往撒马尔罕城。
从一开始，李怀唐就没打算白忙活一场。一个撒马尔罕顶得上四个布哈拉，与突骑施人一样，他也盯上了这个昭武九国中最富裕城市里的财富。尤其是这段时间囊中羞涩，眼看着康家的军械将到，资费却还没有着落。还有，部落军队的扩大，对各种物资的需求也更加的紧张。获取撒马尔罕城里的财富，对李怀唐来说尤显紧迫。
无须杀戮劫掠，瓦哈吉他们收刮来的浮财注定了是为李怀唐做嫁衣裳。
在河中地区统治了数年，呼罗珊军队从士兵到将军，大食人从平民到商人，都通过巧取豪夺积蓄了无数的财富。而且，撒马尔罕的财富物资不是一般人可以相像得到的，哪怕是瓦哈吉已经下令收缴全城的粮草，统一供配，那些商人富民除了被收刮掉的以外，私下隐藏着的粮草都足以让日后李怀唐感到惊喜。
“什么？不准携带辎重？便宜史国人？”
瓦哈吉跳了起来。虽然他更在意他的生命安全，那是他的第一生命，可是，如果让他放弃多年来所摄取财富的话，在他看来，无疑是残忍地剥夺了他的第二生命。
“如果将军不介意被突骑施人砍成两截的话，可以一试。”
苏哈伊尔戏谑着，心里很是鄙视这个肥头大耳的贪婪者。
“那些将士是不会同意的。要知道，他们手中的辎重就是他们的生命。他们宁愿死战于此，也不愿灰溜溜地回去！”
抱�