“谋财害命，”德雷克说，“她的坤包没有找到，可能随身带有几百美元，她是做模特工作的，显然收入很丰厚。”
“他们调查出达夫妮·豪厄尔的背景情况了吗？”梅森说。
“我告诉你，佩里，没发现一点东西，她有一小套住房，没人知道她的任何情况。她孤身一人，做模特工作，3个月前才来到这儿，她的情况对所有人都保密。”
“从哪儿来的？”
“堪萨斯城。她在那儿朋友也不多，他们对她的背景都不太了解。她结过婚，婚姻已经破裂，她没有给人写过信，离开堪萨斯城后没人听到过她的任何消息，只有一个朋友接到过一张她从危地马拉寄来的明信片，上边写有短短的几句话，是达夫妮·豪厄尔的笔迹。”
梅森把手插入口袋咕哝着：“现在我真怕见到玛丽·布罗根！”
“为什么，”德雷克说，“除了抢劫案，你不必为他辩护其他任何东西，我觉得他们现在绝不会再谈妥协让步的事了。”
“妥协！”梅森大声说，“保罗，他们会搞得惊天动地，先判他为抢劫犯，然后再判他为杀人犯。如果他对贾尼丝·克拉布的指证不予否认的话，那就定案了。如果否认，他们就必须等到他站上被告席，然后检查官就将轻蔑地调查他：指证你严重犯罪是否属实。他将被迫承认在谋杀案发生的当天夜里他犯下了抢劫罪。之后，他们将开始调查抢劫案的情况。辩护律师要提出抗议，检查官将会说，他要把两个案子联系起来调查。进行抢劫案时，你是否用过在达夫妮·豪厄尔谋杀案中使用过的右侧护板变形的切夫劳力特汽车。”
德雷克说：“那样的话，就像滚雪球一样，承认与否，对他来说，能得到的机会一样多。”
“大约有一半机会，”梅森说，“到了目前，他们可能已经让马莎·拉维娜和罗德尼·阿彻去看过那辆棕色切夫劳力特。他们将证实，这正是抢劫案发生的那天夜里布罗根开的那辆车。”
德雷克说：“佩里，放弃辩护吧。”
“不能放弃，”梅森说，“他是我的当事人，我是代表他进行辩护的。”
“私下了结，”德雷克又说，“这个案子已经无望，并且已经登报，佩里。”
“我知道，”梅森说，“当然，陪审员们不应该阅读这些报纸。不过，12个陪审员中，我敢打赌，至少有9个人将看到关于达夫妮·豪厄尔谋杀案的情况介绍：案情已经明了，事实已经清楚，案犯是目前正在法官埃根主持审理的相似案件被告。”
德雷克说：“为了天使的爱意，佩里，不要再用鸡蛋碰石头了，你的当事人是有罪的。”
“陪审团并没有认定。”
“那么，会认定的。”
“认定后再说，他是我的当事人，我代表他的利益。”
“那么，你无法与这一连串的事实争辩，”德雷克说，“这家伙的罪行已经板上钉钉，他是罪犯。”
“不管怎么说，他看起来不像罪犯，”梅森说，“你若看着他，对了，你见过他照片上那个憔悴不堪的样子。他负担沉重，为了出人头地而没日没夜地疲于奔命。然而，他遇到了车祸，你能从他的眼睛里看出那隐含的恐惧，担心自己的精神再度崩溃。”
“他可能担心其他事情，”德雷克冷冰冰地说，“这家伙属于死不悔改的那种人。你已经败下阵来，佩里。”
“没有，等到陪审团这样认为时才算数。”梅森果断地说，“当然，必须找到驳回判决的理由。”
德雷克耸耸肩膀：“我个人认为，你有点过分相信一个人的外表，一双蓝眼睛，一个翘鼻子。”
“你总得相信点什么吧！”梅森说着走了出去。
9
当梅森一跨进自己的办公室，德拉·斯特里特马上敏感地觉察到，一定遇到了什么麻烦。
“头儿，怎么啦？”她非常关切地问道。
梅森双手插进口袋，走向窗口，沮丧地看着窗外。
她走过去，双手抱住他的左臂，站了一阵子，默默地表示同情。
梅森抽回左臂，拍拍她的肩膀。
“情况很糟吗？”她问。
“很糟。”
“能告诉我吗？”
梅森离开窗口，笑看着她满含忧虑的眼睛，然后踱起步来。
“又有证据啦？”她问。
“是的，”梅森说，“可怕的证据。”
“总而言之，头儿，你不可能在案子中编造事实，只能保证当事人受到公正的审判。”
“这个我明白。”梅森说。
“现在到底发生了什么事？”
“警察找到了一辆汽车，他们认为那是抢劫案发生时布罗根用的车。车是偷来的，抢劫案发生前几个小时偷来的。”
“就这些吗？”她问。
“那辆被盗的汽车，”梅森接着讲下去，“是用来转移达夫妮·豪厄尔尸体的那辆，尸体是在一块空地上发现的。看一下达夫妮·豪厄尔谋杀案的报道，你就会知道，9月14日早上发现了达夫妮·豪厄尔的尸体，验尸的结果说明，谋杀案应发生在13日深夜。现在警察找到了一个证人，证人认出了汽车，也认出了司机。”
“认出了司机？”德拉·斯特里特问。
“艾伯特·布罗根。”梅森说。
“哦，天哪！”德拉惊叫一声跌坐在椅子上，似乎双腿一下子丧失了支撑身体的能力。
“千真万确。”梅森说。
“玛丽·布罗根在外间办公室里，正要向你汇报见到佩蒂时发生的情况呢。”德拉·斯特里特说，“可怜的孩子，她会……哦，佩里，我真怕见到她！”
“我们要告诉她一些情况，”梅森说，“登在晚报上的。”
德拉·斯特里特非常同情地说：“这么好的孩子！”
又是一阵沉默。
“到底糟糕到什么程度？”德拉·斯特里特问。
梅森踱着步子，说：“糟的是指证。当然，警察局会让马莎·拉维娜和罗德尼·阿彻去认一认那辆棕色的切夫劳力特汽车，他们会去的。警察局急于了结这场杀人案。”
“你认为，真的是同一辆车吗？”
“不知道，”梅森说，“不过，在两件案子认证时用的是同一辆车。总之，德拉，车与车看起来总是很相似的。马莎·拉维娜对这一点不太清楚，但在罗德尼·阿彻的证词中却肯定地说是一辆棕色的切夫劳力特，他认为右侧前护板是变形的。昨天法庭调查时我没有追问这一点，但我要追问他。从他驾车的位置上是看不到右侧前护板的。”
“关键是在还没让他去注意达夫妮·豪厄尔案件中的切夫劳力特之前，他却提前指证出变形的右侧前护板，是吗？”
梅森点点头。
“哦，头儿，”她说，“太可怕了！你认为他犯……唉，他肯定有罪了。”
梅森说：“情况的确有些复杂，德拉，但是律师的职责就是坚守阵地，战斗到底。”
“为一个罪人？”
“不是为罪人，”梅森说，“而是为正义的事业。”
她兑：“我觉得，就像有人在我头上砸了一锤，一下子全懵了。又像终于从坏梦中醒来，却原来还在恶梦中。”
“好了，”梅森说，“分析一下吧。阿彻与马莎·拉维娜指证被告就是抢劫犯，但是他们对汽车的指证我却觉得很难让人相信。就汽车本身而言，你根本不会去注意它。”
“是的，应该是这样。”
“但是，当证人明白地告诉你谋杀达夫妮·豪厄尔的犯人开的就是这种汽车的话，情况就会发生变化。”
“而且，证人还指证艾伯特·布罗根就是那辆车的司机。”
“首先，我必须这样考虑才能弄清当时的情况。”梅森说，“阿彻与马莎·拉维娜亲自指证被告，非常肯定，而指证汽车却具有偶然性，不太肯定。贾尼丝·克拉布指证汽车非常肯定，而指证司机却属偶然，不太肯定。或者可以这样考虑，如果马莎·拉维娜和阿彻指证汽车属于误认，这种可能性很大。那么贾尼丝·克拉布指证艾伯特·布罗根为谋杀案的司机也很可能是误认。因为，阿彻和拉维娜指证他就是那个司机，这个既成事实影响了她的指证。”
“无论你如何解释，这两个案子总归是不幸地纠合在一起了。”德拉·斯特里特说。
梅森点点头：“这就意味着，弄清马莎·拉维娜极力掩盖的事实相当紧迫。我们必须先弄明白，昨天伊内兹·凯勒离开图书室，完全改变自己对案情的看法是怎么回事。”
“你认为有姐妹2人？”
“我不知道该从哪儿去考虑，德拉，我的确知道很有必要，尽可能去调查一切疑点。如果艾伯特·布罗根与本案有关，那么他就不会有任何机会去参与另一个谋杀案。再说，他现在是在与命运搏斗呀。”
“我们告诉玛丽·布罗根些什么？”
“不要让她太难过了，”梅森说，“等我们再了解清楚一些，再把详情告诉她。让她进来吧。”
“她想把在凯勒姑娘公寓里发生的事情告诉你。”
“好的，”梅森说，“进来吧。”
德拉·斯特里特传话给外间办公室的格蒂。
玛丽·布罗根走进了梅森的私人办公室，由于全身心地投入在近夹的活动中，使得她完全没有去注意弥漫在办公室里的紧张和沉闷气氛。
“天哪！”她说，“真是太紧张了！我紧张得站在那儿张着嘴像个傻瓜！”
“讲下去，”梅森说，“都发生了什么事？”
她说：“是这样的，我一敲门，那个女人就来开门。门只打开了一条缝，因为门后有一条安全链。我说想进去和她谈一谈接着我说我只想听听她讲的实话，我知道她是个好人，而我只想……”
“你说些什么无关紧要。”梅森打断她的话，“她说了些什么？她干了些什么？”
“她说：‘我受够这份罪了。你待在那儿不要动，我要让你看看我被逼成什么样子了！’我站在那儿等了一会儿，她拿着一个褐色的瓶子走过来，然后往左手里倒了许多安眠药片。天哪，一定有二三十片！她一把全塞进嘴里嚼起来。我永远也忘不掉那个女人站在那儿的样子——眼神满含绝望，两颊一鼓一动地嚼动着，满嘴都是安眠药片，白色的药粉一股股从唇角落下。然后她闪身跑进去，端了一杯水出来，灌了几口，一边吞咽着药片，一边还说着类似‘看你把我逼成了什么样子’之类的话，语气含糊不清，因为她嘴里还有很多药片。”
“于是你就跑下楼梯向保罗·德雷克打了电话？”梅森问。
“是的，我不知道该怎么办，我被吓傻了。德雷克先生告诉我说，没关系，由他来处理，建议我最好马上回到斯特里特小姐这里。看起来似乎我把这个姑娘逼得企图自杀，这事有点不太好，这件事一旦公开，一定对艾伯特叔叔的案子不利。”
梅森点点头。
“现在，”玛丽·布罗根说，“我已经知道，一辆救护车来把她拉走了，找不着了。”
“我们还没找到她住院的地方。”梅森说。
“晚报上说的杀人犯是艾伯特叔叔，是怎么回事？”
“只是个故事而已。”梅森随口答了一句。
“他们指的是艾伯特叔叔，只是没有明确提名。他们说一个女证人肯定地指出达夫妮·豪厄尔谋杀案中的那个案犯正是法官埃根及陪审团审理的一起抢劫案中的被告，这场案子将在星期一恢复审理，官方决定等这起案件结案之后，将再次把他推上被告席。”
梅森点点头。
玛丽·布罗根说：“如果我是那种爱哭的人，我一定会坐下来俯在你的桌子上嚎啕大哭的。事情既然已经如此，我也斗红了眼，豁出去了。”
“说下去，豁出去吧，”梅森说，“我自己也有那种感觉。”
“那样做与事无补。我知道艾伯特叔叔一生中从不欺负任何人，我太清楚了，他从来连想都没想过要杀人，他连只苍蝇也不去伤害。从没听说过这样的事。”
“说吧，”梅森说，“把心中的怨恨全发泄出来。”
“我心中的怨恨倒没有什么，只是你肩上的担子……梅森先生，我……我过去从来没考虑过律师有这么重要。这些混蛋，我真想痛哭一场。”
她眨眨眼睛，从坤包里掏出一块手绢，说：“坚决不能哭，我要与他们战斗。”
“需要的就是这种精神。”梅森说。
“不过，我们用什么去战斗呢？我们又没有枪弹。陪审团成员将会读到报上的这些东西，他们会认为艾伯特叔叔是个亡命之徒……法官为什么不把陪审团限制起来呢？他们不应该去读那些报纸……”
“不允许他们读新闻，”梅森说，“尤其是案件报道的。”
“屁话！”她放肆地叫着，“如果我是陪审员，我当然知道自己应该干些什么，我专看报上有关案件的报道。我想任何人都是一样的。”
梅森说：“我要求改变开庭日期，星期一的审判将是无效的，因为有公开舆论的影响。”
“法官会同意吗？”
“法官埃根不会同意的。他将会强调一下规则，要求大家不受新闻干扰，然后就说已经要求过陪审员们不阅读案件报道以及任何有关案件的消息。于是就此开庭。”
“那么，我们只剩下一天多点时间了，不该干些什么吗？”
梅森点点头：“我一直怀疑有2个凯勒姑娘——可能是姐妹俩。我认为昨晚与我谈话的凯勒不是那天离开图书室的凯勒。我非常疑惑的是，她是否就是拉斯韦加斯的那个姑娘。很明显，两个人很相似，相似得能够蒙蔽住一个按照照片去找人的侦探，但我仍然拿不准，到底她们是一个人还是2个人。”
“有办法弄清楚吗？”
“我已经给保罗·德雷克想了个办法，”梅森说，“但是他说太冒险，还得派一名女侦探，所以便放弃了。男人进入那套公寓会引起邻居过分的注意。如果有一名标致的女侦探，她就可以说自己是佩蒂·凯勒的表姐妹或是一个护士。她可以说佩蒂在住院，让她回来取些衣物。她可以清理房间，找到所有的指纹，尔后……”
“为什么不让我去干？”玛丽·布罗根问。
梅森上下打量着她，说：“没想到。”
“那么，就开始干吧？走。”
梅森抓起电话，拨通了保罗·德雷克的内部电话。
他说：“到我办公室来一趟，保罗。带些取证指纹的工具。”
“你要去干什么？”德雷克问。
“�
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