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应三公子对大赵来説是一个很特别的存在，他不在朝中供职，却会在各方百姓陷入困境时出现，大赵建国十三年，各地天灾人祸不少，其中大半都是应三公子负责灾后事宜。
其实在私下里，在百姓的心目中，应三公子的地位恐怕比永安帝还要高。
所以当流言传到了民间，这次的民愤堪比才刚过去的北方民变，皇帝再也不能包庇自己的儿子了。
永安十三年三月初九，这本来是一个好日子，但是在这一天，永安帝下诏，贬大皇子为庶人并逐出京城永不许入，皇贵妃吴氏教子无方同罪贬入冷宫。同时，永安帝下罪己诏，反省为人父却教子无方。
一道圣旨，一章罪己诏，大皇子和皇贵妃再不能翻身，永安帝却博得了同情，他从一个无情对亲生儿子下手的皇帝，成了一个为儿子痛哭的父亲。
梅香这段日子一直不曾回京城，宝亲王也一直不曾回来，不过他派人回来报过信，来人没有详细説，只带了话让梅香不要担心。
梅香相信宝亲王所以不担心，只专心关注牛牛的成长。
也许男孩子天生就是靠拳头説话的一族，在每天的摔摔打打中，牛牛的身体越来越好越来越结实，个头也开始窜高，饭量增大，话也多了，笑容愁容都多了。
听説牛牛他們一伙跟另外一伙孩子时常闹点小别扭，偶尔打个架彼此下个绊子什么的，梅香每次听完护卫的回报都会心一笑，牛牛越来越像正常的小孩子了。
宝亲王终于回来了，风尘仆仆满脸倦容，梅香十分心疼地接过斗篷，帮他更衣洗漱。
宝亲王靠在暖和的浴桶里，梅香在后面给他擦背。
“…下手的人是应三身边的小厮，我派去的人虽然跟在他身边，但比不了从小跟着他的近侍，当他們发现应三出事时根本来不及阻止，好在他們应对得当，把应三救了上来。
那小厮是应家的人，他們派此事是应家指使的，便带着应三躲了起来。但是应三坠河的时候喝了几口冷水又在冷水里泡了一会，救上来后已经昏迷了，到现在应三的病也没养好，所以他們现在还在北方藏着。”
应三公子果然没有死，但应家的人为何对应三公子下手？
“那个小厮…真是应家指使的？”梅香问道。
“那个小厮已经回应家了，我怕打草惊蛇让别人发现应三还活着，所以没有让人动他，”宝亲王的眼神变得幽暗，“不过，朝堂上有消息，听説应六要进内阁了…”
应六公子？应三公子的堂弟，应家现任族长的儿子，三皇子的侍读。
应六公子进内阁，这对应家来説可是好事，难道应家牺牲应三公子为的就是给应六公子换得内阁一席？
説起来以应三公子的资历，若是他想在朝堂占据一席之地，让他进内阁怕是不会有人反对，可应三公子有自己的原则，他为朝堂出力为三皇子尽心，却从未替自己或者替应家谋私利。
也许正是这样应家才会对他不满，不会让应六公子替换下他。应六公子除了身世显赫之外并无建树，所以应家才会牺牲应三公子，来替应六公子铺路？
第一百八十四章 出发西南
梅香心里一阵恶寒，这就是世家生存之道？为了家族，任何人都可以牺牲。
“那应三公子他…”
“我吩咐那边等他病好后送他去东南，那里见过他的人少，他在那里可以隐居一段时间再説。”
“应家可是够狠…”
“对应家来説没什么，他們不过是抛弃了一个对家族无用的子弟，应三…他最大的缺点就是太傻，真以为自己出身应家就可以不想做的事情不做，看吧，应家首先不答应了，身为世家子有世家子要承担的家族责任，应三这次若是还想不开，那就是真没救了”
“其实我觉得应三公子离开应家也好，我总觉得他不适合在家族里勾心斗角…”
“…他是不适合，这孩子太单纯了。”
“快出来吧，水不够热了，”梅香拿了浴巾过来给宝亲王擦身，趁着他出浴桶的功夫，取了干净的衣裳给他放在屏风后。
晚上，梅香和宝亲王并排躺在床上，这一次宝亲王没有看书，他这段日子太累了，在京城根本休息不好。
梅香还有话想问宝亲王，但看他一脸疲惫还有皱着眉头的样子，抬头吹熄了烛火，把头靠在宝亲王胸前闭上了眼睛。
是了，正月那段时间，梅香晚上睡觉害冷，宝亲王就把她移到了他的被窝里，之后两个人夜里都是睡在一个被子里。
刚开始梅香心里有些怪怪地，但是在寒冷的冬天，宝亲王天然散发热气的身体对她来説诱惑太大，“用”过一次就舍不得放手啊…
第二天，梅香和宝亲王在院子里练功，牛牛在一旁也在打拳，然后三人用过早饭后，梅香夫妻一起送牛牛去外院的学堂。
为了照顾梅香，即使已经三月了屋子里还点着火盆，这个温度对梅香来説正合适，对宝亲王来説就有点热了。
宝亲王这次可以在庄子上多休息几天，这会只穿了内衫躺在榻上看书。而梅香却是坐在火盆边上纳鞋底，这双鞋是给牛牛的，牛牛脚小好做一些，宝亲王脚大，得再练习练习才能做。
梅香做好一只小鞋，起身活动一下筋骨，往宝亲王那边看了一眼，正好同他的目光撞个正着。
宝亲王不自在地咳了一声，梅香心里却是笑了一下。
梅香拿起茶壶倒了一杯茶递到宝亲王手边，然后自己也拿着一杯坐到宝亲王身边。
“王爷，大皇子这事到这里是不是就算了结了？”
“还不算，只是了结了最重要的部分，皇上要化解大皇子一派残余的势力，还不能操之过急免得造成朝堂不稳，这才是最麻烦的部分，哪些人该抓哪些人该杀哪些人该放过，都要一一斟酌，估计没半年时间，了解不完…”
“朝廷这次震动这么大，皇上是不是会早日立储以稳定朝野？”
宝亲王沉吟了一会，説道，“估计等他把大皇子剩下的一摊子乱事处理完就会立储，这事拖了这么多年，也该定下来了。大赵才建国十三年，天灾人祸却不断，朝堂也经不起再来一轮争储了…”
梅香他們又在庄子上住了半个月就回京了，这次梅香和牛牛也一起回来了。
宝亲王每年都要去西南大营一趟，今年的时间定在了四月，这一次他准备带着梅香和牛牛一起去。
从庄子回到京城后，牛牛很是沮丧了一段日子，这个孩子终于学会了表达自己的情绪，把自己心里的想法表露出来。
梅香知道他是因为离开小伙伴們而沮丧，虽然那一伙孩子跟他算不得朋友，可是对于小孩子来説，不管是打还是闹，只要玩在一起那就是伙伴了。
梅香告诉牛牛过几天要远行的事，为了引起他的兴趣，还拿了本新版的《大赵风物志》出来每天晚上读给他听。
四月初，天气已经回暖，宝亲王府全家出行。
为避免惹人眼，宝亲王陪着梅香和牛牛一起做马车，派了一队侍卫先行出发打前站。
牛牛趴在车厢里睡着了，梅香靠在宝亲王身上，两人小声地説话。
“西南大营那里住着不方便，你和牛牛就留在锦州府，那里我有一套宅子，你們正好住在里面。”
“那你呢？”
“我得住在大营，每隔十天可以休息一天，到时候我去锦州府找你們。”
“锦州府里西南大营是不是远了一些，大营附近有没有小的城镇或村庄，我們可以住在那里等你，你来回也方便一些。”
宝亲王沉吟了一会，説道，“西南这几年瑶人不老实，你們住在小城镇里我不放心，锦州府也有驻兵，那里安全一些。”
“好吧，我們就住在锦州府，你也要注意安全才是，”梅香皱眉，“瑶人为何会闹事？我记得大赵初建的时候同瑶人订了协约，朝廷给他們划定了聚居区，为何他們最近几年还要闹事？”
“瑶人凶悍，他們大多居于山林，靠山为生，大赵初那几年，西南太平，瑶人生活也安稳，几年内人口激增，他們生活的聚居区现在已经不够了，再加上近些年西南也有天灾，山林产量减少，瑶人的生活比起初期那些年越来越差了。
而且当初同朝廷签订协约的瑶人头领年纪大了，头领位置大多让给了年轻一辈，这也使得协约几乎成了空谈，如今朝廷每年都在瑶人同汉人混居的区域增兵，怕得就是哪天瑶人真得造反…”
梅香想起来曾经在父亲留下的书籍中有一本讲到过多民族发展，书里説武力镇压并未解决之道，只有分化、包容和融合才是最终的解决方法。
这些书在永安帝那里，永安帝没有看过那些书吗？为什么不安书里説的试一下呢？一定要弄到后面不可收拾，两个民族再爆发战争吗？
梅香心里对永安帝怨念不止，同宝亲王比起来，永安帝一点都不像她父亲的弟子，或者应该説他已经抛弃了父亲教给他的东西，一意孤行到底了…
第一百八十五章 锦州异状
西南蛮荒之地，即便是机要之地锦州府，也不及京城繁华十之一二。
宝亲王带着梅香入住锦州府的宅子，第二天他就去了西南大营，他走的时候留下了大堆侍卫给梅香。
侍卫首领刘队长的家就在锦州府，梅香想带牛牛去街上看看，她找来刘队长商量。两人一番商议之后，决定由刘队长的内人陪梅香二人上街，侍卫们则乔装后跟在后面…
西南风俗开放，街上来来往往的女子不少，其中相当一部分还是独自一人，她们同街上商贩讨价还价神态自然。
梅香一行人扮作普通富户家人，跟着刘队长的内人刘张氏来到集市上。
集市上有一个角落是专门划给瑶人的摊位，瑶人们卖的大多是手工艺品，有编制地精巧的各式竹制器具，有蜡染的布匹，还有一些小玩意。
牛牛站在一个摊位前走不动了，梅香顺着他的目光看过去，这个摊位上卖的各式弓箭。
梅香抱着牛牛挑了一把小弓，问摊主，“这位大叔，这把小弓怎么卖？”
摊主见是一位年轻妇人抱着一个孩子询问，脸上表情带了些不耐烦，“小娘子，弓箭是利器，不是玩具，你家小孩子细皮嫩肉的不适合玩这个。”
梅香眉头微挑但没生气，这摊主的话虽有些不客气却是实话，可是牛牛难得看中什么东西想要，家里侍卫那么多又有专门的拳脚师傅，不信这么多人还摆不平一把小弓。
“不适合玩可以把它改成适合玩的，还是说你卖东西挑人？”梅香拿起弓，示意身后的明月掏钱。
明月从荷包里掏出一角约二两重的银子，梅香望着摊主，见摊主眼中一闪而过的喜悦，便知二两银子买这把弓绰绰有余。
“不用找了，”梅香把手里的弓递给宝珠，牵起牛牛便要走。
明月赶紧把银子放到摊位上，“等一下，”摊主忽然叫住梅香一行人，“送你们二十支箭，配这把弓的。”
摊主拿出一把捆好的箭枝，明月说了一声“谢谢”便接了过来。
梅香抽出一支箭看了看头部，居然是尖的。
似乎看出梅香的疑惑，摊主不屑地扯了扯嘴角，“我们瑶人的娃儿三岁就学射箭，用的都是这种利箭，弓箭是瑶人的兵器，不是玩具。”
梅香对摊主口气中的讽刺不以为意，反而好奇地问道，“这位大叔，锦州府离瑶人聚居地很远，你为何会来此摆摊？”
摊主奇怪地看了梅香一眼，随即低头闷闷地说了一句，“我家在锦州。”
看着摊主明显不想多谈的样子，梅香也不好勉强，爽快地说了一句“谢谢”便把箭枝交给明月，牵着牛牛往其他摊位逛了过去。
梅香瞧着蜡染布倒是有些兴趣，可是布料太粗了，不适合做成衣服也不适合做手帕，只能坐成椅垫之类的，用处实在太小。
梅香一行人在集市逛了一圈，最后又买了一对兔子，这对兔子很小大概才刚出生没几个月，正好给牛牛养。
逛完了集市，刘张氏带着梅香他们去酒楼用饭。站在二楼的包厢里，梅香抱着牛牛站在窗前看着下面街道上来来往往的人。
想起刚才那个卖弓箭的摊主，梅香转头问刘张氏，“锦州府里有长住的瑶人？他们为何会离开部族？”
刘张氏犹豫了一下说道，“锦州府里的瑶人大多是从混居区迁移过来的，那边这几年越来越乱，尤其是那些家里娶了汉人和有家人嫁给汉人的瑶人，受到当地瑶人汉人两边排挤，只好往北移居…”
“那他们靠什么谋生？只像今天这样摆摊卖东西，一天怕是赚不到几个钱吧？”
“…听说城里有些富户会雇佣瑶人看家护院，不过更多的瑶人找不到活干，后来官府怕瑶人日子过不下去会闹事，便让瑶人在官府里领一些差事…”
“瑶人在官府做事？”看着不像啊，今天的集市那么大的地方只分了一小块地方给瑶人摆摊，再加上今日见到那些瑶人的穿着和面色，看着可不像是过得好的样子。
瞧着刘张氏欲言又止的样子，梅香开口问道，“莫非有什么隐情不成？”
“王妃，有些话是小妇人从别人口中听来的，当不得真…”
“无事，你尽管说，我也就是觉得好奇才问，不会多管闲事的。”
“那王妃听过就算了啊，”刘张氏似乎很忌惮她将出口的话，“有人说官府雇佣这些瑶人去干‘脏活’，挖‘明器’换钱，听说每次去瑶人都得死那么几个，锦州府里的人都不愿意同瑶人打交道，怕沾了他们身上的‘晦气’…”
梅香从小看过的书不少，刘张氏这话她是听懂了，这意思是说官府雇瑶人去挖人家祖坟偷陪葬品啊…
“…这可真缺德，”梅香不禁感慨道。
“谁说不是了，这些瑶人可真缺德，这种活都干，”刘张氏一副有同感的样子。
梅香心里却是苦笑了一下，她说的缺德指地可是官府而不是瑶人…
“那些‘明器’有人要？就不怕沾了脏东西？”梅香又问道。
“这个，听说锦州府有一伙人专门处理这种东西，经过他们的手，像我们这样的平常人根本