临近申时了,胡嬷嬷终于回来了,梅香借口更衣来到净房,胡嬷嬷和明月已经在门口等着她了。
“嬷嬷,都安排好了吗?”梅香急切地问道。
“都安排好了,青木已经带着人藏在侯府附近了,只等咱们给信号,就让那几个人过来,”胡嬷嬷道。
梅香点了点头,转头吩咐明月道,“明月,带上葵香一起,去外院那边盯着,一旦发现李四发难,就点燃烟花,这些烟花分两次放,第一次点一支,第二次点三支。你跟葵香两个人互相照应着,千万不可误了事,小心一些,不要被人看到了,若是有什么意外,就先回梅苑来。”
“是,奴婢记住了,小姐放心,后街的人已经开始进府了,奴婢这就叫上葵香过去。”
望着明月离去的身影,梅香心里的担忧并未减少,她拉着胡嬷嬷往偏厢里去,“嬷嬷,先去喝点热茶暖一暖,我叫宝珠提前做了些吃的,你歇息一下吃点东西。
呆会还要麻烦嬷嬷出去一下,到二门上看着点,那里距离外院最近,外院有什么事能第一个知晓。明月和葵香这两个丫头头一次办这么大的事,我怕她们出了差错,还需要嬷嬷去看着点。”
胡嬷嬷看着偏厢里梅香为她准备的饭菜,她没有动筷子,只喝了几杯热茶便站起身,“小姐,老奴不在这里吃了,这就过去二门那边。”
梅香见胡嬷嬷一口饭菜也没吃,有些心疼,“不要这么着急,嬷嬷再吃些饭菜填填肚腹,你出去跑了这半天了,还是要吃些饭菜才好。”
胡嬷嬷中午便出了侯府去联系青木那边,因为不想惊动府里的人,她没有坐马车,而是徒步过去的,前日里下的雪还没化干净,外头街道上很不好走,胡嬷嬷这一来一回是费了不少力气。
胡嬷嬷笑着道,“小姐别担心,老奴是想把这些饭菜打包带到二门上去,守二门的婆子们想来这会还没吃饭,就算她们吃了,见了这些精致的饭菜也会再想吃的,这样正好老奴也有借口,可以边吃边在那里等消息。”
梅香想想这样也好,便让宝珠帮着胡嬷嬷把饭菜都打包起来,又送她出了梅苑,这才回到屋里。
回到屋里,梅香有些神不守舍,算起来今日是她第一次真正出手干涉府里的事情,以往那边不过是小打小闹,心里不免有些惦记,一遍遍盘算还有没有什么漏掉的细节。
薛碧儿看出梅香的心不在焉,猜测她也是担心外院里的事情,便劝慰道,“别担心,刚才我们派了翠纹和冬梅去外院看着,万一有什么事情,她们会回来通报。”
梅香闻言心里疑惑,自从上回李四伙同厨娘打宝珠的主意败露后,夫人便加强了内院的管理,小姐身边的丫环是不能随意出入二门的,必须有主子的吩咐才能通行。
明月和葵香之所以能溜去外院,是梅香动用了公主的身份收买了二门上的婆子,她们才能溜进溜出。
翠纹和冬梅是薛碧儿和钱珠玉身边的大丫环,怎么也能随意进出内院了?
梅香把疑惑问出口,钱珠玉笑着道,“我这几日看咱们布店的账册,有些地方看不懂,便差了她们去账房询问先生,所以她们就出去咯,至于什么时候回来,就看这两个丫环自己的能耐了…”
梅香心中了然,看来钱珠玉这段时日把府里的关系经营地很不错啊。
其实梅香没想到点子上,她们现在有个布店开着,跟外头总要多些联系,府里守门的人都是有眼色的,少不得会多给几位小姐面子。
再加上,薛碧儿和钱珠玉手头宽裕了些,打赏下人也多了些,下人们自然就更不会妨碍小姐们了。
不过,从另一方面来说,下人们不够尽职,现在府里无事还倒罢了,若有人真格算计起来,这可是长乐侯府的一大漏洞。
梅香和薛碧儿、钱珠玉这会的心思都飘到外院去了,剩下褚红襄一个十分不满,她拍了拍桌子,撅着嘴委屈地说,“三位姐姐是怎么了,今天下午一直心不在焉,难道是红襄惹怒了姐姐们,你们不想跟红襄玩了?”
梅香见她这个小样子,看得好笑,也知她的委屈都是装出来的,口却不敢不哄着她,“怎么会,红襄这么乖巧,姐姐们疼你都来不及了…”
第七十一章 骗
屋子里四个主子,三个心不在焉,最后只能梅香拉着薛碧儿陪她下棋,钱珠玉陪着褚红襄玩翻花绳。
申时一到,一长串鞭炮声,拉开了长乐侯府外院宴席的幕布。
不知过了多久,梅香往棋盘旁边看了一眼,那里放着一块怀表,显示时间才申时一刻多点。
这块怀表是今年过年三皇子送给她的,因为很实用,梅香便毫不客气地收下了。
又过了一会,屋外传来“嘭”地一声,好像是有人在放烟花。
梅香捏着棋子的手顿住了,这么早就开始了?等了一会,没有再传来声音,难道不是?
又过了一会,屋外又出来“嘭嘭”声,这次响了两下,随后又是一下,之后断断续续不时响个一声两声。
梅香皱眉,把宝珠叫了过来,“你去看一下,是谁这个时辰放烟花,不知道外院这会有客人,惊到了客人怎么办?”
宝珠应了是带了一个小丫环出去查看,没一会就回来,“公主,奴婢寻着声音找过去,是杜兰馨小姐院里的丫环在放烟花,奴婢问了一下,说是杜小姐忽然想看烟花,叫她们在院子里放的。”
梅香心中哀叹,这个杜兰馨,有意无意地总要给她们找麻烦,被她这一弄,也不知道明月她们的信号还能不能分辨出来…
不行,不能这么干等着,梅香放下棋子,有些抱歉地同薛碧儿道,“薛姐姐,我输了,你们先玩着,我去小厨房看看晚饭准备的如何了。”
宝珠跟着梅香出了屋,梅香拉着她到角落里吩咐道,“你即刻往二门上去一趟,告诉胡嬷嬷,若是明月她们燃了烟花一刻钟内人未出现,便让胡嬷嬷亲自出府去找人,且这事宜早不宜迟…”
“公主放心,奴婢晓得了,”宝珠应道。
宝珠去找胡嬷嬷了,梅香往小厨房转了一圈,吩咐厨娘晚饭弄地清淡一些。
从厨房里出来,梅香不想回屋,在院子里走了一圈,前日下的雪早已被丫环们打扫干净,除了角落里仍留有淤泥,再看不出一点积雪的痕迹。
梅香抬头望望天空,今日阳光充足,外面的积雪明日也该消融干净了,太阳已经开始西斜,余晖洒在屋檐上散发出金色的光芒。
这一圈走下来,梅香的心忽然安宁了下来,她自嘲地笑了笑,自己果然还是太嫩了,做这点破事就紧张成这样,心智上还是需要磨练啊。
长乐侯府外院,开了五十桌席面,百来号人在一起畅吃畅饮,场面热火朝天。
冬天毕竟天黑的早,日头刚刚西斜,侯爷便命人将灯笼点起来。
一串串红灯笼从这边的屋檐延伸到对面的屋檐,总共百来个灯笼一齐点起来,把院子映照地如白昼一般。
长乐侯夫人看着身旁的侯爷,心中微微叹了一口气,侯爷喜欢热闹,这也是他最初接纳后街那群人的原因之一,长乐侯府太冷清了,即使现在侯爷跟这些人产生了嫌隙,可侯爷心里对他们始终保留了一份乡情。
李四他们实在太不知足了,若是他们安分地过日子,有长乐侯府做靠山,何愁子孙后代不能混个好前程,偏偏却不惜福,只知道折腾,也不想想,若是长乐侯府没了,他们就能得了好?
酒过三巡,菜过五味,人吃得七分饱,这心里头惦记的就不光是酒菜了。吃得差不多的人开始凑作堆八卦家常,顺便消消食,呆会好再吃第二轮。
阮嬷嬷匆匆忙忙过来,附在长乐侯夫人耳边嘀咕了几句。
长乐侯夫人的目光闪了闪,跟阮嬷嬷吩咐道,“让她们过来,不要拦着,拖了这么久也该了结了,府里的人都准备好了?”
“按夫人的吩咐都准备好了。”
“那就行,咱们长乐侯府是以武起家,好人做久了让人误会咱们是软柿子随便捏了,有理没理不是他们说了算,平民不该跟勋贵平起平坐,那两个在府里住了有一个月了,再让她们住下去我怕脏了长乐侯府,今日就把这事了结了吧…”
天色已经暗了下来,梅苑里,梅香四人正在用晚膳。
今日晚膳的主菜是蒸小羊羔,嫩嫩的羊羔肉爽滑入口,厨娘精湛的厨艺下一点膻气已经消迹与无形,只余下满口甘草的清香。
还有一道菊花羹,也是梅香的心头好。
主料是菊花、冬笋、鸡蛋、豆腐,菊花是宝珠她们去年秋天采下来晒干的,封在密封的坛子里保存,不到半年拿出来做汤羹,菊花独特的香气仍然浓郁。
宝珠又舀了一碗菊花羹递给梅香,梅香接过来喝了一口,便听到外面“嘭”的一声,随后“嘭嘭嘭”三声,梅香端碗的手轻轻抖了一下,一点菊花羹落在了她的衣襟上。
“怎么了?”薛碧儿问。
“没事,被刚才的烟花声吓了一跳,姐妹们先吃着,我去换件衣服。”
梅香进了内室换衣服,心里犹豫着要不要到外院去看看,她这边衣服还没换好,冬梅慌里慌张地跑回来了。
“小姐,小姐,外院出事了,府里的家丁把外院围起来了,那些家丁手里头都拿着棍子,刚才有人想趁混乱离开,被家丁打趴在地上起不来了”
“翠纹呢?怎么就你一个人回来?”薛碧儿急忙问道。
“翠纹姐还在那里盯着,她让我先回来跟小姐们禀报一声,奴婢们觉得里面气氛不太对劲,几位小姐要不要过去看看?”
“要,咱们现在就过去看看,”梅香换好衣服出来,正好听到冬梅的话,她本来在犹豫要不要过去看看,如今这样不过去看一下她心里实在放不下。
薛碧儿和钱珠玉也是很担心,跟梅香商量了一下,褚红襄就不要过去了,她还小,万一场面过于激烈吓到她就不好了。
褚红襄撅着嘴,显然对梅香三人丢下她的行为很不满,梅香只得许下一堆点心承诺,她这才乖乖答应好好呆在屋里。
梅香三人来到二门上,结果发现这里守门的婆子都不见了,在她们值守的小屋子里,桌子上还有几盘残羹冷碟,桌子旁边的炭盆已经熄灭了。
见此情景,梅香三人越发不安,脚步加快往外院行去。
冬梅领着梅香三人来到翠纹在的地方,这里是一个转角,伸头出去就能看到外院了。
梅香眯了眯眼,难怪二门上没了人,原来是都跑到这里来看热闹了。
几个婆子发现又有人来了,随意地回头张望了下,发现竟然是几位小姐,连忙扯了扯旁边的人。
“你们这当得可真是好差,二门上一个人都没了,里面的热闹好看吗?让你们连本职都不顾了,既然你们不想在府里做了,赶明儿禀了夫人,打发你们去庄子上种田算了”梅香斥道。
几个婆子唯唯诺诺地互相挤来挤去,想要别人出头求求情。
薛碧儿皱眉看着她们,“没听到公主的话吗?还不快回二门上去,难道真想去庄子上种地了?”
几个婆子听这话,知道梅香并不是真的要罚她们,连忙跪下磕了个头,推推搡搡地跑回二门了。
梅香头疼地抚额,怎么府里的下人们就是教不好呢,这都什么时候了,竟然将内院放空门…
长乐侯府外院,百来号人乖乖地坐在椅子上不做声,前面当中跪着两名女子,在她们旁边站着李四和他的女婿赵显文,长乐侯和夫人坐在上首默默地看着下面的人。
那两名跪着的女子正是翠花和小梅,翠花正苦苦啼啼地诉说当年她跟长乐侯李靖的“情史”。
根据翠花所言,李靖与她是两小无猜青梅竹马,无奈翠花家里看不上李家,翠花怕因此给李靖招来灾难,只好把这份情意深埋在心底。
后来有一次,翠花家里忙耕种,相亲们过来帮忙,那一次李靖也来了。
按照乡下的规矩,农忙换耕是要主家提供饭菜的,翠花的爹那时候刚赚了点钱,就打了些酒回来与相亲同吃。待大家散去后,翠花发现李靖已经醉倒了。
翠花本是好心送李靖回家,没想到在经过村里一片竹林时,李靖借着酒劲强要了她。事后,李靖清醒过来说是愿意负责,并将身上从小带到大的李家祖传玉佩送给了她,算是定情信物。
只是后来没多久,李靖竟然离开了村子投军去了,再之后,翠花便发现自个怀了身孕,家里怕漏了陷,只得将她匆匆嫁到了外村,再后来,翠花便生下了李靖的女儿小梅…
翠花哭哭啼啼诉说完毕,把李靖整个塑造成了一个负心汉。
长乐侯脸色阴沉,望着翠花的眼神犹如利剑,恨不得将她碎尸万段。
这种不知廉耻的女人,竟然如此陷害他,当年他不过是调笑了她几句,便被她说成了青梅竹马。
当初以李靖的混性子,根本不会去参与农忙换耕,他唯独就参加了这么一次,原是因为他已经下定决定要去投军,便想在走之前跟村里人搞好关系,希望他们能在他走了后照顾一下他的爹娘。
第七十二章 狡辩
李靖那一次跟邻居多喝了几杯,他确实如翠花所言醉倒了,可是后面发生的事绝不是翠花所说,他当时模糊记得要回家,半路上摔了一跤睡着了,第二天他醒来时是在竹林,可是身边根本没有翠花的影子。
李靖心里恨死翠花和李四了,他生平第一次不犯浑,竟然被人利用陷害。
李家的确有一块祖传的玉佩,不过是一块土不拉几没有几分成色绿黄交杂的玉块,根本算不上玉佩,原色原形没有怎么雕琢过,只是在一面上刻着一个模糊的“李”字。
据说李家祖上出过一个举人,这块玉佩就是举人祖先留下来的。
只是乡下人哪里懂什么玉,李靖虽然从小就带着这块玉佩,却从未真正把这玉佩放在心上,不过是听了爹娘的话才整天戴在身上。
当年李靖离家投军之前,把玉佩留在了家里,就放在他娘藏钱的瓦罐里,想着总归这东西应该能值几个钱,若是将来家里有个急用,爹娘可以把这个东西卖了或当了。
没想到,过了