交卷的时候已经是傍晚了，李鸿过站起来收拾了自己的篮子出门的时候恍惚了一下，差点儿就眼前一黑栽倒在地上了。
踉跄地出了县学的门以后，还未等他用眼神四顾寻找自己的家仆，李茂祖早已眼尖地冲过去扶住他了，忠叔也赶紧去到他身边顺势就接过了他的篮子。
见到他们以后李鸿过狠狠松了一口气，一句话也说不出来，只是将自己的一大半身体靠在李茂祖身上，在他的搀扶下上了马车。虽然县学离方府近得很，但是李鸿过还是直接上车以后就睡着了，都不知道自己是怎么下的马车，怎么睡到床上的，等他醒来的时候天都已经黑了。
黑暗中他摸索着起身，想要寻点吃食饱饱肚子，就发现已经亮起了一丝烛光。李茂祖一直在房间里面伺候着他呢，因为怕影响他睡觉就没有电灯，直到李鸿过醒来才点亮了油灯。
李茂祖欣喜地凑到床边对他说道：“少爷，您醒啦！给您做的饭菜都热着呢，我这就去给您端过来！”说完不等李鸿过说话就立即飞奔了出去。
李鸿过挣扎着起来坐在四方饭桌前，拿起李茂祖已经凉好的一晚茶喝了一口，李茂祖就已经跌跌撞撞地把抬着食物的托盘拿进来了。
他殷勤地招呼道：“少爷，先喝一碗鸡汤补补，暖暖胃，然后将这碗鸡肉稀饭吃了，才能吃其他的饭菜，这可是方小姐特意交代的！”
李鸿过点了点头，他吃了四天的干粮，胃里空空如也，猛然吃油荤大的东西胃会受不住的。看着那晚鸡汤，上层的油已经被人小心地拿走了，只剩下散发着浓浓香味的下层清汤，上面还飘着一些葱花，闻起来就让人食指大动。
李鸿过拿起碗来将鸡汤一饮而尽，虽然李茂祖没有说，但是他心中知道这必然是方宝英亲手熬的，夫妻这么多年，他早已熟悉她亲手熬的鸡汤那份鲜美的滋味了，已经好多年都没有尝到了呢。
再将鸡肉稀饭狼吞虎咽地吃下去，鸡肉先煮熟了，然后再将它们撕得极细地拌在稀饭里面，将鸡肉和稀饭再次熬在一起，并且煮稀饭的汤还是熬了几个时辰的鸡汤。鸡肉、鸡汤的味道已经深深地混进了稀饭里面，吃起来软烂，毫不费力，他稀里哗啦就飞快地将一小碗鸡肉稀饭吞吃下肚了。
后面的饭菜他也吃得又快又多，他吃了四天的干粮，简直已经撑不住了，现在的这些热腾腾的饭菜对他来说就是无上的美味！再加上已经用一碗鸡汤和一碗鸡肉稀饭暖胃、开胃，他觉得此时的自己简直太幸福。
才刚刚吃完以后方常庆就过来了，简直是掐着点过来的，一刻也不耽误。本来李鸿过并没有准备当天晚上去拜见方常庆，他还以为这么晚了方常庆已经休息了呢，看来方常庆心中比他还要着急。
李鸿过也不耽搁，和方常庆移步到书房中把他能记得住的科考各科的题目都和方常庆好好地研究了一番，方常庆听了他的答案之后一直点头，直到目前为止，方常庆对李鸿过的经义题、算学题、农学题都比较满意，只是对于税赋和刑律一科就有些差强人意了，有好几题他还是觉得李鸿过答得有些偏了，可能得不了很高的分，但是平均下来总分过320分应该是很有希望的。
方常庆笑呵呵地捋着自己下巴上的胡子，说道：“鸿哥儿，我觉得你这次考上童生也是十拿九稳的事情了，只是等着成绩罢了。县学和州学里都没有批改童生试卷的资格，要等着将试卷运送到郡学之后才能统一批改。而且在运送卷子前会有书吏们将你们的名字、籍贯等等信息全部密封起来，不用但系舞弊的问题，只是好好地等着一个月后放榜就可以了。等你当上童生以后就可以冠礼了，未满十六岁就可以及冠，我们永平县已经很久没有出现过这样的人才了！”
大秦风俗，男子十六岁及冠，女子十五岁及笄，到了这个年龄之后男子就可以取表字，然后成婚，女子就可以盘头，然后嫁人了。但是有一个例外，就是男子如果在十六岁以前能考上童生，那么放榜以后便可及冠娶妻，不用等到十六岁了。
不到十六岁及冠的人在整个大秦朝来说挺多的，在别处可能并没有什么稀罕的，但是对于永平县这个科举上的“不毛之地”来说就很难得了。
方常庆笑着说道：“下个月宝英也及笄了，不如将你母亲和两个姐姐们接来方府住上几天，一边是等着你的成绩，一边可以庆贺一下宝英的及笄之礼，正好双喜临门啊！而且我还邀请了学正夫人来坐宝英的及笄嘉宾，到宝英及笄那一日学正大人必然也要过来，你也可以和学正大人多亲近亲近。”
李鸿过点了点头，虽然李蔡氏是方宝英的未来婆婆，对于她来说是很尊敬的人，但是李蔡氏并没有为方宝英及笄的资格。这个时候的人讲究“福气”，如果一个女人父母双全、儿女绕膝、丈夫康健、公婆健在，那么才能说得上是一个有福气的人，才有资格做其他规格女子的及笄嘉宾，好让待嫁的闺阁女子也沾一沾她的福气。
李蔡氏虽然父母双全，但是嫁给的丈夫是一个无父无母的孤儿，丈夫也早早就逝去了，虽然儿子成器，人人都赞她日后必有后福，但是她却也无资格作为闺阁女子的及笄嘉宾。
李鸿过心中一动，或者还可以和母亲说一说将自己和宝英的婚期提前，他很怀念那种凡事都有宝英替自己打点一切的日子。这碗鸡汤和鸡肉稀饭更是勾起了他对以前美好生活的回忆，祖哥儿虽然也机灵，但是他毕竟是个男子，有些事情想得不是那么周到，而李鸿过又不愿意再让其他的丫环近他的身，免得害宝英无端猜度、伤心，所以想要宝英快点儿进门。
母亲早就盼着自己娶妻生子、给李家开枝散叶了，这么一提他肯定会答应的，只是不知道方夫子会不会答应，会不会想要将宝英多留几年。
等待成绩的这段时间是李鸿过心情最放松的时候了，不过他却并没有闲着。虽然没有了学习的压力，但是方宝英及笄的时候是要送及笄礼物的，李鸿过冥思苦想半天，决定送给她两样礼物，一样就是一副自己画了宝英披发女儿态时候的画像，另一个就是自己以前答应给她买的玉石簪子。
事不宜迟，第二日天刚刚亮，李鸿过便带着李茂祖跑到书铺里面去买了各种很好的颜料，然后买了最贵的宣纸，就把自己关在书房里开始作画了起来。
第8章 一举成名
第八章一举成名
对于送给方宝英的及笄礼物，李鸿过是极为在意的，玉簪可以等他考中童生之后得了些钱财再去细细挑选，但是画画就颇为耗费他的心神细细准备了。
先是想这幅画的构图，他回忆起他与方宝英会面时候的那个傍晚时方宝英的穿着打扮，还有书房外的那一树桃花，再回想着以前刚刚新婚时宝英明快的笑容，认真思量了两个时辰才终于开始提笔作画。
先是用浓淡不一的墨色将整个画面构图粗略勾出一遍，然后再换小号的毛笔用焦墨和浓墨细细勾勒各种细节，仅完成这两步就耗费了他整整一天的时间。黄昏的时候他担心再继续画下去颜色难以辨明，所性搁笔等到了第二天一早的时候才让李茂祖为他调制颜料，细细晕染这幅画。同时在晚上狠狠思量了一下值得改进的地方，第二天天明十分将画面再精致了几分，才开始着色。这一画也再次到了傍晚时分，这幅画才算是画完了。
李鸿过满意地吹了吹画，这幅画他越看越是满意万分，比他上一世里成就最高的画还要满意！上一世里他年轻时空有灵性却画不出惊艳的画技和意境，到了年老时却又老眼昏花，难以一展胸中沟壑。这次这样费劲心力地作画，自然是远远超过以往所有画作的水平了。
刚想要往上面题字，可是又忍住了，他想到他的宝英和他这么有默契，题诗这件事是不是应该交给她？
想到以前的浓情蜜意、书画相得，李鸿过微笑着放下了笔，吩咐李茂祖送到书铺里面去小心地将这幅画装裱好，不用节省银钱，只管按照最贵最好的那一种装裱。
至于为什么选择画一幅画送给方宝英，这就是李鸿过想要卖弄一下他的才华了。说句实在话，他本人对于经义学问并不是特别的精通，否则上一世就不会只考了一个同进士而不是进士了。虽然他的字为了科考狠狠地练习过，可是也仅限于馆阁体，这样的文字考科考还行，写成一幅作品送人却少了大气和灵性，他羞于送出手。
更何况，宝英于写字一项很有灵性，写出的字来往往让他自愧不如，他不想在宝英面前班门弄斧，也不想矮了宝英一头，让宝英看不起自己。
说来惭愧，他本人心思并不如宝英灵巧，字写得不如宝英有灵性，棋下得不如宝英好，就连琴艺也远远不如宝英，唯一让他能找回点儿自信的就是画技了，宝英于绘画这一项有些手拙，没有他的悟性与灵性，所以前一世里他除了新婚时期都不愿意和宝英于其他三样再有所交流，只愿意勤练绘画，除了他本人喜欢绘画以外，他仅有这一项比方宝英强也是重要的原因。
是男子都不希望不如自己的妻子，但是无奈李鸿过的妻子方宝英是整个大秦都难得一见的才女，所以李鸿过的压力特别大。有时候他常常想，如果方宝英是一个男子，考起科举来定比他轻松多了，也会比他名次好多了。
为此，他一生不辍的勤练画技，就是因为想要自己的妻子方宝英佩服自己，本来就有的天赋与灵性加上几十年的画技钻研，李鸿过觉得自己现在的这幅画很能拿得出手，比起有名的几个国手可能还会有些不足，但是比起宫廷里御用的几个画师都要强得多。
李蔡氏携同两个女儿慢慢地收拾了各种行李，在临近一月之期的时候才姗姗来迟，因为李蔡氏这个人特别的倔，日前将自己的儿子送到方府里面小住也是为了他能更好地考试，可是面子上始终过不去，更不要说这种举家都到方府住下来了，她拉不下这个脸，总觉得不愿意在自己的岳家面前落了脸面。因此她各种拖延，算着放榜的日子差不多了，才带着两个女儿到了方府。
方宝英对着自己未来的婆母和两个大姑子自然是有心要讨好的，对李蔡氏的衣食住行无不用心服侍，对李徽、李妍二人也不冷落，直把李家母女三人哄得整日里都笑得合不拢嘴最。而且她本身就长得端庄贤惠，一点儿都没有李蔡氏不喜的狐媚之气，李蔡氏那么一大把年纪了，对于是真心亲近和假意逢迎如何能区分不清楚，对这个机灵乖巧又真心对自己的小姑娘自然也是十分满意。
她活了这么大把的岁数，小姑娘们眼睛一转她就知道她们的所思所想了，对着这么一个心地善良又单纯的小姑娘，实在是难以产生任何不喜之情。再加上这个小姑娘正是她自己看好的儿子媳妇，日后会日日服侍自己儿子，和自己朝夕相对的，又怎能不满意。
同时，她极力鼓励自己的两个女儿与方宝英相交，自己就这么一个儿子，日后女儿出嫁了只能指望这个弟弟，有了一个心地好、出手大方、又相处得好的弟妹，她的女儿们在夫家自然也抬得起头，日后有什么不便和兄弟诉说的妇人烦恼也有个缓解倾听的人，有什么银钱不趁手的地方也能得到弟妹的悄悄接济，免得还要女儿们对着儿子羞赧地开口借银子，她担心自己养大的两个女儿心气儿高，拉不下这个脸来。面子上的好过，哪里比得上日子过得实惠。
尤其是她的大女儿李徽，现在看来已经嫁不进张家那种高门大户了，再寻一门亲事肯定会往下掉几个台阶。这个世上哪个男子乐意取一个被人退过亲的女子？就算李鸿过再考得好，李蔡氏也不看好李徽的命运。因此，能在方宝英过门前就帮李徽好好笼络她一番，日后让她出银子时也会大方一些。
不同于李蔡氏三人的热情相待，李梅在方府里就觉得处处受气，她这个时候年纪还不大，对得到少爷喜爱的方宝英自然会有所不满，这种不满就明晃晃地挂在脸上，怎能不让人所知？再加上她对李鸿过的心思虽有所隐藏，但是哪里又敌得过方家内宅里那么多双经过无数宅斗经验的女子，早早就被当成是“狐狸精”似的人物在方宝英亲近的丫环莲儿和常嬷嬷那里备过案了。
只是方家的这些仆从害怕方小姐担心，这个李梅长得颜色过人，虽然她们更加喜欢方小姐，但是无法否认李梅在颜色上却是要甩过方宝英几条街，且她自幼生活在李府，与李鸿过一同长大，怎么都会有几分情分，日后如果真的成了后院里的人物，必然会成为方宝英的大敌！鹿死谁手都未可知！
现在里只能细细瞒着方宝英，如果让她在和李鸿过感情未深之前就因为李梅的事情起了嫌隙，那岂不是要害了方宝英一辈子的幸福？
为此，莲儿自然不会给李梅什么好脸色，而且这里都是方家的主场，常常在不惹人的细节处给李梅使绊子，弄得李梅有苦无处诉，即便说了李蔡氏也不会给她主持公道，反而会劝她在别人家里不要那么跋扈挑剔，弄得李梅肝火一天比一天还旺。
不过经过了种种绊子，李梅的宅斗技巧有了很大幅度的提升，也会不懂声色地在李蔡氏以及李氏姐妹两人面前给方宝英以及莲儿上眼药了。
看着方宝英的这么一位“劲敌”慢慢成长起来，莲儿急得嘴角都起泡了。偏偏还得瞒着方宝英，让她生活在幸福之中，好多时候莲儿也是心中苦闷无比。
不过不管她们在后宅怎么斗得风生水起，李梅都无法到外院见李鸿过一眼，李鸿过对李梅的脾性上辈子就了解得十分的清楚了，绝对不给她任何的独处以及说话的机会。李梅唯一能见到李鸿过的时间就是李鸿过每天给李蔡氏请安的时间了，不过整个过程李鸿过必定对她绝不看一眼，绝不说一句话，反而在李蔡氏面前上了李梅好多眼药，也让李蔡氏觉得李梅对李鸿过太过殷勤了，对李梅难免生出些许不
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