以后，她还用得着。
霜子躺在一张破旧的床上，细白的双腿布满伤痕，左腿膝盖严重变形，她忐忑不安。
一个七老八十的老头儿坐在床沿上，捏捏摸摸好一阵，才开口道：“姑娘挨过重刑？”
“是！”
“右腿受伤轻，都是皮外伤，正常恢复，左腿骨折，接骨头的时候，手法不好，骨头长歪了，筋肉连接不好，走路不便。”
“可有方法医治？”
“简单，却又不简单。”老者捋捋缠绕在一起的花白胡子：“再把骨头折断一次，老朽给你重接。只要你挨得过痛楚。”顿了一顿又说：“就算挨过去了，也不一定能完全恢复，你筋骨受伤太重，但肯定比现在要好。姑娘，你要想好。”
“挨！”
有什么好想，不过是一副臭皮囊，有什么挨不过？
枕边男子带着伪善的面具，算计她三年，一千多个日夜，最后堂而皇之的领着闺阁密友，弑主夺爱，害她孩子，要她性命，连累娘家家破人亡，爹爹被流放千里之外，生死未卜，大哥终生残废，娘亲卧床不起，病痛缠身，几乎生吞活剥了她的所有。
知道真相的那一刻，鲜血淋漓，万剑穿心，噬骨饮血的痛楚，恨不能扒了贱女人那张美人皮，撕了她那张蛇蝎脸，她伸出手去，却无能为力。只能在贱女人的嘲笑声中，眼睁睁看着鲜血和生命，从自己的身体里抽离。
如此锥心刺骨，她都活生生受着了，这大千世界，还有什么可怕！
老者见她斩钉截铁，毫无犹豫，心知又是一个经历过苦难的女子，无奈的深深叹一口气道：“一个月时间，五百两银子，吃住另外二百两，准备妥当了就来找我。”
霜子点点头，浑身警觉地盯着进来的清秀年轻人，拿衣物轻轻将双腿盖上。大夫自然不避，可大家闺秀的礼义廉耻，她深入骨髓，还是记得的。
老者微微一笑，和蔼可亲：“他是我徒弟叙笙，负责给你接腿。”
年轻人微笑的脸，对上霜子冷清冰凉的水眸，凝固在一个表情上。
这女子，太凉薄，会吃亏的。
叙笙如是想。他见过许许多多的病人，没有一个如此坚毅，冷漠，仿佛这饱受病痛折磨的躯体，不是自己的。
楚王府，账房门口。
一脸不耐烦的苏大总管，看着眼前一身鬼魅气息的瘸子，怒气冲冲：“你一个月才几钱银子，居然妄想预支一百两，也不看看什么德行？”虽不喜眼前人的形象，却也有三分恻隐之心：“最多十两，要或者不要。”
霜子乞求哀怜：“娘病了的快要死了，请大总管发发善心。”
要想在别人的身体里存活，霜子早打听好了，毕霜爹爹早死，剩下一个娘亲，后来改嫁给一个屠夫做小妾，日子很是不好过。
只是改嫁之时，屠夫要求把十二岁的霜子卖掉，不肯接受这个拖油瓶，她才进了王府做浣衣丫头。
这个所谓娘亲，对霜子的死活从来不过问。倒是听秋叶说，霜子以前还时不时会去看看她娘，以图认个亲人。
心知要求过分，霜子不过是找个说话的由头而已，将苏大总管拉到角落里，掏出一个手绢，层层打开，里面是一枚熠熠生辉的玛瑙戒指，碧绿的色泽，仿佛荡漾着的湖面，微微泛起涟漪。
苏总管惊得倒吸一口冷气，用手包住戒指，四下看着无人，沉声问道：“哪里得来的，腿都瘸了，还不知悔改，又偷东西？”
上次霜子被打残双腿，奄奄一息，差点被扔进乱葬岗，还是他发现有一口气，令人拖回破屋子里去，又叫了大夫给她屁股敷药，断腿接骨，捡回来一条残命。
“一百两，感激你的救命之恩。”霜子低声快速说道，有些不耐烦：“绝对不会有麻烦。”这枚戒指是从傅余婉的坟墓里挖出来的，并没有存在于她的印象之中，可见不是生前用的东西，定是随便找的陪葬品，没人认得出。
苏大总管盯着霜子的脸，似乎要看出什么端倪来，后者却波澜不惊，平静的脸上，看不出一丝情绪，低垂的眼睑，光洁的脖子，有些桀骜不驯的意味。
他似乎，从来没有正眼看过这个低贱卑微的丫头，此刻再看，却有一种陌生，不容小觑的感觉。
苏大总管从贴身内衣里袋里，掏出一张微微有点湿的银票。
银票用布包着，本就防汗，却还是在看见玛瑙戒指的震惊中，感觉到身上汗津津的，汗湿透了布，沾湿了银票。他想过抓贼拿脏，效忠主子。却在霜子平淡的眸光中，看见自己带着怜悯和恐惧的倒影。
他不得不承认，自己害怕眼前这个女人，不想有太多纠葛，尽管她看起来毫不起眼。
快速完成交易，霜子拖着左腿，一瘸一拐的远去。
他恐惧的几乎不记得自己答应了什么？似乎，还有一个月的假期？
苏大总管用力捏了捏手中的宝贝戒指，以唤回漂游的思绪。这样好的东西，贵重稀少，她要钱，直接去当铺，便能得到十倍以上的价钱。当真是要感谢对她的救命之恩？
百思不得其解。
转身走出壁角，见着身形伟岸的男人，昂扬而立，太阳的余晖洒在他身上，犹如罗刹般威风凛凛，不可侵犯。
“王爷？”苏大总管顺着皇甫北楚的眼光看过去，那个瘸子浑身镀着金色的光，一瘸一拐的往前挪动，身形诡谲。
“她叫霜子，是浣衣房的洗衣丫头，家里母亲病了，来账房预支工钱，又请了几天假。”苏大总管慌乱解释，王爷面色肃穆，一言不发，让他如坐针毡，心里不住盘算，王爷是何时来的，不知道看了什么没有？
皇甫北楚眯起眸子，感觉心底，一股熟悉的情绪缓缓升起，诡异莫名，他的右手，突然有些颤抖。
第五章 筹银治腿（下）
霜子并不知道身后，有一道审视的目光，正注视着自己。她艰难的一步一步，走向自己的破房子，准备收拾东西，去医治这条残腿。
从她身上拿走的，她要一点一点夺回来；加在她身上的痛苦，她要一桩一件还回去；当初如何遭受灭顶之灾，以后就要怎样刀锋刺人，而这一切，都要借助于同样的工具——男人。
男人自然是皇甫北楚。
不知道哪个圣人说过，以色侍人，色衰而爱弛。她没有爱，何惧爱弛？
但她必须利用爱，所以要先有色。
上天待她不薄，霜子这具身体虽不算倾国美貌，却也眉清目秀，明眸皓齿。三分容貌，五分打扮，七分才气，十分风情。
上一辈子顾忌着大家闺秀的名声，一颦一笑都刻着书香门第的记号，太压抑。这一世，定要好好的，把一个女人能够运用的武器，发挥的淋漓尽致。
拖着这残腿，想接近皇甫北楚，是不可能的。她太明白他的喜好，对一切残缺物品，厌恶至极，一如她小产之后，身体虚弱，足足一个月，不曾踏入她的房间。
她以为那是他的爱，怕她触景生情，觉得失去了孩子，对不起他。
一句谎言，她沉浸其中，却不知道，甜蜜的背后，是割肉的刀子。
不就是相看生厌罢了。
收拾好包裹，背在瘦削的肩膀上面，仍旧是一瘸一拐，右腿拖着左腿，在萧瑟的冬风里，一步一步往前挪，这一步，既是结束，也是开始。
她想跟秋叶道个别，到大通铺门口等了好一会，秋叶都没有出来，看来，是真的被她，算计的心酸了。
霜子握紧手中折好的纸，默默的走开。
怪她自己，与人无尤。
仍旧是一瘸一拐，低着头，慢慢走到后院角门，秋叶在门口等她，红了眼眶。
掰开她的手指，将一小锭银子放在霜子手心里，强忍着泪：“好好照顾自己。”她并不知道霜子为何离开，但是她知道，像她们这样低贱的下等丫鬟，走出王府，没有银子，寸步难行。
她就这么多，倾其所有。
霜子的心，在烈烈冷风中，突然暖烘烘的。
她从包袱里拿出那张没送出去的纸，上面详细地写着老夫人的喜好，什么时间，喜欢逛园子，什么时间，在佛堂念经，衣服喜欢什么花色，膳食喜欢什么口味……
她本想走的时候，当作赔罪，送给秋叶的。
做洗衣丫鬟，实在太苦。老夫人待人和善，又是一府之主，能跟在她身边，是最妥善的安排。
一切尽在不言中。
霜子冲秋叶点点头，她是个聪慧而善良的姑娘，知道怎么做。
秋叶看着那个永远低着头，似乎要低到尘埃里的消瘦矮小身躯，蕴含着太多她未知的力量。这力量强大到她不可预知，在佝偻的脊背，褴褛的衣衫中，体现着霜子对生活的坚毅和决然。
她突然，舍不得辜负她。
捏紧手上那张纸，或许她的命运，从这一刻起，会走到她从来不曾想过的轨道上去。
犹如她永远也不知道，看起来明明不应该待在浣衣房的霜子，为何会像一个邪魅的影子一样存在。
叙笙熟练的将双手用铜盆里的水浸干净，取一块丝绸帕子擦了，递给霜子一根用同样昂贵布料包着的木棍：“咬着它，疼痛会轻些。”
霜子摇摇头，她并不信任眼前这个笑起来如春风般温暖的年轻人，在她看过的大夫之中，医术精湛者，都是严肃庄重的，一如门外喝茶的老者。
只可惜他太老了，老的都折不断霜子的腿骨了，花了五百两，只能给一个乳臭未干的医徒试手，霜子有些郁闷。
叙笙医术有待商榷，但作为年轻人，力气要大得多。
“生生把腿骨折断，忍耐力稍差的人，可能会痛晕过去，为避免疼痛的时候咬到舌头，不小心死了，所以才准备的木棍。”以为她没听清楚，叙笙带着大夫天生的职责，又解释一遍。
“不用！”霜子冷冰冰的：“开始吧。”
坐在坚硬的木板床上，霜子扶住床头的木栏，眼神轻蔑坚定。
叙笙看着这个奇怪的女人，有些不耐烦，声音陡然拔高了几倍：“不听话就滚！”
霜子伸伸右腿，试探着着地，再把左腿挪下来，站定，伸出手，掌心朝上：“银子还我。”
外面传来老者苍老的喟叹：“由她！”
霜子复又坐在床沿上，将左腿架到面前的矮桌上，一言不发。
叙笙又用手帕擦擦手心里的汗，奇怪的女人，倔强的女人，不知死活的女人。
细长的指关节摸了摸霜子的膝盖关节，又往上延伸，试探地摸了几下，在大腿处停留几秒，左右手交错旋转，叙笙用上五分力气，五分手法，运起丹田里的气息，全神贯注的将精力注入到双手之上，“喀嚓”一声，脆如裂帛。
霜子上下牙齿紧咬，似乎再一用力，上牙就要破碎的分崩离析，一股钻心的痛从大腿直冲上脑门，大脑里的神经“突突”直跳，像是有人用铁锥锥刺，尖锐的要炸裂开来。
豆大的汗珠从脑门上直直流到下巴，再低落到胸口上，眼泪在眼眶里打转，坚持着不肯落下来。她紧紧的闭着双眼，感觉到一双冰凉的手在大腿处摸索着，带来撕心裂肺的疼痛感。
陡然又一阵痛楚袭来，感觉到血肉里的骨头正被悉悉索索的扳平，霜子眼前一黑，直直往后栽倒在床板上，沉闷的“砰”一下声响。
老者进来，检查了一下骨头接合的位置，对叙笙点点头。
痛楚在全身蔓延开来，霜子在昏迷中，也不由得紧皱眉头，难过的“嗯哼”喘着大气。
叙笙将药粉细细敷在霜子纤细的大腿处，用夹板包起来，细细缠好。
霜子醒过来时，天已经黑了，左腿痛的神经麻木，根本不受控制，她尝试了几次，动都动不了。眼睛滴溜溜的看着豆大的灯盏，一跳一跳的火苗，在努力挣扎着继续燃烧。
床头边小木桌上，搁着一碗药汁，霜子挪动上半身，侧着端过来，一饮而尽。
药已经凉了，凉透的药入口更苦，经历了刚才的痛楚，她不觉得有什么。
若是不痛不苦，她怕自己在平静的生活中，忘记仇恨。
忘记她是如何，在的甜言蜜语，宠溺爱抚中，一点一点的迷失，一步一步走入陷阱，又在一次一次倾其所有，帮助他攀到顶峰之后，被他推了一把，摔得粉身碎骨。
皇甫北楚，我与你，死生不复欢好！
第六章 东窗事发（上）
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叙笙进来，霜子双目无神盯着房顶。她都记不清楚为何，躺着就爱看房顶，看着房梁上摇摇欲坠的灰尘，不知道什么时候，就会掉下来，落入她的眼睛，刺激出满眶的眼泪。
又喝了一大碗苦涩的药汁，霜子眉头都没有皱一下。
叙笙诧异得看着举止优雅，仪态迷人的下贱丫头，笑着：“很少见有人喝药不叫苦的，特别是娇滴滴的小姑娘。”
霜子也笑了，她几乎忘记了，这具身体的主人，还是个十八岁的小姑娘。“药苦算什么苦，你若尝过绝望的滋味儿，就会知道，这世间，比药还苦的东西，多了去了，不过很多人没见识罢了。”顿了一顿，看着火苗映衬着的叙笙白净温和的脸庞，加了一句：“特别是斯斯文文的小相公。”
叙笙的嘴角咧开一个大弧度，清澈的眸子里，笑意快要溢出来，愈发温润如玉。
休养的日子无聊且快，霜子很少有这样平静的时候，躺在床上，百无聊赖，看看医书，认认草药，有时候接着叙笙的俏皮话，说上两句。
“师傅说你不简单，这么短时间就记住许多复杂的药性。”叙笙给霜子换药，唠叨着：“更不简单的是，一个破烂的丫鬟，有这么多银子看病，有这么好的学识，还有……。”这许多的风姿绰约。
她会弹琴，琴声悠扬，犹如天籁；她会读书，说起话来，引经据典，字字铿锵；她会笑，笑起来，高贵矜持，天地失色
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