她怎么能不奇怪。
见皇甫北楚对她的问话置若罔闻，只收了棋子，重新开局，但唇角边的自信，却是真真切切流露出来，心中不由得一惊。
他有动作，只是雷虎他们，尚来不及察觉而已。
这个认知让她心里咯噔一下，果然，她果然还是小觑了皇甫北楚。她问话，本就是试探，以为皇甫北楚会告诉她，按兵不动，是因为庆王势大，是因为时机不成熟，亦或者是因为瑞王回来了，有了新的竞争对手。
可惜这些，在皇甫北楚心中，根本就不是阻碍。他对登上太子之位，志在必得，因此刚才不经意流露出来的笑容，不是不想告诉她，而是根本用不着回答。
他太笃定，因此对她的疑问，不屑一顾。
定定心神，霜子随手落下一子，毫无章法。
皇甫北楚将棋盘一推：“心不在焉的，有事？”
霜子将棋局缓缓又重新摆好：“王爷说哪里的话，我的棋艺道行高深，你才看个开头就急着结束，瞧不起我？”
皇甫北楚并未听出霜子那话的言外之意，笑着道：“看来是本王错了。”
他今日心情很是不错，从答允霜子的应邀开始，一直到现在，始终面上带笑，又把霜子那颗胡乱摆放的白子放回原位，从钵里捏出一颗黑子，下到白子旁边。
霜子暗中叮嘱自己，一定不可以掉以轻心，既不能用傅余婉惯用的招数，又不能输的太过于明显。
棋艺，皇甫北楚是不敌傅余婉的，他长年征战，并没有那么好的耐心去思索每一步棋，而傅余婉，是养在深闺中的女儿，没事就靠这个打发时间。
论运筹帷幄，皇甫北楚自然是决胜千里之外。单论下棋，却不及傅余婉，步步思索，环环紧扣。
再落一子，霜子下的缓慢而认真，漫漫长夜，还不知道雷虎那边到底如何。拖得一刻是一刻。
皇甫北楚忍不住取笑道：“娱乐而已，何苦柳眉紧蹙。”
霜子摇头娇笑道：“认真写，免得王爷说我心不在焉啊。”
皇甫北楚却突然隔着棋盘，将她落子的手紧紧握住：“下棋心不在焉不要紧，只要对本王用心，即可。”
自从不干粗活，霜子的手逐渐白嫩起来，水葱似的指尖落在棋盘山，愈发好看。
只是触手一片冰凉，在这温润的夜里，格外诡异。
“燕窝都吃了吗？怎地还是这么凉。”皇甫北楚挪到她旁边，将人拥在怀中坐下，温暖的大掌紧紧裹住她的小手。从前做洗衣丫鬟，终日里双手冰冷，还情有可原，如今天天燕窝人参滋补着，还是这么凉。
闻着怀中人发髻间的清香，一时有些情动，就松了她的手，抚上脸颊。
霜子情知会有这一刻，避无可避，伸手捏一枚棋子，往他脸上贴去：“这大热的天，冰凉的才舒服呢。”
皇甫北楚用大手握着她的小手，摩挲着自己略微有些粗糙的脸颊，哈哈笑着道：“若说冰凉之物，世间只怕再没有比你这双手更凉的了。”
怎会没有？
还有我的心。
任你双手再暖，只怕也捂不热了。
霜子暗自伤神，浑然不觉皇甫北楚的唇已经欺了过来，炙热的吻落在她的唇瓣上。
四目相对，皇甫北楚是爱恋，是热情，墨黑色的瞳仁里，是看不穿的深渊。
而霜子的眼睛，清亮的空无一物，却又似乎什么都洞察明了。
闭上眼睛，相拥躺倒在榻上。
为了避开沈雪如的兴师问罪，她只能豁出去自己。
既然是迟早的事情，那就用在关键的时刻吧。
领口被解开，接着是胸口，再往下时，一阵急促的敲门声打乱了满室的风光旖旎。
意儿在门外喘的上气不接下气，大力敲着门：“王爷恕罪，奴婢迫不得已。毕侧妃，清水闹着要自杀，您快回去看看吧。”
这是霜子与意儿约定的暗号，若是清水回来，就赶紧过来叫她。
霜子急忙起身，对皇甫北楚歉意的笑笑：“王爷……”
皇甫北楚却出乎她的意料，并没有生气，反而和蔼笑着道：“去吧。”停顿了片刻，又说道：“本王答应过你的事情，就不会食言。其实，你大可不必让她来合演这一出戏。”
霜子闻言身子一凛，手上穿衣服的动作就缓慢了下来。看着皇甫北楚，欲言又止。
皇甫北楚伸手将她盘扣扣上，又将凌乱的发丝往头上拢了拢：“不要用这种无辜的眼神看着我。你今日无辜找我下棋，又要求到北苑，关键时刻又让婢女来喊停。不就是试探本王对你的情意么？”皇甫北楚一副了然于胸的模样：“以后别这样做了。否则，就和她们一样，惹本王厌恶了。”试探和争宠，向来是深闺女人们惯用且乐此不疲的剂量，他这些年，已经受够了。本以为毕霜不争不抢，不声不响，与众不同，却终究是脱离不了女人最简单的心机。
霜子蓦然起身，心知他误会了自己的用意，可扪心自问时，脑海中有个声音，却不住提醒自己，难道真的就没有一点儿试探的意味在里面？他说的，就全然是误会言语吗？
不是。
霜子不得不承认，自己，的确急于想知道，在他心中，到底是什么分量。而他对她的纵容底线，又到底在哪里。
整理好仪容，霜子缓缓蹲下，行了一个礼：“妾身告辞。多谢王爷训诫，以后，再不会了。”
皇甫北楚见她脸上的落寞，映衬着一跳一跳的烛火，飘忽不定，心中一紧张，忍不住脱口而出：“如此甚好。本王不希望，来北苑的第一个女人，也是那般，俗不可耐。”
他说什么？
霜子几乎怀疑耳朵出了问题，却真真切切听见了。他说她是，来北苑的第一个女人。
也就是说，这个地方，他的私密居所，沈雪如没来过，薛宾鹤，也没来过。
按耐住心中的喜悦，霜子平静如水，一泓清泉倒影在眼中，天真纯善：“王爷保重。”
意儿紧张的等候在门口，见霜子出来，才松了一口气，扶着送回离院。
清水正一哭二闹三上吊，飞燕一直看着她，见霜子回来，急忙把烫手山芋扔开，火急火燎的进了自己的屋子。
清水摸一把鼻涕，示意意儿将门关上后，才小声的说：“雷虎说，事情做好了。”
接过意儿递来的毛巾，洗过了脸，才赞叹着说：“霜子，今儿个差点吓死我。天都黑了，雷虎还没来，若不是你先前交代过的狗洞，只怕这王府，我是回不来了。”
霜子笑着道：“那也不必感谢我，自有你感谢的人呢。”见她披头散发，衣衫不整，故意挪揄道：“此番也是辛苦你，只是雷虎为何没能按时到达约定地点？”
清水抬抬下巴向她示意：“他说明日你就知道了。”
霜子疑惑着想了半天，也想不出有什么事情能耽搁他的行程。雷虎的任务多数是盯着皇甫北楚的人，看看最近有什么动静，再怎么紧急，抽出点时间和她见面还是可以的，不至于一直拖到这么晚。
总算事情办妥当，霜子安心的梳洗了睡下。
翌日一早，果不其然，沈雪如带着一干人等气势汹汹的闯进了离院的门。
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第一章 家破人亡（上）
霜子好整以暇，端坐在厅堂中央，一言不发。
将带来的人留在屋外，沈雪如和桐花一步一步，昂首挺胸走进屋内。
霜子早吃准了她回来。这不是什么光彩的事情，直接告到老夫人那儿，她自己也得吃不了兜着走。
现在，事情已经做下，沈雪如，只怕是泄愤来了。
“你倒有本事，驳了我的人，还能让王爷带你去北苑。”话里不仅有不甘心，还带着几分酸楚。
霜子故作不解，疑惑道：“姐姐这是何意？”
沈雪如见她无辜懵懂，火冒三丈，冲上前指着她的鼻子：“别跟我装蒜，那几箱衣服，好好的怎么都抽丝了？别以为你做了的什么腌臜事儿，就能瞒天过海。”
将手中的团扇“啪”的往桌上一磕，声音重重的响：“你若是识相，姐妹之间，好说好商量。若是非要跟我装傻充愣，咱们走着瞧。”
“哦。”霜子转动着眼珠子，笑着道：“姐姐说的商量，是怎么说？”
沈雪如轻蔑的笑了：“你现在去，把所有布料买回来，走王府的帐。我既往不咎。”
“是吗？”霜子慢条斯理的笑着：“那布料我听姐姐的建议去看了，实在是不能用，可不像姐姐说的，只有轻微的褶皱啊。那些都烂了，老夫人是断然不会让我采买的。”
“你别敬酒不吃吃罚酒。”沈雪如怒喝：“既然你口口声声称老夫人，那咱们就到老夫人面前去走一遭吧。”
说完一把抓起霜子的手腕，目露凶光：“别跟我说，你怕了？”
“怕？”霜子顺着她站起身来，冷哼一声道：“妹妹的确是怕了呢。”语气中的调侃不言而喻。
“清水，意儿。跟着！”霜子吆喝一声：“去给老夫人请安。”
沈雪如摸不准她如何有这样大的底气，看她理直气壮的模样，还真有些犯怵。
想着有底牌在手，不由得又多了几分信心，面带笑容：“妹妹既然这么孝顺，姐姐也不好拂了你的意。”
说完率先“砰”一声。展开双臂，飒爽英姿的推开门，颇有指点江山的气势。
飞燕唯唯诺诺跟在后面，打算去看热闹，被霜子一瞪，又缩了回去。
沈雪如此刻巴不得处处与她作对。让她出尽洋相。
眼睛一瞥，笑着道：“方才还大声嚷嚷的，这会子连个丫鬟都不敢跟着了。飞燕是吧，跟着走，没事儿的。”
霜子不想与她针锋相对。沉默无语。
飞燕亦步亦趋的跟在意儿后面，一脸等着看好戏的急切面孔。
一行人就这么浩浩荡荡的往坤院里去，各自揣着糊涂当明白，路上沈雪如终究是忍不住：“你何苦与我作对，两全其美多好。这样，事成之后，我给你五百两。”
霜子笑着道：“姐姐无需多言。那布料不是妹妹不买，而是实在不能够用了呀。姐姐若是不信，可亲自去铺子里看看，妹妹绝无虚言。”
沈雪如裙摆勾到一株小花丛。轻轻绊了一下，怒喝道：“谁不长眼睛，也不修剪下，桐花，等一下把管理的婆子重打三十大板。”
说完犹不解气，命远处站着的小厮：“你过来，把这花丛给本妃铲喽！”
似乎是对着花丛，又是对着霜子：“不长眼睛的东西，向来就是这样不识抬举。”
霜子知道她指桑骂槐，笑着道：“姐姐说的是。你身边的丫鬟也不看着些，害姐姐差点儿绊倒。”
沈雪如脸气得通红，咬牙切齿指着霜子：“妹妹看来是全然忘记了，你还有个亲娘在外面呢。”
隐晦提及霍屠夫，得意洋洋的看着霜子。
却不料，对方波澜不惊，反而叹了口气：“多谢姐姐记挂我娘亲。不过她山野粗妇，劳烦姐姐费心了。”
话已至此，任何讽刺与怒骂都是多余，沈雪如紧紧捏着桐花的手，憋着一肚子的气，大步往坤院走去。
坤院大门口，值守的老嬷嬷大声吆喝着行礼，沈雪如命她起来，昂首挺胸地走进去。
藤草气喘吁吁跑进队伍中来，拉着沈雪如，差点被她一胳膊掀翻：“小贱蹄子，也不看着点儿。”
藤草满头大汗，脸被太阳晒的红扑扑的，对沈雪如的呵斥置若罔闻，急忙附在她耳边，小声的说了一句话。
霜子不用凝神细听，也知道说的是什么。
她有恃无恐的筹码，就在这里。
从那日霍屠夫当众打骂芸娘，逼自己大庭广众之下签下三千两银子的欠条，霜子就明白，这个人，是复仇路上的一颗毒瘤，必须除去。
悄悄的杀了，自然会落人话柄，毕竟前脚才得了巨财，后脚就暴毙家中，霜子到时候就算没杀人，也是嫌疑最大的那个，浑身长满嘴，也说不清楚。
霍屠夫只怕没有想到，靠着耍无赖，混得风生水起的本事，有一天，会成为他的催命符。
从霜子写下名字的那一刻起，他就注定死路一条。
看着沈雪如的神情由震惊变为诧异，再有诧异变为愤怒，再变得铁青而愤懑，霜子面上波澜不惊，不言不语，就那么等着她做出选择。
藤草的话很短，只有一句，就是这一句话，让沈雪如从手握筹码的富翁，变成一无所有的穷人。
“霍屠夫死了。”而那张银票，被毁的很彻底。
今日早晨，一个经常与霍屠夫没肉的街坊，因前几日订了办酒宴的猪肉，大清早赶着要。
见他没出摊，家里大门紧闭，敲了半天也没人回应，好奇的推开门，发现门是虚掩着的，霍屠夫仰面躺在院子里，身下汩汩流着血。血里面沾着许多细碎的纸张，被撕的手指那么大块，完全红了，看不出来是什么东西。
而霍屠夫，早已经死去多时。
街坊急忙出去叫人，又去衙门报案。
没多时。急着出城的霍家母子二人在城门口被捉，两个人还没到开城门�
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