上次霜子当了没多久的家，结果省下来好几千两银子，皇甫北楚还是记得她的功劳的。
霜子不好再表功表劳，谦让了一番，又夸了几句沈雪如，倒惹得皇甫北楚对她心疼起来。
待宽了衣两个人躺在床上之时，那只手不安分的伸了过来，霜子浑身紧绷，嘴唇哆嗦了几下，却没有勇气再拒绝。
皇甫北楚已经公然承诺过几日封赏她，她要如何，推却这早就应该尽的义务？
感觉到那只手游走在后背，引起全身肌肉痉挛，皇甫北楚若有若无的呼吸喷在后颈上，另外一只手从身后环绕过来，紧紧抱着她。
霜子大气都不敢出，内心一直乞求着皇甫北楚停下来，停下来……
像是听到了霜子的乞求，背后传来一声亲昵的呼唤声，随后霜子的肩膀被掰过来，与皇甫北楚正面相对。
尚来不及回过神，细细密密的吻已经落在她的额头上、鼻尖上、脸颊上，伴随着皇甫北楚粗重的呼吸。
霜子紧张的大气也不敢出，只紧闭着双眼，颤动着睫毛，犹如一只被捕获的蝉震动着薄弱的翅膀。
“胆子还真是小。”皇甫北楚突然停了下来，悠悠一声叹息，躺回到位置上，将手伸进被筒里，握着霜子的手：“睡吧。”
霜子连长气都不敢出，只屏气凝神，认真听着他均匀的呼吸，才松了一口气，将头捂进被子里，放松了下来。
翌日清早，清水推开门进来伺候时，皇甫北楚早已经穿戴整齐，待他离开后，清水小心翼翼的从衣襟里掏出一封信，小声道：“成了。”
雷虎接到通知后，即刻出发，等在到薛府的必经之路上，撺掇了几个小叫花子，见长卿过来，死死缠着要银子。
雷虎趁机将他身上的书信调换，又将原来的那封托清水送回来。
将书信撕开看过之后，确认无误，霜子顺手丢进炭盆里，笑着问道：“红豆怎么样？”
清水笑着道：“还是你的法子管用，她现在对咱们送去的东西，并不排斥了。好几次，还对着意儿说谢谢呢。”
霜子叮嘱道：“好生哄着她，她的命也苦。”
清水调笑道：“府里的丫头哪个命不苦？你偏对她心生怜爱，意儿都有些吃味了。”说完抿着嘴，似笑非笑的看着霜子：“只怕，你还是眼馋她一身好本事吧。”
六十二章 暗度陈仓
清水笑着道：“你倒坦诚，那我可没什么好担心的了。人家愿不愿意为你效命，还两说呢。”
霜子点头道：“不管愿不愿意，我也不会亏了她。”
清水愣愣的看了她半响，才叹口气说道：“真不知道你是心狠呢，还是心善呢。”
霜子知道她什么意思，没有搭腔，只静静的看着盆子里的纸，被火焰席卷的渣都不剩，微微来一阵风，便吹散殆尽了。
薛之前的小儿子薛宾元，成为吏部司刑，与沈问之同属吏部，官阶比他低两级而已。
一时朝中盛传：“落魄的公主不如妾。”
落魄的公主，自然是说沈雪如与沈问之的母亲长宁公主，而妾，是说的薛宾元的母亲，薛之前的三姨娘。
沈问之的位置，和伦公主与长宁公主两姑侄，不知道使了多少力气，在皇上面前费了多少口舌才谋得。
而薛宾元的位置，却是薛之前动用之前与皇甫北楚两个人共同在朝中的人脉，轻松拿下。
虽然面上是差了两个级别，但碍于两个人身份地位，对比不可谓不明显。
皇甫北楚下朝回来之后震怒，径直去了沈雪如院里，她却不在。
薛宾鹤嘴角渗出血迹，睁大眼睛看着沈雪如，怒骂道：“你打我又能怎么着，该给你沈家添堵的，已经堵上了。我便是要堵得你家没有出气的地方。”
沈雪如怒极，反手又是一个巴掌扇过去，只打得薛宾鹤另外一边脸颊也高高肿起，才用手指着说道：“你一个小妾生的贱种，也敢跟沈国公府较劲，你等着，你且等着……”
说完冲桐花怒道：“传我的命令，从今日开始，干净的吃食一律不许给。好点的衣裳不许给她穿，这两个丫头婆子都打发了出去，谁也不许伺候着。馊饭只许给两顿，不许给馒头！”
桐花低头答应着，又朗声对着跟着来的婆子们大声问道：“沈侧妃的吩咐，都听见了嘛？”
“听见了！”齐刷刷的回答声。
清水凝神听着那院子里的动静，扯扯霜子的衣袖：“还是……过去看看吧。”
霜子掰下她的手。看一旁正洗衣服的红豆，身子微微颤抖着。冲清水用手指指，又挥挥手。
清水撇撇嘴，突然眼尖看到外面的身影，舒口气说道：“王爷来了。”
霜子这才提起裙摆，拉着清水远远的跟在后面，留下红豆低头不语，只见大颗大颗的眼泪珠子，掉在洗衣盆里，溅起一窝一窝的涟漪。
沈雪如还揪着薛宾鹤的衣领，喋喋不休的数落着。听见皇甫北楚来了，急忙退后，恭敬的站在一边，只是脸上余怒未消。
皇甫北楚看了一眼躺在地上的薛宾鹤，大大的眼睛里满是泪水。充满希望的看着他，脸颊肿的老高，却又什么话也不敢说。
心念一动，却又生生忍了下去，只走向沈雪如，对着她道：“先回去吧。”
薛宾鹤眼里露出喜悦的光来，愈加期盼的凝视着皇甫北楚，却见他并不停顿，与沈雪如并肩，就走了出去，没有回头看上一眼。
霜子远远的朝沈雪如行了礼，只听见她用鼻孔出气般“嗯”了一声，面不改色昂首挺胸的走过去，皇甫北楚对她微微一笑，也擦身而过。
清水怒道：“神气什么，一个靠着郡主裙带关系上位的哥哥，值得她这样骄傲？”
霜子呵斥道：“祸从口出，这种话听听解气就好了，何必要说出来，给自己惹麻烦。”
清水降低音量，悻悻的说道：“我就是看不惯她那耀武扬威的样子。”
霜子轻笑着道：“看不惯也得看，谁让人家有哥哥争气呢。”一边说着，一边却悄悄瞄着红豆绕过院门，朝薛宾鹤那边去了。
清水正出声要喊，霜子制止她道：“由着她吧。”
清水满心艳羡的说道：“这哪里是丫鬟呀，简直又是个主子，从前薛宾鹤得势时她就是这样，现在失势了，怎么还如此冷清高傲呢。”
霜子没有吭声，一个人，若是自尊心曾经被践踏到谷底，那只能在平时的生活中，摆出高高在上的姿态，以平衡这种卑微感。
清水永不会明白。
薛之前亦步亦趋的跟在长卿身后进来，额头上汗如雨下，深秋的冷风中，端的有些诡异。
皇甫北楚站在书房中背着手踱着步子，见长卿将信递过来，展开只看了一眼，便冷哼道：“果真是一模一样啊。”
薛之前急忙点头哈腰道：“下官也是一时未查，实在模仿的太像了。”
长卿瞥他一眼，立刻又战战兢兢的不敢说话。
皇甫北楚笑着道：“既然是有人破坏，你回去叫你儿子，自动辞了吏部职务吧。”
薛之前脸上的汗流的更多，期期艾艾的说道：“动用的关系都用掉了，如此半途而废，岂不可惜？”
长卿冷笑着道：“可惜？他坐在沈问之眼皮子底下，是想干什么？吏部好不容易有了个我们的人，你还送儿子进去给沈问之添堵，说起来，你到底是认没有认出来王爷的笔迹啊？”
薛之前急忙辩解道：“下官是真的没有认出来，绝无半句虚言。”
长卿用鼻子睥睨着他，笑着道：“那又为何不知错便改呢？”
薛之前哆哆嗦嗦的又说不出话来，他这几年，不止一次的在皇甫北楚面前提过给两个儿子谋个好差事，以他的能力，差事随便挑，但是要进吏部这样的好衙门，却是难上加难。
皇甫北楚次次拖延，如今既然肥肉到手，他又怎么肯吐出来？
皇甫北楚似乎是不愿意为难他，挥挥手笑着道：“事已至此，那便算了，当务之急，是将假冒写信之人，揪出来。”
薛之前正等他这句话，急忙大声答应着是，又献媚道：“不知道王爷给下官写信时，都有何人在场？否则怎么会那么快就下手，将长先锋身上的信件调了包？”
皇甫北楚凝神想了一会，面上微微怒气，却转瞬即逝，长卿盯着他，见此并不说话，只低头看着脚下。
薛之前还在满脸期待的等皇甫北楚说话，却听他不耐烦道：“此事本王自会处理，你就别插手了，你先回去吧。”
薛之前实在搞不懂为何皇甫北楚刚才还气冲冲的要揪出幕后黑手，霎时就转了脸色，只得半信半疑的答应着，临出门时，终于小心翼翼开口道：“王爷，下官……能不能去看看宾儿？”
皇甫北楚恼怒的瞪他一眼，并没有说话。薛之前吓得战战兢兢，急忙大声道：“下官一时糊涂，她做出那样的事情，祸害王府子嗣，王爷还能容得下她，实在是王爷大度，下官就当没这个忤逆不尊的女儿了。”
说完仓促的连连告退，似乎生怕皇甫北楚追出来，要他将儿子的官职辞去。
长卿看着他的背影愤愤不平，狠骂一声：“老匹夫。”
皇甫北楚奇怪的看着长卿愤怒的模样，问道：“本王都没气成你这样？”
长卿错愕的一愣，终究是没有辩解，只汇报沈问之上任后的工作。
沈问之与皇甫北楚一样，都是自小习武，有一番上战场厮杀的决心，如今虽然进了吏部，掌管皇朝官籍，却也是文字事务居多，并不是十分适合。
和伦公主大抵是想将女婿留在女儿身边，才为他谋一份这样的差事，位高权重，却又甚少能立功。
倾城郡主突然之间同意下嫁，仍旧是许多人的疑问，却在她出嫁三个月，肚子便像吹气一般鼓起来之后，得到了答案。
意儿捂着嘴，笑着靠近霜子说道：“原来是大婚前便郎情妾意，若不是倾城郡主，只怕早就被人们的唾沫星子淹死了。”
霜子也终于解开这个谜底，倒是松了一口气，沈问之倒还是真有手段，居然短时间内就将高傲不可一世的倾城郡主拿下，也颇为让人费解，他并不是会使用如此卑鄙手段之人。
不管怎么说，婚前就做出那事儿，是不光彩的，倾城郡主几乎在沈府足不出户，任何宫宴与邀请，一律拒绝。沈问之到吏部上任后，背地里多少有人嚼舌根，却也碍于他的身份地位，悄悄说几声，见他充耳不闻，时间一久，也便罢了。
皇甫北楚疏远薛之前不少，倒是对沈雪如嘘寒问暖起来，每日锦苑离院两边看顾，一时楚王府里和睦宁静。
薛宾鹤被困在小院子里，过着非人非奴的生活，红豆得了霜子的默许，每天过去看看，薛宾鹤起初还发火打骂着，时日久了，也好多了。
天气越发的冷了，还是初冬，竟然就慢慢下起雪来，红豆提着一件厚夹袄送过去的时候，不多时又提回来了。
清水疑惑道：“不合身？”
红豆抿抿嘴，有些奇怪道：“她不在屋里。”
经过这几个的磨合，红豆跟离院几个人话渐渐多了起来，不像从前那样总是一副冷冰冰的模样。
清水听她这话也奇怪了，嘟着嘴道：“门房看见她出去了？”
六十三章 承认身份
红豆一听这话，像是得到了提点，拔脚往外走去，不多时却又回来，闷闷不乐的说道：“那边没看见她出去。”
见霜子走进来，急忙告诉了她，问道：“要不要派人在府里找找？”
霜子正欲挥手让清水去办，却听红豆愣了一下，阻拦道：“不用，她大概是去茅房了。”
清水拍一下她的肩膀，笑着道：“还是你的主子，你最了解。”
黄昏的时候，薛宾鹤已经又开始在隔壁骂骂咧咧的，红豆过去给她洗衣服。
到了十二月，隆冬时节，天气越发的冷，薛宾鹤便时常不在，清水起先还大惊小怪的告诉红豆，见红豆每次懒洋洋的打些掩护，便不再作声，见怪不怪了。
霜子与清水、意儿在屋里缝制冬衣，苏总管佝偻着身子，脚步匆匆的过来，愈发苍老，大声道：“毕侧妃，庆王府来人，请您过去。”
霜子心里一惊，知道大事不好了。
入冬以来，何烟水的身体越来越虚，每况愈下，她不好出府，却也听说了许多回，像庆王不上朝，在家里陪王妃啦，庆王买断了全城的好人参给王妃进补啦，各式各样的消息，不绝于耳。
早上沈雪如那边传来消息说何烟水娘家人都过去了，隐约猜到是大势已去，没成想不到中午，就来人找自己。
却还是有些疑惑，为何何烟水在弥留之际，会来找自己？
来不及收拾，只带了清水，急忙往那边走，红豆却站出来，要求跟着去。
霜子错愕是有的，惊喜也是有的，拉着就一并走了，留下意儿。撇撇嘴有点不屑，却又带着几分笑容。
清水一边跑在轿子外边，一面嘟哝道：“是不是死了？叫咱去奔丧？”
红豆纠正道：“奔丧哪有她去的，该也是该沈雪如去。”清水这才放下心来，叫轿夫快点跑。
一行人来到庆王府，却见大总管在门口，像是赶着迎接她们。一下来就命人抬了顶小轿子，恭敬的请霜子上了轿。催促道：“快些，王妃等不及了。”
一下轿就被跟着的丫鬟急吼吼的催促道：“毕侧妃快些走。”
霜子被清水和红豆两边架着，几乎被拖着往屋里奔。
庆王看她倒也没说什么，默默的将一干人等赶了出去，自己在门外候着，体贴的把门掩上。
偌大的床铺上，一个小小的包鼓起着，若不是枕头上的秀发几缕散落，根本不像有人睡的样子。
一双眼睛带着烟雾迷蒙，憔悴的不成样子。见霜子走过来，声音小的几不可闻：“你来了。”
霜子坐到床边的矮榻上，用心听着何烟水说的每一个字，轻声点头道：“庆王妃叫妾身过来，是有什么事？”
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