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玉娘瞥了柴世延一眼，心，道这厮惯是个口腹蜜剑之徒，这婆子当面说出，看他还有甚话对应。
柴世延见玉娘眼色，心里恼，一巴掌拍桌上：“便你与爷说了亲事，爷可曾应了？”
那婆子吓缩了缩身子，暗道，虽他并未切实应下，这般好事还能推脱去不成，便道：“那娘子真是个难得，又能干，又标致，手里捏着一份家资，老婆子去她家里走动过几回，瞧见，只那拔步床便有两张，莫说她家铺子里那些古董玩器，门前二楼上，直堆到房屋顶，什么好东西没有，若换成银钱，便比不得爷府里金山银山，也称上富贵，且又是通判大人表侄女，这般好姻缘，大爷若不中意，却要寻甚么人来。”
柴世延越听越恼，不是这媒婆擅自做主，哪有今日之祸，若玉娘腹中胎儿有损，这婆子便十条命也不够赔。
恼起来，抬腿一脚踹了她个倒踉跄：“你这老货越发胡吣，莫说她是通判大人表侄女，便是通判大人家亲闺女，瞧你家爷应不应，任你再富贵，当爷什么人，贪她手里银钱东西不成，再若胡说，爷要了你老命。”说着又要踏过来，玉娘忙起身拽住他，冲秋竹使了眼色。
秋竹拽着着那婆子到外头交给平安，平安引着她出了上房院，到了外头，见那婆子直揉着胸口，暗道，这可是怎么话说，还道来这一趟要得好处，哪成想倒挨了窝心脚。
忍不住道：“妈妈可得了什么好处不曾？”
那婆子道：“甚好处？爷这一脚险些踹出老婆子肠子出来，倒是晦气，明明一桩好姻缘，怎倒成了这般。”
平安道：“你这婆子白活了这大年纪，怎连个眼色也不会瞧，你说媒也要瞧着合适再说，我家大娘如今怀着身子呢，爷都恨不得捧心尖子上，就怕有个闪失，你倒好，巴巴凑上来说媒，还说了那刘寡妇，想是贪了那寡妇赏，却不想那寡妇若进了门，我们家大娘可往哪里摆，两口子闹起来，不寻你晦气寻谁？”
正说着，只见秋竹从后头追上来，到了近前跟婆子道：“挨了爷一脚，你也莫委屈，因着你，我们府里险些翻了天呢，娘怜您年纪，使奴婢拿一两银子与你，就当补你挨窝心脚了。”
说着把一锭银元宝塞她手里，那婆子本说晦气，这银子一拿手里，顿觉胸口疼都散了，若挨上一脚能得一锭银子，便要了她这条老命都值，倒是这位大娘子心慈。
脸上堆了满脸笑：“如此，老婆子该当进去当面给大娘磕头才是。”
那秋竹听了不禁笑道：“还去，爷可里头呢，你这婆子莫不是不想要命了不成，着家去，寻郎中瞧瞧好，莫耽搁了。”说着转身回去了。
那婆子把银子掖藏腰间，拍了拍，瞧了眼平安，从荷包里寻出几个钱来，递给平安：“这些给平大爷打酒吃。”
平安见拿出这几个钱，这婆子都一脸心疼不舍，没好气道：“您老倒是大方，这几个钱小消受不得，您老自己收着要紧。”
那婆子正不舍，听见这话儿忙收了回去，平安忍不住嗤一声乐了，暗道这老货倒是个舍命不舍财。
这婆子得了一笔外财，从柴府出来正欢喜，忽想到自己先头当这亲事十拿九稳，便通判府夫人刘寡妇跟前，讨了赏，如今眼瞅着黄了，那刘寡妇岂不恼，便那通判府，也要得罪了，日后岂有自己好。
想到此，不觉出了一身冷汗，却事已至此，自己如何摘得清，家去这一宿未怎样睡，却给她想出个应对主意。
这婆子成日东家走西家串，经她手不知卖了多少女子，哪里有甚好心肠，只认一个利字，利字当前，便亲娘老子都能卖了，何况，柴府与她甚干系，先得了老命是真。
这婆子赶早来去了兖州府，到了刘寡妇门上，刘寡妇刚起身，正妆台前匀粉面，整妆容，这寡妇家做闺女时，便是个好强有计较，只自己命不济，嫁进刘家不到一载，汉子就去了，丢下她一个人冷被寒衾，守到何时是个头，便想着再走一步。
与她干娘商量了，她干娘便问她：“心里可中意哪个？”这刘寡妇忽想起那日通判府里听见她婶子说高青县那柴世延，言道听见老爷私下说，那柴世延如今造化了，入了工部陈大人眼，要抬举他个前程呢，这寡妇记心里，便与她干娘说了。
她干娘道：“柴府倒是个富贵人家，只他府里原配妻子堂，你便有意，进了门也要做小，岂不委屈，况，听见说他家大娘子如今身怀有孕，若一朝得子，便你嫁进去有甚好处？”
刘寡妇却道：“听见说他家大娘子娘家早已败落不成样儿，有甚依仗，正是她如今怀着身子才好，奴进了府，正可得意，便她一朝得子又如何，只奴家窝盘住汉子心，惧她何来。”
心里定了主意，便托了媒婆去说，昨儿那婆子来报喜儿，眼瞅着亲事成了，这寡妇心里头欢喜，昨儿家来便与她干娘去后头库房里，寻出块大红攒金妆花缎子来，想着裁了做嫁衣，都堆外间炕上，刚还与她干娘道：“也不知柴府何时来下定？虽听说那柴世延生魁梧体面，底细也不知道如何？若能相看相看才好。”
她干娘笑道：“去岁赶上府衙大人做寿，他与那县衙陈大人前来拜寿，忙乱间老婆子倒是照过一面。”
刘寡妇忙问：“干娘瞧着如何？”
她干娘道：“可着咱们兖州府，想寻出第二个这般体面汉子也难了。”
那寡妇听了，心里头越发欢喜，忽听说媒婆来了，忙使人迎到外间待茶，让她干娘先出去陪着说话儿，自己对着镜子照了照，忽觉今儿这身衣裳颜色有些老，瞧着暗沉沉不精神，便让丫头另寻一件来换了。
收拾齐整，刚要出去，忽听外头她干娘问那媒婆：“昨儿回去可曾见了柴大爷？依我说，也不是头一回，不用怎样大操办，寻个好日子下了定，把嫁妆先抬过去，摆上几桌酒，一顶大红轿子便成了礼，又妥当，又安稳。”
里间里刘寡妇听见这话儿，粉面热了热，倒不好就出去，便躲门帘子后头听着。
那媒婆一进来便瞧见炕上大红攒金妆花缎子，光灿灿刺人眼，可见这是要预备嫁衣呢，自己若说这桩亲事黄了，不定要惹她恼恨，只如今不说也不成，回头再挨上柴大爷一脚，她这条老命就真要去了。
想到此，脸上显出为难之色，那刘寡妇干娘见她这般，便问：“莫不是出了什么岔头？”
那媒婆常叹一声道：“倒是老婆子不是，坑了娘子，不防那是个说了不算喜怒无常汉子，昨儿与那柴大爷说了亲事，他嘴里应好好，还道这般好姻缘，去何处寻来，欢喜不行，老婆子这才忙着去通判府里报喜，倒不是为了赏钱，只说让娘子知道欢喜欢喜，哪成想那柴大爷，昨儿早上还应好好，到晚间，老婆子想着再去询他何时下定，不防倒挨了他一记窝心脚，踹老婆子足足疼了一宿，这还便了，只他却说未应下这门亲事，道，道……”
说着偷眼瞥了眼那团花如意门帘，忽那帘子撩起来，那妇人柳眉倒竖从里间迈出来，直问到媒婆脸上：“他道什么？”
媒婆叹口气道：“他道，汉子尸骨未寒便谋着改嫁，这等不贤妇人进不得他柴府。”
这寡妇听了，险些气晕过去，暗道，好你柴世延，奴家一番好意，倒让你这般糟蹋，且记下，待过后若得机缘，与你一并清算，落后柴世延遭难，怎想到今日却是起因，也是那句话老话说好，宁得罪君子莫得罪小人，却该引以为戒。
☆、70
回过头却说柴世延；见玉娘使秋竹送了银子出去；不禁道：“这婆子性子奸猾，不是贪着赏钱；如何爷未应下就张扬的满世界都知道了，只挨了爷一脚算她的造化；依着爷的脾性恨不得一脚踹死这老货；方解了这心头之恨。”
玉娘道：“便她奸猾，你也不瞧瞧她的年纪，还只管说这些狠话；什么大事，值当要了她的性命；纵不为旁的；也当为我腹中的胎儿积些善德才是。”
柴世延听了，脸色回缓道：“如此还罢了，由这老货捡了便宜去。”瞥眼瞧着玉娘却道：“这话儿揭过去，玉娘可还有甚话说与爷的？”
玉娘岂不知他的心思，咬着唇不言声，思及这一番事出来，却是自己的错处，若不认错，恐过不去，见屋里无人，立起身子，软着声儿道：“前番是玉娘的不是，冤屈了爷，恼起来说了那些冷话儿，爷大人大量，宽了玉娘这回才是。”说着插手在前就要福身下去，给柴世延一把拉住手道：“爷跟玉娘说笑呢，倒当了真不成，你我夫妻何用这般。”说着扶她重坐在炕上。
说话儿便到了饭时，放下桌摆了酒菜上来，柴世延见桌上一个竹编小篮里装着两只粽子，便问：“如何有粽子？”
秋竹道：“灶上的婆子言道，端午那日爷让她扎了几样粽子，说等娘家来过节，却因事耽搁，未及的吃，正巧灶房还有新鲜粽叶，便扎了两只果馅儿粽子，虽过了端午，也只当应了节气。”
玉娘听了，心里暗悔，只当这厮贪她嫂子姿色，却闹出一场事来，白费了他一番心意，想到此，执壶斟了一杯酒，拿在手里亲递与他道：“劳爷费心，且吃玉娘这杯酒来。”
柴世延抬头瞧她，只见她十指芊芊若青葱玉笋，双手执杯儿敬过来，一张粉面莹润细白，鸦青云鬓堆在一侧，越发显得目似春水，仿佛荡着万千情意，哪里还有半分冷色，一刹那，真好似冰水消融，接了她手中的杯一饮而尽，只觉那玉液琼浆也不过如此，心里暖融融热乎乎，说不出怎样受用。
吃了几杯儿酒下去，不免轰动春，情，思想那云雨之事，饭毕撤下桌去，便吩咐铺床燃香，收拾妥当，秋竹叫着婆子出去，拽上门，嘱咐婆子几句，便要家去，行至窗下，听见里头声响儿，粉面通红，快步出了角门，往后头去了。
想柴世延，虽在院中走动的勤力，却只是借酒浇愁，哪有耍乐的心思，纵粉头一旁勾他，心里头想着玉娘，也未上心入眼，一个人在当铺后院住着，倒素了这些日子，这会儿好容易破了嫌隙，夫妻重好，哪里还能忍得住。
只等进了里屋，便搂着玉娘上榻，见玉娘虽脱了外头衣裳，里头却仍穿着里衣，不禁凑上来道：“如今五月里，玉娘还冷不成，穿这些做甚，不若脱了，你我好自在。”
玉娘粉面通红，哪里不知他想什么，只怕他孟浪才如此，与他道：“且消停些吧！莫伤了肚子里的胎儿。”
柴世延听了，不禁笑道：“玉娘放心，爷知轻重，一会儿力气小些哪里伤的着他，只爷在铺子里一个人冷清了几日，如今好容易搂了玉娘在怀，容爷放肆一回也使得。”
说着话儿，便扯了她上下衣裳，只留一件大红抹胸在身上，柴世延见那抹胸真个轻薄，瞧着似纱非绸，帐外案头的灯影透进来，落在玉娘身上，照见里头一对玉，乳，儿，颤巍巍白嫩嫩勾人的魂儿。
只觉燥火窜上来，扑过去把玉娘按在身下，揉搓几下，道：“这才几日，爷瞧着仿佛又大了些……”说着凑到脸上去与玉娘亲，嘴咂，舌，揉，搓，抚，弄半日，把玉娘两只玉腿儿挂在臂上，缓缓入，将进去，抽，送了百来下，渐渐得趣儿。
虽得趣儿，却也顾忌腹中胎儿，不敢尽力，便这般也与往日不同，至事毕，只觉畅美难言，方知这才是夫妻。
次日起来，便觉通体爽利，吃了早上饭，进了里屋来瞧玉娘整妆，只见她在妆台坐定，正在哪里梳头戴冠儿，耳边一对金葫芦坠子，映着一张粉面上红白两色，既庄重又好看。
心里却不禁讶异，过来询她：“玉娘今儿要出去不成？”
玉娘道：“当去陈府里走走，昨儿我嫂子来了，瞧着她心里头不大好，想过去陪她说说话儿。”
忽想起一事，跟柴世延道；“有一事需与你商议，那日从观音堂家来，路过陈家村头，想着有几年不家去，便让车把式拐个弯去瞧了瞧，倒不防已破败成那般模样儿，这还罢了，只听说要典卖出去，虽我嫁了出来，终归是陈家的女儿，如何眼睁睁瞧着祖宅落在旁人之手，便将来九泉之下也见不得祖父，便想着买在手里，不知你意下如何？”
柴世延见她这些话都与自己说，可见破开心结，当自己是个最亲近之人，便道：“终是你家的祖宅，若落到旁人之手的确不妥，你既有心，待爷寻人从他手里买下也就是了。”
玉娘听了，不免有些愧道：“昨儿玉娘心里头焦急，去县衙求了我那婶子，她言道使管事出头，银子已然送了过去。”
说着不免垂下头去，柴世延听了也未恼恨，却道：“那宅子怎么也要二三百银子，你手里才几个体己，待会儿爷让账房补给你便了。”
玉娘却道：“这宅子是陈家的，怎好用柴府的银子。”
柴世延知她性子，想想横竖那宅子买下搁在手里，也算她的产业，便只一笑应了，秋竹刚好从外头进来，手里一个提篮里盛着刚摘下的花，有芍药，木槿，丁香，扶桑，瞧着有七八种之多，堆放在篮筐里，姹紫嫣红，花瓣上尚带着露水，比平日戴的那些绢纱的花，娇艳喜人。
玉娘忍不住捻起一支木槿道：“哪里来的这些花？”
秋竹道：“奴婢刚从后头来，正遇上阮二爷，说瞧花园里的花开得好，白搁着可惜了，使工匠撷下来，交在我手里，送进来给娘戴着玩。”
柴世延听了笑道：“他倒是会上好，上月里才移过来的，不想开得这般好了，可不正应了那句花好月圆。”
说着挑眉瞧了玉娘一眼，从篮子里，寻了一朵大红的芍药花簪在玉娘鬓边上，对着镜子端详半晌道：“倒是这般才般配。”
秋竹忍不住笑了一声，吃玉娘一瞪，忙垂下头去，玉娘道：“统共就我一个，哪里戴的完这些花，不若留下两支，剩下的与外头的丫头们分了，也省得谢了可惜。”
秋竹应了，提着蓝筐出去，自己挑了一支木槿戴在头上，剩下的想着交给小荷，使她拿出去给那些外头的丫头或小厮的媳妇儿们，年纪也不大，得一支戴在头上，指不定喜欢。
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