我带着根儿跑到王家，王家人讨厌刘家人，没人肯帮我，我只好一路讨饭，来到这里。”王氏又磕头，“我无处可去，求太太收留我吧，就是当牛做马也愿意。姨母早过世了，表哥表嫂能做到那一步，也实在不易，他家很穷，不可能帮我打官司的，沈家营我是不能去了，哥哥惹不起刘英连，娘家也没法留我，呜呜。”
“你哥。你哥怎么能这样？”
“太太，我哥也没办法，他现在都四个孩子了。刘英连肚子里又怀上了，他真的害怕没了老婆，这么多孩子可怎么办哪。”
“五个？”这才几年呀，这刘英连还真跟个老母猪一样了。
叶儿吩咐先让王氏吃饭，然后，让伺候的婆子找了几件大点的干净、暖和衣服给她。
王氏人还是挺不错的，叶儿打算带她去西府生活。
十六一过。铺子开门营业，赵东臣把卫城自己名下的全都巡视了一遍。让那些管事好好经营，有事去请示二老爷。随后，去了楼上村的祖田巡视了一圈，看到绿油油一地的麦子。他又欣喜又遗憾，还是觉得田里长得是草才更开心。
十九日，一家人动身去往西府。澜河对面的码头，还给分了一个小客栈，他们安排的日程，要在那儿住一晚，顺便也认识一下掌柜的。
何掌柜是个五十来岁的老头儿，瘦瘦的，但很精神。客栈上上下下很干净，被褥也晒地软乎乎的，基本干净。闻着，有股子干净的阳光气息，叶儿很满意，只有店里的饭食，不怎么好吃。
何掌柜看到赵东臣拿着信物，知道这是新东家。殷勤中还有一丝惶恐，他拿出前一年的账册。叶儿翻看了一下，每月，都有少半的顾客是赵家自己人，住、吃，不付账全是签名，所以，经营一年，非但没有挣钱，还赔着十几两银子。
“从今年开始，不管是谁，都得付钱，就说我叮咛的。”想想前几天沈氏那前拥后呼的一大群，叶儿就明白掌柜的不是说假话，那些人，她可不想让他们永远这么白吃白占。
何掌柜有点为难。
“就说我说的，亲兄弟明算账，既然分家了，就按分了家的章程办，至于人情，自己家人，一律打八折。”
赵东臣想了想，让掌柜的拿来笔墨，他把那意思写了下来，加了印信，交给了掌柜。
“店里的厨子，是外面请的，还是咱家里的人？”叶儿问。
何掌柜脸色腾一下就红了，期期艾艾地说是他儿子。
“过一阵儿，我给你这里派个厨子，让你儿子去西府学一段时间吧。”
何掌柜大喜过望：“小犬在这里做厨师，也是九老爷吩咐的，不是小老儿自作主张，可惜他没有见过什么世面，做菜很精心，就是，手艺提不高，大爷能给他这个机会，真是太好了。”
坐了一天的马车，叶儿只觉得腰酸背疼，便让掌柜的送上热水，他们沐浴后就休息了。
难怪，这一路上的几家小客栈，沈氏和陆氏都不要，原来不挣钱呀。叶儿睡意朦胧里，还在迷迷糊糊地想着，就不知道，今后他们的人来往都得付账，会不会后悔了？
没想到他们此举，竟然引来整个赵家人的不满，原来，长房拿到了最多的家产，就是要为整个家族出力，比如这个客栈，就是赔钱，都得对大家免费开办。这也是赵家客栈很干净饭菜却不好吃的重要原因，只要勤快，就可以干净，但好吃常常是需要银钱的，不管谁主持这一块，肯定都不愿意多赔钱。
叶儿和赵东臣前脚到安平城，二老太爷的信，后脚就到了。他很不好意思地解释道，都怪他没说清，意思是让赵东臣收回付钱的成命。
叶儿看到信时，不由得一笑，世上还真没有免费的午餐，长房长孙，不光是能继承更多的家产，也得为这个家付出更多的心力！
赵东臣给二老太爷回信，回决了他的要求。信里说，也知道走路带很多钱不方便，赵家主仆在客栈可以像以往那样签字，但每个月，必须把那些账目进行清理，要么在安平城付账，要么，在卫城县里付清。
赵家现在已经分成了好多家，各家生意多少不相同，有些家里，跟本就不用去安平城，大房的这个福利，岂不享受不到了？而像赵庆林，他的仆从在安平城和卫城之间来往的特别多，便是这项福利的最大受益者，这对整个赵家人来说，不公平。
叶儿在代丈夫起草稿时，最后给二老太爷说，赵家现在，没个读书的人，一旦和别人家有什么纠纷，就得拿钱摆平，一年这些花销数额巨大，他们要把这些客栈赚来的钱，用于支助赵家子弟读书，现在已经找到了一个秀才先生，准备在卫城，办个赵家族学。
赵家有族学，但多教些怎样算账、记账的知识，今后，那些都是十三岁以上，不适合科举的孩子去念。
二老太爷把赵东臣的信，拿给几个族老，大家都觉得他说的有道理。没多久，沿途客栈的账单就捎了回来，赵家各房头，按账单付了钱，二老太爷让手下管事拿着把族学的院儿收拾了一下，在中间砌了一堵墙，把学习生意经的和准备科举考试的孩子分开来。
二老太爷刚把这些做完，赵东臣把教书先生就送了回来，是个三十来岁的瘦高个子，看着很文雅，带着妻子和一对儿女。族学里有房子，赵家的管事奉命安排人住下。
教书先生姓汪，他先给孩子上了一个月的课，这才出题让他们考试，然后把孩子们分开，九岁以下，除了两个学习出色的，都去卫城的一个老先生那里读启蒙，九岁到十三岁的，还有那两个小点但学习出色的，都归汪先生教，十三岁以上的，也分两拨，一拨学习生意经，另外一拨，只有两个孩子，汪先生建议赵家，送到附近的书院去，费用自然是赵东臣这个长房长孙来出。
赵家族老见东臣做事有条有理，安排很是妥当，心里都对他高看一眼，就算有人背后嘀咕，对他的客栈收费有微词，但也都翻不出什么浪花来，这事儿稳稳当当的就过去了。
沈氏算了一笔账，从卫城到安平，有六个小客栈，以前一年最少得赔出去百十两银子，赵东臣这么一改，不但不用赔钱，还能小赚一笔。赵庆林的两个儿子，都在安平城里读书，享受不到这个福利，却在客栈住宿上，要掏不少银子，她的损失最大了，沈氏心里窝火，却拿不出什么办法惩治赵东臣，只好把一肚子邪火，硬压在心里。
叶儿这段时间，忙着打理那间金银铺子，还得分心安排族学的事儿，忙得一塌糊涂。赵东臣则负责管着家里的其他生意，也是忙得脚不沾地。开始，他派人去米庆州，买回一大群年轻人，大多是十岁到二十岁的男孩子，十五岁以上的，全部由满香园的大厨，考嗅觉、味觉、以及双手是不是够灵巧，然后，分派他们有的学厨师，有的去跑堂，给沿途的客栈和渡口的饭店培养人才。
一时没有合适的管事，赵东臣很多事儿不得不亲力亲为，好容易提拔了一个十九岁的年轻人杨世杰，他才总算是能轻松一些。
北上召的那间满香园，因为街上多了间青楼，两家生意又都好，那里的人气渐长。不久，有人去开了间丝绸衣料铺子，紧接着，又出现了一间金银首饰店，有些住户，见有利可图，便把门房收拾了出租，很快，街上到处都是挂着幌子的小铺、卖胭脂水粉的、卤肉的、烧鸡的，女人小饰品的，卖酱菜、打烧饼、开杂货铺、小酒馆，连街上行走的女人都多了起来。
赵先生常常帮着赵东臣，处理些和官府打交道的事情，最常在那个店里请些衙役师爷什么的吃饭，常在河边走，哪有不湿鞋的，一天，有个女人披头散发从一小门里冲出来，一头就朝路边的墙上撞，被路人拉住，她竟然哭着央求，让她去死。
原来，是米庆州过来投亲的，却不想路上遇到拐子，卖进这里的暗门子，她不愿受辱，想一死求个清白。
买她的老鸨不依，领着两个五大三粗的婆子，要把她往回拖。
赵先生看不过去，掏钱为那女的赎身。
事情还真的极有戏剧性，她要投奔的亲戚，搬走了，不知所踪。（未完待续）
正文 094 笼络
赵先生没法安置，把人送给了叶儿。
她叫常淑良，是个秀才的独生女儿。她爹爹原想给她招赘个女婿，为自己养老送终，却不想读了书的常淑良，眼头儿被吊得很高，一般人她看不上，优秀的男子，哪有愿意招赘的？她这么一耽搁，现在已经十九岁了，现在家乡发大水，相依为命的爹爹去世，自己流落异乡，常淑良常常暗自垂泪。
叶儿见她识字懂礼，又有一手好针线，安排她照顾女儿，教腊月做针线，伺候孩子的日常起居。
腊月每天要穿着细布长袍，打扮成小男孩模样，和哥哥一起跟着赵先生读半天书。常淑良在他们学习的时候，趁机为赵先生做点什么，比如把洗好的衣服叠平整，给他做双袜子，鞋子、绣个荷包、帕子什么的。
赵先生腹有诗书，为人仗义，又聪敏豁达，最主要的，是常淑良的救命恩人，她这是有了爱慕之意，想要以身相许了。
叶儿看她一遇到赵先生，就又是拘谨又是欢欣，还有什么不明白的？便顺水推舟，买了一个大户人家出来的婆子照顾腊月，让常淑良照顾赵先生生活起居。
本来叶儿是好意，希望两人能擦出火花，赵先生虽然已经四十岁，大了常淑良一倍，但若是男有情女有意，也算是一桩良缘了，何况，女追男，隔层纸。
没想到赵先生拒绝了常淑良的好意。
常淑良觉得自己犯贱。没脸活下去，在房子里上吊，被洒扫的婆子发现。总算是救活了。
叶儿让常淑良去王氏那里帮忙，暂时把事情平息了下来。
赵家在西平那边的大车店，给了赵庆林。叶儿让丈夫在不远处，买下一个小铺子。她让人把房子粉刷了，教会王氏做扯面。帮她开了一间面馆。王氏除了飘香面，还有油渣面、肉丝面、骨汤面。
霍二狗的妻子怕那个害她的人找来，不敢回家去。叶儿便让她女扮男装，和王氏共同打理这家面馆。
赵庆林经常来这家大车店。那个害赵东臣的人。若是赵庆林的人，说不定会在这一片出现的。
韦氏这几个月好吃好喝，日子舒心，以前又黑又瘦蓬头垢面的模样完全不见了。她胖了许多，腰板也挺直了，学着西府北边来的人，头上缠一圈毛巾，装扮成个男人，根本看不出她原来的模样。
常淑良去那里，说是韦氏的表妹，在厨房帮着王氏做些杂活。
香、辣、筋、汪、煎的扯面，在这里也一样受人欢迎。面馆生意极好，到了忙得时候，王氏和韦氏根本做不过来。常淑良有时也会走出厨房，帮韦氏抹桌子收拾脏碗筷。
叶儿是想让常淑良来这里，感受一下活着的不易，她虽然遭逢大难，却从来没有当过一个真正的劳动人民，没有在这个社会的低层生活过。一点儿小挫折，就以为自己受了天大的委屈。便闹得死呀活呀的。
王氏和韦氏，一天忙下来，累得腰都直不起来，能赚多少钱？几百文而已。常淑良看不上这些小钱，那两人却是满意地梦里都能笑醒了。
都是女人，常淑良心底也是很善良的，和韦氏、王氏相处日久，渐渐了解了她们的过往，这才发现自己以前，简直算是生活在蜜罐里，爹爹从来没让她烦忧过吃饭穿衣，到了赵家，她的生活也是适意的，说是伺候腊月，小姑娘乖巧伶俐，性子温柔，她根本不用出出多大的力，也没有受过什么委屈，闲了还能和小姑娘吟风弄月，欣赏古代才子留下的名诗佳句，还真有少年不知愁滋味，为赋新词强说愁的意味。
常淑良不再自怨自艾，除了闲的时候，还是很想念赵先生之外，其它时间，脸上总是挂满笑容。
叶儿听说后，这才放下心来，赵先生救了她一命，但绝对不想让她再还回去。
这天，正儿沐休，他曾听叶儿讲过一些金银首饰器皿都是怎样做出来的，便想去看看。叶儿也刚好要去银楼，就带儿子和女儿一起去了。
银楼的几位师傅，都是外面聘来的，他们彼此之间，都还放着不能让人偷艺，更别说会帮着银楼带徒弟了，他们身边的徒弟，都是自己的亲戚，一个是外甥，其余都是儿子，还有个老陈，手艺最好，却没有弟子。
小楼共三层，一层主要卖些很大众的普通饰品，主要以银器为主，做工也很一般，大多数是徒弟们的手艺。二楼都是师傅们的作品，以金器为主，镶宝石的也有一部分，但纯粹的宝石产品却没有，叶儿没有雕玉工，在西府，玉工多数是胡人，腊月在二楼眼花缭乱的首饰面前走不动路了，叶儿让奶娘陪着她慢慢看，自己和儿子继续往上走。
三楼，是几位师傅做工的地方，四个人，每人一间屋子，彼此是绝对不串门的，有事门口说话。
见东家太太带着大少爷过来，几个师傅都热情地出门迎接。
“孩子好奇这金银器物是怎样做出来的，我带他来看看。”叶儿也不管王师傅脸上戒备的表情，正儿打头，她紧跟在后，走进了第一间工作间。
正儿好奇地看到，金银被碾压成很薄的金属片，师傅用剪子剪出花瓣形状，正在盘花。屋子里还有一些拉伸出来的细丝，还有一个金锁片，竟然是师傅用锤子敲打出字和图案来。
“母亲，做师傅还真不容易呀，这笔好字，就难练出来。”
王师傅脸上露出笑容，有骄傲、窘迫、还有释然，他心里肯定觉得，少爷还真是门外汉，请人写了字，贴在上面，照着做就行了，他做了几十年，来来回回就这几个，还不早就记到肚子里了？
既然进了第一间，当然就可以进入第二间、第三间了，反正走马观花的看一遍，也偷不去什么，再说，少爷夫人，不是干这一行的，能看懂就不错了，几个师傅从最初的紧张，到后面的不在意，最后进陈师傅的那间屋子，老头干脆还抽起了水烟，咕噜噜咕噜噜的，仅仅用站立，表示他还是恭敬的。
正儿拿着陈师傅做的一个扁簪爱不释手：“娘，我想�