“秋水姐你莫要草率决定，这是一辈子的大事。而且王府那种地方也不是想进就能进的……”
“我已经想好法子了，若是替姐姐传信的人不肯帮我引荐，那我就去王府门口等。”佟秋水打断了如瑾的话，主意已定，“瑾妹妹，我以为你会理解我。”
这并非理解不理解的问题。事关终身，岂能草率。佟秋水虽然性子偏执一些，但并不是莽撞的人，显然是关心则乱，又对胞姐怀着愧疚之感，所以才这样不听人劝。
如瑾默了一会，最终道：“你且莫着急，长平王府里我也有认识的人，待我问清秋雁姐姐的情况，你再行事不迟。”
“你认识长平王府的人？是谁？”佟秋水眼睛一亮。
“在事情问清之前我不会替你做引荐的。”如瑾立刻掐灭了她的念想，“你等我消息可以么？在那之前，莫做傻事。你放心，秋雁姐的事终于也有我的原因，若是她处境艰难，我绝不会袖手旁观。”
佟秋水想了半晌，终于在如瑾的盯视下点了点头。
如瑾松了口气，见暂时稳住了她，不敢多做耽搁，略坐了一会便告辞离开。两个人在茶楼门口分别，佟秋水还要在街上转转，如瑾赶忙回了家。
回到家时正好是午膳时分，如瑾陪着母亲用了饭，回到香雪楼叫了崔吉进来。
“我想见王爷一面。”如瑾开门见山。
崔吉本来垂眸站着，闻言抬眼盯了如瑾一下，沉声道：“上次他走时说过最近不易出门，若有事，只管传信。”
如瑾微蹙眉，亲手写信是不行的，她不想将自己的笔迹流出闺阁之外，以免惹来麻烦。若是带口信，事关佟家姐妹的清誉，却不能将事情说清楚了。
想了一想，才道：“那么劳烦崔领队传个话吧，请转告王爷，我还记得他在绸缎铺子里说过的话，想问王爷一句，他一边赏荷，一边观梅，不觉得累么？”
崔吉慢慢眨了一下眼睛，显然没听懂这是什么意思。如瑾道：“请领队说与王爷听，他自然明白。”
崔吉微微点头，见如瑾再无别事，推窗看看楼下动静，幽魂一样飘了出去。
窗子发出哒的一声轻响，然后便合得严实，遮住了午后明亮的阳光。如瑾盯着窗纸无意识地看了一会，直到眼睛被晃得发疼，这才慢慢坐回椅上。
她有一点点的后悔，觉得自己可能莽撞了。竟然让崔吉传了这样的话过去，不知那人听了之后会作何想。方才开口时并不觉得，现今冷静下来，她越想越觉那句话像是直白的质问。
这立时让她惊了一跳。自己有什么立场去质问长平王呢？她并不是他的什么人，难道因为几句戏言便……
她更懊恼自己竟用了荷花和梅花的比喻，冬梅夏荷不相见，这很容易让人误会成她在表明自己容不下别的女子。
“不，我只是在委婉暗示佟秋雁的事，不是在质问他。”如瑾用很肯定的语气自言自语。
随后的午觉她睡得很不安稳，脑子里都是佟家姐妹的事情，还不断地想到长平王。她和佟家姐妹认识的时间很长，她该相信她们。可长平王的言行举止也在她脑中反复出现，传言是那样，可她直觉他不应该是浮浪之人。
她知道，崔吉不可能很快带来回信，她的疑惑和忐忑终究要持续很久。
……
佟秋水的事需要等待回复，暂时不是如瑾能把控的，在这期间，有件事却不得不做。
“碧桃，随我去东府。”午后的天空不比之前，有薄薄的云层覆在天空，碧蓝成了浅灰。午睡起来的如瑾精神不太好，换了出门的衣服，捧了手炉，她准备去东边看看得了“急病”的婶娘张氏。
“要带多少人？”碧桃忙问。
“平日那样就好，又不是去打仗，难道还要带打手。”如瑾被她如临大敌的模样逗得一笑。
碧桃讪讪抿嘴，醒觉自己紧张过头，忙叫上蔻儿和两个婆子服侍如瑾出门。
如今的东府只是晋王旧宅东面的一个临街独院，占地不大，山石树木倒还算精致，与主园一脉相承的风格。如瑾一路闲闲的走过去，进得张氏所住的内宅院门，只看见来回忙碌的丫鬟婆子到处乱走。
“怎地都失了分寸，一点规矩都没有。”碧桃推开一个只顾埋头走路差点撞过来的小丫鬟，瞅着满院子忙乱直皱眉。
张氏跟前的大丫鬟春梅正在在屋檐底下吩咐人做事，抬头看见如瑾等人过来，先是一愣，继而连忙迎上前来。
“三姑娘来了？奴婢给您请安。我们太太正在床上躺着，不便招待姑娘。”春梅恭谨一礼，低头时朝碧桃使了个眼色。
碧桃笑道：“劳烦姐姐引路吧，我们姑娘是来探病的，不必做什么招待。”
春梅便半侧了身子在前带路，引着如瑾朝正屋去。早有小丫鬟报进了屋内，林妈妈匆匆迎了出来，将如瑾堵在正屋门口。
“多谢三姑娘记挂，不过我家太太现下没精神，请姑娘回去吧。”林妈妈礼都不行一个，皮笑肉不笑的。
如瑾并不拿正眼看她，略扬一扬眉，已有碧桃高声开口：“二太太没精神管束你们，满院子奴才连规矩都不知道守了，难道是想着二太太已经没几日可活，不将主子们放在眼里了？”
这话说得十分难听，林妈妈立时瞪眼：“好下作的小蹄子，竟敢跑到太太门前来咒她！来人呐，给我将这蹄子掌嘴！”
如瑾眯了眼睛：“你管得倒宽。”
林妈妈嘴一撇：“不是我管得宽，是三姑娘不会调教奴才，我少不得替二太太帮您管一管。三姑娘要是不服气，等我打完了，您将她带回去自己调教便是。”
院子里几个婆子围上来，看看林妈妈，又觑着如瑾，踌躇着要不要跟碧桃动手。
“我看谁敢！”碧桃立起眉毛，冷冷扫视东府众人。她跟着如瑾时候长，也将如瑾的神情气势学了几分，这一变脸，还真吓住了那些婆子。
“好了，今日咱们不是来吵架的。”如瑾笑着挥了挥手，转眸看向林妈妈，“我是来找婶娘谈一谈孙家的事，婶娘要是精神不济，跟你说也行，咱们是进去说，还是在院子里说？”
林妈妈脸色微变，张氏让孙家求娶如瑾的事她自然知道，见如瑾毫不避讳的当着满院子人说起，直觉事情不大对劲。
“那……那姑娘请。”她退开几步，打开了帘子。
－－－－－－题外话－－－－－－
谢谢rourou，sadi9911，xiaying1970，何家欢乐，静若幽兰：）
179 形同废人
碧桃白了林妈妈一眼，“怎么，不拦着了？你们做了那许多见不得人的事，原来也怕被别人听见。”
林妈妈板了脸，从牙缝里挤了几个字出来，“姑娘别得意太早。”
碧桃扑哧一笑：“得意的还在后头呢。”说罢也不管她，帕子一甩，扶着如瑾进屋去了。
东府围上来的几个丫鬟婆子听见两人口角，俱都低了头往后缩。平日里张氏的规矩严，什么阴私事都不让心腹之外的人知道，所以虽然现在张氏病重，她们也习惯性的不敢沾染一星半点在眼里耳里。
“都去做事！”林妈妈虎着脸训了众人一句，甩开帘子跟着进了屋。婆子丫鬟们如鸟兽散，春梅也忙忙跟进去端茶倒水，免得惹了林妈妈不快。
如瑾进得屋里，扑面就闻到刺鼻的汤药气味，不知加了什么草药，那味道几欲令人作呕。从外间到次间再到最里头的寝房，层层帘幕全都闭得严实，屋里头暗沉沉的。两个小丫鬟觑着林妈妈脸色，战战兢兢地给如瑾打帘，待如瑾进了寝房，两人全都飞快退出了屋外。
林妈妈跟进寝房，随手关了房门，朝正要去倒茶的春梅道：“你也出去！”春梅忙忙下茶碗，低头碎步走出。
寝房中的光线暗得很，毛毡帘子将窗棂全都遮挡了，为的是防风，却也阻隔了日光。两盏灯台静静燃着，火光不亮，反而更显得屋中阴沉。许是为了遮掩汤药味，焰心里投了几块气味浓烈的散香块，香气扩散在屋子里头，和药味纠缠混合，让房中的气味更难闻了。
八柱乌木架子床被一扇纱屏挡住，半掩的床帷之中露出一个平躺的人影，呼吸浑浊粗重，喉咙里不时发出微弱的呻。吟。
“婶娘她生的是什么病？”如瑾绕过屏风来到床边，屏风里的光线更暗，床柱的影子投在张氏苍白的脸上，使得她的脸孔斑驳骇人。
碧桃吃了一惊，扶着如瑾胳膊的手不由一紧，不敢再看张氏如同死人一样青白灰暗的脸。林妈妈站在一旁不直接回答，只说：“太太的病看着凶险，其实大夫说了，顶多半月就能痊愈，姑娘大可放心。”
“哦，是么。”如瑾缓缓坐在床边锦凳上，“那就好，我恍惚听见府里下人们传说，似是要给婶娘买寿衣寿材，想来是胡说了。”
“自然是胡说！谁说这个，谁就烂嘴长疔！”
如瑾淡淡笑了笑，朝昏睡的张氏微倾身子，“婶娘你可听得见，我是如瑾，我来看望您。”
张氏紧闭的双眼眼皮微颤，似乎要努力张开眼睛，但力气不够，喉咙里的浑浊呼吸更重了。
“看来您是听得见，那么我就说了。”如瑾的语气轻柔舒缓，似是闲谈，“婶娘，您的算盘打得很好，将我算计到你的表亲家去，从此以后侯爷和我都被您捏了把柄，任您揉搓，这侯府就在您的暗暗掌握之中了。假以时日，凭您的足智多谋和能屈能伸，您和叔父在府里东山再起是必然的，那侯爵的承袭说不定也会落到大哥头上。”
张氏呼吸越来越粗重，眼皮抖动得厉害，喉咙里呜呜的像要说什么，脸色也变得越来越青。林妈妈赶紧挤开碧桃，跑到床边将张氏的头半扶起来，揉着她的胸口顺气，嘴里不停地劝勉安慰着，好半天才让张氏喘过气来，头一歪，往床边痰盂里吐了一大口污物。
“太太……”林妈妈带着哭腔拿帕子给张氏擦嘴，转头狠狠盯了如瑾一眼，那神情似是恨不得吃了她。
如瑾嫌恶地微微侧身，用帕子掩住了口鼻，遮挡张氏被窝里散发出的浊臭之气。耳边明月珰微微晃动，莹润光芒映了凝脂脸颊，少女鲜活洁净的气质越发衬得张氏污浊不堪。
张氏在林妈妈怀里粗粗地喘了几口气，耷拉的眼皮终于张开了一条缝，露出半个混浊眼球。她的嘴一张一合地微微扇动着，却是什么都说不出来。
“婶娘看得见我么？说得出话么？白费这些力气，不如躺在床上好好养着，还能多活一些日子。”如瑾淡漠地看着她无力挣扎，眼中是日头下的雪光，极冷极寒，“别人不知道婶娘得的是什么病，我却是知道得清楚，什么风寒、中风都是哄人的，婶娘这样，是有苦说不出罢？”
张氏的身子猛然抖了一下，眼皮努力往上翻，似乎要将如瑾看个清楚，但乱转的眼珠和黯淡的瞳孔暴露了她其实看不见的事实。
林妈妈抱着张氏朝如瑾低喝，“你、你对太太做了什么，你这个蛇蝎心肠的阴狠小人！”
“呸！”碧桃狠狠啐了她一口，“你们也敢指责姑娘，你们自己又有多蛇蝎多阴狠？”
如瑾微微扯了扯嘴角，挺直了背脊：“我们两边素不来往，我这是第一次踏进东院的门，我又能对婶娘做什么？连你这近身服侍的都说不清楚，别人会信是我害了婶娘么？”
林妈妈语塞，气得发抖，脸颊垂下来的赘肉一颤一颤的，却说不出什么反驳的话。
如瑾话锋一转，“不过我还真是有仇必报的性子，说我心胸狭窄也好，手段阴狠也罢，这都没有关系，我又不图那个虚名做名媛淑女，也不指望善心善行得菩萨普渡。人活一世，最重要是心情舒畅，能令亲者快，仇者痛，这才是最有意思的活法。”她侧头呼唤丫鬟，“碧桃，你说说，姑娘我是不是这么活的。”
碧桃服侍久了，闻言知意，立时接口道：“姑娘怎么个活法奴婢不敢妄言，但奴婢知道的清楚，自打范嬷嬷和红橘开始，敢和姑娘对着干的人全都没有好下场。想必是姑娘的活法让神仙看得舒服，不用姑娘亲自做什么，神灵就让这些人喝水噎着、走路撞墙了。”
她不顾林妈妈越来越抖的嘴角，不顾张氏不断翻腾的眼皮，嘴皮子十分利索地一路说下去，“想当初，咱们府上的刘姨娘猪油蒙了心，竟然要坏姑娘的名声，真是老天有眼，她还没怎么成事，自己倒先被人抓了个与人私相授受的现形，现如今一个人被关在冬寒夏暖的小屋子里，也算是她最合适的归处。五姑娘自己舍了身子和名声挣个平妻之位，等过了门对着正妻和婆婆，还不知道会过怎样的日子呢，这都是她们不安好心的下场。”
“还有董姨娘，整日琢磨着怎么算计太太，算计爵位承袭，行那些见不得光的事，最后怎样？不但她自己被遣出府，连带着四姑娘也受了拖累，到现在母女俩都不知道在哪里熬着呢！她们失了侯府的庇护，青州城里留着的三少爷琨哥儿就能好过？”
“府里其他不安分的人就不说了，我这区区十个手指头也数不过来，二太太和林妈妈都心知肚明，行怎样的事就得怎样的报应，神灵眷顾我们家姑娘，那些人都是现世报的。譬如红橘和小彭氏那都是不得好死，你们和她们走得近，想必比我们更清楚。”
“小彭氏和我们没半点关系！”林妈妈终于忍不住脱口反驳。
“哦，您老只承认她和你们没关系，那么其他人和你们亲厚，妈妈您是默认了？”碧桃反应得极快。
“小蹄子你……”林妈妈被噎，欲待再说什么，她怀中的张氏喉咙里猛地呼噜了几声，青白色的塌陷下去的脸顿时憋得通红。
“婶娘莫激动，您现在身子不行了，大悲大喜的情绪是承受不住的，小心着些，不然您若是有个三长两短，大姐姐孤身在王府里越发没了活路。”如瑾开了口。
张氏更加憋气，脸色紫涨，急得林妈妈一个劲给她揉胸口，还朝着如瑾
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