秀女中大有不知宫中事的人，闻言俱是色变。皇家选秀向来以严谨著称，庆贵妃这么当众徇私，可是实实在在打了皇后的脸，日后就算张家小姐真的进了王府，那也要背着走后门的骂名抬不起头。
旁人不敢言声，内侍张德正色道：“贵妃娘娘容秉，奴才得皇上皇后所托操办选秀，不敢懈怠渎职，一切按着规矩来办，娘娘的吩咐奴才不敢应承。”
这回答中规中矩，只说规矩，不掺合后妃的争斗，庆贵妃无奈摆手：“罢了，就知道你是秉公无私的人，本宫不难为你。”
说着继续朝秀女堆里张望，问道：“哪个是襄国侯家的小姐？”
如瑾讶然，没想到庆贵妃指到自己头上。前世她们虽有交集，这一世却还不认识呢，这尊贵的娘娘为何要关注她？
海霖曦斜眼一瞥，投来探询的目光。如瑾不理会她，轻轻走出了人群，“臣女给娘娘请安，娘娘万福。”
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201 笑里藏刀
头次觐见后妃，那是要行大礼的。但地上被雨水淋得湿滑，如瑾便和适才的张六张七一样，也行福礼。而且她心里还有个念头，若然庆贵妃怪罪她失礼，借故处置，正好让她躲过选秀。
宫妃找秀女的麻烦并不是新鲜事，看哪个秀女太过出众，找个理由打压下去很正常。在选秀之前就打压的，一般处置的不会太严厉，因为此时秀女并不完全算是宫里人，还要顾及她外头的家族和旁人的议论。等入选进了宫，被拘在宫里学规矩，而册封的位份还没有定下来的时候，那才是真的步步危机，若是被妃嫔们挑到了错处，宫规压下来，丢了性命也是家常便饭。
如瑾屈身下去，很是盼着庆贵妃能在此时发难。
然而庆贵妃却一点也不在意，根本没有找麻烦的意思，在如瑾礼还没行完的时候就叫起了，态度也是十分和蔼，“果然是个标致人儿，无怪要被人看重了。”
如瑾心里纳闷，庆贵妃话里有话，自己这是被谁惦记上了，乃至惹来她的关注？
庆贵妃一招手，辇旁一个捧盒的宫女便走到了如瑾面前，将手中精致小巧的木盒打开，露出里头莹润通透的一汪白玉镯。
不是顶级材质，却也算很好的东西了。
如瑾狐疑，等着听庆贵妃的下文。
“这东西拿了去吧，你很投本宫的眼缘。”
如瑾连忙屈身：“臣女不敢。”心里腾腾乱跳，对庆贵妃这一手感到迷惑和焦虑。她今日是来走过场的，可不想这么扎眼。在场那么多贵女淑媛，庆贵妃赏谁不好，为何偏偏赏她？
庆贵妃笑：“有什么不敢的？据本宫所知，你可是个大胆的姑娘，生死关头都十分沉得住气，接本宫一个礼就说不敢了？这可真是不给本宫面子。”
面对着笑吟吟的庆贵妃，如瑾冒了冷汗。
这可是个笑里藏刀，翻脸不认人的主，上一刻还在跟你开玩笑，下一刻就可以喊了宫人动手的。曾经在宫里的那段时光，如瑾没少领教庆贵妃的厉害。
但那时候，如瑾还有恩宠作为倚仗，庆贵妃不敢明里做出太跋扈的事，但此时天上地下的身份差别，无依无靠的如瑾惹不起这尊大佛。
“贵妃娘娘息怒，臣女对娘娘满心敬重，不敢拂了娘娘的好意，只是无功不受禄，臣女没有帮过娘娘什么，平白接了娘娘的赏赐是为不敬，因此臣女不敢接。”
“嗯，不禁模样生得好，舌头也利落，很对本宫的脾气。要不是皇后娘娘有意将你指给老六或老七，本宫还真想把你留给太子呢。”庆贵妃支肘撑在步辇的扶手上，丝毫不顾自己的话引起多么大的震动，只管念叨，“说起来，静妃妹妹的老十年纪太小，不然她定也喜欢你这样的孩子。”
如瑾只觉脑子里嗡的一下，全身的血都冷掉了。
皇后有意将她指给王爷？为什么，皇后为什么会认识她，又为何要将她跟王爷连在一起？不对，庆贵妃和皇后向来不对付，这话里定有水分，不能相信，不能相信……可若不是真的的，庆贵妃又如何敢当众给皇后造谣，贵妃毕竟是贵妃，暗中和皇后角力可以，明面上不会胡乱生事……
好几个念头闪过脑海，如瑾一时想不明白其中的缘故。
被庆贵妃笑眯眯的盯着，被秀女们或惊讶或羡慕或嫉恨的看着，她却不能空站着不说话。一瞬间的呆愣过后，如瑾提裙跪在了地上。
地面铺着上好的砖石，雨水落在上头很快就会渗入，路面没有积水，然而潮湿和寒凉是挡不住的，如瑾一跪，顿时便觉阴凉透骨。京城里的春日真是冷，花开得好，亦有清寒。
可此时此刻，哪还顾得上这些呢。裙子脏了，腿脚渗凉，这些都不重要。
“臣女资质浅薄，实在当不得娘娘的打趣，听了娘娘的话只有无地自容而已。太子殿下和王爷们是天家贵胄，帝之血裔，光华如天上星月，而臣女微贱如泥土，不堪相配，求娘娘慈悲，莫要拿臣女开玩笑了。”
如瑾俯首，额头碰触在冰凉的地面上，让她想起潋华宫里的那个深秋的早晨。
春之容华，秋之萧瑟，原来她都躲不过匍匐于地的屈辱。这宫廷就像是她的禁地，不论以怎样的心情走入，都要被人拿捏性命。
涵玉宫前挤着密密麻麻几百个秀女，可却静得出奇，除了庆贵妃的笑声，再也没有人发出别的声音。
有灰衣内侍匆匆走来，在张德耳边禀报几句，然后张德便朝庆贵妃躬身，“启禀贵妃娘娘，给小主们凑的雨具准备好了，两处宫院也收拾停当，您看？”
“哦，这雨是真的大了呢。”庆贵妃抬起头看天，朱云华盖为她遮挡了雨水，她不必像秀女们一样湿了头发和脸。“本宫不过是路过而已，倒是耽误了你们这些时候，张公公，对不住了。”
“奴才不敢当。”张德身子弯得像虾子。
庆贵妃挥挥手，“你自安排吧，本宫这就走。”
“是。”张德恭敬一礼，起身吩咐手下去拿雨具，又让文武官出身的秀女们移步到旁边的宫院暂避。
十几个内侍抱了大堆的油纸伞小跑而至，于是勋贵秀女们有了遮雨的物件，不必再受雨打之苦。而那些要移步的秀女也没有立刻离开，磨磨蹭蹭在慢步走着，倒是不怕淋雨了，尽可能多的听庆贵妃说话。
庆贵妃的步辇还在原地没动，如瑾跪在辇下，被庆贵妃笑着看了半日。
“你怎地胆子变小了？被本宫几句话吓成这样，可不像你。本宫可是听说过，你曾经拎着刀子跟父亲拼命呢。”
秀女们个个惊愕，近前的张大了眼睛上下打量如瑾，后头看不见的左右挪动着往前张望，更远处的人听不清庆贵妃说话，忍不住到处打听。
“和父亲拼命，还动刀子……这是真的吗？”
“看她那样子不像是浑人，怎会做这种忤逆的事。”
“皮囊好有什么用，坏人也可以有天仙似的样貌呀，贵妃娘娘又不会说谎。”
窃窃的议论涌入耳鼓，如瑾咬紧了牙。
她从来不怕被人指摘，她在意的是，庆贵妃竟知道她的私事。
池水胡同里发生的事没办法掩盖，那里左邻右舍挨得近，约束了家里下人的口舌，也挡不住邻居们的窥探和非议，何况还有东府蓝如璇等人，也不会为了顾忌她的名声而守口如瓶。
若别人有心打听，这等事都是能打听的出来的。如瑾既然提了刀，就做好了日后被人议论的准备。
但，这议论的范围并不包括宫廷。堂堂一朝贵妃，储君的生母，盘查秀女的私事做什么？
如瑾越发觉得庆贵妃今日不是无的放矢了。
她跪在地上，身子一动不动，心里却在急速的盘算着。
庆贵妃此来，说了这些话，是什么目的？
宫妃在秀女跟前立威，展示排场？不是。
她想起了在自己之前被点到的张六和张七……是了，是了，是针对皇后的。
如瑾很明白皇后和庆贵妃之间的暗涌，今日庆贵妃句句不离“皇后的意思”，无论张六张七还是她蓝如瑾，都因皇后的话而被庆贵妃当众“打趣”。
恐怕，皇后真有那些意思也说不定，所以庆贵妃才要提前掀出来，给皇后添堵，阻碍皇后成事。若是这样……
那么庆贵妃笑里藏刀的编排就很好解释了。
“娘娘明察，臣女不曾和父亲拼命，只是略有争执。事急从权，失礼之处也有不得已的苦衷，非是胆大忤逆。”如瑾没有否认，只略略说了两句。庆贵妃既然想污她，自然不会将她的解释当回事，她越反驳便会招来越尖刻的针对，反而不如淡然相对。
至于在旁人看来，她的话等于自动招认，那也没什么。被不相干的人误会和非议，如瑾不是很在意。
庆贵妃笑笑，又开口说道：“本宫还听说，襄国侯在来京途中夜遇强徒的时候，你被好几个持刀匪类堵在屋子里，却胆大心细地应对支撑了半天，最后很神奇的硬生生保住了性命，这可真是厉害极了。正所谓巾帼不让须眉，本宫佩服。”
满场哗然。
秀女们看向如瑾的目光，从惊愕变成了暧昧的探询，甚至有幸灾乐祸的鄙夷。
女人的嫉妒心很可怕。从如瑾站到人前开始，那出众的样貌和淡淡的神情已经让不少人看她不顺眼了，后来庆贵妃赏东西，更是惹来不少嫉恨。所以此时，这些人很乐意听见关于她的不好的事情。
被好几个持刀强徒堵在屋里，支撑半天，保住性命……这非常容易让人浮想联翩的事情。
一个手无缚鸡之力的女孩子，凭什么能在刀下活命？许多人便看向如瑾匍匐在地的身子。
“不敢当娘娘的夸奖，臣女并没有和强徒对峙的能力，当时是永安和长平两位王爷到的及时，才救下了臣女全家的性命，这也是上天眷顾，皇上福泽庇佑的缘故。不知娘娘在哪里听来的谣传，以讹传讹，倒惹得娘娘误会了，臣女替传谣言的人请求娘娘宽恕。”
如瑾直起了身子，仍旧跪在地上，但挺拔的背脊和直视庆贵妃的眼眸，昭示了内心的恼怒和不屈。
庆贵妃过分了。
短短片刻之间给她扣上忤逆和失贞的名声，若是换个人，怕是自此再也没脸活在世上。
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202 小惩大诫
她凭什么这样对她？！
如瑾暗暗咬住了嘴唇。尽管不甘，尽管愤怒，但她也明白自己根本无力与之抗争。
同样的处境，同样被刁难，张六和张七却有皇后做后盾，庆贵妃顶多当面敲打两句。而对于她这个无有凭依的落魄侯门的小姐，却是尽可放宽了胆子嘲弄奚落。
就连她带怒直视，也会有宫女立刻呵斥。
“大胆，做什么直愣愣的盯着娘娘看，想挨板子么？”
如瑾闻听这声喝问，心头的火气却压住了，念头一转，冷飕飕瞥了那出声的宫女一眼，然后朝庆贵妃道：“臣女不熟宫规，既然冲撞了娘娘，还请娘娘宽宥，遣了臣女出宫，莫再在这里惹娘娘生气。”
庆贵妃挑了挑眉，“怎么，看起来你倒是很不想参选似的。”
“臣女不敢。”
“选秀是皇家大事，本宫也不能因为一点小事就赶走秀女，传扬出去，让人议论本宫不能容人呢。”庆贵妃支颐想了想，慢吞吞道，“既然你知道错了，不如就随便打上几板子以示惩戒罢了。这倒不是本宫不依不饶，本宫倒想不与你计较，不过上下尊卑的道理摆在那里，本宫做事也得按规矩来。”
一番话说得轻巧，要打板子的惩罚却是定下来了。
这也是庆贵妃为人的狠辣处，鸡毛蒜皮的小事都能被她说成了不得的大事，然后进行“薄惩”。前一世，如瑾亲耳所闻，亲眼所见，此类事举不胜举，低等宫嫔和宫女内侍们没少在她手下吃苦头。
“但凭娘娘处置。”如瑾回答得干脆，一脸坦然，倒让庆贵妃有些惊讶。
不过她既然打定了要“薄惩”的主意，也不会因为这点惊讶就改念头，当下便招了招手，辇后有个跟随的内侍捧了托盘出列，托盘上锦绫一揭，露出里头寸宽尺长的竹条。
如瑾认得那东西，是庆贵妃时时带在身边的，遇见谁冲撞了她，立刻要拿出来打人，这些年不知打折了多少个竹条，那竹条上也不知沾了多少人的血，比学堂里先生的教鞭厉害多了，一板子下去就是一道血印。行刑的内侍也是经过训练的，手劲可大可小，伤势可轻可重，一切但凭庆贵妃吩咐。
虽说只是用来打手板，身上别处一概不沾，但也有打死人的例子。曾经有宫嫔挨了板子，手上只是两道红印，看起来也没什么，大家都道肿一阵子便好了，谁知那宫嫔回去就发了高烧，一连三日没有下床，第四日上便没了性命。当时御医只说染了极重的风寒，可后来宫里有人传说，是那板子打得巧妙，封了重要的经络，伤了主气的穴道，致使那宫嫔体内气血淤积，毒火攻心，这才断送性命。
这等宫闱秘事，秀女们当然不知道了，见庆贵妃要动板子，许多人带着看戏的神情乐颠颠瞅着，尤其是那些没有雨具的秀女们，先前还嚷着被雨打湿了头发衣衫，现在却一个个地站着不动，也不去旁边宫殿里避雨，全都围着看起热闹来。
如瑾心里盘算了一下，依着自己的身份和之前揣摩的“皇后的意思”，推断庆贵妃应该只是虚张声势一下，打了皇后的脸即可，不会真的下重手杀手。襄国侯府再不济，怎么说也还是一家勋贵侯门，而连第一轮选秀都还没参加的她，也算不上宫里人，自然与妃嫔不一样，不能任由贵�
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