萧绫便说：“那我也叫人给你沏杯只有两片叶子的茶来？或者，喝白水？甜汤？”
“不必麻烦了，我歇歇就走，王爷不知中午回不回去用饭，我得先回府备着等他。”
萧绫没再坚持，收回了茶杯自己喝，挥手将身边几个宫女都打发下去。这时节的午间冷热适宜，阳光明晃晃地照着，碧空如洗，坐在廊下的阴凉处很是惬意。如瑾望着长天想起前世住在此处的点滴，一时间思绪万千，驳杂零乱。萧绫将鞋子甩在地上，两只玲珑的小脚全都挪到椅子上来，抱着膝盖看庭中两个雀儿捡食。看了一会，忽然抬起头来对如瑾笑说：“你说咱们俩一起坐在这儿，被不认识的人看见了，会不会以为咱们是双生姐妹？”
如瑾思绪被打断，静了一下才道：“怎会。才人方才不也说过，你我其实不同。”
“是啊，你是你，我是我，你是侯府千金，王府贵人，我是乡野丫头，卑微舞姬，咱们打从一出生就完全不一样……”萧绫叹口气，颇为感慨，“可是现在，你看，我们两个却能坐在一起说话闲聊。所以有时候想想，人这一辈子还真是奇妙得紧。”
如瑾笑了笑。
萧绫又道：“其实我能有今天的锦衣玉食，最应该感谢的人只有两个。一个是你，一个是我自己。没有你，我不会有机会。没有我自己抓住机会，就不会有现在的我。”
如瑾不想在这个话题上多谈，萧绫却像有许多话要说似的，过了一会又长长叹口气，“可是，借着你的顺风我也只能走到现在了。再往后，还不知道会如何。等那位不在了，宫里这许多人都要和上辈的嫔妃一样，整日对着一所小院子不知道该用什么打发时间。可是我，也许连那种无聊的日子也过不得，也许前脚那位一走，这边我也要走了。”
这个走，当然不是抬脚就走的“走”。
如瑾道：“皇上正当壮年，才人说这种话为时过早，被人听去恐怕要治罪。况且以后若真有那样一天，才人难道是打定了殉葬的主意？”
“哪是我打主意，只怕有人不放过我。”
如瑾没做声。以静妃对待宁贵嫔的手段，来日会不会也对其他看不顺眼的嫔妃下手，真得说不准。便是没有静妃，还有别人，萧绫在宫里位份不高，风光时树敌却不少，她自己无根无基的，一旦皇帝没了，想趁机收拾她的人想必会有吧。
后宫是什么样子，如瑾心里非常清楚。可是，萧绫如何又关她什么事呢？当初是萧绫自己从舞乐司走出来的，选择了做皇帝的女人之一，便是有来日，也是合该承担的后果。
坐了一会，脚上的酸疼已经减轻了几分，如瑾站起来告辞，“不打扰才人了，我忙着回府，下次有时间再做长谈。”
萧绫沉默地盯着她，盯了一瞬，突然问：“你可以放过我吗？”
“才人的意思我不太明白。”
“有什么不明白的。蓝侧妃，你轻易不进宫，下回你我再见不知什么时候了，说不定到时那位已经不在人世。今日不和你讨一句话，我恐怕依旧要夜夜不安。”
萧绫伸脚跳到了地上，轻盈如蝶，绣了大红芍药的洁白暖袜踩在地上，沾了尘土她也不在意，只用一双大而亮的眼睛看住如瑾。“侧妃，当初你提醒我身边的侍女有问题，我就知道你是个心存善意的。今时今日我什么也不能给你，对你也没有任何用处，可我还是想厚颜求你一句保证，保证来日不对我出手，你家王爷也不会。行吗？”
“我本就没有对你如何的打算。至于我家王爷，他也不是乱杀无辜的人。为了一点芥蒂和尴尬就将你抹去，这种事你大可放心，我们都不会做。”
萧绫沉默片刻，似乎在忖度这句话的真假。隔了一会才深深行了一个福礼：“如此，多谢。只要你们肯放过我，宫里其他人，我自己想办法。”
如瑾偏身闪开，朝她轻轻点头算作告别，扶了吴竹春带人逶迤而去。临出宫门时回头一瞥，看见萧绫一个人站在朱漆游廊的暗影里，一身绚烂皆被身后灰白的墙壁染上黯色，一如她年轻美好的双十年华。
那一瞬间的画面定格在如瑾脑海里，直到走出半里多路她仍在默默回想。
“主子累么？从这里出内廷还要走上一会，奴婢叫人抬辇轿来吧？”王府的马车停在外宫，吴竹春见如瑾默默不语，以为是这半日劳累了。
“不必，王爷想必一时半会回不去，咱们慢慢走，不着急赶回府。”
路上看见一个御医带着随侍匆匆往潋华宫方向赶，大概是奉命去诊治宁贵嫔了。偶尔也有宫嫔结伴过去看热闹，远远朝如瑾点头打招呼。这宫里还是和往常一样，各人有各人的心思，各人有各人的活法。
穿过内廷最边缘的一个小园子，出去就可以看到内宫门，不过在园子里如瑾却被人挡了路，是云美人带着两个宫女剪菊花，迎面遇见就上来打招呼。
“蓝侧妃要走吗？”
“嗯。”
如瑾客气地应了一声，脚下没停，直朝站在路中间的云美人走过去。云美人有些尴尬，眼看着如瑾走到面前了也没有住脚的意思，只好匆匆往旁边退，慌忙之间踩住了裙角，一下子倒仰摔了过去。
“呀！”两个宫女匆忙去扶，踉踉跄跄地连接退了好几步，总算没让主子坐到地上，勉强搀起了她。
云美人有些狼狈地站直身子，非常不好意思地朝如瑾点头：“……让蓝侧妃见笑了。”
如瑾只是侧头看了看，可有可无地笑了笑说：“无妨，美人下次小心。”之后便继续带着人走路，没有丝毫要停下来的意思，一直出园去了。
云美人的宫女皱起眉头，朝着如瑾的背影喊：“怎可如此无礼！撞倒了我家美人，一句道歉都……”
“住口！”
云美人低声喝住侍女，警告地盯了她一眼，吓得那宫女不敢再言声。如瑾一行已经走得没了影子，云美人捏着帕子在原地静立许久，转身朝内廷走。
“主子，这花还没剪完呢……”侍女抱着花瓶迟疑。
云美人不说话，一口气走出了老远，侍女只好匆匆跟上，再也不管什么花不花的了。
宫里闲人太多，云美人被如瑾“撞倒”的事情很快就传遍了内廷，私下里取笑议论的人不少，都说她上赶着巴结弄巧成拙，自己给自己找没脸，也不掂量掂量自己的斤两。
难听的话不绝于耳，许多人故意当着面说，云美人在宫里走动的时候渐渐少了，整日把自己关在房间里。然而还有人追去紫香榭说笑，借个由头就过去走一遭，话里话外讥讽不断。
静妃不坐中宫胜似中宫，哪有不知道的，却也不管，任由底下人去给云美人添堵。私下里闲着无聊就和身边服侍的议论，说云美人是“心思长歪了的狐媚蹄子”，“跟着宁贵嫔没少出馊主意，宁贵嫔倒了，她倒会投奔下家，谁都不找直接找上蓝氏，打得好算盘，可惜人家也得愿意搭理她才行。”
不知是谁将这话传了出去，满宫里很快又知道了。静妃这个态度，大家岂有不知道该怎么办的？越发恣意作践起来，连御膳房送饭的都不好好当差了，不是快到晚膳时才将午膳送去，就是只给些清汤寡水的吃食，云美人的宫女数落几句，第二天越发连三餐都改成了两餐，且两餐加起来也不抵一餐的份量。送膳的还说，有吃的就不错了，好歹不是馊饭馊菜。
云美人连饿带气，没多久就生了病，这下轮到太医署不好好当差了。于是病症拖延着总不见好，原本还算娇美的年轻女子，很快成了脸色枯黄的模样，人见人避。
这都是后话，如瑾可不知道自己的无视会带来这许多后续，当时她只一心盘算拉命妇祈福的事情。午间回府吃了饭，长平王打发人送信说晚间才回家，她便歇了一个午觉，醒来觉得精神好些了，命人备车去熙和长公主府。
静妃肯定有自己的顾虑和盘算，祈福这事光靠她必定靠不住，须得再有一个份量足够的人站出来牵头。放眼满京贵戚，再没有比熙和长公主更合适的。
熙和长公主也是午睡才起，听人回禀说长平王府侧妃来了，便让身边嬷嬷将如瑾请去了待客花厅。
如瑾坐在花厅里约有两盏茶的工夫，熙和长公主才被丫鬟搀着慢慢走进来。如瑾连忙站起来相迎，规矩行礼。熙和命人扶住，微笑说道：“身子重，虚礼就免了，皇孙最要紧。”
如瑾打量熙和一丝不苟的发髻和容妆，以及脸上客气多于慈爱的笑，还是在吴竹春的搀扶下将礼行完才起身。熙和见状并未阻拦，待她行完礼，走到主人位上坐了。
“蓝侧妃是稀客，许久不曾来了。”开头第一句话就是如此。
如瑾微微欠身：“初时怀相不好，最近才止了孕吐，方敢出来走动。许久没过来给您请安，心中着实挂念着，不知长公主进来身体可好？”
态度十成十的恭谨。熙和看在眼里，才淡淡笑了笑，抬手请如瑾落座。如瑾道了谢，扶着腰慢慢坐下。熙和目光在她隆起的腹部扫了一眼，命人另外多拿了两个软垫子过来，“给蓝侧妃垫上，免得腰酸背痛。”
如瑾再次笑着道谢，心里暗暗忖度熙和的态度。
刻意在花厅见面，而不是如以前那样在自己房里，这是将她当外客了。态度又有些疏离倨傲，不似以往慈祥，是心有芥蒂的缘故？可她到底还是命人拿垫子了。
如瑾盘算着怎么开口提起祈福的事。
花厅外却蹬蹬脚步声响，娇软的声音隔着门帘子飘进来，“是蓝侧妃来了吗，您老人家为什么瞒着我？”
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412 依依惜别
长公主眉头低了低，目视身边的嬷嬷。
那嬷嬷连忙低头解释：“翎姑娘午歇之后去了园子，想必是玩累了回来找您……”
说话间一身水绿色菱花缎束腰长裙的女孩子已经快步进了屋，自己掀的门帘子，倒让去掀帘的丫鬟赶不及。“外祖母！您老人家来见客也不叫上翎儿，让翎儿一路好找！”
娇憨的声音，甜甜软软的。如瑾依稀认出来者很面熟，从其口中的称呼才断定是谁。熙和长公主的外孙女只有一个，就是欣华郡主的掌上明珠独生女儿，蔺国公府的世子千金，名唤高翎的。如瑾与她只有一面之缘，她这段日子又长高了许多，若在街上见了恐怕要认不出来。
熙和长公主显然很疼爱这个外孙女，虽然似乎对她突然到来有些不悦，及至被她扑到怀里，还是很慈祥地搂住了，“看你跑这一头的汗，小心着凉，快去擦。女孩子行止有度，说了你多少次也不知道改，总是疯疯癫癫的！”虽然是在责备，语气却一点儿都不严厉。
于是那高翎也不怕，笑嘻嘻去丫鬟手里接过热毛巾擦过手，沾沾额头的汗，转身又扑倒在熙和怀中，直嚷着“外祖母”。熙和训了几句才让她安分下来，老老实实站住了。
熙和撵她走，“我在这里见客人，你去后头吧，不要一味吵闹让人笑话。”
高翎笑眯眯的侧头看如瑾，“是七王爷的侧室嘛，又不算作外客，您老人家做什么还设在花厅传见，以前不都是在您屋子里？还要赶我走，我不，我想留在这里和蓝侧妃说话，我们两个也有好久没见面了。”还不等熙和长公主说话，她紧接着朝如瑾问，“听说你怀了宝宝，是男孩子还是女孩子？”
如瑾笑着说：“翎姑娘长高了，也更漂亮了，依然心直口快惹人疼爱。我的孩儿不知男女，你希望是个小表弟还是表妹呢？”
高翎听得“表弟”“表妹”的时候，如瑾很敏锐观察到她的眉头皱了一下，很快又散开，口中只道：“我希望是什么不管用，要看七王爷希望什么。高明的大夫可以诊出胎中男女，你可以去找人诊一诊。”
熙和长公主厉声呵斥：“小孩子家满口说些什么！大人的事情你不要随便议论，这是闺阁女孩儿该置喙的话题吗？去和丫头们后面玩儿去，我和蓝侧妃有事要谈。”
高翎微微嘟了嘴，将脑袋低了下去，亮晶晶的大眼睛里泛起泪花，怯怯道：“翎儿知错……外祖母不要生气，翎儿再也不敢乱说了。”
“出去。”
熙和长公主板着脸，高翎大概是觑着她脸色不对，没敢久留，慢慢磨蹭着挪出了花厅。熙和朝如瑾道：“小孩子不懂事，莫见笑。”
说是小孩子，其实那高翎也有十三四了，已经到了议亲定亲的时候，或者干脆已经出嫁，像她这般年纪还胡乱说话的姑娘，在高门里算是异类。不过当着长公主的面，如瑾自然不能和一个晚辈计较，遂笑：“翎姑娘天真烂漫，很是难得。”
熙和将外孙女的突然闯入放到一边，接下来径直问了如瑾的来意，“听说老七要带兵去迎击辽镇反贼，此时你不在府里给他收拾行装，过来找我可有要事？”
如瑾一瞬间心念电转，忖度是委婉一些好，还是直言不讳。她抬眼，发觉长公主射过来的目光沉凝而锋锐，带着不加掩饰的审度。
“长公主，妾身这次来，的确是有事想求您帮忙。”如瑾决定照实说。熙和长公主当年可以帮着皇帝夺宫，显然不是寻常之人，这一次从见面开始她就有抵触之意，若是周旋，兴许更惹其反感。
索性直接道明吧。如瑾慢慢站起来，看定熙和。
熙和便问：“是你求，还是你替老七求？或者，是老七让你替他求？”
同样是“求”，背后的意思却完全不同。如瑾直言：“是妾身自求，所求之事王爷并没有反对。”
“哦？那么你就说来听听。”
如瑾于是将召集命妇祈福之事大致陈述一遍，请熙和以天家皇姑身份为先导表率，带嫔妃命妇一起为平乱的将士祝祷平安。
熙和听完，深深看着如瑾，面无表情端坐不动。如瑾半垂了眼帘恭谨
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