如瑾失笑：“我又不是嗜杀的魔头，你活着是你自己的事，何谈容与不容。只是——既然知道我们交情浅薄，你又为何而来？”
“没听你亲口拒绝，我总要试一试。试过了，才不后悔。”
萧绫眼中闪着期冀的光，“而且我也并不是毫无价值。”
如瑾等着她继续说。
萧绫却看向吴竹春几个，不肯再开口了。
如瑾想了想，让吴竹春几人退下，落了步辇走下来。吴竹春道：“主子，奴婢不敢离开主子半步。”
“你们站在一丈之外吧。凭你的本事，若有不妥，一息之间袭过来是轻而易举。”
吴竹春不敢违命，警告地盯了萧绫两眼慢慢带人退开，还特意拔了靴间藏的短刀，预备着一个不妥就要扑上来动手。
萧绫对那柄寒光闪闪的刀子不以为意，只看了一眼就转开了目光，朝如瑾道，“我没有恶意。”
“你说吧，我明白。”
和萧绫接触几次，凭直觉，如瑾知道她不会做不妥的事。
萧绫压低声音，附耳说了几句话，极低极低，如瑾几乎都差点听不见。
萧绫说完就退开两步拉开距离，免得吴竹春那边虎视眈眈，“只要蓝妃肯帮我，三年，五年，或者十年，我都可以。”
如瑾认真看着她，看了半晌。然后从头到脚，上上下下将她打量几遍。
最后，点了点头，“好。”
萧绫喜色上脸，当即提裙跪下磕了三个头，“蓝妃大恩，没齿难忘！”
“不是恩，是交换。我没有所谓，但是你自己要想清楚，这件事很危险。”
萧绫道：“舍命一搏，总好过老死庵堂。”
如瑾叫过侍从们，重新登上步辇慢慢走远了。萧绫站在原地目送，直到队伍出了内宫门再也看不见，她才握了握拳，带着掩饰不住的喜色走回自己宫院。
……
……
低等嫔妃离宫那日的早晨，潋华宫萧才人投缳自尽，尸体从宫里蒙着白布运出去，正好经过立功嫔妃的车驾队伍，让许多人唏嘘不已。不管是曾经与她有嫌隙的，还是嫉妒过她风头的，都打开车窗，对着她远去的尸体发了一会呆。
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459 临终托孤
皇帝停灵的堂前，皇亲显贵和主要的文武官员站成两溜，中间对着金棺的过道上，两名内侍押着一个瘦骨嶙峋披头散发的女人，静静跪着。
那女人不说不动，只抬着头用一种常人难以理解的目光瞪视金棺，干裂苍白的嘴角含着一抹若有若无的笑。
“文氏，你还有什么要说的？”宗亲府一位老臣大声质问。
那女子不是别人，正是在永安王行刺第二日，皇帝在病床上偶延残喘待死的时候，溜进寝殿挥刀行刺的文太妃。在刑房里被关了几日，现在皇帝的棺醇很快就要抬入京郊皇陵了，她这个行刺者被带来灵前行刑。
见问，她脸上露出一个很大很大的笑容，转头看向那位老臣，“我没有什么可说的了，这么些年过去，还有什么可说呢？你想让我说什么？”
那老臣微微往后缩了一下身子，因为文太妃的神情在他看来很渗人，且声音也是喑哑的，像是冬天光秃秃的树枝上骤然嘶叫的老鸹，一声出来，就要吓人一跳。
文太妃咳嗽了两声，喘了两口气，接着问：“是不是想听我说为何要杀他？还是，想听我求饶，求你们放过我，放过我的家人？”
老臣厉声：“你犯下滔天大罪，如何能放过你！”
“是啊，我没那么天真。”文太妃继续回头盯着金棺，仿佛在仔细观摩上头活灵活现的雕龙，“从我进去杀他的那一刻起，我就没打算活着出去。至于我的家人……多少年了呢？我也记不清了。反正，他们早就不在了。要是想诛九族，就劳烦你们去挖坟吧，呵呵。”
列中站出另一位老臣，“不要说废话，今日先帝灵前你必须做出交待，你进寝殿行刺是何人指使，又是经何人帮忙混进去的？！”
文太妃根本不理他。
这老臣就说：“按照你的罪过，凌迟处死的必定的，但若你肯老实交待，我们也可网开一面，给你一个痛快。”
如瑾也在堂上站着，身边是陈嫔，婆媳两个谁都没有说话。灵前伺候着张德，面对老臣的意有所指，这老太监也是眼观鼻鼻观心，不为所动。
文太妃干脆闭了眼睛等死：“要杀，就动手吧。没人指使我，也没人帮我，我只是了却多年的心愿而已，你们不必接着我的由头踩人。在宫里过了一辈子，我什么没见过，临死，更不想掺合到你们的事情中去。”
那质问的老臣怒道：“毒妇！你……”
“动不动手？”文太妃打断他，“我早已生无可恋，今日过来，就是想在他棺材前头站一站，让他看看我活着，而他死了。”
说着，她站了起来，“现在我的心愿达成了，你们还不动手么？”
“毒妇，带你过来是让你认罪，什么心愿，你倒是想得不错！”
“我没有罪，认什么？”
文太妃静静看着光彩辉煌的金棺，正好好地说着话，突然毫无预兆地一头撞了上去！
“呀！这……”
“快拦住她！”
几个臣子措手不及，要抢上去阻拦已经来不及了。
文太妃撞得很准，狠狠将脑袋撞在金棺一角上，砰的一声，顿时头破血流，身子顺着棺材软软滑在地上。
张德就在几步之外站着，身边还有几个随从，但他们谁也没动，就任凭文太妃撞了上去。
如瑾扶着陈嫔静静伫立，前面是同样一言不发的熙和长公主。
对于她们来说，这样突如其来的死亡实在看得太多，看久了，早已能做到面不改色。
文太妃的血顺着额头流了一脸，也顺着金棺角沿淌落，将雕刻精美的龙纹染脏。她软软靠着棺材底座瘫软在地上，眼见着是不成了。
灵前惊呼不断，勋贵朝臣们不能上前，一个老臣就愤怒吆喝张德，“还不将她拖开！灵前见血是大忌，大忌啊……刚才你们怎么不拦着！”
张德这才带人上前，将文太妃抬到一边，又张罗着拿清水来擦洗棺材和地面。
文太妃两眼直愣愣盯着金棺，一直笑着，笑着，断断续续地说话。
“我……血染棺材……到了地府也……也会缠着你，再杀你！再……杀……”
笑容最终僵在脸上，她慢慢断绝了气息。
如瑾无意中侧目，看见熙和长公主朝无人处偏了偏头，再转回来，眼圈分明有些发红。
文太妃……熙和……
她们是同一代的人。
当年到底发生了什么，让文太妃不顾一切非要亲手杀了皇帝，连等他自己断气都不肯？
如瑾直觉熙和一定知道内情。而且文太妃能混进寝殿，大约她也是知道，甚至默许的？
在几个老臣争论要不要对已死的文太妃补行凌迟的时候，如瑾几人退出了灵堂。
熙和长公主一言不发走在前面。
陈嫔回自己宫里去了，如瑾让抬辇的人加快脚步，追上熙和的步辇。
“长公主，文太妃她……”
“不要问了。”尚未等如瑾把下面的话说出来，熙和已经开口打断了她，“这宫里有许多事，不可知，不可言。就算说出来，也没有什么意义。”
也就是说，她是知道内情的。
只是不想说。
于是如瑾再没追问。深宫之中欲孽交织，她明白，的确是有许多事别说宣之于口，就是想一想，都会让人万念俱灰。
熙和的步辇速度加快，渐渐远去了。从给后面看，如瑾发现这位性格刚硬的长公主背有些驼，非常少见的露出了老态。
这天夜里京城迎来第一场冬雪。
下了大半夜，早起的时候地上积雪足有两三寸。如瑾起床之后陪着母亲用过饭，稍微在屋里走动走动，就猫回了内室里取暖。
几个银丝炭火笼将屋里熏得暖洋洋的，比积雪覆盖的屋外舒服得多。
院里有杂役婆子在扫雪，沙沙的声音传进来，让人觉得岁月悠长。这一刻如瑾非常想念长平王，想着若是他在家，两个人坐在屋里说话，或者去外头看雪，应该都是很不错的。
她将昨日刚接到的平安信又拿出来看了一遍。
长平王已经回到了辽镇，信里除了报平安，就是跟她说起塞外冬日的景色，说天地辽阔，朔风呼啸，冷是冷极了，但一路策马飞驰会让人有一种油然而生的壮阔之感，是在繁荣熙攘的京城里领略不到的。长平王说，以后要是有机会，等她身子好了，就专程挑个冬天去北地走一走。
本来是十分凶险的行军，却被他轻描淡写说成游玩似的，如瑾除了感叹之外，竟也被他勾起了几分出去走走的心思，想去北方荒野里打马。
他什么时候才能回来呢？
什么时候，天下平定了，两个人能日日相对。
只是，继位的诏书已经发遍天下，等他一回来就要正式登基了……
到时候只会更忙。朝里朝外，京里京外，整个天下都需要他操心了，两个人真正能相处的时间肯定不多。
“还好有你们。”如瑾低头摸了摸肚子。
仿佛听到了母亲言语似的，肚子里的小东西微微动了动，惹得如瑾一笑。她想，等以后长平王在外头忙乱时，她就在家里专心照顾孩子，将他们养得白白胖胖，聪明懂事。
“你们猜，爹爹会在你们出生之前赶回来吗？”她和孩子说话。
除了眼前的战乱危险，想到以后，她一点也没顾虑过别的。就算长平王日后君临天下，她也觉得自己不用为某些恼人的事情担心。
一个敢在府里养假姬妾掩人耳目的出格之人，会走寻常帝王的路子填充后宫吗？
……
……
这日如瑾午睡刚醒，吴竹春隔着帘子禀报：“主子，玉簪胡同宋氏那边有事。”
永安王的家小被贬为平民后，全家都安置在王府两条街外的玉簪胡同里，住一所两进三间的小四合院。宋氏，就是当日宋王妃，没了头衔，大家都这么称呼她。
如瑾叫吴竹春进来，“仔细说。”
吴竹春轻轻进屋，立在拔步床外，见床外层的帘子还垂着，就知道如瑾还没起身，于是站在外头回禀：“宋氏带着妾室们服毒了，临死前留下一封信，是给主子您的。”
如瑾呼吸一滞。
怎么毫无预兆的，突然就……
“都有谁没了？”
“宋氏和五个姬妾没了，用的是剧毒，下在午饭里，宋氏召集众人吃了一顿饭，当场就发作了。但是穆氏当时和宋氏吵架，只吃了一口冷菜，中毒不深，现只是昏迷着。还有……黄姨娘，她没吃。”
黄姨娘就是当日蓝府的如意，永安王事发后，宋王妃等人全都挪出了王府，如瑾便把她也送了过去。
“……她平日和宋氏走得近，宋氏召集姬妾服毒，说不定被她看出端倪，躲过一劫。”
如瑾定了定神，“信呢？宋氏给我写了什么？除了给我的，她还有没有写给别人？”
“没有，饭桌上只留了一封。”
吴竹春从怀里掏出信，封口是被拆开的，“奴婢找府里医婆确认过了，没有异常，但内容奴婢们绝没私自翻看。”
“没什么，你念吧。”
吴竹春依命打开信纸念起来，寥寥几句，言简意赅。
原来并无别事，只是临终托孤。
宋王妃求如瑾给琼灵县主找个新家，还特意指明不要富贵人家，平民最好，让孩子平平安安地长大，过寻常人的生活。
如瑾很意外，没想到宋王妃会将女儿托给自己。
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460 畏缩孤女
如瑾仔细回想和宋王妃的寥寥几次见面。
然后确认，自己确实没做过什么太热情的事让宋王妃误会，按理说，宋王妃应该不会把女儿托付给自己才对。就算琼灵不是宋王妃的亲生，只是妾室所养的庶女，但她带着琼灵一起出现的时候，眼角眉梢流露出的是真正的关心和欢喜，这个如瑾能确认。
发自内心的喜欢，和逢场作戏做给别人看的喜欢，是不一样的。
所以如瑾排除了宋王妃把庶女交托给仇人故意作践的可能。
但永安王出事后，得益最大的无疑是长平王，宋王妃又不是笨人，怎会体察不到蛛丝马迹。
那她为什么要这样托孤？
怕她死了之后会有人欺负琼灵，所以故意反其道而行之，让长平王府为了名声，不得不照顾兄弟遗孤吗？
“孩子呢？”不管怎样，先确认孩子在哪。
吴竹春回道：“还在玉簪胡同那边。孩子的生母姜姨娘随着宋氏一起殁了。”
也就是说，琼灵县主从此成了无父无母，连生身庶母也没了的，彻彻底底的孤儿。
如瑾仔细想了想，“她该有……三岁了？”
吴竹春道：“冬子月的生日，再过些日子正好满三周。”
还是个不懂事的婴孩。
“宗亲府的人去了吧？”
“已经去了。”
如瑾想了一会，说：“先让宗亲府的人处置此事，他们都有规程。至于琼灵日后养在哪里……你先着人去熙和长公主府上透个话，听听长公主怎么说。”
毕竟是皇家的血脉，如瑾的身份不允许她私自决定答不答应宋王妃的请求。
于是吴竹春应声而去。
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