不多时宁如玉也来了，阿月见了她更是欢喜。锦绣细看她们穿着妆容，并无不妥，果然是大户人家的姑娘，家里的下人都给她们收拾齐整了。不似之前她带的宫女，单是着装都要费神。只是她们胆怯，便显得乖巧。这三人中，宁如玉和阿月一点也没有对皇宫的畏惧，丝毫不胆怯，说道：“要进宫了，三位姑娘还请谨言慎行。”
陆潇潇看了看两人，只比自己小几个月，性子却闹腾得很，伸手抵唇，示意她们安静，两人当即静了下来。抬头看向前面宫门，比自己不知高了多少，这才生出一丝奇怪的敬畏来。
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从阿月辰时进宫后，方巧巧就提心吊胆的，当初长善和慕宣去边城好歹是有人看着，阿月进宫可就是孤家寡人了。
宋氏和云罗一起来唠嗑，见方巧巧急愁，云罗笑道：“嫂子不必担心，阿月去的又不是龙潭虎穴，这宫里给皇子公主找的侍读，倒没听过受过责罚的，即便是皇子公主做了错事，也有当值太监宫女受了。”
方巧巧笑笑摇头：“虽然知道，但难免担心。”
这做母亲的心思云罗并不太清楚，只是见她如此，心里还生了羡慕。她也多想这样担心自己的孩子一回，可惜此生怕再无可能。
宋氏说道：“阿月这再回家，可就是六品女官了，这可是好事。连带着老太太那也会更得欢心，嫂子还愁什么。”说罢，暗暗撇了撇嘴。若是慕紫进宫侍读，她高兴还来不及，这月俸丰厚不说，还是女官，和公主是玩伴，日后嫁了，夫家也不敢瞧不起，毕竟有公主撑腰。运气好的，进宫里头被皇子看上，可就是王妃了。偏她还装的一脸忧愁，既然舍不得，那当初就别答应，将机会让给她的女儿好了。
方巧巧不知她想的这些，听了云罗的话心里稍稍好受些，笑道：“这一去就是半个月，怪挂念的。”
云罗笑道：“嫂子不嫌弃的话，云罗天天过来陪同，为嫂子解忧。”
方巧巧应了声，暗想相处这么久，云罗的脾气估摸就是如此。若她不是慕立成的妻子，她同她说些知心话也可，可想到正是云罗这样的性子，慕立成一问，她肯定全盘托出，唯有继续对她留着戒心，不能交付朋友真心。这一想，着实为她觉得可惜。
宋氏听云罗这么说，深感自己地位不保，她欢喜云罗同她一起进出，故而少不得，但方巧巧毕竟是嫡出大房的媳妇，她再不喜欢，也要好好抓紧这往上攀的藤条，立刻搭腔：“嫂子只管安心，妹妹我也会每日过来陪伴。”
方巧巧笑笑：“费心了。”
妯娌说了半日的话，才各自回房。这还没喝口茶，下人又报陆夫人来了。方巧巧略觉意外，虽然两家孩子整日玩在一块，但是程氏却极少过来，她也甚少过去。两人脾气相似，她早就觉不适合做朋友。
让下人请她进来，自己也往院子外走去，还在院门口碰见，见面便笑道：“陆夫人。”
程氏笑道：“虽说是邻居，可我不爱出门，难得见你。”
方巧巧说道：“我也一样不喜欢外出，一墙之隔，却好像隔了千山万水。”
两人笑笑，一同往亭子走去。方巧巧让人去凿了冰来，将西瓜也切来：“方才我两个弟妹才走，还想着这午后悠悠，得我一人发愣，没想到陆夫人就过来了。”
程氏轻轻笑道：“我过来，是觉得唯有慕少夫人能懂我心。”
方巧巧已然明白，淡笑：“潇潇可比阿月懂事多了，而且皇宫也没少去，陆夫人不必担心。”
程氏自然不担心女儿会闯祸，她的脾气稳如泰山，旁边敲个锣鼓都不会惊着。她过来只是寻个借口，自己欢喜阿月，阿月进宫不能疼她了，那就过来找她母亲唠嗑。两家母亲交情好，事半功倍。她忽然觉得自己当真为儿子操碎了心，其他孩子她倒没那么疼，陆七自小身体就不好，那时还以为活不成了，一口一口汤水喂，如今身体总算健朗了。对于这最小的儿子，她确实更上心。
“我担心潇潇，也担心阿月。”程氏笑道，“阿月是个好姑娘，我真心欢喜她，将她当做女儿看。”
方巧巧听着这话，不由笑笑。早就听阿月说程姨对她很好，好的不行，现今还当面这么说，当真是有意结亲的。陆泽和长子交好后，她也常见，对他也越发满意，和阿月又两小无猜的，越想越把持不住，要是程氏再提一嘴，她真怕会点头答应。
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三人由锦绣领到一座小院，在那已经有其他十几个姑娘，都是公主侍读。年龄不一，最长的已有十四，明年就能出宫了。最小的便是她们三个，再往下算，阿月最小，在十九个姑娘中排最末。众人便喊她十九。
能侍读的姑娘都是出自官家，对官家品阶知道的并不比寻常百姓少，本来见了三个小姑娘进来还想让她们跑跑腿，结果一听身份，都不敢使唤她们，还主动去屋里给她们整理被窝——虽然都由宫女收拾妥当了。
一会锦绣领她们三人去见皇后，临出院子，又仔细梳妆了一番。换上了宫里侍读女官的衣裳，这是之前订下名字后，先差宫女去量了尺寸订做的，十分合身。
阿月赴宫宴时见过皇后，印象中端庄大气，颇有威仪。随锦绣到了东宫，三人跪在门口等候。片刻就有人过来领，这才终于进了屋内。还没见着人，只闻得一股茉莉花香，领路人就跪下。顿了片刻，见陆潇潇也随之跪下，阿月这才一同行跪拜礼。
“无需多礼，都进来吧。”
犹如过了重重关卡，阿月终于见到了皇后。
“赐座。”皇后从她们进门之初，视线就一直不曾从她们身上离开过。三位姑娘她都是见过的，陆家姑娘五官承了她母亲，样貌温婉，大家闺秀。宁家姑娘面庞圆润，肤如凝脂，朱唇生的最好看，不笑似笑，很是福气。再看慕家姑娘，一双眼眸水灵活气，语笑嫣然，脸蛋娇小无瑕，就是面色苍白，暗想莫不是身体有病。这细细一想对阿月便不那么上心了。
问了几句话，三人一一答过。一会九公主过来，因午睡刚起，脾气还烦躁着，过来时分外不和善，连她们三人的问安也不理睬，倚了母亲便嘟囔着还要睡。
见公主这样不友善，阿月心里拔凉得很，她最闹心的事竟然出现了。
皇后使唤她们出去，摸着女儿的发思量一番，同旁边的嫔妃说道：“方才你们瞧哪家姑娘长的最好看？”
妃嫔笑道：“三家姑娘都好看，日后定是美人。只是臣妾看那慕家姑娘，似乎身子不大好。”
另一人说道：“姐姐这话可不对，带病的哪有能入宫的，早在门口就停住步子了。瞧着是一时半会的不适，来日方长，慢慢就能看出谁的身子好了。”
皇后一听，也微微点头，这慕家姑娘，还得多多留意。本来圣上属意的，也是慕家人。仍在细想中，宫人来报，八皇子云翼过来请安了。
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如今三人还需学习宫中礼仪，因此同住一屋，等几天后，阿月也该挪到另外一间房，独自一居。
夜里三人睡下，阿月睡不着，爬到宁如玉那边。宁如玉也无法入睡，察觉旁边有声，一转身，背上就压了一只手，吓的她差点叫起来。阿月嘘了她一声：“阿玉，是我。”
宁如玉忍不住骂她：“要被你吓死了。”
“潇潇姐好像睡了，不敢点灯。”说罢，就爬了上去。
宁如玉给她挪了个位置，蒙了被子低声说道：“那九公主阿月喜欢么？”
阿月声音更低：“不喜欢，好像很难伺候呀。”
宁如玉同感，哼声：“外祖母还说九公主是好人，脾气很好很好，让我不要担心，结果今日你瞧，竟然都不搭理我们。哼！我也不稀罕。”
阿月闷声：“我稀罕。”她还指望着能和公主做玩伴，这样的话，这七年就不会过的闷了。可事与愿违，不得不叫她郁闷。
宁如玉倒不在意，她进来也不是为了玩的。见阿月心不在焉，悄声说道：“我听说呀，这宫里头最多冤魂，鬼怪都在夜里出来游荡，而我们小姑娘最惹他们喜欢，所以常来缠着我们，因此我想，翻来覆去都不能入睡，定是这个缘故。”
“错啦，宫里的冤魂可是很多的……很多的……”
最后几字她故意抖音，阿月差点吓出泪来：“阿玉，我想回家。”
宁如玉还没扑哧笑出声，忽然传来刺耳的凄厉叫声，吓的两人一骨碌从床上翻了下去。惊的宁如玉心都要跳出来，脸色泛白。
陆潇潇听见动静，拿了蜡烛过来。两人立刻往她旁边凑：“潇潇姐，这里有鬼！方才的叫声你听见没？”
“听见了。”
陆潇潇皱眉，拿灯往门外走。宁如玉和阿月真想拖住她，可这大胆的姑娘根本不停下来，急忙跟了上去，和她一起到了屋外。
意外的屋外竟然没其他房的姑娘出来，三人便去敲了隔壁房。
隔壁住的是进宫两年的姑娘，一听她们问那凄厉声是什么，便笑了笑：“放心吧，不是鬼就对了。想必又是哪个妃子疯了，亦或是哪个宫女疯了，总之祸不及我们，等你们住久了，也会习以为常。”
阿月听后心绪分外复杂，和宁如玉对视一眼，又回了屋里。见陆潇潇脸色也不大好，拉了她一块睡。这回她没多说什么。
三人躺一块，默了好一会宁如玉才说道：“原来宫里的女人这么惨，难怪外头传冤魂多。”
阿月又抖了抖，紧挨着她：“我们还要待七年呢。”
陆潇潇默了良久，缓声：“刚才那姑娘笑了。”
阿月忽然有些明白她要说什么：“潇潇姐是想说……等我们住上两年，也会那样漠视他人性命？不将这里的人命当命？”
宁如玉只觉心底寒凉：“笑着说他人生死，当真会变成那样？”
陆潇潇并不答话，一会说道：“睡吧。”
三人心思沉沉，愈发不喜欢这皇宫。
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七月初一，陆潇潇和宁如玉出宫回来。
程氏问了女儿大概，知她能应对心安一半，又问起阿月，陆潇潇迟疑片刻，说道：“阿月和阿玉很是不安，那皇宫……女儿也不喜欢。”
连素来镇定自若的女儿都不乐意待在那，可想而知另外那两个性子开朗的姑娘更会不喜欢。程氏刚放下一半的心又提了起来，又想该怎么过去同方巧巧说。
陆泽也在一旁，听了这话，微微皱眉。皇宫不是随意可以进去，就算进了女眷也不容易见到，唯有等阿月初十回来，惟愿安好。
翌日去了学堂，同为吾家有妹做侍读的宁谦齐见了他，说道：“阿玉昨晚回来说她在宫里夜夜噩梦，三人同眠尚且如此，不知阿月一人独居会不会哭鼻子。”
语气里不甚担忧，陆泽也默了默，正要说点什么，见慕长青过来，两人默契不语，比起他们来，那做亲哥哥的才是最担心的吧。
慕长青正是过来询问两人的，宁谦齐笑道：“阿玉回来就睡下了，我还没来得及和她好好说话。”
陆泽也点点头：“同。”
慕长青性子耿直，并不多疑，笑笑：“可真教人等急了。”
宁谦齐笑道：“阿月可是天不怕地不怕自诩慕大神童的姑娘，肯定能应付自如。”
慕长青蓦地笑道：“就是她什么都不怕的脾气才让人担心。”
两人说笑着，陆泽又想可否能让父亲见见阿月。但宫中男女有别更是森严，这贸然要见，只怕不易。放堂回去和父亲一说，果真是不肯也不能的，除非是偶然碰见了。但皇宫之大，想“偶然”也难。
等他拧眉走了，陆常安说道：“老七对阿月上心了。”
程氏半喜半忧：“确实是。”
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陆潇潇和宁如玉出宫后，阿月确实一晚没法睡。想去其他房里跟那些姐姐睡，问了锦姑姑说不行，夜里蒙着被子又热，掀开被子又总觉有鬼怪趴在一旁。折腾了一晚，根本没睡好。
卯时就有宫女过来给她梳洗，待会就要正式去侍读了。锦绣一会也拿了吃的过来，见她脸色不好，便抹了些脂粉。这才领她去九公主住处。
阿月随她过去时，已经在发愁今晚要怎么办，宫里不许入夜后屋里有明火，点蜡烛睡是不可能的。正愁着，锦绣停步，低声“到了”。
宫女进里头禀报，等了好一会九公主才出来，见了阿月便问道：“慕月？”
阿月欠身：“慕月见过公主。”
九公主这才仔细瞅她：“看着不是个木头脑袋，长的也不难看。”
这话分不出好坏，阿月只想睡觉，脑门上飘过无数个困困困。
说是侍读，阿月觉得自己更像那跟在哥哥后面的书童。连书都要她翻开，习画时也要压好镇尺、递笔。学琴时得在旁静听，将所教的一一记下。
阿月虽然是小懒人，但认真做起事来，却连大人也比不过。一日下来没有挨骂，自己也觉轻松。她现今最怕的倒是回屋睡觉的事。
用过晚膳，看着天色渐沉，夕阳将落。阿月差点想学夸父逐日，将它追回来。心里再不想，它也终于是被夜幕挤退，天穹晦暗，唯有院子里的宫灯在亮着，却不能照亮她的卧室。
起身满怀悲切的要回去，忽然见着一点光亮从眼前闪过。她眨眨眼，往那看去，只见是一只夜照，正慢悠悠的飞着。阿月忽然想起去年夏夜，他们一行人去陆家赴宴，众人一起出来捉夜照。她和阿玉先去小船那待着等哥哥们，看着船篷内的萤火就睡着了。
那好友在身边、静等哥哥们回来的心安感瞬间涌上心头。阿月立刻跑了过去，双手一合，将它捉回屋里。因手不敢松开，便用牙将那系着蚊帐的绳子咬开，确认没有地方可逃，才张开手掌，萤火扑腾，所到之处都照出一点幽幽绿光。
阿月躺□，看它起起落落，不多久就睡了过去，一夜安然。
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离阿月出宫的日子还有三天，慕韶华和方巧巧这几天倒是镇定了，
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