死了，可沈家军还没有投降，依然在与北戎对抗！燕城陷入重围中，无法送出信件！”
叶中书嗯了一声，叶大公子忙问：“父亲有何疑虑？”
叶中书捻着胡子：“我只觉得，如果燕城被围，沈家军无力突围，那么东北那路的北戎哪里去了？”
叶大公子出了一身冷汗，对叶中书说：“爹！如果那路北戎绕过了燕城，就从东边一路直下，很快就会到京城了！我们出去是抵挡西北来的北戎，那东路这边谁来挡？爹，京城要陷落了……”
叶中书摇手：“先别急，先别急……”他紧皱着眉头，叶大公子差点说自己不去出征了，可是对三皇子说的话岂能反悔？他像是要哭了一般对叶中书说：“爹！您现在就往南边去吧！城里许多人走了，我马上让人帮您整理东西……”
叶中书叹了口气：“我家书馆已然几代，所印之书所藏之书……”
叶大公子急了：“爹！身外之物，不可留恋！您带着家人马上离开吧！”
叶中书拍了下叶大公子的肩头说：“我家世代书香，到了你这辈，竟然有个从军之人，真是不易。你少时习过武，多少有助。但在战场上，也不要逞强……”
听见父亲竟然换了话题，叶大公子紧张地说：“爹，您还没有答应我，这两天就走吧！”
叶中书笑了一下：“我会让那些孩子们走，我懒得走了。”
叶大公子眼睛湿润了，一下子给叶中书跪下：“爹，我不孝，但请爹一定要走！”
叶中书严肃了，摇头道：“此时不能走。我一走，谁等着迎接你们凯旋？若是那路北戎来了，再走还有理由，但是他们不来，我就跑了，人们会说我作为你爹，都不信你们有得胜之日，岂有此理！”
叶大公子结巴着，“可是，可是，等他们来了，就来不及了……”
叶中书说：“咱们家不远就是明镜湖，屋子里有梁，坐在书中，尚能举火，有什么来不及的？”
叶大公子流泪了：“爹！我求您走吧！”
叶中书把叶大公子扶起来，说道：“你能如此出息，我已经很满意了。你也这么大了，许多事情要看得开，人生不过是在世间走一回，无论何时，都得讲究些风仪姿态。我这么大岁数了，做不出闻风而逃的狼狈，就让我按我所愿而行吧。”
叶大公子悲哀地叫了一声：“父亲……”
叶中书抬手制止了他，说道：“况且……”他沉思着。
叶大公子拉了叶中书的袖子追问：“爹，况且什么？”
叶中书迟疑着说：“我认为……这东北一路北戎……也许已被歼灭了大半……”
叶大公子失声道：“怎么可能？！”
叶中书也摇头：“我也觉得不可能。但是这路北戎有十几万，根本不可能完全隐蔽，可我有故旧送家人逃离，给我带来了书信，其中都说北边过来了伤兵和学子，让人们快建义兵抵抗，但没一封提到东北边有北戎大军的行踪……”
叶大公子使劲眨眼，叶中书低声说：“我总觉得现在时局诡秘，你千万莫要与别人说我的猜测。我这么说是要你不必担心我，你自己小心。平远侯老了，二十多年不涉朝政，可你也知道京城应招义兵者，日内就万余，现在五万不止。平远侯夫人用她生意资助军需，毫不仓促，怎么看都是早有准备才是。其他人家也纷纷资助，你们才能迅速出发。”
叶大公子说：“我们早就准备了那些唱词和人，不就是为了煽动民众，支援沈家军，参加义兵吗？看来是……”他停住，那些是为了市民准备的，可平远侯夫妇定是早就动了。
叶中书缓慢地点头说：“你也觉得，他们有预备了吧？”
叶大公子皱眉：“这事，当初是沈三公子叮嘱下来的。”
叶中书诱导地看自己的儿子：“还有，沈家军现在北方似是全败，为何要大家传唱沈家的勇敢忠诚，一门几代英烈？”
叶大公子思索着：“为何……”
叶中书不想让叶大公子多担心，挥手道：“你放心走吧，我会在这里给你们坐镇的。”
叶大公子无法说服父亲，只好再次深拜告别。
京城的西城门处，拥挤得一塌糊涂，各家所招的义兵在此与平远侯父子一同出城。三皇子一身轻甲，神色激动地看着满街的各色的旗帜，对身边的沈卓和张允铭说：“我终于等到了这一天！”
叶大公子说：“你有为国为民的一腔热血，当得人的赞赏！”
三皇子哈哈笑：“我才不是为了得人赞赏呢！大丈夫生于世，就该到战场上去厮杀一番！”
叶大公子忙说：“要稳住！你只是监军，平远侯才是主将，张大公子是先锋，你留在军帐里……”
三皇子一挥手：“什么呀！你在军帐里就行了！”高兴地一踢马，领着人们往前去了。
张允铭和沈卓却都很冷静，他们知道这件事情的背景，沈卓努力不让自己显露出悲愤，表情很正经，而张允铭则唇边带了丝冷冷的笑意。他们并肩骑行，沈卓挑衅地低声问：“你怕了吧？”
张允铭鄙夷地看沈卓，说道：“我怕！我怕你到时候哭出来！”
沈卓切了一声道：“你做白日梦了吧？”……两个人一路小声地斗嘴，远远地跟着三皇子。
各家相送的人群一直簇拥着几万义兵出了京城西门，真是人山人海，他们在城门外看着打着旗号的队伍走远。许多人眼里有泪，可是没有多少人哭出声，怕是不吉。
也许是与三皇子手足连心，太子站在城楼上，也同样感慨：“……终于等到了这一天！”他眺望着人潮汹涌而去，觉得自己的心都快飞起来了。此时是二月，春意渐来，万物孕育着生机。太子觉得自己已经脚踏在了帝座椅子下的脚踏板上，只需一进身，就能坐上龙椅。可同时，揣在他胸口的那片四公主的血书，又如炭火一般灼烧着他的心，他不敢触摸，却无法回避，只能用杀戮来缓解。
太子回了东宫，让人给郑谦传话：“那个沈二小姐，该死了！”
作者有话要说：
☆、帮忙 （抓虫）
相比城门口的热闹，吕太傅府前很冷清。人们开始猜测，如果三皇子这一去凯旋而归，太子之位是不是就得换了？对支持太子的吕家可就得躲远些。还有人觉得如果三皇子败落，北戎杀将过来，就快亡国了，还走什么关系？先往南边逃吧。
吕太傅听着有关义兵集结并离城的汇报，不加置否，反而问道：“我让人带话让太子妃回来，她怎么还不回来？”他已经多次得到消息，太子对太子妃粗鄙不堪，太子妃饱受凌虐，可是太子妃本人竟然从来不送信过来求救。他知道这个孙女心高气傲，越是悲惨越不想回来，大概怕丢脸。他只能一次次地让人去传话，太子妃一次次地不理。
来人小心地说：“太子妃说，怀了孕就回来。”
吕太傅叹气：“让她先回来！”实在不成，找个假孩子也行！太子妃一回来就说怀孕了，然后弄出个孩子来。这种事平常的时候无法操作，可是在战乱之时，就好办了……当然，也不会那么轻而易举，至少，太子在这之前得出事才行……
吕太傅又思索了片刻，说道：“让人顺着现在的流言，传扬镇北侯已死，沈家军覆灭，北戎已经逼近！让我们的人在朝上建议迁都！”人挪活，树挪死。一旦迁都，那就天下大乱了。太子要是出什么意外，就不会那么扎眼……你竟然敢如此对我的孙女，罔顾我这些年对你的扶持，怎么能不让你付出代价？！
于是朝上吕氏官员开始大肆宣扬战事的恶劣，又过了几天，东北方面让人送来了北戎入境的奏章，引起了朝野的极大恐慌。
几千北戎人越过山区，进入了平原。匆忙纠结起来的平民在陈里长等义兵和轻伤的伤兵带领下，去拦截敌人。义军虽然人数有了两万人之上，但大多是农人，就知道挥个锄头，与北方的战斗民族一交手，就被打得落花流水。许多人见对方一亮长刀，转身就跑，陈里长喊破了嗓子也没用。于是首次交战南人溃败，北戎人抢劫了一个村庄，杀了没有跑掉的人，临走时烧了房屋。
地方官员吓得连发奏章，夸张地描述北戎的强大和迅猛，说本地无法阻挡，要求朝廷快派正规军。
明眼人都看得出来，如果对这路北戎弃之不管，就是平远侯截住了西路北戎，沈家军的残余与北路敌人相持不下，这路东北敌军也会抵达京城。一时间，有朝臣大声疾呼迁都，要皇上先避开敌人，转都南方。并且引经据典，说了许多迁都则生，不迁都则亡的历史事例。天子乃天下最为重要的人，君子不立危墙之下，稍有危急就该避开，何况现在局势已经如此恶劣？
一片叽喳中，皇帝下令皇宫开始收拾细软，以备不测。
四皇子在皇陵也没有心思继续写他的权谋论了。他凭着记忆，画了一张地形图，挂在墙上天天看一会儿，想象几方的动作和进展。
丁内侍可心慌了，他天天在外面走动，听到了无数坏消息，这日在门前接了蒋家送来的月供，匆匆跑进来，低声对四皇子说：“听说东边沿海也有北戎了！不久就会过来了！殿下，您快给皇上去信，要求回京城吧！”
四皇子嗯了一声：“不急，再过两天。”
丁内侍皱着眉：“那……那会不会来不及了？”
四皇子一笑，可又轻叹了一声，坐在桌边，拿起一本周易释语看了起来。
丁内侍着急，虽然知道四皇子读书时不能打搅，可还是小声地说：“方才接蒋家的东西时……蒋家也带信来，说您的外祖让殿下尽快回城……”
四皇子抬头：“哦，我让他们派人参加义军，他们可是做了？”
丁内侍点头：“来人说蒋家派了嫡系蒋六公子，带了五十多家丁去投了平远侯。”
四皇子颔首：“这样就好，这时候可不能无所表示。”
丁内侍担忧：“虽然平远侯领过兵，镇北侯的沈三公子是武将之后，可怎么说，大多义兵都是家丁护卫，能打得过北戎吗？”
四皇子哼声：“若真都是家丁护卫，定是打不过的。”
丁内侍又急了：“那殿下快回京吧！他们打不过北戎，京城就会受东西两路北戎的夹击，那怎么成？”
四皇子又拿起书：“夹击？你什么时候懂得军事了？”
丁内侍要哭了：“殿下！这是外面的守陵将士说的。我还听说有人讲皇上要迁都呢！咱们不回去，皇上把您忘了，北戎来了，您可怎么办……”他流下一串眼泪。
四皇子心说他已经忘了，见丁内侍真难受，就安慰道：“你先别急，我又没说他们打不过……”然后开始看书，不想再说什么了。
丁内侍歪头使劲想，四皇子说，若真都是……难道义兵不都是家丁护卫？那还能是谁呢？
平远侯三皇子率领的义兵离开京城百里后，正式会合了张允铭从南边山中训练出来的义兵。南方来的义兵们装束齐整，相比之下，京城来的就一片乱糟糟的。两边队伍一并，军队一下子变得庞大，道路上人群拥挤，往来混乱。平远侯不得不命令部队停下，对义兵进行编制整理。他让各处报上了义兵的姓名，然后划分出弩兵、步兵，以及传令杂务等兵种，接着又任命将领，让有军事经验的属下领导义兵……
张允铭找了个无人时，问平远侯说：“父亲，我们不能快些走吗？”
平远侯说：“不能，若不整兵，到前线就是送命。越早越好，让将士在途中能相互熟悉协调，不能等到接近北戎了才动作，那样兵心易散。”
建立了班组后，平远侯又命令将士们互报家门，开始简单操练，建立配合。自己则带着沈卓张允铭三皇子在队伍里巡视，与将士们见面。
三皇子终于见到了沈湘。
沈湘穿了轻甲，可是脸上用薄纱遮了半边脸。三皇子一见到她，眼睛发热，想要流泪。
他长大了回头，才知道自己当初是多么鲁莽！就那么直愣愣地让这个女子等着自己来娶她！他从来没有问过这个女子喜欢不喜欢他，从来没有去讨一下这个女子的欢心，他只顾了自己！可是这个女子没有向他抱怨，没有置他于不顾，这么多年来，默默地坚持不嫁，让他一直保持着成为镇北侯未来女婿的可能，也就一直有了一个坚实的靠山！他对不起沈大小姐！
三皇子走到沈湘面前，倾泰山倒玉柱，对沈湘郑重躬身行了大礼，说道：“多谢沈大小姐援手！”
周围的人见三皇子施此重礼，都心中震撼，暗道三皇子对沈大小姐真是用情匪浅。
沈卓看向沈湘，以为沈湘会侧身避开，可沈湘根本不为所动，冷冷地回礼，特别高傲地说：“保家卫国，是我沈家之责！”女王风范，再次让旁边的人膛目结舌，连沈卓都觉得沈湘太骄矜了。
可三皇子一点也不介意沈湘的态度，特别热情地说：“我最佩服这样的忠义！让我们并肩作战吧！”沈湘终于脸红，围观众人也受不住了，纷纷低头或者扭开脸，沈卓咳了一声，三皇子对沈湘绽开明亮无比的笑容，露出许多白色的门牙，又对沈湘行了个大礼才离开了。
沈湘气得咬牙：这不是让她当众出丑吗？
春绿凑过来小声说：“小姐，那三皇子真是……”
沈湘打断道：“厚脸皮！”
张丁送了信，一直在京城外李氏的庄子里躲着。等到义兵出了城，确定没人在李氏庄子边监视着，他才悄悄离开了庄子。此时追了上来，找到了张允铭，见到张允铭时，张丁激动地行礼：“大公子！好久不见了！”当初他与沈坚一起去了北方，张允铭又去了南方，现在重逢，真如隔世。
张允铭也特别感慨：“丁香！你一点都没有变，还是奸臣样子！”
张丁好久没有听人叫自己丁香了，突然愣住，几乎要哭了，像个女子那样一摆手：“讨厌啦！大公子！你说话真让我伤心！怎么能是奸臣？至少该是奸妃才是！”
张允铭哈哈笑起来，拍了他的肩膀一下说：“还是得叫你张丁！”他环视周围，把张丁拉到一处无人所在说：“你来了也好，就�