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“我日夜祈祷，”她结结巴巴地说，她的声音因啜泣而颤抖。“我对天发誓，我以为你已经死了！”
布鲁诺没回答，他只试着让自己站稳。他的眼泪沾湿了凯蒂布莉儿的袍子，他也感受到了周遭哈贝尔家族的视线。他觉得很不好意思，所以把身边的门推开，里头站着一个哈贝尔家族打赤膊的人，那人大吃一惊。
“对不起，这是我——”那巫师开始说话了，但是布鲁诺抓住了他的肩膀，一把将他拉到大厅中间，然后带着凯蒂布莉儿进了房间。那巫师转身要回自己房间，结果被门板重重地撞在脸上。他无奈地看着聚集的族人，但是那些人爆发出的笑声告诉他再看也是没用的。巫师耸耸肩，继续做他早上的例行公事，就像什么事也没发生一样。
这是凯蒂布莉儿第一次看到坚毅的矮人真正大声哭了出来。布鲁诺并不在乎，也没做任何事阻止这一幕发生。“我也日夜祈祷。”他对自己所爱的女儿耳语道，这人类小孩是他在十五年前认养并视如已出的。
“如果那时我们知道的话，”凯蒂布莉儿开始说了，但是布鲁诺把一根手指温柔地放上了她的嘴唇，不让她说。这不重要；布鲁诺知道凯蒂布莉儿跟其他人如果有想到他还活着，是不可能丢下他不管的。
“我完全不知道为什么我还活着，”矮人回答说，“那些火一点都没有烧上我的肌肤。”他想起自己独自在秘银之厅几周的回忆，开始有些颤抖。“别再提那个地方了，”他央求说，“那些事都过去了。别再提了吧！”
凯蒂布莉儿知道收复这个矮人家乡的大军就快到了，她开始摇了摇头，但是布鲁诺没看到她的动作。
“我的朋友们呢？”他问这个年轻女子。“我掉下去的时候，看到了黑暗精灵的双眼。”
“崔斯特还活着，”凯蒂布莉儿回答说。“追捕瑞吉斯的杀手也是。他在你掉下去的时候刚好来到崖边，把那小家伙带走了。”
“馋鬼？”布鲁诺叹气说。
“嗯，还有黑暗精灵的豹。”
“他还没死吗……”
“没死，至少我是这么猜想，”凯蒂布莉儿很快地回答了。“应该还没。崔斯特跟沃夫加追那个恶人到南方去了，他们知道他的目的地是卡林港。”
“真是漫长的旅程，”布鲁诺喃喃地说。他看了看凯蒂布莉儿，有些困惑。“但我以为你跟他们在一起。”
“我有自己的路要走上凯蒂布莉儿回答说，她的表情突然严肃了起来。“我有一笔债要讨。”
布鲁诺马上了解了。“秘银之厅？”他差点哽住说不出话来。“你想要自己回去报仇？”
“自己？”凯蒂布莉儿重复说了一遍。现在应该是让正统的秘银厅之王知道的时候了。“不，我也不会这么愚蠢地去送死。一百个族人已经从北方跟西方过来了。”她解释说。“沃夫加的族人也有相当的人数会过来。”
“不够，”布鲁诺回答说。“占领那些厅室的是一支灰矮人大军。”
“还有八千人会从阿德巴堡经过东边跟北边赶来，”凯蒂布莉儿继续严肃地说，一点没有慢下来。“阿德巴的哈布仑王说，他想要看到秘银之厅光复！即使是哈贝尔家族也答应要帮忙。”
布鲁诺在心里想象了大军到来的景象——巫师、野蛮人、如同滚动城墙的矮人们，在前面领导的是凯蒂布莉儿。浅浅的微笑让他皱着的眉暂时舒展开来。他用以往不曾表示过的尊敬看着他的女儿，他的双眼再一次因泪而沽湿。
“他们不可能打倒我的，”凯蒂布莉儿大喊道。“我一定要看到你的肖像被雕刻在秘银之厅的诸王当中，也要让你的名字得到应有的荣耀！”
布鲁诺一把将她抱过来，用他所有的力气紧紧环住她。在过去和未来的岁月中，他得到的所有桂冠与荣衔都比不上“父亲”这两个字。
那天傍晚，布鲁诺严肃地站在哈贝尔丘的南坡，看着西方天空的最后一抹余晖消失，以及南方平原的空旷辽阔。他的思绪在朋友们身上，特别是瑞吉斯馋鬼——那个烦人的半身人，无可否认地在矮人坚如铁石的心中找到了一个柔软的角落。
崔斯特不会有事的（崔斯特总是不会有什么事），加上有强大的沃夫加在他身边，要解决他们可能需要一整支军队。
但瑞吉斯……
布鲁诺没有怀疑过半身人什么都不担心的生活方式（每踏出一步时会半抱歉半愉快地耸耸肩），到头来会让他陷进自己的短腿所爬不出的泥沼中。馋鬼偷了公会首领的红宝石魔坠还真是愚蠢。
但是讨论对错并不能驱散矮人对这个半身人好友所遇难题的怜悯，也不能消除布鲁诺对自己无能为力而感到的愤怒。以他的身处的地位来说，他在这里，而他也必须领导将要聚集的军队走向光荣和胜利，粉碎那些灰矮人，并且将某种程度的繁荣带回给秘银之厅。他的新王国会成为北地的骄傲，打造出的东西可以媲美此处古代透过各贸易路径卖到世界各地的作品。
这曾是他的梦想，也是那些可怕的日子之后近两世纪以来他生命的目标，那时战锤一族几乎被灭亡殆尽，逃出来的大部分是小孩，也被赶出家乡，逃到冰风谷贫乏的矿坑那里。
布鲁诺一生的梦想就是要回去，但是现在这对他而言却是无比的空虚。而他的朋友却正在向南拼命地追赶。
最后一缕阳光也消失在天空，星星开始闪烁着活跃了起来。这是夜晚，布鲁诺带着一丝安慰地想。
这是属于黑暗精灵的时间。
然而他的微笑立刻就消失了，因为布鲁诺换了个角度，前途是一片黑暗。“夜晚。”他喃喃地说着。
这也是属于那个杀手的时间。
第八章 棕色的素袍子
在盗贼圆环底的这栋简单的木造建筑，似乎在卡林港向南延伸出的衰败城区中也不太显眼。这栋楼有几个窗子，但不是被木板钉死了就是上了铁条，也没有平坦的房顶或阳台。除此之外，没有任何文字指出这栋建筑物的用途，甚至门上连个数字也没有。但是城中的每一个人都很清楚的知道这栋房子是干什么的，因为只要一穿过铁包的门扇，里面的景象就大大地、戏剧性地有所不同。在外面你只看得见晒得褪色的旧木头，里面却有用来华丽装饰的明亮色彩与壁毡、厚重的毛地毯、以及纯金打造的雕像。这是盗贼公会，在奢侈的装饰上，可以媲美卡林杉统治者的宫殿。
它从街面往上盖了三层，地底下还隐藏着两层。最高的一层也是最豪华的，里头有五间房间，中间是一个八角形的大厅，旁边围绕着四个侧房，都是为了让某个人享受舒适及便利而设计的，这个人就是巴夏·普克。他是这个公会的主人，是一个复杂的盗贼组织网的缔造者。他也确保了自己是第一个享受公会战果的人。
普克在最高层中心的厅室踱着一步，这是他接见人的地方，他每走一圈就会停下来摸摸趴在他宝座旁的豹发亮的毛皮。一种不像是他会有的焦躁，浮现在这个公会首脑的圆脸上，当他没有在抚摸这头舶来豹的时候，他的手指就会紧张地拨弄着。
他的衣服是最高级的丝绸做的，但除了外衣上别的胸针，他没有穿戴任何符合他身份的珠宝，然而他的牙齿的确闪着纯金的光芒。事实上，在厅室中站着一排四个山丘巨人内侍，普克在他们当中，简直就是它们缩小一半的版本；就一个曾经让沙漠酋长们在面前屈膝；或是光说出他的名字，就足以让街道上最有骨气的恶棍法师们慌张逃向黑暗洞穴的公会首脑来说，这样的外表是有些不太显眼。
当一声很大的敲门声从房间通向低层的大门传来之时，普克几乎要跳了起来。他迟疑了好一阵子，想象自己让那个人在等待的不安中蠕动，但其实是他自己需要时间镇定下来。然后他心不在焉地吩咐了其中一个内侍，接着走上正对着门的平台上，那个被填塞物塞得太满的宝座，再把一只手垂放在被他宠坏了的豹身上。
一个身材瘦长的战士走了进来，他挂于腰际的细长剑随着他的脚一步而晃动。他穿着一件黑色披肩，在他背后飘动，上端收拢起并固定在他的脖子上。他浓密的棕色卷发垂在披肩的四周。他的衣服是单纯的深色，但是外面缠着许多条皮带子，每个交叉的地方都挂着东西，像是一个小囊、一把匕首或其他罕见的武器。脚上那双磨到没有皱纹的皮长靴有节奏地发出他敏捷的脚步声。
“你好，普克。”他随便打了个招呼。
当普克看到这个人，他的眼睛眯成了一条缝。“瑞西塔。”他对这个鼠人回答说。
瑞西塔走上宝座前，不太诚恳地鞠了一躬，然后对斜倚在那里的豹投以厌恶的一瞪。他恶心地微笑了片刻，显露出他低等的血统，然后把一只脚踏上宝座，弯腰让公会首领也能感受到他呼吸的热气。
普克向踩在他美丽宝座上的脏靴子瞥了一眼，然后将头转回来，用连愚笨的瑞西塔也看得出怎么回事的一副毫无武装戒备的微笑来回应对方。瑞西塔突然觉得自己的态度可能有点太亲近随便，所以他把脚从椅子上拿下来，往后退了一步。
普克的微笑消失了，但是他很满意。“事情办成了吗？”他问这个人说。
瑞西塔转了一圈，几乎要大声笑出来。“当然，”他回答说，然后从他的小袋子里拉出了一条珍珠项链。
普克看到皱了一下眉，跟这个狡猾鼠人战士所预料的表情一模一样。“你一定得把他们都杀光吗？”公会首领有些不满地说。
瑞西塔耸耸肩，然后把项链放回了原位。“你说要把她处理掉。我把她处理掉了。”
普克的手紧紧抓住宝座的扶手。“我说在整件事完成之前，不要让她在街上出现！”
“她知道太多事情了。”瑞西塔一面回答，一面检视他自己的指甲。
“她是个很有用的娘们。”普克说，他现在恢复了几分平静。没有几个人能像瑞西塔一样惹巴夏·普克生气，更没有几个人惹了他以后还活着走出这个房间。
“她不过是一千个中的一个。”这个瘦长的战士笑着说。
另一扇门开了，一个老人走了进来，他紫色的袍子绣着金色的星辰以及一弯新月，一个巨大的钻石系在他的头巾上。“我一定要看看——”
普克头动也不动地斜眼瞪了他一下。“现在不行，拉威尔。”
“但，主人——”
普克的眼睛再次危险地眯了起来，几乎要跟他口部几乎没有嘴唇的那一条缝一样了。老人满怀歉意地鞠了个躬，然后消失在来的那扇门后面，小心又安静地关上了门。
瑞西塔看到这个景象，笑了。“干得好！”
“你应该学学拉威尔的礼貌。”普克对他说。
“别这样，普克，我们是合伙关系，”瑞西塔回答说。他跳着跑到这房间两扇窗户的其中一扇前面，那边可以望见南边的码头跟大海。“今晚就是月圆了，”他兴奋地说，然后转身面向普克。“你应该加入我们的，巴夏！这一定会是一场盛宴！”
普克一想到瑞西塔跟他的鼠人鼠人（Wererat）：如同著名的猿人一般，鼠人在平常的时候看起来跟一般人没有两样，但在特殊情况下将会变成半人半鼠，是凶恶的怪物。伙伴们准备要进行的死亡大餐，就有点颤抖。也许那个娘们还没死……
他摇摇头，把这些想法甩掉。“我很害怕，我必须拒绝。”他平静地说。
瑞西塔很了解，而且是故意引发普克的憎恶。他跑回普克面前，再次把脚放到宝座上面，让普克再次闻到难闻的气味。“你不知道你将错过的是什么，”他说。“但选择权在你；这是我们讲好的。”他离开一步，然后鞠躬。“而且你是主子。”
“这是你跟你们的人决定的，结果也很好。”普克提醒他。
瑞西塔让一步地摊了摊手，然后拍了一下。“我无法否认你让我们进来之后，我的公会表现得更好了，”他再次鞠躬。“请原谅我的无礼，我亲爱的朋友，但是我无法抑制因自己的好运而高兴。今晚将是满月！”
“那就快去进行你的盛宴吧，瑞西塔。”
瘦长的人再次鞠躬，又多瞪了豹一眼，然后蹦蹦跳跳地走出了房间。
当门一关上，普克就让手指在自己的眉毛上走，然后穿进他曾经用浓密的黑发编织成时髦样式的残余物。接着他无奈地用肥大的手掌托住脸颊，然后喃喃念出自己跟鼠人瑞西塔打交道时的不满。
他看了看自己后宫的门，想要忘掉这个合伙人。但接着他想起了拉威尔。这巫师没事是不会来骚扰他的，特别是当瑞西塔还在房里的时候，除非他的消息真的很重要。
他最后一次搔了搔了宠豹的面颊，然后穿过房间东南侧的门，到达了巫师阴暗的小房间。拉威尔正专心地看着他的水晶球，没有注意到他进来了。普克不希望打扰到巫师，所以静静坐在小桌子旁的位子上等，当巫师东跑西跑的时候，他透过水晶球望着拉威尔乱七八糟的灰胡子来打发时间。
拉威尔终于抬头了。他清楚看见普克脸上紧张的皱纹还没消除，在鼠人来访之后，这是很正常的一件事。“那他们已经杀了她？”他问道，但其实他已经知道答案了。
“我鄙视他。”普克说。
拉威尔点头同意。“但是你不可能放弃瑞西塔所带给你的力量。”
巫师说的是实情。普克跟鼠人们结盟的这两年，他的公会变成城中最出名且最有影响力的组织。他只要靠码头商人付给他的保护费（保护他们不被他自己的公会迫害）中的一小部份，就能轻轻松松过得很好了。很多来到此地的商船船长都知道当在码头边遇见普克派来收钱的人时，最好不要把他们打发走。
而不知道