“我在吃……”
“等等！”穷极无聊的端木小弟弟冷不防地突然大喊一声，两眼睁得大大的，好像老鹰盯小鸡似的来来回回在哥哥嫂嫂们之间游移。“等等，等等，大哥，不对喔！”
“什么不对？”
“我刚刚才发现一个很严重的问题。”
端木竫云难得出现如此严肃慎重的表情，两位兄长不由得也跟著紧张起来了。
“什么问题？”
“哪！你们瞧……”端木竫云认真地指著那两对男女。“二哥是九儿的姊夫兼小叔，你是七儿的妹夫兼大伯，九儿是二哥的小姨子兼大嫂，七儿是大哥的大姨子兼弟妹，请问，你们相互之间究竟该如何称呼？”
想也不想，“大哥当然应该跟著九儿叫我姊夫！”端木劲风脱口道。
“是、吗？”笑吟吟的问句，和和气气，不带半丝烟火味。
“对不起，我叫大嫂。”胆小鬼小叔马上缩回去了。
“很好。”果然识相。
九儿咬著竹箸，一脸困惑。“他刚刚说什么，我怎么都听不懂？”
笑吟吟地，端木净尘又挟了一片牛柳肉到九儿碗里。“你不需要懂。”
狐疑的眼斜瞟向他。“那我该怎么叫他们？”
竹箸一指端木劲风，“二弟，”再偏向另一边。“三弟。”
“哦！”很简单嘛！
同样的，另一边也在教导小妹妹说话。
“哪！七儿，他是大哥，要记住，知道吗？”
“大哥？”七儿歪著脑袋盯著端木净尘瞧了半晌。“哦！记住了。”
“还有那个家伙，叫他弟弟就可以了。”
“款？弟弟？”端木竫云眼睛又睁圆了。“等等，等等，等等，叫三弟就可以了咩，干嘛叫弟弟嘛？我又不是七岁、八岁，那未免太……”
“哦！记住了。”
耶，记住了？
呜呜，他有事没事干嘛挑起这个问题嘛？这不是自找苦吃吗？
端木竫云垂头丧气地吸吸鼻子，干了一杯酒，闷闷的挟菜吃肉，打定主意绝对不再开口了。
可是不过盏茶工夫后，眼见两对甜蜜二人组肆无忌惮地在他面前卿卿又我我，那种目中无人的态势，简直就好像是当他不存在似的，所以他忍不住又不甘寂寞起来了。
“喂喂！你们有没有听说过，再过两天，皇帝就要正式册封嫔妃们了喔！”
端木兄弟俩没打算理会他，但九儿就不同了，她立刻停箸惊讶地楞了一下。
“不是上个月就册封了吗？”
“不对，不对，上个月是皇帝大婚，册封的是皇后，嫔妃们通常都要等上一、两个月之后才能得到正式册封。”
“这样啊……”
“所以啊！宗家和于家的人也陆续来到京城里了。”
“是他们要移交牌子了吗？”端木劲风作出最可能的揣测。
“应该是，不过可能不太容易。”
“为什么？”九儿即刻问。
“拜托喔！宗十一姑娘可不是平常人的妻妾，是当今皇上的妻妾耶！你以为随便去敲敲皇宫的大门就可以见得到，或者她坐上轿子就可以随便出来逛逛街看看戏吗？”
“啊，对喔！”九儿恍然道。“那怎么办？”
“我哪知道啊！”端木竫云耸耸肩。“我只曾听说，于家几代前的那位贵妃好不容易才求得皇帝恩准她出来见亲人一面，当时宗于两家已经在京城里等待一年多。
“哇，贵妃都等了那么久，十一妹只不过是个嫔，那得等上几年呀！”九儿惊叹的低喃。
“十年八年也不一定，一辈子都有可能。”
抽了口气，“一……一辈子？”九儿更是惊诧。“那宗家不是永远都拿不到牌子了吗？”
“真是麻烦！”一直担任纯旁听角色懒得掺一脚的端木净尘，终奇书…整理…提供下载于放下酒杯，慢吞吞地开启金口了。“竫云，明儿帮我送几封信出去，我要把这件事做个一劳永逸的解决。”
早该这么做了！
端木劲风与端木竫云相对而笑。
这下子可有好戏看罗！
藏日山庄下帖子，宗剑府与于刀盟根本懒得予以理睬。
听都没听过，他们才没那闲工夫去理会那种小帮小派意欲阿谀奉承的邀宴，能还给一封拒绝的回函就已经是很给面子了。
可若是追日门下帖子就不能不管了，不仅不能不管，还得要乖乖的准时赴约。再怎么不想承认，追日门的威名仍是比宗剑府和于刀盟犹要响亮上许多倍，这是不容否认的事实。
于是，两方人马都到齐了，就在冬至的前一天，灰蒙蒙的天，飞羽般的初雪，藏日山庄前宅大厅里，端木净尘端坐上位，九儿在他的座位旁搭了一支小凳子，两边是端木劲风与端木竫云，于家与宗家则分坐左右侧。
端木净尘依然是那副温温吞吞的模样，慵懒地以手支颔，黑眸却犀利无比地环视众人。
“好吧，你们说吧！究竟要这样你来我往到何时？”
两方对视一眼，没有人出声。
唇畔上那抹和煦的笑俏悄转为嘲讽。“没有人肯先让一步么？”
几乎是在同一刻，“为什么我要先让步？”两方的龙头异口同声发言，说完又各自瞪一眼。
端木净尘摇头叹息。“我懂了，你杀我一个，我就杀你两个，我杀你两个，你就杀我三个，你杀我三个，我就杀你四个……总之，无论你们的幼稚行为在以前、现在，还有未来会造成多少伤害，除非那块牌子烂成一堆粉，否则你们是没有人肯收手的，对不？”
双方又对瞪一眼，而后哼一声同时撇开头，反倒是九儿若有所思地瞟一眼夫婿，再望向宗于两家人，凝眉陷入沉思中。
“好吧！那你……”端木净尘对上宗老爷。“已经决定要如何惩罚他们了？”
“那当然！”宗老爷语带怨恨。“我要以牙还牙，让他儿子也娶一个聋哑的白痴女。”
一听，端木净尘即啧啧有声地赞叹不已，“是白痴，又聋哑，可真够狠呀！不过……”他瞄一眼端木劲风。“舍弟对白痴倒是有一份特别的偏爱呢！”
“对啊，好奇怪喔！”端木竫云咕哝。“也不怕又生个白痴，那可怎么办？”
端木劲风马上瞪过眼去。
“我倒宁愿生个白痴儿，也好过你这种刁钻狡猾的小狐狸。”
“喂喂喂！明明大哥才是狐狸，你怎么赖到我头上……啊！”一观见那副天官赐福的笑容，端木竫云猛地一个哆嗉，赶紧垂首忏悔。“对不起，我才是狐狸！”
端木净尘这才又转去面对于盟主。
“那你呢？下回你要如何报复回去？让他们娶一个瞎眼的聋哑白痴女？”
于盟主尚未及答话，宗老爷就先吼了过去。
“那我便要他们娶一个没鼻子的瞎眼聋哑白痴女！”
于盟主狮目一瞪。
“那我再要他们娶一个双脚残废又没鼻子的瞎眼聋哑白痴女！”
宗老爷冷笑。
“这回我就先要他们娶一个四肢俱残又没鼻子的瞎眼聋哑白痴女！”
于盟主乱发怒扬。“我……”
“停！”端木净尘蓦然大吼。“你们……真是被你们打败了，你们到底把人当成什么了？不管如何残废有缺陷，人家也总是个人呀！”
两方又归于沉默，仍是没一个肯低头。
端木净尘忍不住又叹气。“真是，长眼睛没见过像你们这般幼稚、顽固又没良心的人！算了，随便你们，总之，我……”
话才说到这儿，蓦地，厅外跌跌撞撞地奔进一个仆人，脸色青白又惶恐。
“大大大……大少爷，那那那……那个皇上驾到了！”
霎时间，所有人不约而同惊呼著跳起来，椅子撞翻了好几张，人也两两撞翻了好几对，唯有端木三兄弟依然老神在在地静坐原位不动，端木净尘还一手抓住差点跌到凳子下的九儿。
“驾到了就驾到了，那么慌张干什么？”端木净尘慢条斯理地斥责。“让他进来不就是了！”
元衣黄裳滚龙袍，金龙珠翠通天冠，玉革带黄缎靴，还有那一身的高贵气势，虽然年轻了点儿，然任何人一见都知道必是皇帝无疑。
除了两位太监、四位大内禁卫，皇帝身侧还跟著一位十五、六岁的小嫔妃。
“十……”一妹！
才喊出一个字，九儿的嘴巴就被端木净尘捂住了，眼睁睁看著所有的人都跪下去拜见皇帝，却只有他们两个还端坐不动。
“草民等参见皇上万岁，万万岁！”
“尔等平身。”
“谢皇上！”
皇帝两边人各看一眼。“哪位是于盟主？”
于盟主连忙躬身。“草民在。”
“你是来交出牌子的？”
于盟主不禁一阵惶恐。“是。”没想到这件事连皇帝都知道。
“那就交接吧！朕只看著。”话落，皇帝即侧过一步去。
小嫔妃与父亲宗老爷兴奋地相对一眼，旋即上前一步要接收于盟主交出来的盒子，可就在双方即将换手的那一刹那——
“等等！”端木净尘懒洋洋地喝阻了交接的步骤。“我说龙月，你还不拜见为师么？”
呃？他在跟谁说话？
众人各自疑惑问，却诧异地瞧见皇帝老太爷竟然开始摘下金龙珠翠通天冠，脱下金龙袍交给太监，待整好衣衫后即上前面对端木净尘恭恭敬敬地跪下。
皇帝都跪下了，谁还敢站著？
后头立刻跟著矮了一大片。
“龙月拜见师父！”
“罢了，见过师母。”
“是。”龙月马上又恭恭敬敬地跪向张口结舌的九儿。“龙月拜见师母。”
尽管嘴巴张得很大，九儿却无法出得了半声，只顾傻眼，端木净尘笑著替她合上下巴。
“当今皇帝向你下跪，普天之下还有谁能比你的夫婿更尊贵的吗？”
九儿依然痴痴傻傻地无法说话，端木净尘只好替她叫龙月起身。
“起来吧！龙月。”
“谢师父。”
龙月起身肃立一旁。
“那么……”端木净尘把手伸向于盟主。“那面牌子该是属于我妻子的吧？”
于盟主偷觑龙月一眼，即乖乖的把盒子送至端木净尘手上，端木净尘再把盒子放到九儿膝盖上。
“好了，牌子到手了，你打算如何呢？”
九儿又楞了好半天才迟疑地望向既懊恼得想捶胸顿足，又焦急得满头大汗的宗老爷，再低眸盯住盒子，半晌后，她才把盒子打开，盯著盒子里头又沉默了好一会儿，然后，令人惊讶的，她把盒子合上又送回夫婿手上了。
“怎么了？”端木净尘的声音异常柔和。
“我……我的力气不够……”九儿低喃。
“哦？你想干什么呢？”
两眼向上瞅住他，水眸亮晶晶地沾上一层薄薄的水雾，“你……帮我毁了它好吗？”九儿呐呐地问。
端木净尘笑得更温柔了：“你确定吗？”
拭去泪水，九儿轻轻颔首；“是的，我确定，我想我娘一定能谅解的。”
“好孩子。”端木净尘疼爱地拍拍她的头，随即扬手一扔将盒子丢到半空中，再一掌挥出将盒子击得粉碎，飘下层层粉雾，每一颗粉粒都包含了多少多少年来积聚的丑陋感情，是嫉妒，是争执，是逞强，是悔恨，是无奈，是痛苦，是嘲笑，是悲伤，是绝望……
这块要死不死的牌子终于得以寿终正寝了！
端木净尘朝龙月点点头，龙月会意。
“小清子，宣旨。”
“奴才遵旨。”太监之一立即掏出一份圣旨来。“圣旨下，跪！”
众人又跪了一地。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
“说！”
深夜，清尘阁寝室里，九儿坐在端木净尘的肚子上，掐著他的脖子逼供。
“还不说？”
“说，说，说，我说，可以了吧？”端木净尘又笑又呛地投降。“可以让我起来说吧？”
“不可以，等我听完再决定要不要饶过你！”九儿捏紧了小馒头气嘟嘟地捶下一记。“可恶，居然瞒了人家那么久！”
端木净尘笑眯眯地大手包住小手。
“其实也不奇怪，当年龙月他母亲本是要龙月拜我师父为师，但本门规炬只准单收一个徒弟，所以龙月只好拜我为师，当时我才十七岁，自己都尚未学成呢，怎么可能收徒弟？”
“但你还是收了呀！”九儿反驳。
端木净尘无奈地叹了口气。“没办法，他母亲实在太过缠人了，又哭又跪又求，连我师父都看不过去了，不得已，我只好应允了。不过……”
“什么？什么？”
端木净尘挤了挤眼。“我是有条件的。”
“条件？”
“没错，”端木净尘颔首。“我的条件是将来无论他的地位有多尊贵，全都只论我俩的师徒身分，其他一概不论。所以，即便他是皇上，在我面前他依然只是我的徒弟，只有他对我低头，我绝不会对他低头，只有他向我下跪，我绝不会对他下跪，只有他听我的，我绝不会听他的。还有……”
“哇，这样还不够，居然还有‘还有’？”九儿惊叹地喃喃咕哝。
“他要收的徒儿也要由我来决定。”
“这样他也肯答应？”
“他们母子也是不得已的。”端木净尘感叹地说。“宫廷里的丑陋黑暗，倘若不是置身其中，根本无法了解一二。当年若非我贴身保护他，若非我传他本门武功防身，他的小命早就呜呼哀哉了。即使是现下，虽然他已经是皇帝了，但一旁虎视眈眈的人依然不少，他如果没有高深的武功自保，光靠宫廷里的那些侍卫，根本济不了事。”
“当皇帝也很辛苦嘛！”九儿评论道。“不过，他母亲又为什么非要找你师父或你不可呢？”
“因为他母亲也是武林中人。”轻描淡写的回答。
“那又怎么样？”
端木净尘微微一笑，“龙月下的旨，你可满意？”轻轻松松地转开话题了。
一提到这，九儿两只大眼睛立刻发出比日阳更灼亮的光芒来。
“满意，满意，怎能不满意呢？”她兴奋地尖叫。“天哪！二品清圣夫人耶！他居然册封我娘为二品清圣夫人耶！你没瞧见我爹几乎是抢著把那份册书给夺过去的吗？嘿嘿嘿，这下子就算没人逼我爹，我爹也会急著把娘的牌位恭奉人宗氏祠堂里了。”
忽地，她又攒起了眉。“啊！忘了跟爹提一下，如果可以的话，最好把我娘的坟安置在奶奶的坟边，因为我奶奶最照顾我娘了。”
“明儿修书一封去还来得及呀！”
双眼一亮，九儿马上又换上一副讨好的笑。“你帮我写？”
“可以啊！不过……”有点狡猾的笑又浅浅的勾了起来。“有什么好处？”
九儿咬著手指头想了一下
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