“小豌，我，我的身子已经不干净了，以后，以后还怎么有脸见人啊……”
“瞎说！李二狗还没来得及把你怎么样，哪里就不干净了，就算有怎么样那又如何？作恶的是他，该死的也是他，又不是你。你要是为他犯下的罪恶来惩罚自己，那可就太不值当了。春妮，你那会儿也看到了，李二狗也差点侮辱了我，但我肯定不会因为这个就觉得生不如死什么的，反而要努力活得更好，有机会还要为自己报仇，让那些瞧不起女人的臭男人看着，咱们女人并不是能随便让人欺负的，一样也能自立自强！”
姜小豌说得激动，不由握紧拳头在空中挥舞了两下。接着发现这动作实在有点傻气，很像某位义兄威吓人时候的招牌动作，又囧囧有神地收了回来。
一番话听得田春妮精神一振，这辈子从来没人跟她说过这种话，要在一般人听来，这话或许不知廉耻太过狂妄，可是对于深陷绝望的耻辱深渊之中的田春妮来说，却恰如有人垂下了一条救命的绳索，让她重新有了攀爬上去继续活命的希望。
然而，一想到另一个重要关节，田春妮眸光又黯淡下来，“可是，可是李二狗被打了，村长要是知道了，肯定不会放过我的。”
“不会的，李二狗自己逞凶作恶，被打了也是罪有应得，他不知道遮丑难道还有脸宣扬出去不成？再说，打人的是我义兄，当时他也是为了救我才动的手，村长就算要秋后算帐也跟你没关系。”
姜小豌说着在心里吐了下舌头，她不是故意要拉顾明堂当挡箭牌的，但她说的是事实，而且某位义兄向来不怕惹事，如果大槐村的村长真要追究责任，那位义兄应该也不会逃避才对。
“小豌，你真好，要是我也象你这么能干就好了，去年也不会……”
田春妮猛地咬住嘴唇，眼圈跟着红了。
既然她主动提及往事，姜小豌便试探着问道：“春妮，去年究竟是怎么回事，你想说说么？说出来可能会好受点。”
田春妮吸了吸鼻子，开始缓缓讲述：“去年秋天，我一个人去地里放牛，发现有条水沟边长着几棵水芹就去采。一转身的功夫牛就跑到旁边一块玉米地里去了，我就连忙去追，结果正好撞见李二狗在，在解手……李二狗当时就要对我动手动脚，我吓得一边跑一边大叫，把另外两名村民引过来了，他这才罢了手，趁人来之前就溜掉了。”
姜小豌一听就惊了，原来李二狗那流氓去年就有前科，看来这丫头投河自尽之事并不像她之前想象的那么简单。
“我以为那件事过去也就过去了，但没想到李二狗第二天竟然找了吴婶到我家来提亲，还向我哥和嫂子许了很多好处。我嫂子一听就动了心，趁我不在家时就应了这门亲事。我后来回家后不肯答应，李二狗就偷摸着找到我，逼我嫁给她，还吓唬我如果我不答应，就告诉全村人我在地里和野男人干，干那种事，让我和我哥嫂在全村人面前都抬不起来头来。”
“我不知道怎么办才好，与其嫁给李二狗那混蛋，还不如死了呢，于是没奈何之下就去投了村后的小清河，想一死百了。结果却没死成，被村里人给救上来了，只是耳朵听不见了。那之后我哥有点吓到了，不许我嫂子再提李家的亲事，李二狗也没再来找我，我想大概是我聋了，被他嫌弃了吧，这样倒好了，我也清静了。不过我嫂子怕事情传出去不好听，就对外人说我是因为看到了不该看的画面，为了女儿家的清白才去投了河。村长听说后为此还专门去我家看我，夸我是田氏贞女什么的，呵呵，其实大家都被骗了。”
说到此处，田春妮自嘲一笑。
原来如此……姜小豌唏嘘不已，她原本以为田春妮真的是被封建礼教洗了脑，出于愚昧无知才寻了短见，如今才知道事实与传言相去甚远。这姑娘其实是外柔内刚的性子，有着外人所不知道的坚强与自尊，不愿向艰难的环境示弱妥协，只是实在没办法了才走上了绝路。
她不由握住田春妮的手，正色道：“春妮，贞女那东西都是糊弄人的，咱们才不稀罕当。以后要是有人为这些事来找你麻烦，你只管来找我，别一个人闷在心里跟自己过不去。你也知道我们家人都是会些功夫的，像李二狗那种猪狗不如的混帐东西是来一个打一个，他那个当村长的大舅也不是什么了不起的人物，连芝麻绿豆的官儿都算不上，不用怕他。”
田春妮十分感动，压抑了许久的心情终于舒展开来，对姜小豌也心无隔阂亲近很多，不由顺势抿唇笑道：“恩，何况赵家大哥还在县衙里当差，村长肯定不敢得罪。”
姜小豌愣了一愣才意识到她口中的“赵家大哥”指的是哪一个，当下佯怒道：“好啊，枉我说干了口水开解了你这么久，现在居然反过来取笑我了，看我怎么罚你！”
说罢伸手到田春妮腋下肋下呵她痒，田春妮一边格格笑一边还击，两人倒在床上闹得不可开交。
……
另一边厢，顾明堂听众婆娘说三道四听得津津有味。
“赵姜两家的亲事要黄了？不会吧，那两家结亲都十多年了，一向来往挺密切的，没听说闹什么矛盾啊，而且我看赵家小子对姜家那丫头也挺上心的。”
“就是。方月娥三年前就在替儿子张罗婚事，因为姜家那丫头要守孝才没过门。现在孝期应该差不多已经过了，那丫头年纪也老大不小了，怎么会在这个节骨眼上说黄就黄了？”
“嗐，你们不知道么，姜家前阵子突然多了个单身男人，整天和姜家丫头出双入对的，说是义兄义妹，真正是什么谁知道！一个大小伙儿一个大姑娘，正是贪玩爱耍的时候，姜宝山又老实巴交不管事，两个小年轻夜里干柴烈火滚到一张床上谁又能拦得住。啧啧，姑娘大了没人教还是不行啊，方月娥那么要面子的人，怎么会让这种不检点的姑娘嫁进自己家门，你们说是不是。我前两天碰到方月娥，问起什么时候办亲事，她也没说个具体时候，脸色看着就有点不对。”
虽说吴氏说的纯属子虚乌有，内容也很是粗俗，但顾明堂非但没动怒，反倒意动神摇生出几缕不可言说的绮念，下腹也淌过一股热流，仿佛底下真有干柴烈火架着烧一般。
片刻后，顾明堂拍了下自己的脑门，啧，果然是春天到了么，没事滥发什么春，那刁妇信口开河，你还当真了不成！努力把飘到天上的神思收回来，继续听一帮婆娘嚼舌根。
“哎，吴嫂子你说那男人我见到过，前几天傍晚还和姜家丫头坐一辆马车回来，那车上装的粮食都堆成了山，是不是？”
“没错，就是那小子，长得一脸凶相，跟土匪似的。”
“不会吧，赵家小子在县里衙门当差，一年上头挣的多了，买车粮食算什么。要是姜家丫头因为这个跟别的野男人好了，那不是因小失大亏了么？”
“张大娘，这您就不懂了吧，赵家小子虽说学问好长得俊又能挣钱，但毕竟是个文弱书生，那男人就不同了，生得人高马大，身板壮得很，那方面肯定也很厉害，姜家丫头尝到甜头会换人也很正常嘛。”
“哟哟，王姐看着是不是很眼热啊？你家男人夜里没能满足你么？你不会哪天也换个壮实的小伙子吧？”
“呸，你个小浪蹄子说什么混话，看我不撕烂了你的嘴！”
往下就是一群女人打打闹闹疯成一团了，顾明堂扯了扯嘴角，悄无声息地离开了大槐村，只觉脚下生风，无比轻快。
作者有话要说：
☆、捉弄
到家的时候姜宝山已经睡下了，屋里静悄悄的，只有姜小豌的房里传出两名少女嘻嘻哈哈打打闹闹的声音。
顾明堂心中不由暗暗称奇，他走的时候田春妮那姑娘还一副凄凄惨惨痛不欲生的模样，怎么转头回来就雨过天青没事人一般了？看来他那义妹的嘴皮子还真不是一般厉害，难怪连他也要甘拜下风。
这时，屋里的笑闹声停了，传来田春妮不无好奇的声音，“小豌，有个问题一直想问你，你和赵家大哥什么时候成亲啊？”
顾明堂不自觉竖起了耳朵。
屋里的姜小豌不答反问，“春妮，你觉得我嫁给赵玉书合适么？”
田春妮的回答有些疑惑，“小豌，你怎么这么问？赵家大哥那么有学问，人也斯文，而且咱们大槐村包括周边几个村镇都没人比他更有出息了，好多姑娘都羡慕你能嫁给他呢。当然了，小豌你也很好，我觉得你们俩在一起很般配啊。”
顾明堂在心里嘁了一声，这丫头真没眼力见，赵玉书和小豌那丫头般配个鬼！那些看上姓赵的姑娘也都瞎了眼！
“哎，都这么说，看来我真是捡到宝了。”姜小豌声音带笑，“其实我还想再缓一缓的，但赵玉书和他娘都想早点办喜事，我估计今年内可能就得嫁了。”
“为什么要缓啊，你对赵家大哥还有什么地方不满意的么？”
“那倒也没有，只是一个人多自在啊，成亲了就没那么自由了呗。”
顾明堂对后半句话很是赞同，他这么多年都没成家，没有老婆孩子的负累牵绊，不知道多自在快活，根本不能想像被个女人指手划脚管东管西。不过，如果哪个女人能像这位义妹一样爽利能干，比许多男人还要强，他倒是可以考虑……
“嘻嘻，成亲了就有人心疼有人体贴了，那也很好啊。”
“哟，你这小妮子知道的挺多的嘛，是不是早就盼着嫁人了？”
“……小豌，你别打趣我了，我都这样了，还会有谁愿意娶我呢。”
“好好的怎么又说这种丧气话了。春妮，你样样都不比人差，模样俊俏，又贤惠善良，就算耳朵听不到了，也不影响和人交流。我看不是有谁愿意娶你的问题，而是这附近有没有哪家后生能够配得上你。”
“小豌，你真好，就算你这话只是哄我高兴，我也感激不尽了。”
“傻丫头，我是实话实说，哄你做什么。来来来，你跟我说说你喜欢什么样的男人，对未来夫君有哪些要求，身材长相品性什么的，我以后帮你留意一下，保管为你物色一个如意郎君。”
“小豌，你，你别拿我开心了，这么羞人的话谁说得出口！”
接下来两名少女压低了音量又是一番笑闹，没再说什么实质内容了，顾明堂全无偷听墙角的羞愧感，轻手轻脚躺到竹床上蒙头睡大觉。
吴氏那刁妇说姜赵两家的亲事要黄了，虽说肯定有些夸大其辞，但空穴来风必有因，方月娥或许真听到了什么风言风语也说不定。不过，他可是无辜的，也不打算提醒某个做好准备只等出嫁的丫头了，且静观好戏上场罢。
……
次日一早，姜小豌和田春妮一道有说有笑地做了早餐，姐姐妹妹地别提有多亲热了——昨晚叙起生辰年月，姜小豌比田春妮大上三个月，便老实不客气地当了姐。
姜宝山尽管比较憨厚迟钝，也感觉田春妮好似变了个人一般，但他不会去追究原因，只是看到两个丫头如此亲密融洽觉得很是欣慰。因为家里住得比较偏，女儿小豌又一直忙于操持家务，因而一向少和村人打交道，没有什么玩得来的朋友，有时候他看在眼里也觉得有点孤单。如今好了，女儿总算也有了体己的玩伴了。
饭毕，姜小豌拉着田春妮一道上了香茅山，某位义兄自然继续跟去当苦力。
今天姜小豌的收获不错，不仅打到了两只竹鸡，还捕获了一只羚羊，让田春妮佩服得不行。之后，姜小豌让顾明堂扛着一只羊两只兔，自己和田春妮一起采了一大篮鲜嫩的香茅。
下山时，姜小豌还特地跑到头天出事的那条山沟，那里已经没了李二狗的踪影，地上只留下一滩暗红色的血迹。
田春妮虽说已经从阴影里解脱出来，见到那滩血仍旧有些惊惧。姜小豌却没事人一般道：“那下流胚说不定被狼叼走了，正好，这世上就少了一个祸害。就算还活着，下半辈子多半也只能在床上度过了。”
田春妮这才定了心。
回到姜家后，田春妮郑重谢过姜宝山和顾明堂，打算回转自家。她出门已经一天一夜，也该回去了。
姜小豌把采来的大部分香茅都给了田春妮，还让顾明堂割了一整只羚羊后腿给她。
田春妮连连推拒，姜小豌不由分说将羊腿塞进她篮子里，“咱们既然姐妹相称，我这个做姐姐的总得有所表示吧，你就别跟我客气了。再说你出来这么久，你嫂子肯定不高兴，若是带点东西回去，也能让她少说你几句。”
田春妮这才满怀感激地收了下来。
姜小豌又不放心地叮嘱：“就算你嫂子朝你乱发作，你也别怕，态度该强硬的时候就得强硬一些，让她知道你也是有脾气的。如果能争取到你哥的支持，那就更好了。”
田春妮认真道：“小豌姐，你放心吧，你跟我说的话我都听进去了，以后一定会为自己好好活着。”
姜小豌笑道：“这样就对了。以后但凡你有空，无论有事没事都可以来找我玩。”
田春妮点头应下，随后转身离开。与头天傍晚离去时不同，这回她背脊挺直，再无令人揪心的凄凉与萧瑟。
顾明堂站在院子里摸着下巴瞧着两名少女依依道别，心里又开始不平衡了，他算是发现了，自家义妹似乎对谁都挺好，唯独对他呼来喝去不假辞色，真是好不公平也！
……
风平浪静地过了几天后，某天傍晚，太阳快要落山的时候，赵玉书突然来了。
当时姜小豌正在厨房做饭，姜宝山在后院的水井边拾掇她白天打的两只野鸭，顾明堂在前院卷着袖子劈柴，赵玉书来的时候最先见到的就是他最不想看到的人。
顾明堂瞥见来人，自然也没什么好心情，继续抡着肌肉虬劲的膀子挥舞雪亮的斧子虎虎生风地劈柴，全当没看见来人的。他一斧子下去碗口粗的木头立时干脆利落地一分为二，四处飞溅的木屑差点蹦到赵玉书的眼睛里。
赵玉书退开两步，冷冷地问：“小豌在家么？”
顾明堂头也不抬，“不在。”
赵玉书袍角一掀，径自往堂屋而去。
顾
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