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想了半日，听人说傅振鹏果然冲凌王府去了，冯茝兰更是吓了个半死，在屋子里哭成一团，又不肯叫才买来的丫头媳妇看见，天晚了，她又不敢出门，出了银子叫人凌王府打探，又打听不出什么来。
一夜不眠，第二日，冯茝兰亲自去凌王府后门去找昔日相熟的管事媳妇，去了管事媳妇家，管事媳妇只说昨晚上傅家兄弟一同去见了凌王爷，旁的一概不知。求管事媳妇去凌王妃跟前说句话，那管事媳妇被她好一番央求才答应，过去了，回来便对冯茝兰说：“王妃忙着呢，新来的小丫头可会说笑话了，惹得王妃笑得了不得。”
冯茝兰心里一凉，抽抽噎噎地坐了轿子出来，又去落花巷子里走一走，进了傅惊鸿家，听说昨晚上傅振鹏在这边歇着，便仔仔细细地将这边上上下下的丫头媳妇看了一遍，见这边只有两三个年长的女人洒扫、洗衣、煮饭，略安了心，待要在这边坐着等傅惊鸿回家求傅惊鸿说情，那女人们又似怕她身上掉下虱子一样，不敢叫她坐下，也不敢叫她收拾傅振鹏的被褥，只说傅振鹏交代的。冯茝兰借故跟那女人们说话，只听那些女人满口都是傅振鹏、傅惊鸿二人如何手足情深，一个病了，另一个是如何悉心照看，又说傅振鹏手上银钱有限，为买傅振鹏成亲的大宅子，傅惊鸿将所有身家都送出去了。
冯茝兰越听越心虚，越发绝望，呜呜咽咽地从落花巷子走了，回了自己家中，待要寻死逼着傅振鹏心软，白绫挂在房头，又不没那胆量吊上去，就用手抓着白绫叫人去请傅振鹏回来说话。
请了几回也请不来，就这么惨淡淡过了两日，凌王府一直不说许傅振鹏休妻，也没说不许。傅振鹏又一直不回家，再去落花巷子，那边竟是不肯开门了，再要去找傅惊鸿，傅惊鸿也没影子。
冯茝兰下了几次决心要去傅振鹏衙门里闹去，终归没那跟傅振鹏“鱼死网破”的骨气，也不敢叫傅振鹏同僚家太太帮忙，免得被人又笑话，只能回了傅家自己个哭去，迟了几日，红肿着眼睛好不可怜地又上了商家的门。
商琴早听说傅振鹏这次下定决心治一治冯茝兰，因此又提醒商老太太、商大姑，于是商家人只陪着冯茝兰安慰她，半分许诺替冯茝兰说服傅振鹏的意思也没有。
商大姑一边看着哭得凄惨的冯茝兰，一边道：“不该呀，无缘无故振鹏做什么休妻？振鹏那性子跟我家孩子他爹仿佛，都是年幼的时候孤苦伶仃，好不容易娶妻生子了，就宝贝得了不得。他不是那等才翻个身，就轻狂的人。他敢休妻？莫不是你说了些什么不该说的话。”
冯茝兰自然不敢说她对傅振鹏说了些挑拨他们兄弟之情的话，此时哽咽道：“姑太太，我哪里敢说什么？那一日他在你们家吃醉了，我才哄着他喝了醒酒汤，他就闹起来了。”
商老太太笑道：“他大嫂子莫哭，小孩子拌嘴，算不得什么事。闹大了才叫人笑话。”
“可他几日没回家了！”冯茝兰换了条帕子接着哭，新婚燕尔，傅振鹏又不是喜欢在书房呆着的人，自然但凡在家就跟她一屋子里说话取乐。因傅振鹏这不同，她才生出的胆量要降服他。不想如今摸了老虎屁股了。若不是思来想去，跟傅振鹏亲近的就是这莫名其妙的商家，她也不会上了商家的门。
“哎呦，别是振鹏在外头有了人了？”商大姑有意吓唬冯茝兰，“不该呀！他洁身自好这么多年，怎么才娶了妻就这样了？”一双眼睛骨碌碌地瞄着冯茝兰。
冯茝兰气息一滞，傅振鹏洁身自好那么多年，才娶了她就成了个不顾家的，那她成什么人了？“姑太太，你别……”
“他当真在落花巷子里住？别是哄你的吧。你去了那边，下人不叫你动振鹏被褥，别是被褥里头藏了香囊头发吧。”商大姑又神神叨叨地引着冯茝兰向那歪路上想。
冯茝兰虽有些心计，但到底年纪轻，又听多了见多了大家子里偷鸡摸狗的勾当，此时不禁想傅振鹏哪里能当真洁身自好？难保是才成亲他贪图新鲜，于是对她好，如今借口她“多口舌”想名正言顺地养小老婆？
商琴见冯茝兰脸色煞白眼珠子又转着，便道：“姑姑，振鹏哥哥不是那样的人。”
商老太太道：“是呢，振鹏不是那样的人，怪好的小伙子，若当真有人，他嫂子又不是不容人的，直接领回家就是了。”
冯茝兰才因商老太太前半句话略宽心，又因后头半句心中一堵，待要发出毒誓觉不能叫傅振鹏才成亲没半年就纳妾，又没了底气，“……他若有人就领回来，别糟践我。”只求傅振鹏不当真休了她，“还求老太太、姑太太替我跟振鹏说说情，我孤苦无依，凌王府已经不能回去了，他冷了脸，我能去哪里？”
商老太太笑道：“身正不怕影子歪，我若是你，就闹到王妃跟前去。他若休，就叫他休去。”
商大姑也说：“正是，做人该有些骨气。咱们光明正大的，怕个什么？先去凌王府闹，再去他衙门里闹，叫他上司、同僚都看看他是什么人。大不了鱼死网破，谁都休想得好。”
冯茝兰看向商琴，见商琴只是陪坐递帕子，商家两位女人又是看戏不怕台高地煽风点火，一时心恨没有个人替她说和，不禁想难怪寻常人家不跟无父无母的孤儿结亲，早先觉得好，如今竟是两口子吵架，连个劝和的人都没有。
商琴终归日后还要跟冯茝兰相处，于是卖好道：“奶奶、姑姑快别说那话。有道是解铃还须系铃人，大嫂子到底如何跟振鹏哥哥斗嘴的，我们又不知道。大嫂子不肯说，我们也不好问，大嫂子自己知道要害在哪里，就自己去解决就是了。又都不是小孩子，哪有说休妻就休妻的？”
冯茝兰尴尬地笑了笑，心道傅振鹏是一心要躲着她了，如今要求，只能求到傅惊鸿跟前，“琴妹妹知道新近惊鸿忙什么吗？几次去落花巷子都不见他。”
“忙什么民生的事，到底如何，我也不知道。只听到一句什么天子守国门君王死社稷不如天子兴财路君王领民富。”商琴道。
冯茝兰不识字，更是听不懂“天子守国门，君王死社稷”的意思，只是堆笑，白来了一次，除了被商老太太、商大姑两个圆滑的女人戏弄了一遭，什么都没得。灰心丧气地回了傅家，叫人盯着傅振鹏的衙门口看，又叫人瞅着落花巷子。
足足等了□日，先听说傅振鹏新近并不回落花巷子，并传出消息说他要再买个院子养女人，随后又打听到傅惊鸿回了落花巷子。
冯茝兰忙收拾打扮一番，坐了轿子向落花巷子赶去，待进了傅惊鸿院子里，却见院子里堆满了木料，有些零零碎碎的金丝楠木、红檀木、梨花木，还有成块的大片的柳木、杨木、槐木，傅惊鸿竟是在院子里做木工，看那还没上漆的梨花木上雕刻着朵朵怒放的芍药，又看那模子，猜到是架自带各色下匣子的梳妆台，堆笑道：“小叔叔在忙？”
傅惊鸿并不停下手上活计，一边刨花，一边道：“嫂子怎来了，我这边忙着，怕会怠慢嫂子。”
冯茝兰道：“小叔叔随着王爷公干，已经十分辛苦，何必自己做这些？”
傅惊鸿道：“空有一身的手艺，生怕一时不做生疏了，日后再拿不起来。”
“你振鹏哥哥，他可曾跟你说起我来？”冯茝兰试探地问。
傅惊鸿吃惊道：“嫂子这是什么话，平白无故大哥跟我说你做什么？”
冯茝兰羞得脸上通红，又看傅惊鸿一心一意要捯饬那梳妆台，竟然一点洗手换衣跟她正经说话的意思也没有，料到傅惊鸿大抵听说了，暗恨傅振鹏糊涂，两口子说话再生气也不当告诉旁人，于是一咬牙，跪下道：“叔叔救我！”
☆、59能者多劳
傅惊鸿大吃一惊；“嫂子这是做什么？”
冯茝兰用帕子抹着眼泪；再顾不得会不会折损颜面；哭哭啼啼、遮遮掩掩地道：“是嫂子糊涂；生出了望夫成龙的贪念。想叫你多多扶持你哥哥，你哥哥听了，就骂我多口舌；要用七出之条休了我。”
傅惊鸿做出待要扶起冯茝兰又不敢模样；不再刨花；转而拿着才一尺见方的金丝楠木，用粉在上头细细描画出靶镜的模子，此时画的不是芍药；却是一朵朵的水莲花。
冯茝兰见傅惊鸿又不来扶她，料到是傅惊鸿知道内情，不满她的话，于是嗫嚅半日，又道：“我是心觉你聪明一些，生怕你哥哥公事上有个差错，才想叫你多帮着他一些。”
傅惊鸿道：“嫂子，我与哥哥这么些年来风雨相伴，相互扶持，便是你不说，我们也会这么着。”
傅惊鸿虽不追问，但他这话里的意思显然就是冯茝兰再说。冯茝兰又哭道：“是我一时嘴笨，一时说了两句不太中听的，你哥哥这才恼了，要休了我。”
一边啼哭，一边将傅振鹏冷落她之后的事想了想，只觉得自己想差了，凌王妃自然是见她好了才肯对她客气一些，她若不好，凌王妃怎会纡尊降贵地跟傅振鹏计较？况且傅振鹏才是王爷、王妃心中真正得用的。如今她的依靠也只有傅振鹏了，傅振鹏又跟傅惊鸿兄弟情深，可见是她有两大错处，一是以为凌王府会给她撑腰，二是以为傅振鹏娶了她，就跟她最亲。
傅惊鸿先不言语，等冯茝兰又痛定思痛地反省不该算计他，才松口道：“嫂子先回去，等我跟大哥说一说。我们是贫贱出身，有道是仗义每多屠狗辈，我们是不会做那不仁不义的事的。”
冯茝兰终于等到傅惊鸿说了软话，忙磕头将他拜了一拜，一颗心颤巍巍，唯恐傅惊鸿只是哄她，低声许诺道：“叔叔，我是当真悔改了，琴妹妹虽不是大家闺秀，但我瞧着她也是娇生惯养的。婚期又近了，虽你们不愿意跟我们一起住，被褥、家具又有商家陪送，但新房总要收拾收拾，还有旁的也该早早去办，免得失礼。”
傅惊鸿放下东西拱手道：“这些就有劳嫂嫂日后为我操持了。”
“一家人，何必说这话。”冯茝兰这才放了心，忙起身擦了眼泪，一边走，一边思量着该好好替傅惊鸿张罗，眼瞅着她才嫁来就生出这么些事，若叫人捏造出他苛待小叔子的事，一不好见外头人，二傅振鹏那边也不好交代。
冯茝兰心里认定了除非她生儿育女，否则原不如傅惊鸿跟傅振鹏亲近，于是回了傅家，洗脸梳妆后，赶紧布下酒菜等慢慢等傅惊鸿回来。
等到傍晚，傅振鹏冷着脸姗姗来迟，一见冯茝兰殷勤地迎过来，便冷声道：“若不是看在惊鸿面上，我肯回来见你这黑心妇人？”
冯茝兰忙羞愧道：“老爷又说这话做什么，我已经悔改了。”试探着要问傅振鹏外头的女人，又不敢问，忙请傅振鹏入席吃酒。
傅振鹏边吃边说：“昔日我们兄弟二人一同讨生活，连个照看我们给我们洗衣服的女人也没有，样样事都要亲力亲为，彼此扶持。那时候只怕你还在王妃身边享福吧？”
“……是，是我错了，老爷不是无情无义的人，定然是在心里将兄弟放在首位。”冯茝兰忙又给傅振鹏斟酒，听傅振鹏说些昔日他们兄弟二人艰难的日子，越发羞愧，心知傅振鹏是有意叫她掂清楚自己的斤两，忙拿了如何替傅惊鸿筹办婚礼岔开话。
傅振鹏唏嘘道：“琴儿小时候那么个模样，如今又是这么个模样。也亏得惊鸿能下手，我就当琴儿是亲妹妹。”
冯茝兰拿着酒壶的手一顿，料到傅振鹏这话的意思是警告她不独傅惊鸿说不得，商琴也动不得，忙赌咒发誓说了许多句。
“你爹妈找到了，只是你说的那三四个姊妹都叫她为给你兄弟还赌债卖了，找不到了。你爹妈叫你兄弟撵到一间小屋子里，听说一日只给一碗面汤两个面饼。你若想他们，府里地方大，就接了他们来家里住。”傅振鹏用话敲打了冯茝兰半天，又说了句温情的话。
冯茝兰睁大眼睛，红着眼眶咬牙切齿道：“接他们来做什么？享清福？没得丢我的脸，旁人家的太太问我可有姊妹没有，难不成回她们都叫卖了？可恨当初为了大哥娶妻卖了我，还许诺我好好养几个妹妹，将她们嫁到好人家，如今可好，将女儿都卖了，十几年来不闻不问，临了儿子不管，却得了个官老爷女婿！天底下哪有这么便宜的事！”
傅振鹏道：“虽不接过来，但也该送些银钱过去。”
冯茝兰气道：“我知道老爷仁义，可这仁义的也太软弱了些。有什么该不该？他们若信守承诺养活几个妹妹，那便是该，如今为了哥哥将妹妹们也都卖了。若送了银子过去，他们定像是闻到血腥味的苍蝇，成群结队地就赶着过来了，你赶也赶不走。老爷万万送不得！”
傅振鹏原是为了打一棒子给颗红枣地收服冯茝兰，怎会当真“仁义”地孝顺冯茝兰那十几年不见面的爹娘，此时见冯茝兰不独算计傅惊鸿，是连她亲父母兄弟也算计着，暗自庆幸幸亏冯茝兰还当他是自己人，不这样锱铢必较地算计他。于是故作迟疑道：“既然你这样说，就依着你。凌王爷前几日赏了我一袋子金锞子，你收着花用。另有这几日相识的老爷们送的小玩意，你都收着吧。”
冯茝兰点了点头，见傅振鹏醉了，又赶紧伺候他歇息，等傅振鹏睡下了，她去将傅振鹏这几日用的包袱收拾一番，见里头银子并不少，反多了两柄扇子一挂佛珠一个银丝熏香囊，见都是男子用的，安了心，坐在床边，看着傅振鹏俊秀面孔，只觉得这就是失而复得，将要降服傅振鹏的心死了，洗漱之后，便也睡下。
自此之后，冯茝兰不再有意拿捏傅振鹏，也不多管傅惊鸿、商琴的事，只兢兢业业地领着人，又是打扫又是买了布帛封房顶、糊窗户。傅振鹏见她无此，也无心闹事，又看冯茝兰虽心眼小持家却有一套，也乐�