萧旬与她谈及家人的次数很少，但是她听得出，他一直明白他的不足之处，能听出言语背后那份歉疚。
到如今，那份歉疚还未平复，便又要下狠手惩戒手足……
那是什么滋味，也只有萧旬明白。
“夫人，”芷兰走到近前道，“皇上与侯爷在书房饮酒，看样子是要不醉不归，您还是早些歇息吧。”
“嗯。”叶昔昭点头，转去梳洗歇下。
皇上前来，在她看来也只是找个人喝酒而已。到这地步了，君臣两个还能说什么？
第二日一早醒来，听说皇上与虞绍衡饮酒至天色微明时才罢休，是一起出门去上大早朝的。
终夜饮酒的两个人，若无其事的出现在朝堂，这般精力，想来也只有他们做得到。
上午，她安排好了家中的事情，下午去了相府。太夫人如今总是担心忻姐儿跟在她身边不大妥当，怕忻姐儿与她一个不注意就害得她动了胎气，也就没让忻姐儿随行。叶昔昭明白这些，自然是欣然应允。
如今她出门时，以往的人都换了，随行之人除了沉星落月风岚这些跟车的丫鬟，便是虞绍衡手□怀绝技之人。若非如此，她也不敢随意出门走动。
到了相府，进到正房，许氏正恭声向孟氏回禀着内宅的事。
孟氏见到叶昔昭，便漾出了和蔼的笑，指了指炕几另一侧，“昔昭来了，快过来坐。”
许氏回眸看到叶昔昭，神色便是一冷，目光隐含怨毒之色。
沉星见状，上前紧跟在叶昔昭身侧，现出戒备。
叶昔昭对许氏报以一笑。便是许氏与其娘家再迟钝，至此时也已知晓之前落难是虞绍衡谋划之下所致。她的夫君如此，别人难免迁怒于她，甚至会以为这是她的主意——也罢，随他们怎样，谁会在意这一点点记恨。
很明显，许氏并不像让孟氏发现自己对叶昔昭的痛恨，敛起怨怼的神色，柔声笑道：“昔昭快坐，我去命人上茶点。”
“多谢大嫂。”叶昔昭笑着应声。
孟氏看向许氏，语声变得淡漠：“我这儿也没什么事了，你回房吧。”
许氏恭声称是，继而退下。
孟氏又吩咐尧妈妈，“去请相爷过来。”之后又对叶昔昭说道，“你爹在家中。”
叶昔昭倒是没想到，“是么？”
“你还没听说？今日一大早，皇上只坐了片刻便退朝了。”孟氏笑道，“听你爹说，皇上与侯爷都是一身酒气……着实让人费解。皇上已有些醉意，侯爷还好，退朝之后去了兵部，一如往常。”
叶昔昭啼笑皆非。
叶舒玄进门之后便寻找忻姐儿，“我的外孙女呢？”
“你也不看看如今是什么时候。”孟氏嗔道，“昔昭若是到何处都带上忻姐儿才让人不放心。”
叶舒玄尴尬一笑，“我这不也是记挂忻姐儿么？”
孟氏体谅地一笑，“你们父女两个说说话，我去芳菲房里看看。”
“好。”叶舒玄落座之后，问道，“昨日绍衡该不是与皇上喝酒了吧？——听宫人说，两个人是一同进宫的。”
叶昔昭自然不会隐瞒，“的确是。”
“倒是心宽的人。”叶舒玄语声似是叹息，却透着欣赏。
叶昔昭则是问道：“相府毫无犹豫地与虞府站到了一边，是不是还是担心大哥的事情败露？”
叶舒玄迟疑片刻，苦笑着点头，“正如你猜测，没有你大哥当年做的那件糊涂事，我到这关头，必然会万般犹豫、左右为难。”
叶昔昭亦是迟疑片刻，问道：“大哥当年到底做了什么事，被侯爷拿捏住了把柄？”
这一次，叶舒玄没有回避，先是问道：“你可曾细究过当年你大哥的意中人到底是谁？”
叶昔昭缓缓摇头，“没人肯告诉我，不论问谁都是言辞闪烁——可是这件事，在不少人心里都不是秘密了吧？”最起码，许氏就是知情者。
叶舒玄听出弦外之音，无奈叹息，“你大嫂得知那件事，还不是你娘嘴快，将这件事告诉了许家人。”之后略一沉吟，实言相告，“那时你大哥倾慕的女子是明玉公主。”
叶昔昭愕然相望。 明玉公主，与皇上虽不是一母同胞，却是有着浓厚的手足情分。
叶舒玄肯定地一颔首，“不知两个人是如何相识的，甚至一度信件来往……那时闹得我整日提心吊胆……绍衡当初就是手里有几封昔寒与明玉公主来往的书信，信中言辞也甚是不妥，能让明玉公主名节尽毁。再加上昔寒那时又是什么事都敢做，竟挪用了涿郡官府五万两官银，又不能按期奉还……不知绍衡是如何知晓了这些事，别说是两件事相加，单只一件，也足够让昔寒人头落地了。”
叶昔昭还没从震惊中缓过神来。红颜早逝的明玉公主，竟然与大哥……听起来像是落花流水皆有情，父亲口中的言辞甚是不妥，可见已是书信传情了。
叶舒玄垂了眼睑喝茶，继续道：“后来你嫁到了侯府，绍衡将那几封书信给了我，涿郡那边的官银他也替昔寒归还了……可是我们总是疑心他手里必然还有证据，这也是很久气急败坏却无计可施的缘由。”
叶昔昭听到这里，才呼出一口气，轻声问道：“您是不是担心皇上已经知道这些事？”
叶舒玄点一点头，“绍衡与萧旬走得太近了——我如今自然不再疑心绍衡还留有证据，只是害怕萧旬也知晓此事，萧旬身边人若是知道，便是隐患无数——皇上忽然对萧旬、绍衡疑心，必然是知道了不少被萧旬隐瞒的事情，这件事皇上知晓与否，我总觉得是迟早的事。”
推测、隐忧都是情理之中的事情，而且叶家并不能确定，虞绍衡当年是不是自萧旬那里拿捏住了叶家的死穴。
叶舒玄看向叶昔昭，漾出宽慰的笑，“这些事如今让你知晓也无妨，反正已经到这田地了。你只管照顾好自己，外边有我们。”
叶昔昭笑着点头，“爹只管放心，我一直都是好端端的。”
叶舒玄又道：“你二哥那边，也一直安安稳稳，凡事都为相府考虑。”说着话，想起了二姨娘，目光黯然，片刻后才又道，“二姨娘病故之后，我是想着昔朗年纪也不小了，便只让他守孝一年。”
叶昔昭听得出这话中深意，认同地点头一笑，“二姨娘地下有知也会明白您的良苦用心，二哥的日子美满，才是她最在意的事情。”
孝期若是三年，意味着的便是叶昔朗与芳菲要在三年之后才能考虑子嗣的事。
叶舒玄怅然一笑。他这一生，辜负的人太多了。平心而论，他自知不过是个薄情人。只是，这感触不能对女儿谈及罢了。之后他岔开话题，问及萧旬近况。
此刻的萧旬，盘膝坐在正房厅堂的大炕上，冷眼看着他的三弟、四弟。
乔安从里间走出，将两个雕花木匣放在萧旬手边。
萧旬抬手拍了拍木匣，漠声道：“你们以往总是记挂爹娘留下的那些物件儿，总是记恨我将那些价值连城之物送给了永平侯。你们不知道的是，我在各地的产业，全是虞家人帮我经营起来的，我手里多少店铺、田产亦是永平侯相赠——自然，这也怪我，懒得与你们说，使得永平侯也被你们非议这么久。”
兄弟两个闻言看向木匣，俱是眼前一亮。
萧旬微不可见地一蹙眉，“我手中财产，本该平分为四份，只是萧莫已被我扫地出门，萧家一草一木都与他不相干了，财产便平分为三份。店铺、田产量你们也不会打理，我将手中现银全部兑换了银票，另与人摘借了些银两，此刻交给你们两个。你们带上银两，去你们想去的地方——别在京城惹我嫌恶。若是对账目有所怀疑，去前院问管家、管事。”
兄弟两个全没料到，对视一眼，太过意外，一时不知作何反应了。
“今日一别，便不再是我萧旬手足，自此山长水阔，永世不再来往。”萧旬下地，负手缓步走向门外，语声未停，“来日你们富甲天下，算是对得起爹娘；来日你们沿街乞讨，与萧家无关。若能体谅我这些年来有意让你们成材，尽可考取功名。若是借我名号惹是生非，休怪我让他去与萧莫做伴。”语声一顿，终是不能再掩饰心头苍凉，“便是手足也要讲个缘分，如今看来，我与你们无缘，尽心竭力仍不能被体谅，如此，便各奔前程。”
话至末尾，他已到了院中。
兄弟二人追出门时，已不见萧旬身影。
三日后，周柒招出同谋，萧旬收到虞绍衡列出的一份名单之后，连同周柒一一发落，这些人下场相同——死，腰斩之刑。
**
天气日渐炎热的时候，侯府为太夫人办了寿宴，前来侯府贺寿的皆为皇亲国戚、朝堂重臣、京城名流，不输宫宴。
钟离烨与虞绍筠亦是锦上添花，分别命宫人携带旨意、贺礼前来。
过了端午节，便是公主的满月酒。太夫人与叶昔昭同时前去宫中。
这事情之后，叶昔昭不再出门走动，安心留在家中。
而钟离烨则是在公主满月酒之后便有了惊人之举——他以龙体抱恙为由，迁入御花园芙蓉苑，自此再不上朝。另，册封虞绍衡、秦安槐、叶舒玄、罗元华为辅政大臣，有要事便去芙蓉苑通禀，无足轻重之事，四人尽可代他做主。
初时，满朝文武真以为皇上身染重疾，忧心不已，甚而有人怀疑之前皇上急着立太子也是因为身体不适所致。可是，慢慢的，就没人再为皇上担心了，只剩了咬牙切齿或是啼笑皆非——皇上在芙蓉苑过的日子，说好听些是逍遥自在，说难听些就是沉迷于酒色，出自秦家的静嫔、惠嫔常伴君侧，日日丝竹管弦歌舞升平。
有言官骂秦安槐教导出了狐媚之人，有言官则斥责是萧旬与虞绍衡专权跋扈才使得皇上心灰意冷无心政务，其余言官较为冷静，觉得前两种言论都是导致皇上如今情形的导火索——上奏折将秦安槐、萧旬、虞绍衡一并骂了去。
只是可惜，再怎样激烈难听的话语，钟离烨都不会看的——已对四位辅政大臣言明，只是不是有切实证据弹劾官员贪赃枉法的奏折，皆不需给他过目。
自登基之后便勤政爱民的帝王，一朝懈怠，竟做到了这地步。
谁都没想到，自此之后，钟离烨再不曾现身于金銮殿——连他自己都没想到。
虞绍衡在切身目睹、经历这一切的时候，叶昔昭看得出他心境荒凉。因着如今夫妻两个对彼此再不设防，在她面前的他，是不会掩饰情绪的。她看得出，而他从不曾说为何，她也就没问过那日君臣二人畅饮时到底说过什么。
除了这件事，他们的时日愈发惬意。
因着不需再上大早朝，虞绍衡处理公务的时间便多了些，从而也就愈发清闲，每日陪伴家人的时间更多。
他陪着她感受着胎儿一日日成长，感知一次次胎动，这种情形下的他，总是满怀憧憬，满心愉悦。
叶昔昭也说，这孩子比忻姐儿要调皮。他便因此而浮想联翩——若是个女孩儿，少不得又是个让他爱不释手的；若是个男孩儿，他在孩子几岁的时候就少不得要亲自传授文韬武略。
一句话，对于两个人来说，怎么样都是好的。
**
进入盛夏，宫里角角落落都放了冰块，使得人一走出室内便似进了蒸笼。
虞绍筠在这样的日子，能不出门就不出门，凡事只在宫内给出裁夺。
这日早间，康王趁着天气还不热得让人发狂就来面见虞绍筠，落座后便喜笑颜开地道：“王妃已确诊，是喜脉。”
“那可是好事。”虞绍筠由衷地为他高兴，“你若是怕她出闪失，眼下就去选个稳婆照料她。”
“多谢皇后娘娘隆恩。”谢恩之后，康王看着眼前愈发明艳照人的女子，再想想听到的传闻，不由疑惑——皇上在芙蓉苑的时日已久，从未踏足正宫，皇后倒是沉得住气，甚至于，是一点也不在意。难道说，她从未将皇上放在心上，曾得到的盛宠也只视为过眼云烟？
虞绍筠则道：“去为你的王妃张罗吧，有什么短缺的就去内务府说一声，太医也要选个踏实可靠的，这些与我宫里的宫女去说即可。”
康王这才敛起心绪，再度道谢之后离开。
虞绍筠又想起了叶昔昭，算算日子，再想想叶昔昭有喜之后也不见 的小身板儿，难免有些担心，吩咐贴身服侍的宫女去选好医婆、稳婆送到侯府去。凡事谁都不想出意外，却不能不防着，到时因为一时疏忽让孩子甚至于叶昔昭出了闪失，可就不亚于要了大哥、母亲的半条命……那代价，怕是谁都付不起。
宫女刚奉命离开，久不相见的钟离烨竟然来了。
他步履有些虚浮，他面色分外苍白，一看就是宿醉未醒。
虞绍筠抚额叹息。别跟她耍酒疯才好。
钟离烨径自去了床上躺下，随即唤她：“虞绍筠，你给我过来。”
居然连名带姓地唤她……这是醉到了什么地步？
虞绍筠先吩咐宫女去做碗醒酒汤来，之后才转去床前落座。
钟离烨握住了她的手。
炎炎夏日，他指尖竟是带来微凉触感，再不是记忆中的温热——这人糟蹋自己身子骨的功力倒是无人能及。
“每一日，我身边都环绕着莺莺燕燕，你都无动于衷……”钟离烨闭了闭眼，又凝眸看向她，“你待我如此，我为何还要想起你这可恶之人？你告诉我。”
虞绍筠忍俊不禁，笑了笑，却没说话。通常情况下，这人真假难辨的话不答最好，答了就是自找罪受。何苦。
“放心，不论怎样，我也不会让你背上失德的罪名，这本就是我的事，拉你下水又何苦来……再说了，你们兄妹是什么人？哪里容得了我想怎样就怎样。”
我们兄妹固然算得厉害，可你也不差——虞绍筠腹诽着。这厮在宫里不论是假意还是真心放纵，却从没忘记过正事，近来服侍过他的女人，多数都是他可能利用到的官员的亲眷。只是，这些事都是暗卫先一步获悉，他能否成功，可想而知。
“我知道你在想什么。”钟离烨坐起身来，甩了甩头，他看不清眼前人容颜，随即苦笑，“我的天下，已非我能做主。否则，如今也不会假戏真做一味沉沦放纵。萧旬几乎拿捏着所有官员的软肋，你大哥与叶舒玄则掌握着朝政……我这皇上，已是可有可无。”
这是实话。若非他在酒意驱使之下，断不会对她道出。
虞绍筠其实也明白他如今为何沉迷酒色。�
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