钟离烨单指出一句：“助她及其夫君？”他当然明白，唐鸿笑在意之人是叶昔昭，甚至于到了如今，天下人都明白。
唐鸿笑点头，“是。到最后，我只是想让她活得安稳如意。她若失了夫君，什么人什么事，怕是也不能让她一展欢颜。”
“真正的性情中人。”钟离烨与唐鸿笑碰杯，“可敬的性情中人。”
唐鸿笑微微一笑，“这也是因她夫君是可敬之人。”
“这话怎么说？”钟离烨对于虞绍衡，到如今也只能做到褒贬各半。
“七爷既然出门游走，就不需我说什么了。七爷尽可用心看看。”
“倒也是。”钟离烨想，日后尽管留心看看，虞绍衡在百姓心中是什么样，又是如何治理这天下。
在这严寒冬日，异乡的客栈，放下一切的君臣二人，推杯换盏，相谈甚欢。
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腊月中旬，康王生辰这一日，叶昔昭与太夫人、虞绍衡前去王府贺寿。到了王府，三个人分别去了外院内宅。
沉星、落月一直跟在叶昔昭与太夫人左右。
进到内宅，乔安笑着走到太夫人与叶昔昭面前，低声笑道：“太夫人、昔昭，今日你们可要跟我形影不离。”
太夫人笑着拍拍乔安的手，“那是自然，我也就罢了，你可要帮我照顾着昔昭。”
乔安俏皮地笑着说声遵命。
井夫人与井之然相形而来，母女两个神色愉悦，只是眼中偶尔闪过不安。井夫人叮嘱叶昔昭：“你走个过场即可，等太后过来的时候，到了不得已之时，你大可推说身子不妥当。”
叶昔昭感激地笑着点头，“您放心，我会多加小心。”
井夫人神色一缓，又叮嘱了太夫人几句，这才与井之然去了别处。母女两个是真担心太后会打叶昔昭与太夫人的主意——虞绍衡最是看重亲人，谁动他的亲人谁就会成为他的敌人，尤其眼下这局势，惹得永平侯暴怒，整个京城怕是都无宁日。到时候，井家若是被迁怒可怎么办？
随后，秦安槐与罗元华的夫人先后过来了。她们与叶昔昭、太夫人自然是面和心不合，敷衍地打个招呼，便去与别人说话了。
开席之前，太后驾临康王府。
众多女眷拜见后，太后挂着和蔼的笑，转去暖阁宴息处，唤了叶昔昭与乔安到面前说话。
叶昔昭与乔安毕恭毕敬地行礼。
太后让两人落座，和声道：“皇上悄无声息地离宫，哀家心焦不已。你们两个对此可知情？”
叶昔昭回道：“臣妾着实不知。”
乔安附和地点一点头。
太后落寞地叹息一声：“你们如今也都是为人｜母的人了，哀家心里是个什么滋味，你们该是再清楚不过。如今你们不妨与哀家说说，若是如今换了你们，该如何行事？”
叶昔昭与乔安齐齐起身，默契地道：“臣妾愚昧，委实无良策。”
乔安嘴里说着场面话，心里却道：你也不想想你那儿子是怎么走到今时今日的，换了谁能有法子？再说了，你就没责任么？
太后与两个人说了半晌的话，得到的回应是从头到尾如出一辙，久而久之，她懒得打太极了，直言警告道：“你们都是命妇，理当为哀家分忧。若总是这般不上心，哀家该如何对待你们呢？尤其你，叶昔昭，”她语气变得冷冽，“哀家自认对你对永平侯不薄，如今你们这般为人行事，于心无愧么？”
别说问心无愧，就算是问心有愧，她也必须与虞绍衡站在同一位置上。叶昔昭在心里叹息一声，恭声道：“太后娘娘与皇上对侯爷、臣妾的眷顾，臣妾不敢忘，侯爷亦如此，几年来尽心竭力辅佐皇上安邦定国。”
太后听了直蹙眉。虞绍衡安邦定国是真，可尽心竭力辅佐皇上之说，就让她冷然发笑了。把皇上辅佐得下落不明的臣子，她还真没听说过。
由此，太后漠然起身，举步向外，“哀家好话歹话说尽了，什么心思你们也该明白，若是执迷不悟，哀家也没办法。”
叶昔昭与乔安四目相对，俱是无奈。
太后又坐了片刻，便回宫去了。
叶昔昭与乔安却感觉出了王府前后的不同——气氛莫名变得压抑起来。王府内外，太后近来想必已逐步安插了人手，只等时机到来。
叶昔昭担心太夫人被殃及，轻声道：“娘，我们回去吧。”
“好。”太夫人笑道，“我每日哄着那几个孩子，许久没出门，今日离开这些时候，竟是牵肠挂肚的。我们快些回去吧。”
“嗯。”
乔安也点头称好，与婆媳两个一同辞别。
到了垂花门外，乔安道：“虽说跟车的都是出类拔萃的人，我还是跟你们一同走，正好也去侯府看看忻姐儿。”
叶昔昭与太夫人自然不会拂了乔安好意，笑着说好。
回往虞府的路上，叶昔昭心里总是不踏实，感觉就像是总有人在背后盯着自己一样。后来，沉星的通禀验证了她的预感。
沉星说：“离开王府之后，就有人暗中跟随。”想想回府所经道路，又道，“奴婢猜想着，他们恐怕会在路段偏僻之处下手。”
随即，乔安从自己的马车转到叶昔昭车上，商量道：“我们还是想个权宜之计，毕竟也不知道他们到底有多少人，太夫人又上了年岁，尽量不要硬碰硬才是。”
叶昔昭颔首，苦笑，“看太后那个样子，分明是下了决心要拿我们做文章。”说到这里，念及瑜哥儿，忙问道，“瑜哥儿你可安排好了？我们府中，二爷三爷都在，孩子不会有事。”
“瑜哥儿也没事。”乔安笑容明快，“你忘了，我娘也是身怀绝技，今日她没来，在家照看瑜哥儿呢。另外，我爹、萧旬也都加派了人手，只管放心。”
“孩子无恙就好。”叶昔昭放下心来，“那么我们尽管想个法子，不被太后抓住话柄才是。”
太后寻到的人手，要么是宫中的心腹，要么就是秦安槐的手下，如果正面冲突的话，太后在事后颠倒黑白说她们无礼在先也不是不可能的。虽说也不足为惧，但是乔安与叶昔昭都觉得，尽量还是别给各自夫君惹出是非，最重要的是，太夫人也在，不让老人家提心吊胆才最好。
心念数转，叶昔昭笑道：“其实我们大可绕几个圈子，专往人多之处走。若是能在闹市找个歇脚之处就好了，我们暂避一时，再命人去府中传话，等侯爷来接我们回去。这样一来，估摸着谁也不敢与两位侯爷起冲突。”随即便是犯难，“可是，我娘家还有侯府的别院都不再闹市。”
乔安目光一转，欣然笑道：“你没有这种地方，我有啊。天香楼附近，就有我一处新买下的宅院。宅院附近有我一间铺子，从铺子后门出去，能直接到宅院。”
“那就去知会太夫人，她同意的话就这么办，好不好？”
“嗯！”
沉星前去传话，太夫人斟酌之后，欣然应允，又命沉星知会跟车的护卫，让他们在抵达歇脚之处之前安心赶路，等到了乔安的宅院再寻机回侯府传话。
事情就这样定了下来。
三两马车专挑人多之处赶路，到了天香楼所在的长街。这条街是京城最热闹繁华之处，若非下定决心取人性命，谁也不敢当众行凶。太夫人、叶昔昭与乔安就是料定这一点，才如此行事的。
这种事若是换了虞绍衡或是萧旬，都不能如此。事情关乎女子，算计较多；关乎男子，若到了这地步，便只能是真刀真枪。
三个人在乔安的首饰铺子下了车，跟车的丫鬟婆子服侍着三人进门，给人一个去看首饰的假象。护卫们之前守在铺子门外，随即循序进门。
暗中跟随居心叵测的人、虞绍衡与萧旬的眼线，在这之后，许久都不见三个人出门，失去了她们的下落。
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男人赴宴，少不得喝酒。虞绍衡与萧旬的好酒量又是众人皆知的，诸多官员便都跟着康王凑趣，连连敬酒。
虞绍衡与萧旬能对这些人冷脸相对，但是与叶舒玄、乔宇年、叶昔寒、叶昔朗在酒宴上碰头，就不得不多喝几杯了。
两个男人喝着酒，也没忘记太夫人、叶昔昭、乔安的安危，不时唤来贴身小厮询问。康王这日自上午就开始大摆酒宴，在以往康王从不曾如此，这自然是太后的主意，分明是想将他们绊在这里，借机去打他们亲眷的主意。
听得太夫人等三人带着跟踪之人绕圈子的时候，两个人俱是失笑，不知是谁的主意。
等到最后，听说各自眼线都跟丢了三个人的话时，两个人俱是神色一凛，同时起身离席。
叶舒玄等人也随之告辞，追上两人询问。
这种事没必要隐瞒，虞绍衡与萧旬便与几个人说了。
几个人知道，论追踪、寻找人下落，满天下也就虞绍衡与萧旬的人最擅长，是以，叶舒玄道：“那你们两个多费心，尽快将她们找到才是。有什么需要我们帮忙的，命人知会一声即可。我们就回府等候消息了。”
乔宇年、叶昔寒、叶昔朗俱是点头。
虞绍衡与萧旬称是，相形去了虞府，分别派出人手继续寻找。
虞绍衡有一点不解，“她们是在乔安的首饰铺子里失去踪迹，会不会是附近有你们萧府的别院——我这边，包括相府，在那里都无田产。”
萧旬面色纠结地看着虞绍衡，不说话。
虞绍衡冷眼相对，“说话！”
萧旬这才道：“我手里在那边无田产，可是乔安与乔家有没有我就不知道了。我命人去乔府问问。”
虞绍衡很无奈，“你先前不是大事小情都替乔安打理么？”
萧旬不无懊恼地道：“我若知道有今时今日，自然会一直如此。可是今年我过的是什么日子？哪里还有那心思。乔安这许久都是自己打理手边诸事。”
“……”虞绍衡对好友无奈之处在于，萧旬脑子里不知装了多少事，可对至亲诸事，就总是会大咧咧地忽略很多细节。这些明明是可以实现知情的。思忖片刻，他建议道：“你不妨将乔安的陪嫁丫鬟唤来，什么事一问便知。”
萧旬干咳一声，“她两个陪嫁丫鬟进腊月之后就先后嫁人了，嫁到何处我也没问。”
虞绍衡蹙眉，“乔宸呢？”
“乔宸……”萧旬又干咳一声，“乔宸好像是出门行医去了，反正有段日子没见过她了。”
虞绍衡无奈地笑了起来，“萧旬，你若是我手下，我今日一定赏你一百军棍。”
“你直说想杀了我不就行了？”萧旬尴尬笑道，“我知道我过失在何处，日后改掉成不成？”
“再等等看，若是许久无人回来报信，便带人去那间铺子附近挨家查找。”
萧旬点头，“按理说是没事，太夫人与昔昭、乔安都是心思缜密，出不了事。”说到这里又开始担忧，“只怕太后与秦安槐不择手段，如果跟踪她们的是上次想除掉我的那批人……可就有些麻烦了。”
若是那样，就是大麻烦了。虞绍衡没说出口，心里却也着实地担忧起来。
只能等了。
这一等，就等到了暮光沉沉时分。
期间，他们派出几批人手，在乔安铺子附近排查，却是无果。手下回来禀报，都说看到了一些可疑之人。
去宫里问过，虞绍筠给的回话是宫中并无异状。
她们到底去哪儿了？
随她们离府走动的都是他们手下最精良的人手，怎么还没人回来报信？情形很凶险么？
在这种时候，他们乐观不起来。入夜时，两个人更是暴躁起来。
萧旬召集了身在京城的半数暗卫，前去寻找。
虞绍衡则是将一直潜伏于暗中的所有人手全部带上，与萧旬人手合并，一起前去寻找。
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太夫人、叶昔昭、乔安及随行的丫鬟婆子护卫此时身在宅院的几间暗室。若不是这宅院有这好处，乔安也不会买下。
随着天色已晚，三个人的心绪都焦急起来，都能想到虞绍衡与萧旬必然已经开始为她们的安危焦虑。
她们安然无恙，可恼的是太后的人手虽然将她们跟丢了，却猜得出她们所在的大概位置，一直不肯离开。
这时候，若是让人回去报信，不亚于暴露所在之处，报信的人｜人单势孤，在半路送命已是必然。
她们也只能等。
虞绍衡与萧旬不会推测不出他们所在的大概位置，迟早都能找到。
沉星看得出叶昔昭心绪不宁，道：“奴婢再去外面看看。”
叶昔昭握住了她的手，“你别被人发现，尽量别离开这院子。我们耐心等等就好。”
“夫人放心。”沉星自心底漾出感激的笑意。
沉星拾阶而上，走出地下居室，到了院中，走向院门时，听得外面马蹄声嘈杂。
此时守在院门的一名婆子挂着欢喜的笑迎向她，“两位侯爷率众来了这条街，正逐家盘查呢，夫人脱险了！”之后又是忐忑地道，“方才已有人来排查过了，我们不知道虚实，便没敢当即通禀，那些人查了半晌无果，也就走了。这是因为先前一帮人交手了，有不少人都负伤被擒拿了。”
“那可太好了！”沉星这么应声说着话，却是加快脚步，到了外面观望，就见宅院左右都有黑衣人趋近。看到她曾在府中见过的人，这才真正放下心来，回身前去报信。
片刻后，叶昔昭与乔安一左一右扶着太夫人走出院落。
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虞绍衡与萧旬的心情已经陷入了恐惧以及空前的懊恼。
怎么都找不到三个人，这条街已经查了个遍，一无所获。
萧旬也已查清楚乔安在这条街上添置的宅院，命专人去查过了，并没她们的踪迹。
这样的事实，太残酷。
虞绍衡甚至已经开始怀疑，以往是不是低估了太后及其手下的能力，更低估了秦安槐手下的能力。这让他开始担心母亲、妻子已经落入太后手中，那些人之所以还徘徊在附近，不过是虚张声势，腾出更多将人质转移的
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