虞绍筠与任何女子一样，不论境遇怎样，都只能接受。夫君给了她最复杂的感情经历，也给了她最难以应对的一种局面，便是再累再烦，都已没了回头路。
有废后的帝王，却从没有过抛下一切离开宫廷的皇后。
虞绍筠身边的人，能帮她的真的不多，如太夫人、叶昔昭、乔安，不过是不时进宫，与她说说话；虞绍衡与萧旬，能做的是为她一双儿女筹谋前程，让她地位愈发稳固。
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这一年大年初一，叶昔昭与乔安循例去宫中给太后、皇后请安。
看得出，太后在短短时日内，显得苍老了几岁，不论是看向她们，还是看着虞绍筠，眼中都有着浓浓的怨怼、忌惮。
太后与秦安槐手下并不能被虞绍衡手下全部铲除，但却因为走到何处都有风险，也便无人敢在涉险，想要进行何事，都得一拖再拖。
虞绍筠却已恢复常态，在太后面前总是笑颜如花，若是哪个人不知情，都会以为婆媳两个甚是亲密。
转过天来，叶昔昭与虞绍衡去了相府，叶昔寒把叶昔昭唤到了她的书房，语调平缓地道：“昔昭，我想来想去，还是觉得自己不适合在京为官。蜀地我去过，且很喜欢那里的风土人情，想亲自将那里一步步改善得繁荣起来。”
“你真是这么想的？”叶昔昭喜忧参半。
“真是这么打算的。”叶昔寒笑道，“已与爹娘、你大嫂说过了。”
“我大嫂……”恐怕是不能同意吧？否则方才也不会一直颜色怨毒地看着她了。
“别计较她怎么想。”叶昔寒如今对许氏已经是无能为力了，“离京时我也不打算带她前去，让她在相府带着孩子过一段，昔朗、二弟妹是什么人，她也就看清楚了。”说着话，语调转为怅然，“我有我的打算、抱负，她能体谅再好不过，不能体谅，日后便这样过下去。”
叶昔昭也明白，今时的大哥已不是谁能左右心意的了，便只是问道：“爹与娘怎么说的？”
叶昔寒爽朗一笑，“都是双手赞成。爹私底下应该是跟侯爷商量过此事，侯爷无异议，他与娘也不会反对。”
“那么，娘那边，就没想给你安排个人随行么？”叶昔昭担心的也是这一点，若是叶昔寒身边有个常相陪伴的，他与许氏的夫妻情分，怕是再无挽回之日了。
叶昔寒却道：“没有，你只管把心放下。我这也算是用两全其美的一个法子让她想明白这些事。”
叶昔昭笑了笑，“你将诸事安排妥当就好。”
再回到孟氏房里，许氏还在。叶昔昭对上许氏不忿的目光，索性笑问道：“大嫂到底是怎么了？因何这般看我？”
许氏慌忙错开视线，讷讷道：“没有，没有……你、你多心了。”
孟氏对此心知肚明，却也没说什么，只是道：“你去看看涛哥儿吧。”
许氏称是而去。
叶昔昭这才问孟氏：“孩子还没交给大嫂带着？”
“没有。”孟氏似笑非笑，“等过几年再说吧，最起码，我觉着她识大体了才能将叶家子孙交给她。”
叶昔昭便又询问叶昔寒的事，“娘是怎么想的？听大哥说，您也没阻拦。”
“我倒是想呢。”孟氏笑开来，“这什么事不都有个轻重么？你大哥想在蜀地有所建树，我怎么能拖他后腿？再说了，昔朗与芳菲如今与我也很是亲近，我也不怕你大哥走了会太闷。”
叶昔昭听了这话，明眸笑成了弯月，“说起来，芳菲许久不曾回娘家了。”
孟氏笑着解释，“也怪我，府里大事小情都让她张罗，她也就没空回侯府。她平日里可没少与我提起你与忻姐儿、瑞哥儿，看那意思，是总想着回去看看你们。”说着就轻笑出声，“只是我如今离不开她，上了年岁不想再那么忙了，交给别人又不放心。”
正说着话的时候，芳菲过来了，进门就歉然笑道：“方才去了厨房，看看午间饭菜准备得怎样了，大嫂别怪我失礼才是。”
“这是哪儿的话。”叶昔昭起身携了芳菲的手，一同落座，笑盈盈打量着眼前人。
又过了一年，芳菲又长了一岁，容颜出落得愈发标致了，精致的眉宇盈着浅淡笑意，明眸流转着璀璨光华，气质却是愈发娴静柔和。
叶昔昭脑海中浮现出叶昔朗的不凡气度、英俊容颜，想着这对夫妻当真是般配得很。
说说笑笑到了午间，叶舒玄与虞绍衡等人从书房回来，一家人围坐在一起，欢欢喜喜用饭。
回到侯府，已是将近酉时。
夫妻两个也没回房更衣，径自去了太夫人那里。
佳年脚步匆匆走过来，神色有些紧张，“侯爷、夫人，方才听宫里人来报信，说是宫里出事了——静嫔小产，太后娘娘大发雷霆。”
叶昔昭惑道：“皇上离宫之前，静嫔不就禁足了？谁能动得了她？”
佳年有些沮丧，“正是因此，太后娘娘才会认定……认定是皇后娘娘下的手。”
虞绍衡问道：“没听说别的？”
“皇后娘娘根本不理会此事，恐怕也是因此，太后娘娘才会动怒。”佳年谨慎地道，“除此之外，听说蔚公公似与此事有关。”
蔚公公——走动在虞绍筠、钟离烨之间的宫中老人。
叶昔昭与虞绍衡眼神交汇，片刻后，皆是目光微闪，猜出了大概。
☆、139
太后到了虞绍筠宫中；单刀直入：“哀家要见蔚公公，你为何不放人？”
虞绍筠陪着笑，和声道：“并非是臣妾不放人；而是此事另有隐情。再者，此事关乎皇家子嗣，大意不得。据蔚公公说；他手里有一道密诏；臣妾就想将永平侯与镇国将军请进宫来，由他们查看密诏真假；做出定夺。”
太后半信半疑，压着火气落座，尽量让语声变得和蔼可亲，“你这孩子，倒是早些与哀家说清楚啊，平白惹得宫人私底下胡说，疑心你要与哀家做对。”
虞绍筠笑容璀璨，语声真诚：“臣妾怎么敢呢？皇上不在宫中，臣妾更要尽心服侍您才是。”
就数她会说话。太后在心里奚落着，唇畔却不自觉地现出笑纹。心念转动，想到秦安槐也会进宫，事情不会出纰漏，也便静下心来等待。
太后没想到的是，康王与虞绍衡、秦安槐同时过来了。
三个人行礼落座之后，虞绍筠命人将蔚公公带来。
蔚公公不慌不忙地进门，跪在太后与虞绍筠面前，自袖中取出密诏，双手呈上后道：“不瞒太后娘娘、皇后娘娘，静嫔是被女才灌药小产。皇上离宫时留下这道密诏，是因龙体抱恙与静嫔姐妹惠嫔有关。先前奴才没有即刻遵旨照办，也是要查清此事的来龙去脉，而今已经查清，奴才自然要即刻遵旨。”
太后惊愕地望着蔚公公，一字一顿地道：“你说什么？皇上龙体抱恙与惠嫔有关是何意？”
蔚公公委婉地道：“皇上龙体抱恙，是惠嫔下毒所致。相关之人奴才已命人关押起来，太后娘娘可随时询问。”又恭声提醒，“太后娘娘看看密诏就明白了。”
太后展开密诏之际，却是看向秦安槐，目光寒凉之至，语气更是森冷：“看你教导的好儿女！”
秦安槐此时额上青筋直跳，面色发青地看向蔚公公，怒道：“若你有半句虚言，当心本官将你凌迟！”
蔚公公态度淡然，“奴才若有半句虚言，甘愿赴死。可奴才说的若都是真的，那么将军大人，您也该给太后娘娘个说法才是。”
太后看着熟悉的笔迹，每个字她都识得，却是不能将字句连起来，不知字面到底是何意。
她一直觉得，钟离烨对秦家人太薄情，秦家三名女子先后进宫，他却不肯给半分眷顾，说翻脸就翻脸。却是不知道秦家女是如何待他的，堂堂天子，竟被身边嫔妃下毒，一度病得形容憔悴……若非他那时段那般消沉，怕是早已暴怒，将秦家诛灭九族。
而她先前竟还想与秦家人联手扳倒虞家、萧家。
她强敛了悲色，竭力让自己平静下来，将密诏从头到尾看了好几遍，深深吸进一口气，转而递给虞绍筠，颓然起身，“哀家……先回宫去了。镇国将军回府去，康王、永平侯去哀家宫中说话。”
三个人称是。
秦安槐走的时候，脚步特别沉重，神色又是惊怒，又是恐慌。如果太后自此将他与罗家视为弃子，如果太后当真计较起惠嫔的所作所为迁怒秦家，那么，他的好光景怕是就已到尽头。
谁能想到，他半生荣华，竟葬送在了一个不孝女手里。
随即，他想到了钟离烨，心头恐惧更重。
钟离烨在离宫之前，肯定已经知晓了惠嫔下毒之事，可他竟没言明——看太后方才那样子，事先根本就不知情。他留下密诏让蔚公公着手此事，蔚公公终究是个下人，着手调查这种事，必是进度缓慢。
目的为何？
钟离烨料定离宫之后，太后会借助秦家势力与虞绍衡、萧旬相抗衡，那么经过一段时间的对峙、较量，太后能感觉到的恐怕只有沮丧——连秦家、罗家都如此，何况太后。而惠嫔的事一旦放到明面上，太后心里就只剩了对自己儿子的心疼、对秦家人的怨恨。
也许，钟离烨这一生都看不透一些人，可他对太后却是再了解不过，而对秦罗两家，则可轻松做到步步算计步步杀招。
钟离烨离开皇宫的时候，真的是消沉之至后的率性而为么？到了如今这一步，分明是帮助太子地位不倒，帮助虞绍衡、萧旬除掉后顾之忧。
这叫个什么心思呢？秦安槐百思不得其解。
钟离烨是不是觉得，能代替他治理天下的人，只有那两个与他年纪相仿的重臣？
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康王看得出太后很是难过，小心翼翼地安慰道：“母后别伤心，这些事想来也是皇兄有意安排的，为的是让您明辨忠奸。”
“我难过的是，他竟什么都不与我说，心里再气再苦，竟都不与我说。”太后说着，眼泪掉下来，“活了一辈子，我竟不知让你们兄弟两个同心协力，不能让他不忌惮你，也不能让你不畏惧他的疑心。”
“母后，”康王慌了起来，到了太后面前，抬手帮忙拭泪，“您放心，以往我们兄弟两个的确是面和心不合，可皇兄在这次离宫之后，对我有无野心也能心里有数了，日后回京，想来不会再忌惮我。而我……这些日子是愈发觉得皇兄的日子比谁都不好过，他回京之后，虽说不能为他分忧，却能做到不时嘘寒问暖，慢慢的总能生出些手足情分吧？”
太后细细琢磨了小儿子这一番话，无奈之下，苦笑起来，“你总是这个样子，一言一行都要与皇权撇清关系，不知你这般性情的人，怎么会生在了帝王家。”摇了摇头，又问，“依你看，你皇兄何时能回京？”
康王认真地分析一番，“这一次，皇兄怕是要一两年后才肯回京了？”
太后难免失望，“怎么会这么说？”
“也是好事。”康王由衷笑道，“离开的日子越久，越能看清永平侯、毅勇侯的为人与能力，也可慢慢认清他曾猜忌两个人是错。其实这种事，还是局外人看得清楚——萧旬与虞绍衡最重的身边亲人、义气，不论是谁，只要不动他们在乎的人，他们都会对皇家恪尽职守。”
“猜忌是错。我也错了，平白忙乱一场，一无所获就不说了，到了今日，已是颜面无光。”太后自嘲地笑了笑，“以往还是心里有了魔障，看不清——皇上已非我全力帮衬的年纪了，到了如今，皇上都无计可施，我又能有什么法子？日后我只管哄着太子、公主度日，对皇后母子三个好一些，我的日子也能清净太平些。”
“母后说的是。”康王如释重负地笑起来，“我的孩子过段日子也就落地了，到时候我让王妃不时抱着孩子进宫来陪您。”
太后总算有了一丝真切的愉悦，之后又商量道：“秦家那边——”
“皇嫂与永平侯、毅勇侯若是不想动秦家，您也不需为此事劳心。”康王见太后不解，解释道，“这些人，包括皇兄，都是愿意看到朝堂中有个两方对立的情形。皇兄乐于见到这情形，否则早就将秦家的事情告知与您并下旨严惩了。至于别人，也不想落个专权的名声。您要是看着秦家女子心烦，随心处置就是。”
“我当然要处置她们。”太后语声转冷，“那样心如蛇蝎的人在宫中，我如何能高枕无忧？皇上膝下可只有太子一个能继承大统，来日她们若是谋害太子，皇家不就后继无人了？”说着话又瞪了康王一眼，“有你这样的父亲，来日你的孩子能成什么气候？我连过继的心思都不敢有。”
康王赔着笑，连连附和，“这么想就对了，再好不过。”
“……”太后又觉得头疼了，对这种儿子，她是越来越无话可说。
康王则是心生感慨。到如今，钟离烨在他眼中，才是真正的睿智天子。不论有意无意，不论心甘情愿还是迫不得已，钟离烨都选择了将主持朝纲的大任交给了虞绍衡与萧旬。原因也许是钟离烨太孤傲，宁可夺他天下的是对手，也不给旁人发展势力的机会。便是如此，气魄也非常人能及。
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随着太后将秦氏姐妹打发出宫，散出去的全部心腹收了回去，宫里宫外的日子又恢复了平宁。
阳春三月，叶昔寒离开京城，远赴蜀地。
许氏对这件事的感觉是大难临头，想着自己日后与涛哥儿不被叶昔朗与芳菲欺压死才怪。话别时，她满带着怨怼对叶昔寒道：“若是我们母子落得被打发出府的地步，你到时候可别后悔！”
叶昔寒忍不住笑了起来，“若是爹娘、二弟、二弟妹在我走后对你照顾有加，你到时候多长点儿良心。我任期三年，只望回京时你已变回我尊敬的那女子。”他有他不足外人道的诸多无奈——费尽心思劝说，耗尽耐心陪伴，她依然执迷不悟，只顾着记恨婆家与虞家人，不肯将目光放远些，有这样一个枕边人，他实在是
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