太夫人叹息道：“你也不要怪我小题大做，你觉得无足轻重之事，往往就是祸事源头。女儿家的名誉，容不得一丝污点，稍有差错，便会一生为人嗤笑。尤其你或你大嫂这种名门女，很多时候是为家门活着，而不是为了自己。你若是有了瑕疵，那就是整个侯门的耻辱。”
虞绍筠低头小声嘀咕：“我们怎么就那么倒霉？欠了你们多少？”
太夫人沉了声：“你再说一遍？！”
虞绍筠报以无辜的笑，“不。”
太夫人忍不住蹙眉，“闲时多与你大嫂二嫂说说话，也看看她们是如何为人处事的。”
“娘只管放心，我今日一大早就去了大嫂房里，不信你可以问问。”
太夫人剜了虞绍筠一眼，“是缠着你大嫂帮你做绣活去了吧？你那点儿鬼心思，谁看不出？”
“哪有。”虞绍筠心说我倒是想，“大嫂忙忙碌碌的，哪里有时间帮我。”
太夫人也懒得和她较真，说回小厮之事，“那家人，我就遂了你心愿，命人给他们找个长长久久的营生——如你那般，给银两不妥当，穷人暴富反而会让人忘乎所以。而你也要说到做到，将这事淡忘，日后更不可再有类似行径。”
虞绍筠连连点头保证：“嗯，我一定说到做到！”
“这件事有了着落，我命管家及时告知于你便是。”太夫人不耐烦地摆了摆手，“回去吧，别在我眼前晃，看着你就烦！我与你大嫂说说话。”
虞绍筠做了个鬼脸，轻盈起身，离开时对叶昔昭一笑，无声道：“谢了。”
“昔昭，”太夫人笑着拍拍身侧，“过来说话。”
叶昔昭笑着坐过去。
“手还疼不疼？”太夫人今日是生平第一次动手打人，却误伤了儿媳，心里是真的过意不去。
“不疼了。”叶昔昭抬手让太夫人看，“您看，不碍的。”
太夫人却道：“绍衡窝了一肚子火气吧？”当时长子的神色别人兴许没留意，她却是看得清清楚楚，那可真真是心疼得厉害。
“怎么会呢？侯爷没说什么。”
太夫人便笑起来，“不外乎是碍于我的情面，换个旁人，怕是早就发火了。”随即拿过账册，“你要问的，是不是绸缎庄进项之事？”
叶昔昭点头，“是啊。绸缎庄管事分明是每年都扣下了一些进项，比之总数，倒也不算什么。儿媳不解的是，没人理会过他这行径。”
太夫人笑眯眯地道：“你刚上手，不懂这些也在情理之中。”随即点拨道，“看账面就能知道，这间铺子的生意做得算是兴隆，一般人怕是都没这个掌柜的那份能力。”
叶昔昭目光微闪，笑了，“儿媳明白了。就如有的人踏实耿直，每年分毫不贪，却只能赚到一百两银子；而有的人善于经营，每年能赚取二百两银子，那么他扣下十两八两的银子，也就可以睁一只眼闭一只眼。”
“对，正是如此。”太夫人满意地笑起来，“明白这个理就好，多少人不都是无利不起早么？你一点油水都不给，别人怎么会尽心竭力？自然，若是人心不足，就要另当别论。”
叶昔昭不好意思地抚了抚额，“儿媳以往对这些总是不肯上心，日后怕是少不得来烦太夫人。”
太夫人笑嗔道：“这叫什么话，我不也是多少年才摸索出了经验？你不时过来，只当是与我闲话家常了。”
叶昔昭这才踏实下来，“太夫人不嫌烦就好了。”
之后，婆媳两个又说了一会儿话，叶昔昭告辞回房。
虞绍筠乖巧地坐在绣架前，神色专注。这样猛一看的话，还真有个文静的样子。再看绣活，针脚均匀工整，当真是用心学过的，她不肯承认这一点，不外乎是懒得动手。
叶昔昭坐到虞绍筠对面的绣架前，又打量几眼。粉色衫裙，秀眉明眸，唇色娇滟，皓腕纤细，眉心那颗美人痣将容颜衬得妩媚，平添一丝风情。真是想不通，这样一个小美人儿，怎么会生就顽劣的性子？动辄被训斥打骂，却是一副习以为常的样子……只能说是人各有命了。
虞绍筠抬起头来，俏皮一笑，“好看么？”
叶昔昭坦然点头，“自然好看。”
虞绍筠煞有其事地感叹：“唉，可惜我晚生了两年，否则也能与你争一争第一美人的头衔了。”
叶昔昭忍俊不禁，“闲人无中生有罢了。”
“你自然不介意，反正在大哥眼里，你怎么样都是最美的。”
“……”叶昔昭无言以对。
“对了，大哥回来之前，你可要记得提醒我早些走。上午他就一肚子火气，不是当着娘的面，早就打我了。”虞绍筠说着话，揉了揉肩头，“在涿郡给我一鞭子的伤还没好呢。”
“什么？”叶昔昭惊讶不已。兄妹久别重逢，见面礼就是这个么？
虞绍筠沮丧地垂了眼睑，“千真万确，当时你大哥也在场呢。我大哥有多混账，你自己想吧。”
叶昔昭只是不懂，“侯爷为什么那么大火气？”
“我也想知道啊，按说是不应该，却不敢问。”虞绍筠谈及虞绍衡就浑身不自在，片刻后就坐不住了，“不行，我现在就回房。你等那活阎王回来帮我美言几句，好不好？”说着话不等叶昔昭回答，已经快步走了。
叶昔昭失笑不已。
之后，尧妈妈来了，带来了叶昔锦的消息：
今日相府找了说媒之人，去了那秀才韩成的家中说合亲事。之于韩成双亲，这是求也求不来的好事，当即爽快地答应下来。
韩成却是个不识数的，说什么读书人有读书人的节气，绝不会做攀附权贵的事，到最后，被他父亲连抽几记耳光才不敢吱声了。
若是把叶昔锦换成旁人，叶昔昭真会担心她嫁过去的日子举步维艰——有这么个不可理喻的夫君，任谁也会被气个半死。可惜，这个人是叶昔锦，叶昔锦又是贪图钱财帮衬唐鸿笑，落到她眼里，便是不可原谅了。
有些事，她会一再付出并换取真情实意，例如对侯府众人；有些事，她不会允许自己有丝毫的犹豫同情，例如对她心怀歹意之人。
晚间，虞绍衡没能回来用饭。因着叶昔昭每日晨昏定省已成习，他也就不再如往日一般不论多忙也记挂着此事。
太夫人告诉几个人，说明日要带着虞绍筠去上香祈福，因着路途遥远，要赶早动身，是以，明日的晨昏定省就免了。
虞绍筠听了，恨不得去买炮仗庆贺一番——能有个正大光明的理由出府，不再做绣活，之于她便是天大的好事。
叶昔昭歇下之后，虞绍衡才回来了，躺在她身侧，还是询问午间的事。
叶昔昭觉得已没必要提及，便说道：“没事了。”
虞绍衡却猝不及防来一句：“是不是为了涿郡那名小厮的事？”
叶昔昭吃了一吓，“你怎么知道的？”
“我怎么就不能知道？”虞绍衡道，“便是再忙，也有时间听身边人告知大事小情。何况绍筠那件事，闹得阵仗也不小。”
“太夫人一直以为你不知道呢。”叶昔昭这才想通了一件事：怨不得他在涿郡见到虞绍筠抬手就打，只是没把话摆在明面上罢了。
虞绍衡解释道：“娘出手惩戒了，我没必要多事。再者绍筠也太倔强，把她逼急了，不定会做出什么事。”
“什么事都在心里藏着，你也不嫌累。”
虞绍衡笑了笑，“说来听听，那件事怎么了的？”
叶昔昭便把经过说了一遍，之后劝道：“你日后不要抬手就打，什么话好好说就是，绍筠的性子你不能呛着她。”
虞绍衡有些无奈，他又何尝愿意如此，“你是不知道她闯过多少祸，闯祸之后又是死活不肯认错，连话都不说。不打她打谁？”
“反正你得改。看着你动不动就摔东西打人，我可受不了。”
虞绍衡逸出轻笑，“听你的。”指尖滑过她颈部细小的伤疤，略带责备地道，“怎么也不小心些？越活越像个孩子了。”
“这是在怪我没心没肺？”
“这分明是心疼。”他说着，双唇吻了吻她耳垂，“今日亦甚是欣喜，你已是名副其实的虞家人。”为他、为他的至亲分忧，尽力照顾着每个人的感受。
叶昔昭由衷地道：“因为你们对我也很好啊。”
“还可以更好一些。”虞绍衡的手不安分起来，以吻封唇，将她又气又笑的语声吞没。
这边旖旎蔓延时，虞绍筠坐在灯下，把玩着一枚玉璧。玉璧玉质上乘，极为精致。她看得出是出自显赫之家，是在涿郡遇到的一名年轻男子所赠，可惜的是，她连那人姓甚名谁都不知晓，只听随从唤他七爷。
这是她一个秘密，且不确定，这件事会不会成为自己又一祸源。没办法，闯祸成习的后果就是让她怀疑自己做过经历过的任何事情。
不可否认的是，见过一次之后，那男子就让她无从忘却。
那一日，她在当地人指引下，雇了辆马车，去往那名小厮所在的村落。正午时，车夫将车停在路边喂马，她见周遭景致不错，便戴上帷帽，下车观景。
片刻后，男子与随从出现在眼界。
男子凤目薄唇，透着尊贵优雅，神色无从参透。意态悠然，却已给人无形的压力。
她知道在外要处处收敛言行，避到了路边。
男子如常策马，经过她身边时，却忽然探手，取下了她的帷帽，随即落在她面前。
她被气得不轻，却终究害怕遇到地头蛇，强忍着火气转身要走。
男子却被她气呼呼的模样引得心情大好，笑容似明月清风一般悦目舒朗。
“生气了？”男子问她，语声清醇。
她不理会，顾自前行。
男子却忽然唤她名字：“虞绍筠。”
她讶然不已，需要极力克制好奇心才没回眸发问。
男子得寸进尺，“离京一年，成了哑巴？虞绍衡给你找的是什么师傅？”
这样对她知根知底的人反倒让她心头警铃大作，怀疑是大哥的冤家对头，由此全身心戒备起来。
男子闲闲到了她近前，将帷帽送还，又将随身佩戴的玉璧递给她，“早些回府，我去寻你。”
她没接。
“一对二，你有胜算？”
她迅速算清了这笔账，当即接过玉璧，匆匆忙忙上了马车，唤车夫加紧赶路。
此时回想起来，若非手里的玉璧切实存在，真要疑心那是一场梦了。
听得厅堂门被人轻轻推开又关拢，虞绍筠只当是值夜的丫鬟进来看她睡没睡。之后，来人极轻微的脚步声让她神色一凛，这可不是丫鬟惯有的步调。再细听，与三位兄长脚步声相似，却不属于任何一个。
男人？
大男人跑到她房里来了？
这认知让虞绍筠怒了。
☆、第四十四章
虞绍筠取出一柄短剑；趋向门口时；一名男子已转过屏风。
“萧、萧旬？”虞绍筠愣住了。
及笄后最顽劣的一段时日内；这人屡次及时帮大哥阻止她闯祸。他一度让她觉得神出鬼没得近乎诡异，不明白他怎么能及时得知自己所在之处。后来屡次追问之下，他才诉诸真实身份，她由此才释怀。
可眼下这又是怎么回事？
萧旬对她做一个噤声的手势，低声道：“不许吵；否则我只好添个小妾了。”
虞绍筠被气得差点儿吐血；怒瞪着萧旬，却不得不压低声音：“你大半夜跑来我闺房算是怎么回事？！”
“我也想大白天来，你大哥同意么？”萧旬懒洋洋落座。
“……”虞绍筠作势拔剑；往后退去，“你来做什么？赶紧走！否则我就喊人了！”
“我已娶妻成家；亦是绍衡至交。”萧旬一脸嫌弃地看着虞绍筠，像是在说：难道我还会对你起色心？
虞绍筠想想也是，勉强忽略掉他的眼神，松一口气。
萧旬视线下落，瞥见虞绍筠来不及收起的那枚玉璧，“七爷给你的？仔细收着，别让任何人看到。”
虞绍筠心虚、心慌不已，他怎么什么事都知道？之后惑道：“那人是谁？与你相识？”
“无可奉告。”
“你倒是告诉我啊，那个人到底是谁？他怎么会认得我的？”
“满京城追着纨绔子弟打的，也只有一个虞绍筠，谁不认识？”萧旬正色警告道，“以往顽劣也罢了，回京后需得谨言慎行，除了与家人出行，不可跨出侯府半步。胆敢任意妄为，我只好把你剃成小尼姑。”
虞绍筠听了末一句，生气，又想笑，“废什么话？我有我娘我大哥管着，何时需要你指手画脚了？”之后仍是锲而不舍，“我大哥认识那个人么？”
“那你尽可拿着玉璧去问他。”
“……”虞绍筠被抓到了软肋。
萧旬若有所思地看住她，“绍衡怎么会有你这么个妹妹？换了我是他，早几年就把你掐死了。”
虞绍筠自知与他是强弱分明，敢怒不敢言，之后极其同情萧旬发妻：整日里对着这么个东西，有活路么？
末了，萧旬才道出来意：“我日后不时来访，不可告知任何人。你有何棘手之事、心仪之物，皆可告知于我，我帮你如愿。”
虞绍筠愈发疑惑，“原因呢？”
“我也不想。命苦。”
“……”
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三月的清晨，室内有着些许寒意。由此，叶昔昭醒来之后，愈发觉得身边人的怀抱温暖惬意；之后，觉出一身的酸软无力；最后，发现周身不着寸缕。
她揉了揉眉心，见天色已不早了，他该起身出门了。强行赶走那些让人脸红心跳的记忆，轻轻翻个身，探身去拿被他随手丢在一旁的寝衣。
手刚碰到寝衣，就被他揽回怀里。
醒了？叶昔昭复又翻身相看。
他眉宇舒展，呼吸均匀，分明是还在沉睡。
叶昔昭便又翻过身去拿寝衣，身形再度被他揽回怀里。在梦中也要管着她……她索性放弃，再度面对着他。
阖了眼睑，手无意识地抚过他背部，滑过他这些年来留存的伤疤，或是细碎微小，或是深重狰狞。
虞绍衡的呼吸失去平宁频率，在这同时，扣住了她的手，睁开眼睛。
他目光温暖，闪着笑意，哪里有丝毫睡意。原来是早就醒了。“以为你还没醒呢。”叶昔昭不满地�