“的确是。”虞绍衡对乔安前来侯府做客并不抱什么希望，“她有些孤僻，鲜少应承这些，来不来都随她，不必将此事放在心上。”
“明白。该做的表面功夫还是要做。”
第二日，恰逢许氏来侯府，找叶昔昭闲话家常。
叶昔昭便将三爷的事情说了，笑道：“大嫂若是有看着合适的人选，也帮我费心周旋一番。”
许氏却是笑道：“其实，侯府有你与你二弟妹，旁人若不是贪图与侯府结亲的好处，一般人怕是都打怵——有你们两个比着，旁人进到门，怎么为人处事都是头等大事，便是我一想，都觉得疲惫。”
叶昔昭失笑，“哪有那么多说道。嫁进侯府来，安稳度日即可，我二弟妹从来与人为善，我没事也不会找人的麻烦。”
“知情的自然会这么想，不知情的可少不得打怵。”许氏虽是这么说，还是笑着允诺，“你放心，我回去好生帮你思量一番。”
叶昔昭笑着道谢。
接下来，每隔三五日，便有一群女眷进到侯府做客。
太夫人与叶昔昭、二夫人在待客之余，都仔细留意着那些个女孩子。两次之后，也没一个合心意的。
都是十六岁左右的小姑娘，出身嫡庶不同，有的透着功利，摆明了想嫁的是侯府这门第，而非三爷那个人。这种人，婆媳三个自是不会选择的。有几个庶出的女孩子则是举手投足都透着谦卑，太夫人看惯了身边两个儿媳的从容大方，对这种人也喜欢不起来。
好在太夫人如今并不心急，寻不到合适的人选，便将会客之事当成个消遣。
叶昔昭与太夫人心思大同小异，想着便是到头来一无所获也无妨，只把一次次迎来送往当成锻炼自己待人处事的机会即可。除此之外，她自然也记挂着乔安。乔安始终没个动静，递过去的请柬甚至都不给回话，前两次自然也是不曾现身。
叶昔昭也不恼，第三次照旧命人给乔安送去了请柬。
第三次待客的时候，情形变得热闹起来，甚至于，可以说是出了些意外——
先是平安郡主钟丽珊不请自来。
靖王府的门第、郡主的头衔摆在那儿，钟丽珊行径自然可以肆意些，可以不顾常规出现在谁家内宅。
太夫人一听，就忍不住目光一沉，不耐烦地呼出一口气，随即却是对叶昔昭笑道：“谁来都一样，我们好生招待着。”
叶昔昭一路挂着甚是浅淡的笑意，陪着太夫人转去垂花门外相迎。
炎炎夏日里，钟丽珊一袭海棠红衣衫，头上珠光宝气，容颜艳丽，眉宇间盈着倨傲。
叶昔昭初次见到耳闻已久的钟丽珊，心头只有反感。
眼前人惦记着她的夫君，京城无人不知。
眼前人的兄长惦记着她的小姑子，京城亦是无人不知。
眼前人的父亲在前世是使得相府落难的幕后黑手。
种种相加，换了谁是她，也无法对钟丽珊生出一丝好感。
钟丽珊走上前来，先与太夫人见过，笑道：“今日不请自来，还望太夫人担待些。”
太夫人笑道：“郡主言重了。”
随即，钟丽珊又与叶昔昭见过，眼神存着一份挑剔，上下打量着叶昔昭，之后一字一顿地道：“永平侯夫人。”
叶昔昭将这话忽略，“郡主里面请。”
便在这时，另一位不速之客到了垂花门外。
女子衣饰淡雅，容颜皎洁，黛眉明眸，意态淡漠，款款走上前来时，优雅从容。
叶昔昭细细打量两眼，觉出了这女子似曾相识，飞速转动脑筋，想起了乔宸，从而意识到，来人是乔安。
乔安与乔宸的容颜其实很有些相似之处，只是因着气质迥异，让人不能一看就能联想到一处。
此时也已有人上前来，低声告知太夫人与叶昔昭来人的身份。
乔安抿出一抹若有若无的笑，上前见礼。
不等太夫人与叶昔昭说话，钟丽珊已在一旁轻轻笑道：“从来孤僻之人，竟也来凑这种热闹了？”言语不善，却能让人听出，她与乔安早就相识。
乔安漠然瞥过钟丽珊，本就透着吝啬的那点笑意倏然消散，言语竟是毫不客气，“你来得，我就来不得？”
钟丽珊报以一记冷眼，“愈发嚣张了。”
乔安凝眸看了钟丽珊一眼，“我识得些名医——你身子好了没有？”
叶昔昭忍下了笑意，对乔安道：“早就盼着夫人前来，今日终于如愿了。”
乔安丢下钟丽珊不予理会，语声柔和几分，“之前琐事缠身，才拖到今日登门拜望，还望夫人海涵。”
太夫人也在这时出声，将钟丽珊请入内宅。
钟丽珊笑着点头，转身之际，落在叶昔昭与乔安身上的视线，透着寒意。
☆、62、独家首发
钟离珊与乔安到了花厅；众人的惊讶无从掩饰。
春日，钟离珊放下非虞绍衡不嫁的话；为了不嫁他人要死要活；人尽皆知。对于她此番前来的目的；人们能想到的自然是她还不死心；有意接近虞绍衡。
而乔安本是漠北隆城总兵之女，远嫁入京之后；鲜少出门走动，与她来往之人从来是到萧府做客。是以，大多数人皆是只闻其名从未见过她真容，再加上萧旬自来给人特立独行让人畏惧的印象，让人们对于乔安前来侯府的那份讶然；要比钟离珊前来更重。
叶昔昭好奇的只有一点——钟离珊与乔安何以相识。对于两个人之间似有嫌隙在前；就更是无从猜测。忙于款待众人之时，想着日后寻人问问原由。
而在之后，鸳鸯到了叶昔昭身侧，寻了个机会，将太夫人要她转告的话低声道来：
“夫人想来也听说过，靖王之前有些年常驻漠北，是前几年才返回京城的。而靖王世子前几年一心要娶的，是萧夫人。世子爷曾有意横刀夺爱，碍于那时隆城总兵决然回绝，这才作罢。因着一度同在漠北，郡主与萧夫人想来是少年时便相识。”
叶昔昭释然。在钟离珊眼中，乔安及其父，想来是不知好歹之人吧？
此刻，钟离珊坐在太夫人近前，浅笑盈盈，似是在说什么事。
乔安则吩咐随行丫鬟前来询问叶昔昭，有无时间借一步说话。
二夫人听了，对叶昔昭笑道：“大嫂只管去与萧夫人说话，旁的事只管交给我。”
“有劳二弟妹了。”叶昔昭道谢之后，命夏荷请乔安去了凉亭说话。
叶昔昭不是与初见之人假意寒暄拉家常的性子，乔安也不是，两女子平日待人都是一样，旁人说一句，她们答一句。
是以，到了凉亭落座之后，乔安开门见山问道：“侯府三爷的婚事可有着落了？”
叶昔昭也就实言相告：“还没有。”
“实不相瞒，我此次前来，是有意牵线搭桥。”
叶昔昭略略意外，笑问：“真的？”
乔安对上叶昔昭的笑颜，不自觉被感染，漾出了柔和的笑意，“的确如此。不瞒夫人，去萧府走动的人，不乏找我姐姐寻医问药的，我是因着这缘故，结识了一些官员家眷。”
叶昔昭点一点头，静待下文。
乔安放缓了语调：“是在春日，礼部侍郎关大人发妻身子不妥当，定期去萧府请我姐姐把脉换方子，偶尔关府四小姐会随行。一来二去，我与关四小姐熟稔起来，觉得那是个知书达理之人，其母也非急功近利的性子。侯府三爷的事，我也听人说过几次，至今未有结果，想着不论太夫人还是夫人，皆非敷衍了事，这才有了这打算。”
叶昔昭一面听，一面思忖。礼部中人主管的事务大部分与权谋争斗无关，单说门第，是不需侯府顾虑的。但是，没见过人、没详细了解对方底细之前，她是不能保证什么的，由此和声道：“不瞒夫人，三爷的婚事，太夫人很是慎重，否则也不会到今时还没个定论。”
乔安会意一笑，“夫人若是不反对，可与太夫人细说此事。太夫人若无异议的话，还望你们来日拨冗去萧府一趟，届时我将关家母女一并请了去。”
叶昔昭爽快地点头应下。
乔安只为此事前来，有了结果之后便无意再逗留，又坐了片刻便道辞离去，请叶昔昭代为向太夫人致歉。
叶昔昭借着太夫人回房更衣的功夫，说了此事。
太夫人听说之后，笑了，“这性子，也算是与萧旬夫唱妇随了。”
一句话引得叶昔昭失笑，之后又复述了乔安来意。
太夫人思忖片刻，点一点头，“既然如此，你就等着她那边的消息，代我去看看人怎么样。”
叶昔昭讶然，“这么大的事，我自己前去怎么行呢？我这眼光哪里比得了您。”
太夫人却是笑着拍拍她的手，“如今你替我做什么事，我是一百个放心。”之后又打趣道，“你要选的是你来日的三弟妹，理当比我更慎重。我不过是每日晨昏定省时见见人，说句不好听的，看着心烦大可避而不见。你却是不同，不小心寻个与你终日过不去的，往后有苦难言的也是你。”
叶昔昭闻言轻笑出声，明白太夫人一番话不过是出于对自己的信任、倚重，也便没再推辞，“我先去看看，日后再设法将人带回来，让您见见。”
“好。”太夫人又说起钟离珊，“与我说了半晌的话，我才知她与宗人府丞夫人相熟。”
“宗人府丞夫人，”叶昔昭对这人可不陌生，“一连三次，她都带着两个小姑子过来了。”
“是啊。”太夫人神色转为凝重，“平安郡主话里话外的，是夸赞那边，用意不言自明。若不是有这一节，我们身在内宅，当真是无从知晓宗人府丞也是靖王那边的人。”
叶昔昭亦是敛去笑意，“可不就是么。”
“绍衡不可能不知道这些，竟也不知提醒我们一二，真是……”太夫人如今是越来越喜欢叶昔昭，与之同时发生的，是对虞绍衡的不满越来越多。
叶昔昭自然要帮虞绍衡说话，“侯爷近日着实忙碌，有心也无暇顾及这些。再者我也不曾提过，他兴许是觉得我们已知情，是我大意了。”
太夫人报以温和的笑，“他对什么事都是这性子，不到最后关头就不说话，着实可气。”
叶昔昭虚扶着太夫人，“不说这些了，您去与人打桥牌，她们都等着您呢。”
“好。”
太夫人打桥牌的时候，钟离珊不好再攀谈，转而寻了叶昔昭说话。
钟离珊说一句，叶昔昭就不冷不热地答一句。如今也不是做不到对反感之人笑脸相迎，可是虞绍衡对靖王都是不讲情面，她也就没必要逢迎靖王之女。
钟离珊说话之余，总不能控制自己不去打量叶昔昭，更不能控制心头那一份嫉妒。
她爱慕到骨子里的男人，不肯给她一丝接近的机会，倾情的是眼前这女子。
今日种种，她看到的是叶昔昭与太夫人一言一行默契亲昵，看到的是叶昔昭的每个笑容都是发自心底。
虞绍衡给了叶昔昭一份多少人求也求不来的安稳惬意的生活。
叶昔昭也的确有着传言中惊人的美貌，便是她满心嫉妒，也不得不承认，这女子从头到脚、一言一行、一颦一笑，都是悦目至极。
美人英雄，成就佳话，岂非本就是情理之中的事？
她险些为此万念俱灰。但是，她无从放弃，稍稍能迁就，也不会到今时还待字闺中不肯出嫁。
而钟离珊给叶昔昭的感觉，除了最初出于前因而生的反感，闲闲说话时倒也不觉得这人难以相处。
无疑，钟离珊是不屑放□段出言中伤别人的性子，与乔安必是早就不睦才会一相见就针锋相对，对叶昔昭倒是温和有礼。
这倒让叶昔昭觉得这女子愈发可怜了——若非情意倾注在虞绍衡身上，也是能够活得恣意逍遥之人。可若非实在不能放弃执念，也不会到此时也不肯认命。
情字真是双刃，能给一些人多大的欢喜，就能给一些人多重的痛苦。
这日曲终人散时，钟离珊离开之际，含笑询问叶昔昭：“日后我能否时常前来？”
叶昔昭不由腹诽：这话说的……我自然是不想让你登门，可你的身份家世摆在那儿，我还能将你挡在侯府门外么？
太夫人在一旁看到叶昔昭这短暂的犹豫，将话接了过去：“郡主赏光，是侯府的荣幸。只是我这儿媳主持中馈，平日很是繁忙，怕是会招待不周。我平日倒是很清闲，却怕郡主觉得与我说话无趣。”
“怎么会呢？”钟离珊笑道，“太夫人不嫌弃我不懂事就好。”
太夫人心里叹息一声，面上自然还是和善如初。
便是因此，觊觎虞绍衡的平安郡主，日后会成为不时出入侯府的座上宾。
叶昔昭与太夫人为此皆是啼笑皆非。如果婆媳两个不是太了解虞绍衡，真要少不得担心会被钟离珊钻了空子。
这天，虞绍衡准时回来，与叶昔昭同去请安，之后回房用饭。
席间，叶昔昭将今日事一一道来。
虞绍衡听了钟离珊的事，无奈之余，很有些不解，“她怎么想的呢？靖王也是真不要脸面了。”
叶昔昭半是打趣半是诉诸实情：“动辄为你寻死觅活的人，为人父的又能怎样？总不能看着膝下女儿为着这等事赔上性命。”
“你别介意就是。”虞绍衡笑了笑，又说起乔安的提议，“她想必是在萧旬劝导之下，才有此举，只管放心去看看。”
叶昔昭点头，“好啊。三弟的婚事有了着落，太夫人也能高兴一些，近来这些事都让她老人家愁闷不已，以至于之前生辰时都闭门谢客。”说来说去，太夫人的愁苦都在虞绍筠身上。
刚说完这话，长安过来了。
虞绍衡让人唤他上来说话。
长安脚步匆匆地到了厅堂，语声有些急促：“请侯爷去西城别院一趟——方才别院下人前来通禀，萧大人与靖王世子在那边动手了，此时是何情形，无从揣测。”
虞绍衡拧了眉。
叶昔昭的心也悬了起来。不管虞绍衡如何绝然回绝，靖王府都没有放弃与侯府结亲的打算。否则，钟离炏怎么会寻到虞绍筠所在的别院去。不需想也能料定，钟离炏是没安好心，宁愿不择手段也要将虞绍筠算计到手。
思量片刻，叶昔昭随着虞绍衡站起身来，“我与�