紧去侯府一趟，给侯府个准话，嫂夫人才能请人保媒。”
“皇上不急太监急。”乔安看了萧旬一眼，“侯府的事，你总是不遗余力，你上辈子欠了永平侯什么？”
“你只看到我帮他，却不知他帮了我多少。”萧旬懒得说这些，“将我的话记住，尽快。”
乔安没好气地应一声，“记下了。”
萧旬凝视她片刻，“我今夜睡书房还是这儿？”
乔安毫不犹豫，“书房。”
萧旬起身，“也好。不时说说话就好。”
乔安再抬眼的时候，萧旬已离开。再看向书页的时候，漾出嘲弄的笑。萧旬有着所有为人强势的男人的优劣之处，有时候会因为女子的勉强而蛮横地征服，有时候则是容不得女子的一丝勉强。如今他的行径，属于后者。
第二日，因着萧旬的话，她去了侯府，进到垂花门内的时候，恰逢钟离珊入内。
不是冤家不聚头，这话似乎还不是虚言。
乔安站定身形，讶然挑眉，“你兄长不是有喜事么？你不帮忙张罗，却怎么跑来了侯府？”
钟离珊神色不变，只是经过她身边时冷冷道：“我大哥这一辈子，就是被你这祸水毁了！你当心遭报应！”
应叶昔昭吩咐前来相迎引路的夏荷听了这话，不由神色一滞。
乔安却是不慌不忙地应一句：“那你这一辈子又被谁毁了？”
钟离珊忍耐地看住乔安。
“适可而止吧，别等哪日侯爷亲自发话，将你拒之门外。”乔安丢下这一句话，扬长而去。
作者有话要说：新年快乐哦~
☆、67
67
到了莲花畔；乔安坐了片刻，指一指楼上；“能否让我上去观望景致；”
“自然。”叶昔昭引着她到了二楼的走廊；唤人将茶点送到竹木茶几上。
乔安安然落座；一面小口啜着茶，一面望着莲花畔周遭景色；半晌抿唇微笑，“这地方很是风雅，着实羡慕你。”
叶昔昭笑道，“你无事尽管来这里坐坐。”
乔安点了点头，惬意地眯了眸子；转而说起钟离珊；“平安郡主不会是想成为侯府常客吧？”
“兴许是吧。”
乔安想到了一件事，莞尔一笑，“先前险些忘了，柳玉平是你二弟妹的庶姐。”
“对啊。”对于柳玉平这件事，叶昔昭有些啼笑皆非。
“到了王府的日子，恐怕是举步维艰。”乔安轻轻摇了摇头，“不知你听说了没有？柳玉平庶母的娘家，前些日子被官府寻了个由头查办了，结果必是倾家荡产。”
叶昔昭还不曾听说，却不意外，“是萧大人还是靖王府出的手？”萧旬若是这么做，不外乎是要将靖王府平添的一条财路断掉；而靖王府若是这么做，不外乎是过于恼火用那家人出气——反正已经颜面无存了，也不怕再添个笑话。
“我还真没寻人问过。”乔安想了想，“都有可能。”继而，谈及侯府与关家的亲事，“那边没有异议，你只管找人上门提亲。”
叶昔昭点头应下，之后笑道：“这件事多谢你牵线搭桥。”
乔安也笑了起来，无意居功，“不需谢我，是萧大人的意思。”之后起身道辞，“你想必很是繁忙，过些日子再登门叨扰。”
叶昔昭也没挽留，只是笑道：“可不要食言，过些日子我命人去请你过来。”
乔安调侃道：“这莲花畔既有美景，又有美人，我自然乐得常来坐坐。”
叶昔昭笑盈盈恭维回去：“守着美景，再有美人常来常往，再好不过。”之后送乔安出门。
乔安走后，叶昔昭去往太夫人房里。既然得空，就没必要让太夫人独自应付钟离珊。
夏荷跟在左右，低声说了在垂花门时的见闻。
叶昔昭神色一滞。钟离炏的一辈子被乔安毁了——钟离珊这话还真是让人浮想联翩，乔安与钟离炏、萧旬之间，有着怎样的过往？再念及那次听闻乔安与萧旬的谈话，夫妻情分可谓十分淡薄，与钟离炏有关么？
到了太夫人院中，叶昔昭敛起这些纷杂的思绪，进到房里。没想到，虞绍筠也在场。
叶昔昭见过太夫人、钟离珊之后，虞绍筠便笑盈盈前来挽着她的手坐到一旁去，低声问道：“大嫂，你给我做的衣服，我今日穿上了，好不好看？”
叶昔昭敛目相看，虞绍筠穿着的正是她前些日子亲手做的粉色衫裙，衣料是孟氏着人给她送来的，很是轻盈柔软。这般娇柔的颜色映衬下，衬得虞绍筠愈发肤色胜雪、容颜娇媚。她由衷点头，“好看，你穿什么都好看。”
太夫人在一旁听了姑嫂二人的话，笑眯眯地道：“你大嫂的针线活做得可比你好。”
“是啊。”虞绍筠又抬手摸了摸头上与衣饰颜色呼应的簪钗，“这些也是大嫂给我的呢。”
太夫人又是笑着点头，“你大嫂会打扮，也会打扮你。”
母女两个一唱一和，竟似全当没有钟离珊在场一样。
钟离珊却是并不在意的样子，笑着看向叶昔昭，“夫人这般贤惠，着实让人钦佩。”
叶昔昭也便笑着回一句：“郡主谬赞了。”
之后，钟离珊继续叶昔昭来之前的话题，有意无意地谈及听说的一些宫中是非。
钟离珊说这些是何心思，所说的是真是假，太夫人与叶昔昭一时间还看不透，毕竟，虞绍筠从不曾与她们提及宫人告诉她的是是非非。
虞绍筠一直是安安静静地听着，不曾搭话。
钟离珊离开时，已是巳时。叶昔昭代替太夫人将她送出垂花门外。
钟离珊道辞之后，犹豫片刻，站定身形，道：“夫人，方才我所说的宫中事皆非虚言。”
叶昔昭漫应一声。
钟离珊笑容变得苦涩，“我起初登门，是为着见见夫人，想看看自己到底比夫人差在哪里。我先前闹出天大的笑话，自知会被人低看鄙弃，而此次硬着头皮前来，是真的出于好意。”
叶昔昭目光微凝，看向钟离珊的目光多了一份郑重。
“夫人放心，我若无要事，不会登门打扰。若是登门，也断不会做出下作的事。即便被永平侯视如草芥，可我还是不想他的亲人出差池，不想他伤怀落寞。”钟离珊笑意慢慢消散，语调甚是悲伤，“我之前闹出那等事，不过是要断了出嫁的路，不想将就，只想如今时这般，听闻侯爷过得安稳惬意，便已知足。夫人真的不需忌惮我。”语毕，她匆匆转身上轿离开。
叶昔昭缓缓转身往回走。若这番话句句属实，那么钟离珊这人倒是值得敬重的。不将就，不肯委身于别人，只想远远地看着虞绍衡，盼着他好，为倾心之人做到这地步，比之那些为了一份情不择手段的人，太难得。
回到太夫人房里，虞绍筠正满脸疑惑地说道：“钟离珊方才所言，十之j□j我都听宫人说过了，竟无一句虚言。”
太夫人敛目思忖着，“细想想，倒是句句都是在委婉地提醒你与谁亲近、离谁远些。让你疏远的，竟都是与靖王府走得近的人。”
叶昔昭听了，有些相信钟离珊方才那番话了，由此，愈发叹惋。
太夫人摆了摆手，“旁人不论说了什么，还是要看你日后如何应对，多留心便是。”之后又对叶昔昭解释道，“绍筠过来时，恰逢平安郡主过来了，便坐在一处说说话。”
虞绍筠点头，之后道，“今日大嫂教我做几道菜吧，也让娘一饱口福。”
太夫人打趣道：“你大嫂下厨，我是一饱口福；你下厨，我是自找罪受。”
“我做的太难吃的话，是大嫂这师父没有尽心教，可怪不得我。”虞绍筠笑着拉着叶昔昭往外走，“午间我们在娘房里用饭，晚间我去莲花畔好不好？”
“好啊，晚间还做菜给你吃。”
太夫人看着两个人走出去，神色先是转为落寞。女儿进宫后，便要自己应对一切，再无她、儿媳处处照顾宠溺了。随即，又是一笑。不论怎么说，姑嫂两个如今亲如姐妹，日后宫里宫外少不得相互帮衬着，终究是好事。
无从避免的事，人能做的，也只有接受，往好处想。
**
这日黄昏时，虞绍筠来到莲花畔，兴致勃勃地帮着叶昔昭做菜。
莲花畔的小厨房设在楼下梢间。在叶昔昭搬来之前，只是个摆设，搬来后，才将一应所需准备齐全。
二夫人命人送来了一坛亲手酿的果子酒，人却没过来。柳玉平的事，她虽然觉得是齐姨娘先前太不明智所致，可对于柳玉平，姐妹情分再淡，也是多年同在一屋檐下的人，多少还是会觉得可怜。是以，这几日有些打不起精神来，称病留在了房里。
叶昔昭与虞绍筠明白二夫人的心思，却是无从规劝。柳玉平的事，说起来是个笑话，却是因男人之间的争斗而起，作为女子，除了静观其变，什么也做不得。
备好饭菜之后，叶昔昭与虞绍筠去了太夫人房里，带去了几样太夫人喜欢的菜肴。太夫人正让两个人赶紧回房用饭的时候，虞绍衡进到门里。
虞绍筠扯扯嘴角，有些委屈地道：“大哥还记得我是谁么？”
虞绍衡微笑，“这叫什么话？”
虞绍筠眼巴巴地看着他，“我眼看着就要进宫了，可你却始终不露面，真的对我一句叮嘱也无？”
“有。”虞绍衡缓缓落座，“不要总想为家门出一份力，那是我的事。我只要你好好活着，欢喜度日。你为我做的已足够多。”
“还有呢？”虞绍筠担心他如往日繁忙，坐片刻便又出门，到了他身边，摇着他手臂，“日后我就不能时常惹你生气了，甚而见你一面都难得，你跟我多说几句话。”
虞绍衡笑了，目光却是伤感落寞之至。
叶昔昭看着兄妹两个，鼻子发酸，眼中泛起泪光。她别开脸，极力克制着情绪。
太夫人则是起身下地，到了叶昔昭身边，携了她的手，“跟我去里面，看看新得的衣料。”她也是怕虞绍衡片刻后就出门，便腾出地方，让兄妹两个好好说说话。
叶昔昭虚扶着太夫人，去了里间。
太夫人落座后，才发现叶昔昭已掉了泪，强笑着安抚道：“看看，倒是比我还难过。别这样，是好事，别人求也求不来这等福气，高高兴兴的。”
叶昔昭用力点点头，拭去泪水，竭力抿出个笑容。
过了些时候，虞绍筠走进来，笑道：“我央着大哥放下了手边事，回莲花畔一同用饭。”
“去吧，快去。”太夫人笑道，“你二哥、三个晚些时候就过来了，此刻亲自去取那里的招牌菜，他们两个陪着我用饭。”
夫妻两个便与虞绍筠回到莲花畔用饭。
虞绍筠很高兴，顾自取了一坛蓝桥，要与虞绍衡喝几杯。叶昔昭不胜酒力，兄妹两个便让她喝果子酒凑个趣。
虞绍筠对叶昔昭道：“大嫂一定不知道，我三个哥哥小时候经常去酒窖偷酒，我呢，就在外面给他们望风。”
叶昔昭轻笑，“还有这等事？”
“的确，”虞绍衡接话道，“偷了爹私藏的酒之后，我们就带着绍筠去外面，打野兔烤了吃。绍筠那时总觉得酒又苦又辣，从不喝酒，可是被爹娘抓住的时候，还是要陪着我们一起挨罚。”
虞绍筠笑意狡黠，“其实，爹也就是做做样子。每次都特别凶狠地说一整日不给我饭吃，可是每次他都会去我房里，给我带去好吃的。”随即又是怅惘的叹息，“细说起来，其实是爹把我惯坏了。”
虞绍衡认同的点头。父亲只得这一个掌上明珠，小时候真是把她惯得无法无天。
席间，兄妹边吃边谈，将儿时趣事讲给叶昔昭听，端杯饮酒的速度越来越快。
叶昔昭暗自羡慕虞绍筠的好酒量。
兄妹两个不欲畅饮，点到为止。饭后，虞绍筠拉着虞绍衡的手，“今晚你陪我下几盘棋，说说话，好不好？”
“好。”
叶昔昭唤人为两人备好茶点，观看了一会儿棋局，便去了次间处理账务。别的当家主母大多是一早开始处理这些，她在驾轻就熟之后，则喜欢在晚间处理这些。
一面伏案忙碌，一面听着兄妹二人不时交谈几句，觉得氛围极是温馨，却无法因此愉悦。虞绍衡如今要哄得妹妹高兴，再容易不过。可要他自心底愉悦，却太难了。
处理完手边事，头脑开始晕乎乎的。她对自己的酒量汗颜不已。因着虞绍筠还在，不好回寝室歇息，便伏在案上，本意是稍稍歇息片刻，却很快堕入了梦境。
在一旁打扇的新竹芷兰啼笑皆非，正踌躇着要不要出声唤醒叶昔昭的时候，虞绍衡与虞绍筠相形走进来。
芷兰刚要探手去摇叶昔昭，虞绍筠却摆手阻止，悄悄走到近前，微声道：“我与大哥就是过来让她早些歇息的，不必理会我们。”之后，展臂便将叶昔昭抱了起来。
虞绍衡有点无奈地看着虞绍筠。
虞绍筠一挑眉，“还怕我把她摔到地上么？我可是跟你学了一身武艺的人。”
“别啰嗦。”虞绍衡指一指寝室，“再说话就把她吵醒了。”
虞绍筠促狭一笑，转入寝室，小心翼翼地把叶昔昭放到床上，站直身形时，敛目打量着叶昔昭的睡颜，“真是怎么都好看。”
虞绍衡笑了笑，重新回到棋局前落座。
叶昔昭醒来已是翌日清晨，虞绍衡已经出门。梳洗时，芷兰笑着说了昨夜的事，她听了心里暖暖的。
虞绍筠进宫前一日，是太夫人去寺里上香的日子。因着虞绍衡特地腾出整日时间陪伴虞绍筠，加之虞绍筠眼下也不宜再出门走动，兄妹两个就留在了府中，叶昔昭陪着太夫人去了寺里。
太夫人知道叶昔昭只是好意陪伴，看景的心重过上香祈福，这是勉强不得的。由此笑道：“不必陪着我，去四处看看。”
叶昔昭自知不如太夫人的心意虔诚，陪在左右反倒会让太夫人顾忌，也就笑着称是，带着芷兰转去寺里一面刻着经文的石壁前细细阅读。
是在此时，她听到了乔安的语声：
“你不是说派人监视我么？怎么亲自前来了？”
叶昔昭回眸，见乔安与萧旬意态悠然地走向这里。女子美貌，男子清俊，端端地是一对璧人，可惜的是这对璧人并非情投意合——
萧旬无辜