萧旬认真地告诉吉祥：“我死后还是记挂你家二小姐，就过来看看。”
吉祥险些就尖叫起来。
“给我安静点儿！”乔安白了吉祥一眼，“他本来就是个不人不鬼的东西，活着跟死了有什么差别？”
吉祥见乔安一副没事人的样子，终于能够确定，萧旬不是诈尸，他是诈死。
萧旬沮丧地垂了眼睑，随即怅然起身，“你说的是。先帮我向岳父岳母赔个不是，回来之后，我再与二老谢罪。”
乔安看都不看他，忙着将叶昔昭的书信收起来，“赔什么不是？若是指你诈死之事就算了，他们巴不得你快些死。”随即才正色问道，“有没有需要我带去的东西？那里总比不得她在京城的家。”
“我已给他们备了不少东西，你只管嫂夫人即可，觉得她喜欢什么就带什么过去。”
“好。滚吧。”
萧旬无奈地看了她一会儿，又叹了口气，步出房门。
乔安又看向吉祥，“记住，你方才什么都没看到。”
吉祥连连保证：“是是是，奴婢只当白日里遇到鬼了。”
还未出厅堂的萧旬听了，心说自己在乔府这是什么地位？
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翌日清晨，叶昔昭还蜷缩在虞绍衡怀里酣睡的时候，虞绍衡忽然睁开了眼睛，轻轻摇了摇她身形，“有人来了。”
叶昔昭不甘愿地睁开眼睛，“真的？”
“是萧旬。”虞绍衡说着话，已经坐起身来，动作迅捷地将散落在床上的衣衫逐一穿戴起来。
其速度之快，到了让叶昔昭瞠目结舌的地步。
虞绍衡举步要走时，回身看了一眼正惊讶地看着自己的叶昔昭，笑了，“行军时练出来的。”
叶昔昭摆一摆手，“你先去迎他，我可比不了你。”
“不用急。我与他在院里说说话。”
“好。”虽是这么应着，叶昔昭已是匆匆忙忙地开始穿戴。
穿戴齐整后，她本想先去梳洗，却听到有女子在厅堂说话：
“昔昭，起来了没有？”
叶昔昭有些不可置信，“乔安？”之后慌忙快步到了厅堂。
乔安一袭藕色衫裙，却披了件男子的黑色大氅，笑盈盈走到叶昔昭面前，上下打量一番，“瞧瞧，吃了不少苦头吧？”
“没有。”叶昔昭握住她的手，转到东次间说话，“你能来，我真是太意外了？与萧旬一道过来的？”
“可不是么？”乔安落座前，先解下了大氅，满脸嫌弃地丢在一旁，这才继续道，“为着来看你，也只好再多看看他那副可憎的面目。”
叶昔昭笑起来，凝眸打量着乔安。气色很好，眉宇间平静淡然，神色很是柔和。这样一看，就与乔宸十分相像了。
叶昔昭念及乔宸的时候，乔安也提到了乔宸：“我给你带来了一些你大抵喜欢的东西，还有一些我特别中意的物件儿。我姐姐呢，则是记挂着你的身体——她比我心细，给你备了些养身之物，你与侯爷平日里记得煲汤下菜吃。再有就是几副药，你这几日也服下，防备着初到这里水土不服。”
叶昔昭听了这些，心里是满满的感动，“让你们费心了。”
乔安却是笑道：“我倒是愈发觉得我们有缘了——我从京城跑回了娘家，而你却千里迢迢地赶来与我相会，这不是缘分是什么？”
叶昔昭也随之笑了起来，“说起来还真是。”随即又道，“我来的前前后后，也多亏了萧旬帮衬。”
乔安一说起萧旬就没了好话，“他对侯爷，简直比对他爹还亲，我早就料到了，否则也早就因为担心你坐立难安了。”之后，苦笑着叹息一声，“有些事真是没法子，侯爷对你是一见倾心，我对他则是一见就瞎了眼盲了心。”
叶昔昭不由问道：“说起来，你们是怎么相识的？”乔安在寺里受伤之后，与萧旬的话里话外都表明，他们早在三年前就相识，而他却不记得了。
☆、81
“真说起来；是我认识他，他却不识得我，根本不记得。”乔安苦笑；语气却是云淡风轻，“这就是很多儿女情长的可悲之处，我又是不见棺材不落泪的性情；才平白多了这段磨折。”随即站起身来；“我们出去走走，”
“好啊。”叶昔昭欣然点头。说起来；她自到了岛上，还不曾出过这院落。转身向室内时道，“你等等，我拿两件斗篷出来。”
乔安笑着说声好。
叶昔昭给乔安选了件雪兔毛斗篷，帮忙披上时忍不住嗔道：“你之前伤得那么重，眼下又是这么冷的天气，怎么也不知道多穿些？”一看就知道，那件男子的大氅必是萧旬强给她披上的。
“几岁开始习武，比这更冷的天气都是一身单衣，早习惯了。”乔安笑着拍拍叶昔昭的脸，“看在你这么体贴的份儿上，我就穿着了。”
叶昔昭没辙地笑着，携了乔安的手，一起走到室外，才发现昨夜弥漫的雾气还未消散。
院中，萧旬正在与虞绍衡神色沉凝地交谈，门外站着几名暗卫。萧旬见两女子出来，便转身吩咐手下：“将那些东西抬进来，妥当安置。”之后才对叶昔昭颔首一笑。
叶昔昭指了指室内，“你们去里面说话，我们去外面走走。”
两个男人俱是一颔首。
步出院门的时候，叶昔昭见一行人抬着诸多箱笼循序趋近，不由呆了一呆，“这阵仗……”随即又是担心，“这是过来了多少人？”
乔安亦是失笑，“十之七·八都是萧旬带来的，算是方方面面都想到了。昨夜有大雾掩护，不会被人发现。回去时化整为零分几路走，我也求我爹这两日着手下撵走承远王那些眼线了，放心。”
这两个人，自己的日子过得一塌糊涂，却为朋友设身处地去考虑，单说这一点，倒是默契。
信步游走时，叶昔昭问起乔安的家境：“想来你爹娘很宠你，对你行事也很放心吧？否则，换了哪家，也不会由着女儿夜间外出的。”说出这些话，也是源于以前得知乔总兵夫妇是为了让乔安如愿，才推掉了钟离炏的求亲，让乔安嫁给了萧旬。
乔安的笑意变得分外柔软，语声里有着满满的知足：“我爹娘都是习武之人，自我记事起，他们都是夫唱妇随，举案齐眉。这些年，我爹也不曾纳妾，很是尊敬我娘。我们兄弟姐妹四个，除了我姐姐一心学医，我与两个弟弟都是自幼跟着爹娘习武。我爹娘总说我最有天分，将毕生所学都教给了我，我两个弟弟总是说他们偏心，还说武艺不如我完全就是被我害的。”
叶昔昭听着，很是羡慕乔安有着这般温暖的家。
乔安继续道：“我在闺中还算懂事，习武之余，别家闺秀学的也是一样不落，遇事也不是鲁莽冲动的性子，爹娘对我也就很是放心，甚而由着我带着两个弟弟出门远游。我爹一来是相信我不会在外面没个分寸，二来他说远游也能让人心胸更开阔，男儿女子皆是一样。细想想，出嫁之前，我在娘家的日子，再逍遥自在不过。”
对于从没谋面的乔总兵这样的宠爱与教导方式，叶昔昭听了，敬佩之余，愈发羡慕乔安。
“后来……”乔安因着思绪转移到别的事情，语声融入了几分无奈，“有一次，我爹出去狩猎，我与一干精兵相随，遇到了钟离炏。从那之后，就被他缠上了。这世道，女儿家再强悍也无用，男子不择手段地缠着你的时候，不论你怎样置之不理，还是会被人传出闲话。”
这世间的男子，有的从骨子里觉得，女子是他理应呵护的，他不会介意女子柔弱或是坚强，只要他钟情就好，例如虞绍衡。而有些男子，能落入他眼中走入他心底的，是不同于常人的带着锋芒的女子，他不会去为女子考虑，只想得到，例如钟离炏。
叶昔昭很轻易地就能想象到，乔安这样的女子，策马驰骋时是怎样的飒爽英姿，是怎样的让人怦然心动，再加之平时淡然优雅，当真是动若脱兔静若处子。思及此，不由叹息：“钟离炏，真是你一段孽缘。”若是乔安与萧旬之间没有这个世子爷，怎么会走到如今这地步。
乔安低叹一声，“可不就是。那时靖王还在漠北，我爹这总兵之职，说起来是镇守一道关口、这片海域，与靖王井水不犯河水，其实就是皇上用来监督挟制那时的靖王和现在的承远王。这两位王爷，哪一个都想将我爹拉拢过去。是以，在钟离炏对我死缠烂打的时候，靖王自然不会干涉，甚至屡屡帮衬钟离炏。”
“靖王这么做也在情理之中，正如先前去侯府提亲一样。”
“是啊。”乔安携了叶昔昭的手，走下有些陡峭的一段石子路，继而又道，“后来，我两个弟弟嚷着前去京城探亲，我也想去见见世面，从而避开钟离炏。我爹娘答应了，就是那次行程，我遇到了萧旬。”
叶昔昭没有出声，静待下文。
“初遇是在路上，我与弟弟仗着有武艺在身，抄近而险的路去往京城。”乔安说着，眼神有些恍惚起来，“萧旬带着几名手下，一直在我们附近。他那个人，总是一副懒散的样子，我初时还以为他是哪家的纨绔子弟。后来，遇到了一窝悍匪，要拦路截下我们两拨人随身携带的金银细软。我两个弟弟虽然年少，却很沉得住气，我也只是在马车内观望。萧旬自然也根本不需我们出手，说是正好手痒了，独自一人与那些悍匪动了手。”
叶昔昭看向乔安，目光中透着期待。
乔安沉默了片刻，才继续说下去：“我起先还觉得他是自寻死路，却没想到……他整个人都变得不一样了，就像是忽然变成了一柄出鞘的剑，带着杀气，又特别的引人。”说到这里，不好意思地笑了笑，“你不是习武之人，可能会觉得我不可理喻，可是那种情形下的萧旬，真的是让我没办法错开视线。一个男人站在好似天生适合他的境地，就会变得特别的从容自信，整个人都闪着光一样。”
叶昔昭微微点头，以示理解。便是不曾目睹也能想到——将帅如虞绍衡，驰骋沙场置身于千军万马时，是他最夺目的时候；作为暗卫统领的萧旬，杀戮自然没有虞绍衡重，但是无疑，他最擅长的就是杀人，甚至于，能将那般残酷的事情做得优雅悦目。而乔安是习武之人，对于这等事，不会如寻常女子一样心惊胆战，能看出门道，在片刻间生出欣赏倾慕，再加上萧旬容颜俊美……
“料理完那伙匪盗之后，萧旬就带着人扬长而去了。我们姐弟三人这才明白，他之前是有意徘徊在我们左右，担心我们遇到匪盗被害了性命。”乔安有些讽刺地笑了笑，“现在想想，他能有这种善举，太难得。兴许是他那时也年少，性情不似如今这般残酷。”
叶昔昭却是好奇地问道：“他也没与你们说说话就走了？”
“是啊。”乔安笑了，“就是因为这一点，我们姐弟三个才记住了他，而他，早已忘了那件事，如今就算是我跟他提起，他也不会记得。他只要留心一个人，就会做到过目不忘，可他若是不曾留心一个人，你让他对着看上半日，如果这个人对他没有敌意，与他无关，下次相见也还是不记得。”
叶昔昭抚额叹息，无意识地为萧旬开脱道：“他也是太忙，心里装的事情太多了吧？”
乔安抿一抿嘴，“脑子里对多少官员的底细一清二楚，却永远不会记得自己的事——关乎他自己的事，全都要记在册子上。”
叶昔昭笑出声来，“这样的人，的确是让人头疼。”之后便又兴致盎然地问道，“那后来呢？那些黑水晶珠是怎么回事？”
“后来，我们姐弟三个就到了京城亲戚家中，住下之后，便开始在京城游玩。我爹都能放心让我们三个长途跋涉到京城，亲戚自然也就不会约束我们。我们三个喜吃京城菜色，从街头小吃到酒楼的招牌菜，都想吃个遍。”乔安想到那时候的情形，自心底漾出了笑容，“也就是在出入酒楼时，两个弟弟在一间酒楼看到过萧旬两次，见他身边总是围绕着官宦，便留心打听，得知了他就是让人闻风丧胆的暗卫首领。自然，也听说了这位爷最喜豪饮，常将一桌人喝得七荤八素，他呢，找别人继续喝。”
萧旬这样的男子，性情复杂多变，行径亦如此，要么就会让女子望而却步，要么就会对一个女子散发出致命的吸引力。而乔安，属于后者。
这些前尘事，一直放在心里，乔安如何不想与人说一说，回顾一番。眼下叶昔昭又是自心底关心着她，她自然也就全部据实相告：“我与萧旬真正谋面，是有一日我与两个弟弟去逛庙会，人山人海的，走散了，到了夜间，我还在京城四处寻找他们。就是在一条街上，看到了步出一间酒楼的萧旬，他脸色特别差，衣襟上有血迹，受了伤，而在他身后，有一伙人跟着他。我就鬼使神差地跟在了他轿子后面，担心他被人暗算，甚至杀掉。”
沉默片刻之后，乔安语声转为沉凝，“后来他的轿子转入了一条巷子，那伙人出手袭击。他那几个轿夫自然帮不了他，他又有伤在身，我就用帕子遮面，出手相助。那期间，他其实也不见得就需要我帮忙，一面打杀还一面分心照顾我，避免我受伤——他应该是不想欠人什么，对自己根本就是漠视。打退那些人之后，他一串随身携带的黑水晶链子在动手时断落，散落在地上。而他已经是精疲力竭，却还是对我笑着说，一个小女孩不要这么好心，出手相救之人未必就不该死。之后，看了看地上的珠子，竭力弯腰捡起一颗，就上轿走了。”
之后，乔安自然是把能找到的水晶珠全部收了起来，自然也将萧旬的话记在了心里。
他会发善心，帮他们姐弟免除了一次动手的麻烦事，却不愿意接受别人对他的好意，也不在乎自身安危。
之后，乔安怅然道：“我就这么记住了他。他曾去漠北公干，我时常能远远地看到他。人大概就是这样，你看不透他，却又欣赏他，便会觉得他更加神秘，看着他做什么都顺眼。而且，他又是洁身自好之人，传闻不论多少，都与女子无关。也就有了后来的事，我请爹娘帮我如愿，一心要嫁给他，也如愿了。”说到这儿，眼神黯然起来，“可是谁�