保你的命？锦段，想要在皇宫里头活着，且活得好，你需要牢牢记住，且履行的，只有两点，”缓缓地，一字一句地，从郑太后薄薄的双唇中吐出来，“一，本分；二，忠心。”
本分？忠心？锦段细细抿着唇，眼睛一眨不眨地望着郑太后。为什么她要告诉她这些？这不是一朝太后该告诉宫婢的话。这些话……不该是宫里的教习嬷嬷们说的吗？为什么郑太后要告诉她这些？
尽什么本分？该对谁忠心？
“还不明白吗？”郑太后看着她的眼睛问。
锦段眨了眨眼，定下心来，沉声道：“奴婢明白了。太后娘娘是奴婢与妹妹的再生恩人。从今以后，奴婢自当谨守自己宫婢的本分，全心全意服侍太后。”
郑太后突然似好气又好笑地叹息：“你这个孩子，我是该说你聪明呢，还是该说你笨呀？我是谁？皇帝的生身母亲，我天朝的皇太后！呵，我要你一个小小的丫头的忠心有何用？要说到‘再生恩人’，将你从芫荽村中找出来的，可不是我。”
锦段抿紧了嘴角，沉默不答。
郑太后支起左臂，放在桌上抵住额头，闭目道：“去仔细想想吧，若是想明白了，便来与我说说，我亲自领了你，去锦家带你妹妹入宫。”
锦段默然起身，慢慢往暖阁外退。刚走了两步，回头看了看郑太后闭目假寐的安然神情，咬了咬牙，反身又跪了下来。
“太子殿下不以奴婢身份卑贱，反而赏了奴婢一池荷花，奴婢心中感激太子殿下恩德。在此立誓，从今以后，无论生死，奴婢都是太子殿下的人，奴婢的心，只忠于太子殿下一人！”
闭目假寐的郑太后闻言，慢慢睁开了眼，看着跪在地上尚且年少的姑娘脸上的那抹决绝与坚定，眼睛里露出满意的神色，微微笑了笑，道：“现在去歇着吧，我这里不用你侍奉了。”
锦段知道，她的回答让郑太后满意了，便垂首应是，慢慢退出了暖阁。
只是，她始终想不明白，她不过是一个小小的宫婢罢了，能给太子什么？郑太后何必如此逼迫她？就如同太后自己说的那样，她是天朝的皇太后，根本不在乎一个小小的宫婢的忠心；同理，成郢是天朝的皇太子，就算需要忠心，也是宫外朝臣们的，她这个小小的宫婢的忠心，太子要来何用？
想起那个温柔的太子，她无措的心，稍稍温暖了一些。再想一想他的处境：废后之子，上有受宠且后位稳固的皇后，下有更受皇帝喜爱的四皇子。太子他……只怕比冷宫中那些无君宠的妃嫔还要尴尬吧？
想到这里，她心中的那些隐隐的不甘，便也渐渐消散了些许。
次日，郑太后着内侍前往锦家，宣锦夫人崔氏入宫。
锦段老老实实地站在一旁，低眉顺目地听着郑太后和崔氏闲话家常。
第12章：不如往昔
“以前你总爱在我跟前说笑玩闹，如今不比往昔，却是再也不肯与我亲近了。”郑太后的话说得极感慨，只差没有拿帕子点一点眼角，以示伤心了。
崔氏眼睛里闪过一抹惊讶的神色，但旋即便随着郑太后的话也略带了些伤感地道：“太后娘娘爱惜臣妾，臣妾心中既是感激，又是惭愧。只是这些年在府里管着那样一大家子人，各种琐事缠身……您是知道臣妾的性子的，让臣妾舞个刀、弄个枪什么的，倒不在话下，但要说筹算管家这些，却着实是没少让臣妾为难，为这个，臣妾也是不敢常到太后娘娘面前的，生怕三两句话没有说，便又满嘴的抱怨，扰了您的好心情。”犹似归宁的小女儿向家中的老母亲撒娇抱怨一般，语气里竟还带着些娇嗔。
今日的崔氏与那日简直是判若两人！
郑太后更是如疼爱娇女的母亲一般，满目慈爱地道：“越是如此，你越要来与我说呀！我这把年纪了，不也就求你们各家都过得好，儿女们都安康吗！若得了空，便到我跟前说说话，家长里短，儿女们的糟心事……我就爱听这些！”
崔氏笑着应了一句：“臣妾日后定然常来叨扰太后娘娘，还望太后娘娘不要嫌烦才是。”
郑太后笑道：“我乐意你来烦我！”稍顿，又问，“家中琐事可还应付得来？”
崔氏答：“让太后挂心了，虽有些吃力，但还算勉强应付得来。”
郑太后点头笑道：“那就好！正好，过两日我要去永宁寺进香，你便陪我一道去吧！”
崔氏明显一怔，似有一瞬没有反应过来，问了一句：“太后娘娘要去永宁寺？”
郑太后笑呵呵地说：“是啊，我十来年不曾出过宫，皇帝与太子倒也劝过我，常出去走走看看，但我总是觉得自己老啦，哪里也去不了啦，只要守着儿女们就好了。可是前几日突然做了个梦，梦见一道金光照在了东宫，我寻思着这定然是个好梦，便想要去永宁寺给佛祖烧炷香，以求佛祖佑我天朝永世昌盛，佑我皇帝龙体康健，佑我太子能与他父皇一般有治世之才！”
锦段偷偷抬头，正好看到崔氏脸上一闪而逝的一抹冷笑。
送崔氏出宫时，崔氏果然问锦段：“太后可是察觉了什么？”
锦段摇头，道：“太后娘娘只说下个月要将我送入东宫服侍太子。”
崔氏死死地盯着她，想要自她的脸上看出些蛛丝马迹。锦段低眉，极力强忍着让自己连眼睫都不眨一下。
过了半晌，崔氏才收回目光，轻轻叹了口气：“罢了，入了东宫……你就好自为之吧！”
崔氏……极少用这样的语气与她说话。
锦段猛然抬头，看到了崔氏眼中来不及消退的复杂与伤怀。
永宁寺，建于前朝熙平年间，在宫前阊阖门南一里御道西。
郑太后法驾仪仗出宫，御金根，加交络帐裳。皇帝亲自送至开阳门，百官立于左右夹道，十步一卫，直至永宁寺。
锦段坐在一辆石青帷饰银螭绣带的黑漆齐头两驾马车上，内有初雪和燕丝随车服侍，窗牖被一帘浅色绉纱遮挡。她轻轻揭开车帘一角，只看到面无表情的卫士和跪伏在一边的地上的百姓们，放下车帘，沉默地听着外面的脚步声和辘辘的马车声，心中喜忧参半。
喜的是将要与妹妹相见，以后两姐妹都在宫里，要见一面，倒也不会再如现在这般困难；忧的是郑太后为帮她将妹妹带入宫中，费了如此心机，又劳师动众的，难道真的无所求？或只为了她一颗对太子的忠心？
她不论如何都不敢相信。
永宁寺很近，车行半日便已抵达。
锦段由宫女扶着下了马车后，看到崔氏也已下了三驾马车，她是御封的一品夫人，命妇之中，已算是品阶最高的了。
素青、素红扶着郑太后慢慢走出仪驾，永宁寺住持早已率寺众迎了出来。
永宁寺内为迎郑太后仪仗，已然清空闲杂香客及寺院僧众。锦段跟在崔氏身边随之入寺。
永宁寺院墙皆施短椽，覆瓦，与宫墙极为相似。他们一行人自南门而入，只见楼有三重，通三阁道，每阁相隔约二十丈。墙壁之上绘有彩图，画彩仙灵，绮钱青璅，赫奕丽华。拱门处有四力士、四师子，饰以金银、珠玉。其庄严焕炳，让锦段叹为观止。
郑太后在住持的指引下先入大殿。殿中早有侍卫探查过一遍，陪同进入的，也只有素青、素红两位郑太后身边的女官和崔氏以及锦段。
永宁寺乃皇家寺院，其香火之鼎盛，实属天朝唯一。进入大殿后，入目的便是八丈佛祖金像，正自垂目端坐。锦段在芫荽村时，曾听不常回家的姑姑说过，慈眉菩萨、怒目金刚是最能祈福解煞、洞悉人心的。这天下人再阴暗的心思，再诡诈的计谋，都逃不过他们的眼睛。
在这端庄肃穆的宝刹大殿里，在慈眉善目的佛祖眼下，锦段不敢再四下观望，遂低眉顺目保持心境平和。
郑太后上完香，便由崔氏陪着在寺内随意观看。锦段跟在她们后面，听着两人的轻声笑语，心里却着急着郑太后究竟要找什么样的理由去锦家？为什么现在还不去，却在参观什么寺院？
“您看那浮屠，还有顶上的那个金宝瓶。光承露金盘便有一十一重；浮屠共有九级，每角皆悬金铎，合上下共有一百三十铎；浮屠有四面，每面有三户六窗，每户皆涂朱漆；十二门，四十二窗，扉上各有五行金钉，共有五千四百枚。每到了夜里，若起了大风，宝铎和鸣，那铿锵之声，便是在我们府里，也是能听得一清二楚！”
郑太后抬头看那殚土木之功，穷造形之巧，又绣柱金铺的宝塔，轻轻摇了摇头，念了一句：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
崔氏的嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
在永宁寺耽搁了半日，众人饮了些清茶，仪仗便开始返宫。
但郑太后却在仪仗返宫前着素红去告知崔氏：太尉府自开府建衙起，十余年间她只去过一次，如今想顺道去太尉府看一看。
太尉府在永宁寺东，离开阳门最近，郑太后此举既合情，又合理。
不管崔氏心中作何想法，锦段听了却是心头重重一跳。
就要见到妹妹了。
在去往锦家的路上，锦段觉得马车可以行得快一些，再快一些，为何回去的路却比来时的路远？其实一行车马仅仅用了不到两炷香的工夫，就到了太尉府。
锦础元已经得了信，早带了长子锦维、次女锦秀、幼子锦言及一干奴仆守在太尉府门口，待郑太后下了御辇，便率先跪倒在地，领着儿女仆妇高呼：“太后娘娘金安！”
郑太后扶着素红的手，慢慢走到锦础元面前，笑呵呵地道：“快起吧，都是自己人，不当这些虚礼的。”说着转身面向锦础元身后的少年，“你可是锦维？”
少年尚未答话，锦础元就回答道：“回太后娘娘，正是犬子锦维。”
郑太后亲自伸手拉起锦维，笑眯眯地转头对锦础元夫妇道：“他小时候我还抱过他呢！没想到这一眨眼，便已长成个大人了。”她无限感慨，“我也是老啦！”
锦础元与崔氏交换了一个眼神，崔氏忙上前扶住了郑太后，笑道：“臣妾扶您进去吧！”
郑太后没有再说什么，任由崔氏扶着入了府。
锦段随着他们进去，一抬眼，看到锦础元微皱的眉头，和双目中复杂的神色。
她低下头，一贯的低眉顺目，视若不见。
入了府，待郑太后歇在了正厅高位，奉了茶后，锦氏夫妻带着儿女再次向郑太后郑重问安，郑太后笑呵呵地再次免了他们的礼，又拉着锦氏小女锦秀与幼子锦言的手，笑道：“瞧瞧锦维和锦段，再看看这两个玉琢似的小人儿。你们夫妻可真是有福气！”
锦础元立刻深揖，道：“都是托了太后娘娘的庇荫。”
郑太后笑着给锦氏兄妹各自打了赏，又与锦氏夫妻闲话了一场，才道：“坐了这许久，腿脚都硬了，你们带路，我去你们花园子里看一看，赏一赏花儿。”
锦家的花园极大。十余年前，天下初定，建元皇帝大肆封赏有功之臣，京畿几处最好的园子，便是分给了当初随皇帝打江山功劳最大的太尉锦础元、大司空贺持松与中书令林数年。其中太尉府的园子又是几家之最，其莳花草木，花团锦簇，飞阁流丹，亭台楼阁，除皇宫外，整个帝都都找不出第二家。
锦氏夫妻并一干宫女内侍簇拥着郑太后慢慢观赏园子，并不时指着郁郁葱葱的树木花草指点一番。锦段跟在他们身后，心里面悄悄琢磨着何时才能见到妹妹，太后只顾赏园子，为何不提妹妹的事？
走在她身旁的是锦氏长子锦维，与太子差不多的年纪，秀雅的眉目间隐带着几分刚毅，倒是有七分像崔氏。
她知道，锦维在观察着她的一举一动。她在锦家的园子里住了三个月，自从进了锦府起，便**与妹妹分开，被单独关在了他们的长女锦段住的韶华院，被教习嬷嬷狠狠地教了一个月的仪态规矩。说起来，与锦家的人也并无太多的接触。
锦家人并不相信她，自始至终未曾信任过她。这个她倒是能够理解的，毕竟，她是被临时找来替代真正的锦段的，他们不了解她，正如她不了解他们一样。
“那个院子是谁住的？我看那几竿竹子倒是好看。”郑太后不疾不徐的声音传来，带了几分欣赏的味道。
锦氏夫妻并锦维齐齐止了脚步，锦维更是扭头看了锦段一眼。
锦段侧过头看着那边带一道拱门的院落，里面竹影婆婆挲挲，透过拱门，只能看到竹径通幽，以及高过院墙的一丛丛绿竹青翠欲滴。
还没有等到锦氏夫妻回答，郑太后便已率先往那拱门而去。
锦段看了一眼面色紧绷、略略带些懊恼紧张的锦维，心内一喜，举步跟了过去。但刚迈出脚，故意落后一步到她身旁的锦维就一把抓住了她。
＇文、＇锦段看着他，不言。
＇人、＇他皱了皱眉峰，眼睛里带着浓浓的警告意味。
＇书、＇锦段毫不退缩，与他对视，紧抿了抿嘴角，吐出两个字：“大哥。”
＇屋、＇他慢慢地松开了手。
锦段不再看他，提起裙裾，快步追了过去。
过了拱门，便有一种人在画中游的错觉。格高韵胜，幽深渺远，让人观之心定。耳闻沙沙声，入目皆婆娑。
显然郑太后的兴致非常高昂，她指着一竿竿竹子，不停地对崔氏道：“这个是湘妃竹，这个是楠竹，这个……这个当是凤尾竹，这个……这个是什么？”
崔氏答道：“这是寒竹。您看，”她指了指背面，“这里有灰白色斑点，基部背面具黄褐色刚毛，边缘具细毛，箨叶微小……”
郑太后不住点头，回头对锦础元道：“我知你年轻时便偏爱竹，今看这竹林高入云海，持节云中，不惧寒燠，凛节不变，确实值得君子所爱呀！”
锦础元垂首道：“竹本无心，何须节外生枝。臣便是想学这竹的凛节不变。”
郑太后呵呵笑了两声，尚未接他的话，便听到前方内侍一声叱喝：“何人在此，敢惊扰太后凤驾？”
一行人都停下脚步望了过去。
锦段抬头，看到不远处站着一个身着嫩绿色单衫的姑娘，怯生生的眼神，眉目秀雅，手里握着一卷书。
看到那纤弱的姑娘，锦段下意识地上前一步，想要冲过去，身旁的锦维却先她一步，暗中伸手制住了她的胳膊。锦段挣扎了两下，抬眼恶狠狠地盯着锦维，示意他放手，却看到了锦维眼中