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上穷碧落下黄泉，她总是不会离开他的。
锦段眼眸一黯，问孙氏：“那孩子几岁了？”
孙氏抹着眼泪，道：“一岁多了。您不知道，那个孩子可聪明伶俐啦，长得也像洛山……所以，我才轻易不敢让他出门，我是真的怕……”
锦段沉默了半晌，道：“您好好教养那个孩子吧，他毕竟……是程家唯一的香火继承人了。”
孙氏点头，“我知道，我知道，我只是……这孩子总不能一辈子不出去见人吧？！”
锦段道：“现在还顾不了将来的事，夫人，我们得先顾好眼前。”
是的，她得先顾眼前。在成郢对他的妹妹心怀愧疚的时候，在他最想要补偿程玉姝的时候，她得想想办法，为玉姝争取些东西，总不能让这个孩子一直以郡主的身份养在她身边吧！
锦段必须得想法子给她更尊贵的身份，唯有如此，她将来才能够用自己的身份去保护她唯一的亲人。
她得……让成郢给孩子一个更有保障的未来。
次日，太子来向锦段请安，他清秀的眉目低垂着，显出了几分恹恹的神情。这些日子因程玉姝日夜哭闹，锦段的一颗心全扑在了她身上，并未关注过太子。此刻见他这般无精打采的样子，锦段暗暗有些心惊，忙问：“太子怎么了？不高兴吗？”
太子抬起眼睫偷偷地瞄了她一眼，继而又垂下眼帘，轻声道：“母后要妹妹，不要儿臣了……”
锦段失笑，“你是我儿子，我怎会不要你！”说着，便要将太子揽进怀里。但她才伸出手，太子就后退了一步，紧抿着嘴唇看着她，大大的眼睛里闪烁着委屈。锦段心头又是一惊，忙将手里的程玉姝交给灵则，招手将太子叫到她面前，“你怎么了？与母后说说。”
太子咬着嘴唇看着她，过了好一会儿，才吐出几个字：“他们说您不是儿臣的亲娘，您不要儿臣了。”
锦段心中一凛，凛冽的眼神射向灵叶。灵叶神色大变，忙下跪惊呼：“奴婢不知道！”
锦段也不理她，只是伸手拉过太子，严肃地看着他，道：“什么叫我不是你亲娘？什么叫我不要你了？如此人云亦云，我从前可是这样教导你的？！”
太子眼中含了泪，紧紧地抓着衣袍，紧张地看着锦段。向来对他和颜悦色的锦段还是头一回在他面前发脾气，他吓坏了，只能抿着嘴角，面带惧色地望着她。
到底是自己养了这么些年的孩子，他这般委屈，锦段自然心疼，但她仍旧冷声问道：“这些话是谁与你说的？”
“是……是儿臣在御花园里碰到的宫女说的……”
锦段立刻对灵叶道：“去查！”
灵叶忙走出了大殿。
锦段看着太子忍着泪不敢哭的样子，叹了口气，掏出帕子擦着他的眼角，道：“太子啊，我问你，若我不是你亲娘，你待如何呢？”
太子脸上泪痕未干，漆黑的眼睛茫然地看着她。
锦段道：“我疼你吗？太子。”
太子点头，“母后最疼爱儿臣。”
“那便是了。不管我是不是你的亲娘，你只消记得，我疼你、爱你，你是我的儿子，那便可以了。你说是不是？”
太子立刻点头，又讨好地冲她笑了笑。
也不知他到底有没有听懂。锦段又叹了口气，在他额前亲了亲，将他揽进了怀里。抬眉对上灵则担忧的目光，她摇了摇头，现在不是追究的时候。
在锦段怀里安静地靠了一会儿，太子抬起头来，露出大大的笑脸，道：“母后照顾妹妹吧，儿臣要去读书了。”
锦段拉住他，又伸手自灵则的怀里抱过程玉姝，将她递到太子面前，笑着问他：“你喜欢这个妹妹吗？”
太子看了看锦段，又看了看瞪大了眼睛正将小拳头努力往嘴里塞的程玉姝，迟疑了一下，他点点头，“儿臣……喜欢妹妹。”
锦段笑道：“那待妹妹长大了，让她给你做媳妇好不好？”
太子眨了眨眼睛，问：“什么是媳妇？”
锦段道：“就是让她给你做太子妃，你喜欢吗？”
太子呆呆地看着程玉姝，过了好半晌，才小心翼翼地问锦段：“母后，儿臣可以不要妹妹做太子妃吗？”
锦段疑惑，“为什么呀？”
“因为她太小了……”
“可是她会长大的呀。”
太子又看了许久，最后点了点头，唔了一声。
待太子离开，灵则才笑着向锦段道：“娘娘也真是的，太子哪里懂得什么是太子妃。”
锦段叹息，“我就是让他现在就懂啊。”
一个时辰后，灵叶回来了。她向锦段道：“这些日子太子时常一个人去御花园与小宫女玩，奴婢实在是……查不出来。”
锦段已经冷静下来，她自然知道此事是查不出来的，便只得道：“以后看好太子，不许他再与那些小宫女在一处玩耍。若是再发现有人鬼鬼祟祟地打太子的主意，你们不必回我，直接杖毙。”
灵叶战战兢兢地称是，不敢再多言语。
一旁的灵则皱眉道：“娘娘，毕竟诸安宫里的林才人还在，现在太子还小，什么都不懂，等太子长大了，总还是瞒不住他的。”
锦段道：“这些我自然知道，我也没有打算瞒他。只是那林氏还不能动，我留着她还有用处呢。我养了太子这么些年，待他长大了，心中自会有杆秤，若他真是那白眼狼，我也认了。”
灵则叹了口气，没有再说什么。
往后几日，每每太子向锦段请安的时候，锦段总会让他逗着程玉姝玩乐一会儿。时间久了，他倒喜欢上了与程玉姝玩乐，不用锦段提，便会主动问起程玉姝。
这一日，程玉姝正躺在榻上咿咿呀呀、自得其乐地吃着拳头，太子正撅着屁股趴在一旁学猫叫吸引她，一边阻止她吃拳头。锦段坐在一旁写着大字，想用来让太子比照着描写。她看着他们热热闹闹的，便也跟着笑。想到太子衣襟上有个吊着玉牌的金链子，锦段又提醒他，“太子，别给妹妹抓到你的玉牌，妹妹手指嫩，小心伤着了。”
太子憨笑着答：“母后放心吧，儿子早将那玉牌收在襟子里了！”
锦段蘸着墨汁，笑道：“是吗？太子可真聪明。”
这个时候，成郢走了进来。
“你们这里倒是热闹。”
锦段怔了一下，忙放下笔屈膝见礼。
成郢笑着坐到榻旁，看着越发娇憨可爱的程玉姝，笑道：“这孩子倒是一日一个样儿。”
太子爬下榻，灵则帮他穿了鞋。他恭恭敬敬地向成郢施礼，“儿臣拜见父皇。”
成郢问：“今日没有去读书？”
太子紧张地看向锦段。锦段忙指了指桌子上的大字，道：“太子读书很是刻苦，臣妾今日因要帮他描大字，便许他今日不用读书。”
成郢点了点头，又说了两句勉励太子的话，便让灵则将他带下去了。
“没有想到，太子竟喜欢玉姝这个孩子。”
锦段见他先提了这个话头，不免心中暗喜，笑着接口道：“可不是吗，太子日日从书房回来都要陪她玩上两回。臣妾看得出，他是真喜欢这个孩子。”
成郢伸手抚了抚程玉姝白胖的小脸儿，点了点头，没有作声。
锦段又道：“若说起来，这个孩子虽有我们看顾着，但到底无父无母，贺家也算不上是正经的祖家。真是可怜呢！”
成郢侧脸看了锦段一眼，温和地问道：“皇后可是有什么打算？”
锦段道：“臣妾正好有一事想与皇上商议。”
“说来听听。”
“玉姝这个孩子是长公主的嫡女、皇上的亲外甥女。虽说身份尊贵，但只是个郡主，比着公主，不免又差了一层。将来嫁人，没有母家撑腰，难免会受人欺负。臣妾这些日子冷眼瞧着，太子是极喜欢这个孩子的，心里头便想着，太子和玉姝是表兄妹，打小长在一处，感情自然是旁人比不得的。到时候，就算是玉姝没有母家，难道太子会因此而嫌弃她不成？”
成郢似笑非笑道：“孩子现在还这么小，皇后便做此打算，怕是有些过早了吧。”
锦段笑，“有些事还是早做打算的好。再说，若是给太子定下了玉姝，还有一桩好事，”她稍顿了顿，“将来不必担心外戚坐大。”
成郢亦笑，“皇后好打算。”
“皇上以为如何？”
“就依皇后吧。不过孩子都还小，等太子就东宫后再定也不迟。”
“是，臣妾也不过是先与皇上商量而已。”
成郢坐正了，对锦段道：“明日你便回太师府归省吧。”
锦段心头一惊，问：“太师府……可是出了什么事？”
成郢道：“锦太师怕是不太好了。”
锦段沉默了。这几年来，锦础元的身体一年不如一年。尚医局的太医每隔几日便会轮流前往太师府替他诊治，成郢与锦段也赏赐珍贵药材，甚至成郢也亲自去看望了几次。拖了这么几年，他终究还是不行了。
想来成郢此番便是来与她说这件事的。锦段屈膝称是，当下便令内谒前往太师府传旨，并令灵则准备归省之事。
次日，锦段乘黄金饰诸末翟车，带着太子归省。
崔氏率锦府众人亲往府外相迎，锦段与他们在门口说了两句，便由众人簇拥着进了正堂。锦段让灵叶带了太子与锦维的长女锦素娅、长子锦素怀，还有锦言的两子一女去外面玩耍，又命宫女统统候在堂外，内堂只留了灵则、崔氏、锦维与锦言媳妇。
她问崔氏：“太师的身子如何？”
崔氏的神色极憔悴，眉目间带着几分疲倦。她叹了口气道：“硬撑着呢，你哥哥弟弟都赶回来了，后事……也备下了。”
锦段心头一凉。连锦维和锦言都从西北赶回来了，只怕锦础元真的是凶多吉少了。
锦段握着崔氏的手，安慰她道：“我将尚医局里一多半太医都带来了，让他们日夜在这里守着，您先放宽心，当年那么多难打的仗太师都挺过来了，这一回定然也能转危为安。”
崔氏拍了拍她的手，道：“你也不必宽慰我了，我心里头有数。”
锦段点点头，不再说这些，道：“我先去看看太师吧。”
崔氏便亲自领着锦段去了内室。内室里充满了药味，锦段看到一个瘦骨嶙峋的耄耋老者躺在床上，正张着嘴“嗬嗬”地呼着气。她走到床前，双膝一软，跪在了地上，轻轻叫了一声，“太师……父亲。”
喘气声稍稍轻了些。锦础元慢慢地睁开眼，看到跪在床前的锦段，眼角忽然流出了眼泪。他张了张嘴，吃力地唤了一声，“锦……段？”
锦段点点头，“是，是我。”
锦础元摸索着拉了她的手，又说了一句：“叫爹……”
锦段一怔，再也忍不住眼泪，她翕动着嘴角，哭着叫了一声，“爹！”
锦础元吃力地点头，一字一句地道：“好……好！是我们……对不住你……从小将你丢了……待你长大了，才想寻回你……是我们对不住你……”
锦段俯身趴到他身上，紧紧地抓着他的手，哭道：“不怪你们，不怪你们，我老早就不怪你们了。我回来了，爹，我回来了，我们不想这事了。”
若非心中愧疚至深，锦础元又怎会在病入膏肓之际还想着这件事情？又怎会因为怕锦段不肯原谅锦家而自责？这么多年过去了，锦家为了她不遗余力地做了那么多事，她心中纵是有天大的怨气，也早该消除了。如今她真正把锦家当作了她的娘家，把锦家所有人当作了她的娘家人。
她，早已对锦家敞开了心胸。
“是我们不好，是我们不好啊。锦段，我们害你吃了那么多年的苦，又将你丢进了那不见天日的去处……你心中若是想怨恨，便都怨你爹吧。待我死后，你好好照料你娘……”锦础元沉浸在自责的情绪里不能自拔。
锦段劝不住，只得道：“好，您放心，日后我心中若再有不平，定然统统怨在您身上。我会好好照料娘，让她安度晚年。”
锦础元点点头，过了一会儿，又道：“叫锦维和锦言来，我有话说。”
崔氏便道：“他们都还没到家，您好生歇着，等他们回来了再说也不迟。”
锦础元道：“我死之后……皇上定然要动锦家，你们千万要小心。尤其是锦段。你虽贵为皇后，但皇上心思难测，一个不好便会万劫不复，定要小心……”
锦段道：“您放心吧，我还有太子呢，况且这些年我在宫中，虽称不上有功，但也无过。皇上想要动我，只怕也没有那么容易。”
“有些事，不得不防……”
“好，我听您的，回去后定然加倍小心，不会给他可乘之机的。”
锦础元点了点头，过了一会儿，便又睡了过去。崔氏上前为他掖了掖被角，示意锦段随她出去。
回到正堂，锦段道：“爹还很清醒呢。”
崔氏点点头，道：“这些日子他虽病得厉害，脑子却一点都不糊涂，他很担心你们。”这个“你们”，自然是指锦段、锦维和锦言。
锦础元这些年虽称病在家，但军中威望到底还在，门生旧部遍朝野。成郢这些年不动锦家，顾忌的正是这个。且这些年锦氏兄弟在西北守着天朝的门户，地位渐稳；锦段身为皇后，地位尊贵，锦家已深为成郢所忌惮。锦础元一死，成郢会对锦家有何举动，谁都猜不到。
锦础元的担忧自然在情理之中。
但锦段也只能劝崔氏：“我在内宫并没有什么可担忧的；大哥和锦言在西北守着，皇上轻易也不敢动他们。您不用担心，不会有事的。”
崔氏却摇头，淡淡地道：“我和你爹一样，人虽老了，脑子却还没糊涂。皇帝比成渠更阴狠，他有什么打算，旁人都猜不准。他若想对锦家动手，你身在内宫，便是头一个要遭殃的。你要把你爹的话放在心上，早做打算才是。”
锦段冷笑，“他不是阴狠，他是阴毒。为了江山霸业，连自己的亲妹妹都不放过。我怎能不防备他！”
说起这些，崔氏叹了口气，道：“洛山的死，我是一早便有心理准备的。皇帝与成渠一样心胸狭隘，只要程洛山活着一日，他便一日寝食难安，不杀掉洛山，他是不会罢休的。只是我没有想到，要洛山命的，竟会是成长信。都说一日夫妻百日恩，这成家的人啊，若论心狠，果真是一个比一个更甚。”
许是因为年纪渐老，崔氏身上没有了早年的那些锐利的棱角，平日里�