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“你的眼睛没事儿吧？”黛比在我身边俯身问道。
“没什么大碍，”我呻吟着说，慢慢地将眼皮抬开了一条缝隙，只能勉强看见外面。即便是这样，也是一种痛苦。
我用一只手遮在我的眼前，眯缝着眼睛向前看去，不禁屏住了呼吸。我们没有在黑暗中往前走真是对极了。观众席的整个地板已经拆了，取而代之的是一个大坑，从我们的脚前一直延伸到舞台的下面，两侧直抵两边的墙壁，坑中布满倒插的尖桩。
“惊心动魄，是不是？”一个人在舞台上大声说。我睁开眼睛，但是很难看清舞台上的情形，因为灯光正从舞台的顶上直照着我们。不过我还是慢慢把舞台上的布置尽收眼底。几十根又高又粗的圆木垂直布置在舞台上，理想的掩蔽物。从靠前面的一根圆木后面探出一张带着狞笑的面孔——斯蒂夫·豹子。
万查看到了斯蒂夫后，立刻抽出一枚飞星向他掷了过去。但是斯蒂夫所待的地方式经过慎重选择的，飞星一头扎进了他身前的那根圆木中。
“不走运啊，殿下。”斯蒂夫哈哈大笑，“愿意掷得一次不如一次准啊？”
“也许我能打中他。”爱丽丝一边低声嘀咕，一边迈步走到万查身前。她举枪射击，但是射进原木的子弹并不比飞星钻得更深。
“这是希松平常的预备行动呢，还是你们想再来几次盲目射击？”斯蒂夫大叫着问。
“我可能可以跳过去。”万查一边不太有把握地说，一边仔细打量着他与舞台之间隔着的那一排尖桩。
“别丢人现眼啦。”我哼哼着说。即便是吸血鬼也有能力的极限。
“我看没有其他人。”黛比一边用眼睛扫视着观众席一边低声说。我们头顶上的楼厅——我曾在那上面偷听了斯蒂夫和暮先生之间的对话——本可以藏得下很多吸血魔和吸血魔人，但是我想没有人在上面——我没听见头顶上有任何动静，甚至没有听见一声心跳。
“你的队伍呢？”万查大叫着问斯蒂夫。
“前前后后，左左右右。”斯蒂夫甜甜地回答说。
“你没把他们带在身边？”万查接着逼问道。
“今天晚上没带。”斯蒂夫说，“我不需要他们。跟我一起分享这个舞台的只有我的保护神——也就是佳龙·哈斯特——一个铁定无疑的正派吸血魔，还有一个吓破了胆的蛇娃。再说一遍他叫什么名字来着，R．V．？”
“山克斯。”斯蒂夫左边的一根原木后面传来了答话。
“山克斯！”埃弗拉吼叫道，“你没事吧？”
山克斯没有回答。我的心猛地一沉。随后R．V．把山克斯从原木后面推了出来，我们看见他的双手被反绑在身后，嘴巴也给堵上了，但是他还活着，而且看上去没有受到伤害。
“他是一个精力旺盛的小伙子。”斯蒂夫大笑着说，“不过嗓门有一点儿大，所以就把他的嘴巴给堵上了。他说的有一些话……惊人啊！我不知道现在的孩子们是从哪儿学会诸如此类的脏话的。”斯蒂夫停了片刻。“顺便问一句，我自己那可爱的亲骨肉现在怎么样啊？我从这儿看不太清呢。”
“我挺好的，爸爸！”达瑞斯大叫道，“可是他们把摩根给杀了！那个灰皮肤的家伙用斧子把他的头砍掉了！”
“太恐怖了。”斯蒂夫的声音听上去没有一丝一毫的不安，“我对你说过，他们是野蛮人，儿子。不懂得珍惜生命。”
“那是为了报仇！”哈克特叫嚷道，“他杀了高先生。”
舞台上一阵沉默。斯蒂夫一时语塞。接着，我听见佳龙·哈斯特在斯蒂夫身旁的一根原木后大叫着问R．V．：“这是真的吗？”
“是真的。”R．V．咕哝道，“他开枪打死了他。”
“你怎么知道他杀死了他？”斯蒂夫问，“高可能只是受了伤。”
“不是。”夏娃娜回答说，这是她在我们遇到斯蒂夫后第一次说话，“他死了。摩根·詹姆斯杀死了他。”
“是你吗？夏娃娜小姐？”斯蒂夫怀疑地问。
“是我。”夏娃娜回答说。
“我希望不要胡闹嘛，比如说袒护吸血鬼之类的？”他无礼地说，但是语气中的焦虑明明白白——他不想跟这位来自荒野的女士发生冲突。
“在吸血鬼和吸血魔之间，我从来没有袒护过任何一方，现在也无意去袒护谁。”夏娃娜冷冷地说。
“那就好。”斯蒂夫抿嘴一笑，重又恢复了自信，“高先生挺有趣啊。我一直认为他不会被寻常的武器杀死。要是我知道他能这么轻而易举地被干掉，那我老早就去找他算帐了。”
“找他算什么账？”我大叫着问。
“窝藏罪犯啊。”斯蒂夫格格地笑着说。
“你是这儿惟一的罪犯。”我反驳说。
斯蒂夫夸张地叹了一口气。“看到他们怎么诽谤我了吧，儿子？他们肆意杀戮，把这个世界弄得乌烟瘴气，然后又指手画脚，到处指责别人。这是吸血鬼一贯的做事方式。”
我正要反驳，但随后明确地意识到我这是在浪费时间。“我们别再废话了。”我大叫道，“你把我们引到这儿来不是为了打口水仗的吧。你到底从不从那根原木后面出来？”
“不出来！”斯蒂夫格格大笑，“你认为我傻啦？你们会当场砍死我的！”
“那你把我们带到这儿来干什么？”我又紧张地看了看四周。我无法相信他没有布置陷阱，也无法相信在我们谈话的时候没有几十个吸血魔或者吸血魔人正在悄悄地逼向我们。然而，我还是没有察觉到一丝危险。我可以看出万查也是一头雾水。
“我只是想聊聊天，达伦。”斯蒂夫说，“我想聊聊和谈的事儿。”
听了这话，我只有发笑的份儿——这是一个多么荒谬的想法啊。“也许你想成为我的拜把兄弟吧。”我嘲弄地说。
“在某种程度上，我已经是了。”斯蒂夫意味深长地说。随后他的一双眼睛狡黠地眯了起来。“你在恢复身体的时候，错过托米的葬礼了吧。”
我狠狠地小声咒骂着。“为什么杀托米？”我咆哮着问，“为什么把他拖进你复仇的刺网？难道他也‘背叛’你了？”
“没有。”斯蒂夫说，“托米是我的朋友。即便在其他人都在对我满口喷粪的时候，他仍然没有抛弃我。我对他没有什么恶意。更何况还是一个了不起的守门员呢。”
“那你为什么杀他？”我尖叫着问。
“你在说什么？”达瑞斯插话说，“是你杀了汤姆·琼斯。摩根和R．V．试图阻止你，可是……是这样的，对吧，爸爸？”他问，我第一次看到这孩子眼中闪过的怀疑和不安。
“我跟你说过了，儿子。”斯蒂夫回答说，“你不能相信吸血鬼说的任何话。别理他。”随后，他又对我说，“难道你没想过托米是怎么弄到怪物马戏团门票的吗？”
“我只是以为……”我没有把话说完，“你安排的！”
“当然啦。”斯蒂夫抿嘴一笑，“承蒙你的帮忙。还记得你给达瑞斯的那张票吗？他把它交给了我。托米开了一家体育用品商店，正在为相片签名。达瑞斯去了，用他的门票换了一只签名的足球。我们现在还把那只球放在什么地方呢。很快就会成为收藏家的物品。”
“你真恶心。”我咆哮道，“利用一个孩子来帮你干这种肮脏的勾当——太恶心了。”
“不能这么说嘛。”斯蒂夫反驳说，“这表明我是多么重视年轻一代啊。”
既然我已经知道托米的马戏团门票是斯蒂夫给的，我的脑子立刻急速地转动起来，把斯蒂夫的计划一点一滴地拼凑到一起。“你不可能有把握托米会在演出的时候碰到我。”我说。
“是的，不过我猜会的。要是他没碰到，我也会想其他办法把你们弄到一起。我没必要这么做，可是我喜欢这个主意。他跟我们同时来到这儿，这是天意。我只是感到有一点儿恼火，阿兰没有在这儿——要是那样，可就是一个大团圆了。”
“那么我的球赛门票呢？这你是怎么知道的？”
“那天早上我给托米打了电话。”斯蒂夫说，“他很吃惊——他先是碰到了他的老友达伦，然后又接到了故交斯蒂夫的电话。这是怎样的巧合啊！我也装出很吃惊的样子。我向他问了所有的情况。知道了你要来看比赛。他也邀请了我，不过我说我来不了。”
“非常聪明。”我冷冷地恭维他说。
“算不上非常聪明。”斯蒂夫假装谦虚地说，“我只是利用了他的无知把你引入圈套。利用无知的人是小孩子的把戏。叫我吃惊的是你竟然没有看出来。你不必动用你的狂想症的，达伦。怀疑所有的人，即使是那些不该被怀疑的人——这是我的座右铭。”
万查慢慢地挪到我的身边。“要是你继续跟他说话，也许我能溜到他后面，从后面袭击他。”他低声说。
我微微点了点头，万查慢慢地溜走了。“托米跟我说过，他以前跟你一直保持着联系。”我大声说，希望我的说话声能盖过万查的脚步声，“他说等比赛结束后我们再次见面的时候，他有一些关于你的事儿得告诉我。”
“我能猜出那是什么事儿。”斯蒂夫愉快地说。
“愿意跟我一起分享吗？”
“现在不行。”他说。随后，他厉声叫道，“要是你再向门口迈出一步，马奇先生，蛇娃就死定了。”万查停了下来，厌恶地扫了斯蒂夫一眼。
“别碰我儿子！”埃弗拉尖叫道。他一直控制着自己，但是斯蒂夫的威胁显然大大超过了他的承受能力。“要是你敢伤害他，我会杀了你的！我会让你承受一样的痛苦，你会求死不得！”
“天哪！”斯蒂夫柔声说，“多大的仇恨哪！你似乎很懂得让你所有的朋友走向暴力的诀窍啊，达伦。还是故意让这些凶暴的人围在你身边？”
“随你怎么说吧！”我咕噜着说。随后，我厌倦了他的文字游戏，于是说道，“你是打算战斗呢还是不战斗？”
“我已经回答过这个问题了。”斯蒂夫说，“我们很快就会战斗的，别担心，可是现在既不是合适的时间也不是合适的地点。这后面有一条通道——新挖的——我们很快就会从这条通道里离开。等你们从这些尖桩中赶过来的时候，我们早已跑得远远的啦。”
“那你为什么等在这儿？”我咆哮着问，“滚出来！”
“还不行。”斯蒂夫说，他的声音现在更加严厉了，“首先得献祭吧。在过去，在进行一场大战之前，总是要献祭的。现在，吸血魔确实是没有正式的神灵了，不过为了安全起见……”
“不！”埃弗拉尖叫道——他和其他所有的人一样清楚斯蒂夫想要干什么。
“不要！”我大叫道。
“佳龙！”万查吼叫道，“你不会允许这种事情的！”
“在这件事上我没有发言权，兄弟。”佳龙·哈斯特在他躲着的原木后回答说。他还是没有露面。我觉得他是没脸出来。
“准备好了吗？R．V．？”斯蒂夫问。
“喂，我没有把握啊。”R．V．不安地回答说。
“不要违抗我的命令！”斯蒂夫吼叫着说，“我既然能成全你，我同样也能毁了你。好啦，你这个没有胳膊的胡子怪物——好了吗？”
短暂的沉默。随后R．V．轻声答道：“好了。”
万查咒骂着，在尖桩大坑中奋力向前冲去。哈克特笨拙地跟在他身后。爱丽丝和黛比一起向斯蒂夫身前的那根原木开枪射击，但是她们的子弹无法射穿那根原木。我站在原地，手里抓着刀子，绝望地转动着脑子。
这时，我身后一个颤巍巍的声音大叫道：“爸爸？”所有的人都停了下来。我回头一看，达瑞斯正浑身哆嗦着站在我身后。“爸爸？”他又大声叫道，“你不是真的要杀他，是吗？”
“别出声！”斯蒂夫厉声说，“你不明白眼前的事情。”
“可是……他跟我一样……只是一个孩子啊。你不会——”
“闭嘴！”斯蒂夫咆哮道，“我日后再解释！只是——”
“不用了。”我打断了他的话，闪身来到达瑞斯身后，“没有‘日后’了。要是你杀了山克斯，我就杀了达瑞斯。”就在同一天晚上，我再次感受到我内心深处一个幽暗的幽灵诞生了。我把刀刃紧紧地压在这个孩子的喉咙上。在我身后，夏娃娜发出了一声轻柔的低语。我没有理会她。
“你这是虚张声势呢。”斯蒂夫嘲笑道，“你不会杀一个孩子的。”
“他会的。”黛比替我做出了回答。她走到了一边。“达伦早就要杀了他。哈克特拦住了。他说我们需要用这个孩子来交换山克斯。否则达伦已经杀了他了。达瑞斯——是这样吗？”
“是的。”达瑞斯呻吟着说。他哭了，一方面是因为害怕，但另一方面则是因为他觉得恐怖。他一直生活在他父亲的谎言和虚假的英雄行为当中。只是现在他才开始意识到他一直与之为伍的人是怎样一个怪物。
我听见斯蒂夫在低声嘀咕着什么。他从他藏身的那根原木后偷眼看着外面，从舞台上居高临下地打量着我们。我没有做出威胁的动作。我已经没有这个必要。我的决心已定。
“很好。”斯蒂夫哼哼着鼻子说，“把你们的武器扔了，我们交换孩子吧。”
“你认为我们会相信你那无情的同情心吗？”万查气冲冲地说，“放了山克斯，我们就把你儿子交出去。”
“除非你们把武器扔了。”斯蒂夫坚持说。
“好让你把我们一个个都砍倒？”万查毫不示弱地问。
又是一阵短暂的沉默。随后斯蒂夫把箭枪扔了出去，扔到了舞台的对面。“佳龙，”他说，
“我还带有其他武器吗？”
“一把剑和两把刀子。”佳龙·哈斯特立刻回答说。
“我指的不是这些。”斯蒂夫吼叫道，“我有远程武器吗？”
“没有。”佳龙说。
“你和R．V．呢？”
“我们也没有。”
“我知道你不会相信我说的一个字。”斯蒂夫大声对万查叫道，“不过你相信自己的兄弟，是吧？他可是一个货真价实的吸血魔——他要是撒谎，那他还不如自我了结了。”
“不错。”万查不高兴地低声嘀咕了一句。
“那就把你们的武器扔了吧。”斯蒂夫说，“要是你们不动手，我们是不会动手的。”
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