这一眨眼的功夫，已有亲兵疾扑上来，抓起受伤的赵魄向后拖。步千洐背上还插着一支箭，箭深入骨，他不管不顾，提刀正要追上前，四面八方的箭雨已铺天盖地而来。步千洐心头杀意已似潮水满溢，竟连头也不回，后背空门大开，挥刀劈向赵魄。然两名亲兵以身体掩护，挡在赵魄身前！这一刀又斩断了两人，却未触及赵魄身体。
此消彼长，亲卫们射出的箭雨，已射至步千洐后背和头颅！
电光火石间，一道刀光电闪雷鸣般从天而降，凌空斩断步千洐背后的夺命箭矢！步千洐后背一热，怔然回望，却只见破月纤瘦的身子与自己紧贴。她背对着他，只能看到一缕黑发自髻中散落，静静垂在雪白的脸侧。
两人来不及说任何话，又一轮箭雨从四面八方袭来。若说之前步千洐置之生死于度外，此刻却无论如何都不肯死了。
要带她逃出去。这念头像是火种，几乎将他全身的血点燃。战斗了许久的身躯原已疲惫，陡然精神大振。他厉喝道：“走！”提气欲冲，却惊见破月背对着自己，一动不动。
她晃了晃，身子缓缓向后倒去。步千洐仿佛感觉到脑子里有什么东西，也随着她的倒下而断裂，慌忙抬手，将她抱住。却见她右腰一支长箭对穿，手脚各处更是无数深浅不一的伤口，鲜血早将她月白襦裙尽染。她掉头杀入重围，早已伤痕累累筋疲力尽。腰上这一箭，正是方才救步千洐时被暗箭所伤。
无数刀锋枪尖已逼了过来，数千青仑兵严阵以待，只要两人稍有异动，便会被刺个对穿。可步千洐根本不管，抱着破月缓缓蹲下，只见她眸色悲伤、面容煞白，声音有些无奈：“阿步……”
“我在这里。”步千洐丢了鸣鸿，紧紧将她抱入怀里。
破月欣慰的笑了，倚在他怀里，发觉自己什么也不惧。
方才在林子边缘，见他义无反顾的折返，她竟然一点都不惊讶，一点都不怨他再次丢下自己。将军百战死，她对自己说，多么豪情悲壮的言辞。可从没人说过，对将军爱之入骨的女子，又该何去何从？
她只知道，她不要他死。
数步外，赵魄连滚带爬，灰头土脸。他伤势并不重，在亲兵搀扶下站起来，喘着粗气吼道：“绑了！”
八六、刺杀
地牢里阴暗潮湿；步千洐静坐在污黑的地面；手足上都有碗口粗的精铁锁链，将他拴在墙壁上，只能在方寸之地移动。
被俘当日；就有军医为他诊治，他自然不会拒绝。如今数处大小伤口开始结痂；已无大碍。
可他没有破月的消息。
他想得十分清楚：若是破月不幸去了，他生无可恋；自会忍辱负重；直至杀死赵魄、平定青仑叛军；便随破月而去；若破月活下来；定被赵魄利用，威胁他投诚。若换了旁人；他或许有办法虚与委蛇情义两全，可赵魄生性谨慎狠辣，只怕会逼得他毫无退路。
他活了二十六年，从未想过有通敌叛国的一天。可今日是为了破月，他发觉不需要任何思考为难，就能做出决定。
这念头一旦形成，他的心就像石入深湖，连同他自小的英雄梦想和伟岸志向，一齐沉了下去。他想，自己或许真不是做大将军的料，一直心高气傲我行我素；如今为了女人，更是二话不说放弃气节。
可与强烈负罪感同时袭上心头的，还有些许痴痴无奈的甜意。为了心爱的妻子，背负千古骂名又如何？
如今已是第三日，他看着头顶小窗月光稀疏，面上不动声色，实则心急如焚。
正在这时，牢中响起凌乱的脚步声。步千洐精神一振、暗自戒备——来了。
数名亲卫持刀保护，赵魄缓缓走到了牢门外。亲兵搬来桌椅，布置丰盛酒菜。赵魄款款坐下，也不看步千洐，举杯独酌，神色悠然。
比起一年前，如今的赵魄可谓改头换面。黑色锦袍玉带，头戴金冠，脚踩鹿皮靴，俨然帝京贵人。只是多年奴隶生涯，令他英武的面容饱含风霜，看起来更像戎马一生的将军枭雄。
步千洐虽对他毫不畏惧，闻到酒香，却是暗咽口水。赵魄似察觉到他的馋意，给亲卫使了个眼色。亲卫从食盒中拿出些酒菜，摆放在步千洐面前。
步千洐也不废话，拖着沉重镣铐，拿起酒壶，仰头咕噜噜一饮而尽。放下酒壶，眸色舒展：“好酒。”
赵魄放下筷子：“义弟喜欢，明日便将我搜集的数百坛美酒搬过来。”亲卫恭敬答是。步千洐淡面色平静：“既叫我声义弟，不知你将弟妹如何了？”
赵魄笑道：“放心，她好得很。她若有事，我今日跟义弟还有何谈的必要？”
步千洐眸色冷淡，但饮不语。
牢中武士们退得干干净净，只余数十名亲卫。赵魄看着步千洐：“当日我在青仑城外所言，诚意不变。只要你弃暗投明，今后兄弟二人共坐河山，岂不畅快？”
步千洐将酒杯一丢，淡道：“先让我见她。否则什么都不必谈。”
赵魄见他神色坚决，也不气恼，笑道：“夫妇情深，令人感动。罢了，我也不想多费口舌。来人，将颜破月带上来。”
步千洐眸色一震，一下子从地上弹起，上前两步，却被锁链阻住。他举目张望，神色倏然大变——两个青仑兵抬着担架，缓缓从阴暗过道步出。担架上那人俏容煞白，双目紧闭，不正是破月是谁？
“月儿！”步千洐奋力一挣，锁链哐当巨响，可破月似是昏迷，眉头轻蹙，没有睁眼。她的脸毫无血色，比几日前还要虚弱憔悴许多。步千洐心头怒火炽烈，紧盯赵魄：“你将她如何了？”
士兵将破月放在地上。赵魄道：“她的伤势，说重不重，说轻不轻。军医说，已是第五日，过了今晚再不医治，内力再深厚，也无活路。”
想到破月这几日受尽伤痛折磨，步千洐心如刀搅，按捺怒火道：“你要怎样我都答应，立即替她医治！”
赵魄眼睛一亮，笑容加深：“义弟快人快语，果然真英雄。本王也不叫你为难，只要你立誓拜我为主，供我驱策，你与弟妹一辈子美满夫妻，荣华富贵，决不食言。”
“好。”步千洐面沉如水，没有半点迟疑，“我步千洐今后便是赵魄之仆，一世听候差遣，赴汤蹈火、在所不辞。若违此誓，叫我五雷轰顶、身首异处。快救她！”
赵魄笑笑，片刻后，一名老军医走到破月跟前，蹲下开始治疗。步千洐松了口气，目光始终锁在破月身上。
赵魄却笑道：“口说无凭，千洐，你要如何证明自己的诚意呢？”
步千洐心头冷笑，淡道：“你要如何？字据？昭告天下步千洐通敌叛国？随便。”
赵魄摇头：“义弟是多么聪明的人，只怕今日我救了弟妹，他日你翻脸比翻书还快。什么昭告天下立字为据，你有诚王做靠山，天大的枷锁你都能洗脱。”他这么一说，军医又停下手中动作，站了起来。
步千洐隐约看到破月腰上袒露的一小块苍白肌肤，深深的伤口血流如，而她嘤咛一声，蹙眉咬唇，似乎极为痛苦。步千洐急道：“你要如何？”
赵魄淡笑：“去杀个人。”
步千洐神色一震。
赵魄道：“我自不会叫你去杀皇帝。以你性情，只怕宁愿与破月殉情，也不肯对皇帝动手。这样罢，你去杀了赵初肃。他就在距此不远的湖苏城。三日之内，将人头带给我。”
步千洐神色剧变。赵魄此计甚毒，杀了赵初肃，再传出步千洐叛变的消息，北伐军势必军心大乱；而他步千洐，即便不投靠青仑，今生今世也不能容于大胥了。
“好，我答应你。”他眸色微沉，依旧没有迟疑。
赵魄满意的点点头。
过了半个时辰，小兵将煎好的药送来，军医撬开破月的嘴服下。这才起身道：“夫人的伤，再过十天半月，应无大碍。”
步千洐依旧沉默的盯着破月，静如雕塑。
赵魄见他神色凝重，眸中爱意笃深，笑道：“当然，你可不要拿个假人头来蒙骗大哥。我与赵初肃交手数次，更有他手下降将。你若玩半点花样，我这娇弱的弟妹，便只能……”
步千洐眉宇中竟似有些疲惫，嗓音亦是低哑：“我既应承，自会做到。我有个要求——去杀赵初肃前，让我同她呆一会儿。”
赵魄还以为他会讨价还价，未料步阎罗生性洒脱纵横无敌，却提出如此痴愚的要求，不由得哈哈大笑：“罢了，将她抬进去。”
士兵将破月抬进来。步千洐立刻坐下，双手撑在担架旁，大气也不忍出，静静望着她。
待他回转神，才察觉包括赵魄在内，所有人退得干干净净。他便掀起担架上的薄被，只见纤细的腰身，伤口处缠着干净的白布，没有血迹渗出来。再查探她脉门，虽脉象虚滑，内力却充盈，他这才松了口气，知道的确已无大碍。
因服了药，她似乎睡得越发的沉。但见稀薄月光下，她素白的脸上长眉舒展，痛楚似已得到缓解。步千洐将她的手握在掌心，贴着自己脸颊，默默凝视，就这样坐了通宿。
**
夜色已深，湖苏城军营中灯火通明、守卫森严。
赵初肃回到军帐，脱下甲胄，坐在案几前，对着烛火静思。
他今年三十八岁，是赵锡平老将军的幼子。二十岁从军，从普通校尉，爬到一方大将。虽有祖辈蒙荫，也靠自己一点一滴累积的军功。
与只懂沙场杀敌的父亲不同，他自认是个精通世故的人。所以在两位皇子同时向军营伸手时，他深思熟虑，选择了聪颖善战的二皇子阵营。不料帝京之变，二皇子失势，新掌兵权的大皇子对他表面恭敬有加，暗地里许多大事都不同他商量，令他分外恼火，却也无可奈何。
及至数日前失了青仑，据逃回的士兵所说，敌人有神奇的新武器，步千洐亦身陷重围、多半战死。他大吃一惊，立刻将新武器的消息上奏了朝廷。只是当他得知派往青仑的援兵，竟是迟了五日才到，他犹豫半宿，决定隐瞒不报。
此事稍一琢磨，便知与大皇子脱不了干系。当日他收了靳断鸿好处，一手提拔了步千洐，时日久了，也真心爱惜他的才能。如今生死未卜，他有些难过惋惜。但无论如何，他不想再卷入皇子争夺中，只能独善其身。
想到这里，他长叹一声，思及老父近日聊发少年狂，也来了湖苏城前线，便想起身去他帐中探望。
忽听身后军帐有动静，他心生戒备，从暗下抽出匕首，猛然起身回望，却见阴暗里站着个高大的人影，面目俊朗、眸色沉寂，不正是步千洐？
“千洐！”他大喜，“都说你被赵魄俘虏，为何在此……”他声音戛然而止，见步千洐面色凝重，心下生疑。
步千洐缓缓步出，隔着七八步站定，头低垂着，看不清表情。
“大将军，你对我有提拔养育之恩，千洐今世无以为报。”他忽然跪下，重重磕了数个响头，“千洐今日为救爱妻铸下大错，他日自当前来领罪，以命偿命。”
赵初肃听到他这么说，已知大事不妙，刚要高声呼救，却只见面门一抹刀光以不可思议的速度袭来，鲜血喷射得步千洐全身湿透，而他面沉如水，眸中竟是深深的悲色。
步千洐擦干脸上鲜血，从地上捡起赵初肃的人头，有些神智恍惚，静立了片刻。忽听脚步声逼近，抬眸一看，帐门口走入两人，双方打了个照面，都是惊讶万分。
其中一人是赵初肃副将，平日与步千洐关系甚好，名唤孙东朴；另一人却是须发皆白的壮硕老人，步千洐立刻猜出他是赵老将军。
“千洐？你为何在此处？”孙东朴惊呼。
赵老将军原本眯着眼看着千洐，忽的神色大变：“你、你……”
孙东朴先注意到他手上提着什么，面色大变。步千洐低声对他道：“孙将军，十日内我自会来请罪偿命。”他不愿多言，身形一闪，绕过二人扑出帐外，顷刻走远。二人这才看到满地血泊中的无头尸身。待辨认出尸身服饰，孙东朴面如死灰，疾声痛呼；赵老将军僵立片刻，扑倒在儿子尸身上，嚎啕大哭。
八七、狂放
破月醒的时候；发现自己躺在陌生的屋子里；略一转头，感觉到熟悉的气息。她心头大定，吃力的抬眸；步千洐放大的俊脸就在眼前，眸色惊喜而温柔。
“阿步……”
步千洐的脸轻贴着她的；低哑的声音如同梦呓：“娘子……”他的声音中有浓浓的叹息。
“到底……”破月问。
“别说话，你伤未大好。”步千洐的目光中有某种沉淀过后的宽和平静；“听我慢慢说。”
他执起她的手；送到唇边；轻轻吻着：“你我被赵魄所擒；他拿你威胁我，要我杀了赵初肃。”
“啊……”
“我本不想告诉你。但你曾说过；夫妻同心，不许我再‘大男子主义’，自以为是决定所有事。所以月儿，我什么也不会瞒着你。三日前，我已杀了赵初肃，救你出来。”
不祥的预感涌上破月心头，担忧的问：“那如今……”
“如今我们已在湖苏城外的小镇。”步千洐道，“放心，赵魄没有再为难。”
他想起两日前，自己提了赵初肃人头，到了约定地点，却只有一队亲兵，将颜破月抬出来。
“步将军，大王说了，不指望你真的供他驱使，那样只怕一不小心就人头落地。今次以夫人胁迫，是为了战事大局，望将军体谅。你落入大王手里而不杀，已报答青仑城救命之恩。愿步将军今后远离战事，与夫人和和美美，做一双世外高人。”
当他抱着昏迷的破月走在夜色雪地里，知道如今的境况，已比预想的好。之前最坏的打算，是赵魄会命他自杀——他是王者，怎会真的留一个随时能杀死自己的人在身边？但赵魄竟念及昔日情意，放了他二人。他不怨赵魄。战事大局尔虞我诈，愿者服输。赵魄对他的确仁至义尽。
可他亦有不能辜负的�
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