“谁看啊，我到前边去等你。”宋小山头都没回，径直往前走了，出了河坝，就到了玉米林里，穿过玉米林就可以到家了。
乔莲藕脱下身上穿着的一件短袖衣服，不好意思地往自己的胸前一看，唉，还装羞涩，那东西分明分明才刚刚有点发育的征兆而已，身体瘦瘦的，不过皮肤倒是光滑，虽然颜色不咋的。
乔莲藕三下五除二地换好衣裳，将一直拿在手心里的那块鱼状石头小心翼翼地放在衣服包包里，站起身来，穿上塑料凉鞋，拿着换下来的衣服和裤子到河边去洗。
蹲下来洗衣服的时候，才注意到河里的水很清很清，阳光射在水面上，河底的沙石看得清清楚楚，那些机灵的，半寸来长的小猫猫鱼儿，成群结队地在水里快活地游，它们分明将这河水当成了他们最美的乐园了呢。
乔莲藕见到这水，心里涌起一阵激动。
长大后，随着经济的发展，这河里的水也变了，变得浑浊不堪，鱼儿少了，有些鱼儿甚至再不见了踪影，河的上游有很多家石英砂厂，将黄白的废水直接排到河里，河里被那些采砂的人挖了大大小小的很多的坑，河坝千疮百孔，别提有多难看了。别说游泳了，到河边洗衣服的人几乎都没有了，因为那水泛白，还有隐隐的臭味。这时候的水，正是最好的时候，一点污染没有，村人的家里都还没有通自来水，家家户户都是用桶在河里担水回去做饭的。
乔莲藕长大后，如果想要游泳的话，只能到游泳池里去游，但是那游泳池里人多得像煮饺子，哪里游得畅快？况且那水也脏，与这河里的水简直没法比。
现在重生到小时候，虽然经济还不怎么发达，但是环境也还没有受到什么污染，还能享受最自然最畅快的游泳，真是太好了！
想到这里，乔莲藕快活地笑了。高兴了一会儿，心事又来了，心里喃喃道，不知道爸爸还在不在……如果爸爸不在了，那重生还有什么意义？如果爸爸还在，那一切都太美好了！
乔莲藕爸爸乔振轩去世的时候，乔莲藕才十一岁。现在，乔莲藕不能确定自己到底是多少岁，看来，得回去看看日历，问问妈妈才行。
乔莲藕离开水边，沿着河坝里的一条路往家里走去，一路上心事重重，有些期待，又有些紧张。
第三章 回家的路
太阳正是最毒的时候，乔莲藕加快了脚步往前里赶。
出了河坝，就来到了一条堰渠上的桥面上。
那堰渠是人工挖出来的，乔莲藕估计是刚解放那阵儿的工程，有些简陋，都是用河坝里的石头砌的，石缝了里抹着水泥。这堰渠里的水是用来灌溉村里庄稼的，河水通过几里外的上游入水口顺着堰渠一直到流到这里，再汇入河中。堰渠里的水因是河水，且流动着，也很干净，隔不了一段就有一个小小的码头，供村人洗菜洗衣服用。
乔莲藕记得，小时候也常在这堰渠里洗澡，里面的水最深处不过一人高而已，不像外面的大河里，最深处竹竿都插不到底，从水面上看，水的颜色很深，乌黑乌黑的，让人有一种恐惧的感觉，总觉得里面住着什么怪物。
从小在大河边长大的孩子一到夏天天天在水里泡着，很少有不会水的，乔莲藕因性子野，胆子大，更是游得一手好泳，两个妹妹经常屁颠屁颠地跟在后面跑去游。若是平常在堰渠里洗洗，妈妈秦瑛也不至于发今天那么大的火，孩子多，家里里里外外的活儿也多，知道管不了，睁一只眼闭一只眼也就罢了，哪晓得又跑到大河里去游去了，叫哪个大人都会生气的。
乔莲藕想想，一点都不怪妈妈秦瑛了，如果换作自己是妈妈，孩子一不留神就跑到危险的大河里去游泳，肯定发的火比刚才的还大呢。
走过堰渠上的桥，路过一个简易的粮食加工厂，乔莲藕走在了玉米林里面的大路上。
玉米正是长得最茂盛最粗壮的时候，那玉米是良种，杆子又粗又高，比大人还高出好大一截呢。这一大片地足足有几百亩吧，土地平整又肥沃，种什么成什么，是村人粮食的主要来源地。乔莲藕的妈妈是农民，加上三个孩子，家里也分了好些地在这坝里呢。
只是这平整肥沃的坝，很多年后，被弄成了开发区，再不能种粮食了，上面立着的是一栋栋长相都差不多的，没有什么美感的几层高的楼房，乔莲藕边走边看，心里不免有些伤感，为这片土地以后的命运。
走了一阵，发现前面有一个人影正在慢吞吞地走着，定睛一看，那不是宋小山的背影么，他怎么还在这路上磨磨蹭蹭地走？
乔莲藕紧跑了几步，追上了宋小山，说咋走这么慢呢？还不快点回家吃饭？
游泳是最费体力的运动了，每次在河里洗完澡，一上到岸上，那肚子几乎都快贴着后背了，那时候端上一碗饭来吃，那叫一个香哦，乔莲藕也觉得饿得不行了，想到香香的饭，口水都快流出来了。
“唉，没事，不想走那么快。”宋小山漫不经心地答道。
“下午找牛的时候我来叫你哈，带上背篓，顺便捡些引火柴回家，你放一个暑假，捡的柴应该够你们家烧上一阵的了。”
“嗯，好吧。”乔莲藕这才知道，原来现在是放暑假的时间，自己天天都要放牛，还要捡柴，活儿还多着呢。哪像那些九0后啊，像自己这么大的时候，放了暑假天天上网打游戏，太阳晒不到，雨淋不到，完全不知道生活的艰辛呢。
俩人说说笑笑，一会儿就走出了玉米林，前面出现了一些房子，马上要到家了。
说到房子，乔莲藕有些迷糊了，前世自己家里应该是重新修过一次房子的，从老房子那里搬了出去，现在不知道是住在哪里，新房子还是老房子？
边走边紧张着，宋小山突然站住了，说：
“你还不回家还往哪里去？你妈说不定还在家里等着打你呢，可得小心点。”
乔莲藕吓了一跳，站住了，往路的右边一看，那里是一个十多米长的小巷子。哦，原来家里还没有搬家呢，乔莲藕脸一红，慌忙给宋小山说了声再见就钻进了巷子里。
在乔莲藕的记忆里，那巷子一半处向右转就是自己的家了。
哦，老房子，几十年了，我又回来了。
乔莲藕的眼睛都快湿润了，完全忘记了秦瑛的一顿饱打可能还在等着自己。
走到巷子中间，右手边是一个宽约十来米的小坝坝，那是一条通道，也是乔莲藕一家人夏天乘凉的地方。过了通道，就来到了一个院子里，那院子很大，东边住着乔莲藕的爷爷奶奶还有三爹。乔莲藕的一家靠南边，通道两边都有房子，一边住着乔莲藕一家，一边还住着邻居乔天佑一家。西边和北边还住着另外两家，都姓乔。
乔莲藕一直不知道这院子是谁修的，怎么是这种格局，后来想想，可能是解放前那些地主家修的，解放了，地主被打倒了，这些房子自然都分给了村里的穷人住。
虽然过去了很多年，但是院子里的一切都还是那么熟悉。中间用来晒粮食，北边角落处有一个很大的石磨，用来磨面啥的。
乔莲藕轻脚轻手地进来，站到自家房前，到处看，院子里很静，天太热了，这会儿应该没有谁有精神到处跑呀闹的，有的可能在睡午觉吧。
妈妈，爸爸，妹妹，你们在哪里呢？
乔莲藕将手里拿着的湿衣服晾在了院子里绷着的绳子上，进了虚掩着的堂屋，一看，没人。又跑到另外两间房子里去看，也没人。正在这时，听到厨房里有人说话的声音，哦，可能在厨房吧。
乔莲藕怀着激动的心情走向厨房。
门槛很高，乔莲藕吃力地抬脚进去，一看，两个小女孩子正在灶边争吵着什么。
“莲花，莲蓬，你们在干什么？”
二妹妹叫莲花，三妹妹叫莲蓬。一听进来人了，俩小家伙都停止了争吵，一齐转过头来，原来是姐姐莲藕呢。
“姐姐，她要偷吃妈妈留给你的饭呢，我不让她吃，她就争……”三妹莲蓬见大姐回来了，忙不迭地跑过来告状。
“人家刚才没吃饱嘛，一碗不够，你这碗这么多，我想再吃点嘛。”
莲花嘟着嘴，抱怨道。
乔莲藕笑了，这个二妹，从小就狡猾得很，爱争强好胜，吃不得亏，自己和三妹妹经常被她欺负呢。乔莲藕前世的时候，有时候狠这二妹恨得牙痒痒的，但是现在不一样了，虽然有些争强好胜，但是二妹也是一个心地善良的姑娘，现在重生了，再次见到她小时候的样子，哪里还恨得起来啊，高兴都来不及呢。
第四章 三姐妹
“花儿，来，过来，没吃饭姐姐添给你吃。”莲藕对二妹莲花说道，然后将她和莲蓬拉到厨房里一头的小桌子旁边坐下。
安顿好俩妹妹，莲藕走到灶前，揭开锅盖看锅里盛了什么饭。
因为秦瑛个子比较高，有一米六八，所以打这灶台的时候，比一般家里的要高些，莲藕还小，踮起脚吃力地揭开一个重重的铁锅盖，一看，锅里还冒着热气，底部有些热水，一大碗饭都放在锅里，仔细一看，原来是一大碗萝卜干饭，喜欢异常，这可是当时三姐妹最爱吃的饭了！
那几年物质匮乏，普通人家主妇很少煮干饭，更不说每顿炒点什么菜的了。乔莲藕家不一样，父亲乔振轩在学校当校长，每月有几十块钱的工资，母亲乔瑛能干又泼辣，将家里的庄稼拾掇得妥妥贴贴，收成很不错，所以，虽然养了三个女儿，但是一家五口的生活还是不成问题的。
乔莲藕想到父母，有些忐忑地问二妹莲花：“爸爸妈妈到哪里去了，家里没看到他们呢。”
“我知道我知道！”莲蓬一听，抢在莲花前面说，“爸爸开会去了，妈妈到地里锄——锄草去了！”莲蓬有时候说话还不太利落。
听到这里，乔莲藕如释重负，心里悬着的石头一下子落了地，老天保佑！一切都还好，爸爸还在这个世上，妈妈也好好的，两个妹妹也健康快乐，有什么比这更让人觉得欣慰和幸福的呢？于是在心里对妈妈秦瑛说，老妈，等会儿你回来想怎么打就怎么打我吧，怎么解气怎么打，只要你们都还在这个世上，都还在我的身边，我纵是被你打的伤痕累累也不会恨你半点的呢。
乔莲藕笑了，拿起灶台上的一块晾着的干净抹布，小心翼翼地将锅里的那碗泛着油光的萝卜干饭端出来，放到小桌子上，然后到碗柜里拿了两个小碗出来，和两个妹妹坐在一起，开始给她们分饭吃。
“来，这是莲蓬的，乖，慢点吃哈。”乔莲藕将盛好的一小碗饭放到莲蓬面前。莲蓬看了看，咽了口口水，离开椅子跑到碗柜里拿了一个小小的勺子出来，对莲藕说：
“姐姐，这是我的勺子呢。”说罢，低下头用心地吃饭。莲藕马上又给二妹莲花分了一小碗，说：“来，这是你的，刚才吃过了，现在少吃点，别撑着了。”
莲花也不客气，接过碗，津津有味地吃了起来。
莲藕知道，自己小时候那阵子，不像后面的小孩那样有许多零食，当时能够吃一颗奶糖那几乎相当于过年的待遇了，每天就指着几顿饭填饱肚子。俩妹妹嘴叼，不喜欢吃红苕和包谷珍珍混在一起煮的稀饭，就喜欢这有油气的萝卜干饭，所以，她们虽然都吃过中饭了，一看到锅里还剩有饭，馋劲自然又上来了，免不了又要再吃一点。
说起来这萝卜干饭还是秦瑛的发明呢，里面有荤有素，有主食又副食，搭配在一起，营养全面做法简单。她将红萝卜白萝卜洗干净，切成半厘米大的丁，用刀在挂着的腊肉上片一小块下来，洗净也切成丁，加些姜蒜等调料将两种丁炒香炒得半熟，然后加点水，最后将事先煮得半熟滤好的米倒在上面，在米上面用筷子插几个气眼，盖上锅盖，用小火慢慢蒸。十几分钟后，一股浓郁的肉香就飘了出来，揭开锅盖，将米饭和下面的肉丁萝卜丁炒在一起，一锅香气扑鼻惹人垂涎的混合饭就做好了。吃的时候，不需要再炒菜，随便在泡菜坛里挑几根泡菜起来下饭即可。
“姐姐，你怎么不吃？你不是最喜欢吃这种饭了吗？”乔莲蓬见乔莲藕愣在那里傻笑，抬起头来问道。
“哦，姐姐马上就吃。”乔莲藕看了看三妹，往口里刨了一口饭，一股久别的让人幸福的味道一下子唤醒了自己的味蕾。
乔莲藕边吃边看三妹吃饭的样子。
莲蓬大约四五岁的样子，长得非常漂亮，圆圆的脸，肉嘟嘟的，皮肤很好，又白又嫩，让人忍不住总想去掐她一下。特别是那双眼睛，大大的，忽闪忽闪的，很有灵气，眼睫毛很长，像一排细细的羽毛在轻轻地扇动着，那红嘟嘟的小嘴唇周围，沾了几粒米，看上去煞是可爱，简直就是一枚清新粉嫩的小萝莉啊，端得是让人喜欢不尽。一家人除了二妹莲花外，都很宠爱这个三妹，秦瑛给老大和老二都剪了短发，因为梳起来方便，唯独给老三莲蓬留了长发，自己平常再忙，都要忙里偷闲给莲蓬扎个新疆头，别提有多好看了。所谓新疆头，就是将头发中分，梳到顶部两侧，辫两个辫子，将辫子挽成发髻，最后用红头绳绑了，看起来利落又可爱，还与众不同呢。
突然，乔莲藕想到什么，马上对三妹说：
“小蓬，来，脸凑过来，让姐姐看看。”
“嗯，看什么嘛。”小莲蓬不知道大姐要干什么，但还是很乖巧地将脸凑了过来，让乔莲藕看。
乔莲藕轻轻地托着莲蓬的下巴，仔细看那嘴唇，没有看到什么破相的地方，好端端的，像一粒鲜嫩的樱桃一样。
乔莲藕长出一口气，心想，还好，那事还没有发生，不管怎么样，一定要阻止那件事情的发生，不让漂亮可爱的三妹破相，她太可爱了，分明是降临到人世间的小天使，我一定要好好地保护她。
“姐姐，妈妈走的时候让我告诉你，等会儿把莲蓬送到幼儿园去，然后上山去将牛找到赶回来。”
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