长的，吊在叶子中间，嫩嫩的，好不可爱。还有那些藤藤菜，小白菜啥的，都长得绿油油的，蓬勃旺盛。
乔莲花知道老大有靠头，到了地里帮着摘了几个茄子便偷偷跑到旁边一家的地里去摘黄瓜，摘了拿在衣服上擦两下，塞到嘴里就吃开了，一边吃还一边说好吃好吃。
“还不赶快过来？等会人家来了会骂你的，真是个好吃鬼！”乔莲藕知道旁边这家是个厉害的主儿，骂起人来可不得了，但凡知道自己地里的东西丢了一些，必叉着腰骂半晌午才肯罢休呢。不像秦瑛，最多在地里闹几句就算了。
乔莲花不以为然，边吃边说：“哼，我偏要吃他家的黄瓜，我们不在的时候，不知道她将我家的菜偷了多少呢。”
“你看你，偷吃人家的东西还有理了！”乔莲藕拿这个调皮的妹妹没有办法，只得由她在那里吃了。
地里的菜很多，如果再不采回去吃完的话，很多菜都要变老了。乔莲藕看着这些新鲜的菜，忽然有了主意，对妹妹莲花说道：
“咦，干脆我们摘些菜到集市上去卖吧，卖些钱好给哥哥乔慕然买件衣服啥的吧，看他穿爸爸的衣服，那么大，哪里能够穿得出去？穿我们女孩子的衣服更不像话了。你说是吧？”
“乔莲藕，我觉得你对这个新哥哥也太上心了吧，你不要忘了，他可是外人哟，别养着养着突然跑了，到时候我看你哭都来不及呢。”小小年纪，竟想得如此之复杂，乔莲藕不觉对这个妹妹多看了两眼，只是她心里知道，乔慕然迟早要离开自己家，但是目前，无论如果得好好对他，因为这是自己保证过了的。
乔莲花虽然说得恐怖，但是也只是说说罢了，吃了两口黄瓜，突然说：“对，还要买些学习用品，九月一号开了学他肯定要去上学是吧。”
“上学？”这个问题乔莲藕倒还真没有想过，忽然觉得有些害怕，乔慕然怎么能上学呢？他不过是一条鱼变成的人，又从来没有上过学，到时候别闹了笑话啊。不过转念又想，他编的身世那样可怜，即便到时候学习差得一塌糊涂也说得走，别人也不会怀疑到什么的。
俩人提着一大篮子菜，回到了家，给秦瑛说了想法，秦瑛想了想，同意了。秦瑛的思想比较开化，孩子们上集市卖点菜也是一种锻炼，虽然是女孩子，但是不能养得太小气了。现在家里添了一口人，钱会更紧张，得多想办法多挣些钱才是。以前基本上没有这个想法，但是现在四个孩子张着嘴要吃饭，可不是闹着玩的呢。
乔慕然听说要到河对岸的集市上去，也想去，但是秦瑛觉得他去了可能会惹一些不必要的麻烦，便没同意，让他在家里呆着，到自己的床上去休息休息。
“妈，那谁去放牛呢？”乔莲藕忽然想到，早上要赶牛上山的。
“你忘了吗？今天是另一家放牛了，我们的日子放满了，你可以轻松几天了。”
“哦，你看我，一忙就将这事忙忘了。”乔莲藕拍了拍脑袋，笑了笑说。
“看你说这话的语气，不像你平常说话的样子啊，倒像是一个大人说的呢。”秦瑛嘀咕了一句，进屋去拿秤去了。
秦瑛将从自留地里摘回来的多余的菜放在一个小背篓里，将秤也放在里面，然后给了乔莲藕几角零钱，嘱咐了几句，便让姐俩上集市卖菜去了。
第十八章 卖菜
今天是逢场天，正是四里八乡的人到周家坝赶集的日子。路上人很多，平常穿得一塌糊涂的家庭主妇们都换上了干净的衣裳，头发上抹了水或者头油，大姑娘更是将辫子梳得整整齐齐，穿上自己最好看的衣服，提着篮子背着背篓到河对岸去赶集去了。
“哟，这两姐妹也去卖菜哈，倒是稀奇呢。”有人看到乔莲藕背篓里背着菜和秤，便笑着打趣道。
“菜多得吃不完，烂在地里可惜了。”乔莲藕回答道，心里却想着，前世小时候觉得卖菜是件丢脸的事情，经过生活的磨砺，才知道“勤劳致富”是最可靠的，不是什么掉份的事情，倒是贫穷是让人觉得很没面子。
河上还没有修大桥，修桥那是很多年后的事情，现在要过到河对岸去，只有一个工具，那就是渡船。
船是一个木船，可满栽三十来个人，撑船的是周大爷，和乔莲藕是一个村的，六十多岁了，头发胡子都花白了，满脸沧桑，面色黝黑，那是长年累月在河上风吹日晒的结果。周大爷看惯了人生的沉沉浮浮，对什么早就见怪不惊，脸上永远带着微笑，动作永远不慌不忙，等人们乱七八糟地上了船，便在船后慢悠悠地摇起桨来。
“船边的娃娃莫要耍水哈，小心水鬼把你拉到水下去。”周大爷见一个小孩子上了船就趴在船边玩水，吓唬道。
“周老汉，你在这河上撑了这几十年的船，见到过鲫鱼精没有？”有年纪大的人与周大爷打趣。
“那是当然了，每天晚上那鲫鱼精都要出来梳头发，我就在船上看着，有时候，她也走到船上来和我聊会儿天。”
周大爷早习惯了这样的打趣，慢慢答道，说得神乎其神。
“那她怎么没有将你收去做女婿啊？”
“那就算喽，老喽，做不动女婿了……”
“哈哈哈……”船上的人一阵大笑。
乔莲藕听着这些笑话，一句都没有说，只是笑笑。倒是乔莲花在一旁跟着大人傻笑个不停。
下了船，从河边的小路上去，路过一个水泥厂，穿过一条铁路，便到了老街上。老街上狭窄，乱糟糟的，因是逢场天，街上人头攒动，挤得不可开交。
乔莲藕拉着乔莲花的手往卖菜的地方走去。现在市场经济还不活跃，街两边有一些小饭馆，卖抄手、面条啥的，有一家照相馆，还有门市部，那是国营的商店，有卖农具的，卖碗筷的。有一个最大的最好的供销社，里面卖百货。乔莲藕走进去看了看，柜台上摆着热水瓶、布匹、文具什么的，货色很少，但是售货员一律面无表情，当时，能够在这里面当售货员，那是一件让人羡慕的事情，反正商品就那些，你要来买就来买，不来买也没谁拉着你买，卖多卖少售货员的工资不会少一分，自然对顾客没有好脸色了，除非碰到熟人或者关系户，那脸上才会难得的绽放出笑容来。
出了百货商店，走了一段，来到卖菜的地方。说是卖菜的地方，无非是街边上，后面是猪市场，里面闹哄哄的，小猪大猪尖利的声音此起彼伏。
街边早有人将自己家里摘来的菜摆了出来。那些菜都很新鲜，水灵灵的。秤摆在一边，人蹲着或站着等人来买菜。来买菜人的一般是街上的居民，还有一些是饭馆的老板，或者某个单位食堂的采购员。农民一般都不会买菜，自家地里有，只是没有钱，要靠卖点菜来换些钱罢了。
乔莲藕虽然嘴上说卖点菜没什么，但是真一站到街边，将菜摆好，突然有一些手足无措的感觉，生怕见了熟人会笑话，或者自己面前的菜没人理。乔莲花倒是不怕，仰着脑袋大大方方地看着面前来来往往的人。
终于，有人来问菜了，那是一个中年妇女，烫着卷发，手胖胖的，在乔莲藕的菜堆上翻来翻去，问辣椒多少钱一斤。
“五分钱一斤。”乔莲藕小声地答道。刚才将菜摆好的时候，问了旁边卖菜的人。
“啊，这么贵啊？少一点吧，三分怎么样？”卷发女人倒真会讲价，一口就少了一半的样子。乔莲藕本想卖了算了，但是转念一想，这么便宜，呆会儿给乔慕然买东西的钱哪里够啊，于是犹豫着说不行。
“不少钱我不买了。”卷发女人说着，站起身来要走。
“要不，四分吧，四分钱一斤卖给你怎么样？”乔莲藕觉得第一笔生意还是做成比较好，就让了步。
“不行，三分，多一分都不买。”斤斤计较用在这卷发女人身上倒是再合适不过了。
“不买算了，让开，别挡着了！”乔莲花开口生气地对那女人说道。
“哟，看不出来哈，是哪家的小孩子？一个臭卖菜的这么大脾气，有本事到街上卖什么菜啊！”卷发女人素质极低，倒与一个乔莲花一般见识起来了。
乔莲藕见妹妹受了欺负，气也上来了，便对那女人说：“卖菜的怎么啦？又没偷又没抢的，凭什么看不起卖菜的人？我一分钱都不少，你就是要买我也不卖了！让开！”
旁边的人看到这个油头粉面的女人与俩小姑娘吵起来，还侮辱卖菜的人，都觉得她太过份，纷纷向她投来仇恨的目光，那女人见势不好，骂骂咧咧地走了。
“莲藕莲花，你们俩什么时候卖菜来了？”人群里突然有一个中年男人走过来问道。
乔莲藕一见，脑袋里转了转，迅速回忆起来，这人是区上教办的炊事员，人称老范，以前当过老师，和自己的爸爸是好朋友，经常到自己家里来吃饭。好像自己将他叫做范叔叔。
“是啊，范叔叔，你在干嘛呢？”乔莲藕大大方方地问道。
“我嘛，当然是出来买些菜啊，莲藕可真懂事，都知道帮爸爸妈妈分忧了，来，把这些菜称一下，算算多少钱，我全买了。卖完了菜快回家做作业吧，你爸爸那么疼你们，可不能让他失望哦。”老范蹲了下来，边说边将那些菜拢到一起。
“范叔叔，这怎么好意思？”乔莲藕心里一阵狂喜，同时泛起一阵感动来。
“快，称吧，什么不好意思的？我反正都是买菜，买谁的不一样？”
乔莲藕听罢也不再客气，拿了秤和妹妹一起将菜称了，一算，四块八毛五分钱。
“范叔叔，一共是四块八毛五分钱。”乔莲藕觉得有些不好意思，好像捡了多大的便宜似的。
“来，拿着，收拾好，快点回家哈。”老范递过五元钱来。
“来，我找你一毛五分钱。”乔莲藕包里有几角零钱。
“不找了，我走了哈。”老范将菜装好，背上走了。
乔莲藕望着老范渐渐消失的背影，百感交集。
菜卖完了，而且卖了有五块钱哟！乔莲藕揣着那五块钱，心儿激动地“怦怦”地跳，背上空背篓，拉着乔莲花就往百货商店里走去。
乔莲藕花了四块钱买了一件白色的确凉短袖衬衣和一条短裤。再买了一些文具，还剩几角钱。
“姐姐，我想吃瓜子。”乔莲花在身后说。
“好吧，咱出去了买。”
百货商店外有一个五十多岁的女人搭了个小棚子，专买瓜子，而且有三种味道，白味奶油味和五香味的，五分钱一两，乔莲藕每样买了一两，用纸包好，放在背篓里和乔莲花一边嗑瓜子一边说说笑笑地回家去了。
第十九章 幸福一家
家里，秦瑛已经将饭闷在了锅里，肉也煮好了，正在切菜，等人都回来了好炒菜。
“姐姐回来喽——”乔莲藕刚一回到家，把背篓一放下，莲蓬就大叫着快活地跑了过去，将脸探进背篓里看有没有吃的东西。
“来，乖乖，姐给你买了瓜子，三种口味的都有，想吃哪样吃哪样。”乔莲藕把三包瓜子拿出来，放到桌子上。
乔莲蓬奶声奶气地说：“我要吃奶油味道的！”说罢，打开纸包，抓了一把奶油味道瓜子，扔了一粒在嘴里熟练地嗑了起来。女孩子嗑瓜子真是天生优势。乔莲藕看着这可爱的妹妹心里真吃了蜜一样。
“妈，我们把菜卖了，全部卖完了，你猜是谁买了我们的菜？”乔莲花很是积极，遇到抢功的时候总是跑得最快，回家就跑到厨房里去给秦瑛汇报去了。乔莲藕也走了进去，见乔慕然坐在灶前，正在帮着烧火，脸儿被火光映得通红通红的，好看极了。
“谁呀，我怎么猜得到，街上那么多人，也不动动脑筋，问这些没头没脑的问题。”秦瑛边切菜边回答道。
“是范叔叔呢，他一下子全卖走了，所以我们卖得快。”乔莲花迅速将刚才街上发生的事情绘声绘色地讲了一遍。
秦瑛笑了，说：“你范叔叔是个好人，以后见了面要打招呼哈。咦，卖了菜那钱在哪里呢？”说完，转头看着乔莲藕。
“钱我们花了，我们拿那钱给哥哥买了衣服和文具呢。”乔莲藕跑出去将买来的东西拿了出来，兴奋地给妈妈和乔慕然看。
“啊，好看好看！想不到莲藕做事真是有心，知道哥哥没有衣服穿，就买回来了。”秦瑛停下手里的活计，将手在围裙上擦了擦，把新衣服拿在手里看了看，欢喜不已，“儿子，来，把衣服拿去换上，看合适不合适，不合适的话好去换。”秦瑛叫乔慕然道。看来真是喜欢乔慕然，都直接叫“儿子”了。
乔慕然红了脸，对乔莲藕轻声说了声“谢谢”，就兴奋地跑出厨房，到自己的小房间里去换衣服去了。
秦瑛拿起刀，把盘子里一块煮好的腊肉放在菜板上，开始切起来。
突然乔莲花“啊”的一声，将乔莲藕和秦瑛都吓了一跳。
乔莲花在秦瑛身后，一下子蹲在地上，右手把左手拿着，“哇哇”大哭起来。
原来，乔莲花嘴馋，见秦瑛正在切肉，那瘦肉泛着油光，逗引得乔莲花不顾危险，悄悄跑到秦瑛身后，伸出左手悄悄到菜板上去拿，秦瑛没注意到，一刀切下去，将乔莲花中指的指头切破了一点皮，沁出了一点血，吓得乔莲花大哭不已。
秦瑛也吓得不轻，忙拉起来一看，见无大碍，便气不打一处来，将乔莲花吼了几句，乔莲花知道自己错了，住了声，跑出去后怕去了。
乔慕然换好了衣服，跑过来让妈妈秦瑛和妹妹乔莲藕看。
那衣服穿在身上倒还真是合适，乔慕然活脱脱一个英俊的少年呢。农村的孩子衣服都很土气，这一身打扮却很洋气，在人群里应该很是扎眼的。
“好看，真是好看。”秦瑛前后左右地打量了一阵，喜欢得很。
“还买了文具呢。哥哥开学的时候也要去上学是吧。”乔莲藕对秦瑛说道。
“那是当然呢。不读书岂不是睁眼瞎，你们几个