最后，魏楹本着没有鱼虾也好的心思把阿玲的父母叫来，阿玲的继母很是乐意让她给沈寄做贴身丫鬟，提出可以直接签死契，还是阿玲她爹舍不得。
沈寄笑道：“放心吧，我本来也只打算签活契，过几年阿玲年纪到了我再送她一份嫁妆。”
这样一来，连嫁妆钱都省下了，继母便在身后戳着阿玲她爹的背让他赶紧答应下来。他们家本就条件不太好，不然也不会让十二三的小姑娘出来做帮工了。
“沈姑娘，你说的是真的？”阿玲她爹问道。
“白字黑字立马写下来，你不识字可以拿出去找人看看。”
于是沈寄便按照说好的卖身五年，每月从二两银子做起拟了一份文书。阿玲早知道沈寄的字写得漂亮，她给她磨过几次墨，于是不像父亲和继母那么惊讶。
阿玲他爹出去找代写书信的把文书念了一遍，然后便回来摁了手印。沈寄签字画押之后把文书收了起来，从今天开始阿玲就是她的贴身丫鬟了。当天便收拾东西搬到了她的屋里打地铺。
阿玲家的屋子不够住，继母早想着把她早早的嫁了好让儿子睡她那间屋的。如今阿玲到探花郎未过门的媳妇那里做丫头，还可以多给家里挣五年银子，何乐而不为。阿玲也早就受够她的大小眼了，于是收拾了东西拜别父亲便过来了。
晚上睡下前，沈寄拍拍她的肩，“别想那么多，你至少有个好父亲。”阿玲比她小半岁多，也许也是经常干活的关系，长得比这个年纪的小姑娘高挑健康一些，只比沈寄略矮那么一点点而已。
“嗯，姑娘说得是。”阿玲想起之前听德婶说过沈寄父母双亡，很小就到魏家做活了，过得很不容易忙收了自己的几分伤心。
“你会不会觉得跟着我委屈？”
“怎么会呢，姑娘刚到这里就能摆摊挣银子，阿玲很佩服你的。”阿玲这话说的很真诚。她的确是很佩服沈寄的，她用一文钱买个扎头发的皮筋都得跟继母开口，然后听她念叨父亲挣钱有多么艰难然后家里处处需要用银子，末了还不一定能把那一文钱给她。那个时候看到差不多年纪的沈寄自己挣钱自己花真的是很羡慕的。所以后来德婶去找人帮工，本来只要相貌普通的大婶的，她也跑来了，一来就很勤快的干活挣表现被留了下来。
后来知道摊子归德婶了，不是跟着沈寄她还失望过一阵。如今算是得偿所望。
沈寄微微一笑，她自然是不会找个人来给自己添堵的。阿玲是真的挺聪明的，自己教德婶，一遍一遍的教，德婶好不容易学会了，可阿玲早就在旁边偷到师了。她知道，不过一直没有点明只是让阿玲知道自己已经知道了而已。阿玲便不敢再来偷学了。
她觉得阿玲这种带点倔强又肯学的人，应该是可以帮到自己的。而且大家年纪相当，阿玲可以呆五年再嫁人。如果用魏楹找来的官家发卖的官奴，年纪大的不好收服，年纪小的那也是在外围做事没学到什么东西也得从头学起的，那还不如用阿玲呢，也还算知根知底吧。
☆、卷一 V4 桃花
第二天一大清早，阿玲便走马上任了。她早早起身熬上粥然后再端了热水进去叫沈寄起床。
沈寄还着实有几分不习惯，阿玲便笑道：“姑娘，奴婢锅里熬了粥，一会儿你尝尝吧。”
“偷师还敢叫我帮你验收成果，胆够肥的啊。”
“奴婢手艺练好了，也是姑娘得好处不是。”
“嗯，这倒是。”说话间脸跟手便洗完了，阿玲端了水出去倒，又进来帮着沈寄梳头。她的手艺很是不错，一丁点都没有拉痛头皮就已经梳好了。沈寄努力的学着习惯衣来伸手饭来张口的生活，间或指点下阿玲做菜。
而魏楹那边倒是物色好了一个跑腿的小厮，叫管猛的。十五六的年岁，看着憨厚老实的。不过，按照有其主自有其仆来揣测，应当也只是看起来憨厚老实而已。
因为之前跟皇帝报备过，所以暂时不用到翰林院任职。看好了出门的日子，便准备要往淮阳去了。除了魏楹和管猛，魏家还另有人陪同他们回去。
沈寄在默记着魏氏的族谱，人太多了，她只记最主要的。这是魏楹从魏晖府上问来的。本是他自己要看，沈寄想想日后用得上便抄了一份，又另抄了一份他拿给管猛记的魏府的那些仆人体系，大大小小里里外外几十号人也够记的。
魏家的男人基本上都是大小老婆好几个，所以这份谱系图上看着也挺复杂就是了。旁边还附着各人之间的关系以及各自的亲眷。譬如他二婶就同样出身淮阳大户关家，又附带介绍了关家的情况。阿玲那份上头又有各家仆人之间的关系。这些仆人也可以说是世代联姻的了，同在一个大宅门守望互助。这可比一个公司的人事资料要来得复杂多了。
魏楹这一支是本家，他的祖母早逝，祖父瘫痪在床不曾续弦，不过身边还有三个女人的，分别是陈姨娘，林姨娘，柳姨娘。魏楹的父亲和他二叔是一母同胞，过世的魏老夫人所出。他二叔正是现任族长，还有几个庶出的叔叔和姑姑，庶出的叔叔依附二叔靠祖产过活，几个姑姑远嫁数年难得回一次家。
然后是魏楹这一代，他是嫡长孙，如今长房还有个三弟是二叔过继给他爹后继香火的。如果魏楹真的死了，那么长房的财产就由这个三弟继承。然后二弟四弟五弟并几个堂妹仍在二房。这几个堂弟堂妹自然并不都是他二婶生的，只二弟三弟和二妹是，其他的是庶出。
“姑娘，魏大人的亲戚真多。”阿玲小声道。
“可不是。我告诉你啊，如果魏大哥不回去，那份家产就归旁人了。所以，有人不欢迎他回去的。”沈寄自然不可能把魏楹是要回去报仇的事讲出来，说个争家产阿玲也好领悟。
“哦，奴婢懂了。”阿玲点头道。日后姑娘嫁给魏大人，就要和这些人打交道了，有所准备自然是好的。她也得有所准备，不然到了那边就有些孤立无援了。
“姑娘，奴婢之前去找了被卖到何大户家的小姐妹打听怎么做好贴身丫鬟，现在看来光是会伺候人还是不够的。奴婢再寻机会多找点人打听。”
沈寄颔首，这个岗前培训不用她说阿玲走马上任前就自我培训了。所以说，和聪明人相处就是好。
“姑娘”是管孟在外头敲门，阿玲起身去开门，“管孟哥，有事儿么？”
“大人说请姑娘一起去山上赏桃花。”
对啊，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。现在正是山上桃花盛放的日子。而且，庙里的斋菜沈寄也挺想的。她不太会做素菜，也想去学学。
魏楹之前给沈寄置办了一辆比较舒适的马车，又雇了个老成的车把式老赵头给她赶车，他自己则是买了匹马，这会儿便跟车骑着。沈寄原本以为他会让她住到魏晖府上去的。那样怎么也有个照应，比她一个单身女子租住在外头强些。虽然有德叔德婶，但现在他们一心顾着店子，魏楹担心这中间出了什么差错也是有的。
所以她虽然不想寄人篱下，但为了让一走两月的他放心，已是决定答应下来，还让阿玲收拾好了行囊。准备主仆俩一起过去，然后也让阿玲见识一下魏晖府上的仆人。阿玲挺擅长交际的，总是能从别人口中听到旁人听不到的消息，好好培养是个人才。
不料下了马车上山的路上魏楹告诉沈寄，他想让她住在山上的庙里，问她会不会嫌闷。
“为、为什么啊？”
“你不是想尽快融入官太太的圈子么，我到处问人总算问到庙里住了位礼部侍郎夫人。这位夫人长年吃斋，一年里倒有几个月是住在庙里做居士的。她当年是名动京城的才女，也曾是京城贵妇人圈子里很出风头的人物。”
“那怎么会住到庙里去？”这样的人不该是时尚教主一类的人物么。
“她的独子夭折了，如今已不能生养，夫婿便把庶子过继到了她名下。而那庶子的生母很是有些手腕，在她因为独子伤心过度之际，成为了侍郎大人的解语花。她灰心失意之下，便信了佛做居士。”
沈寄闻言一阵黯然，曾经那么鲜活的人生，就这么灰暗了。因为夫与子便是女子的天，天塌了就了无生趣。她不能重蹈覆辙，日后必须要有自己的一片天地。
魏楹被沈寄看着，自然知道她在想什么，“这，我也知道不是什么多合适的人选，可是我刚进官场实在是没有根基。这个人也是徐茂帮着问出来的。要不，就算了。”
沈寄摇头，“这个人再合适没有了。我只是担心，人家不肯教我而已。”
“这个，徐茂能搭上话，我想你应该也可以的。那位林夫人也不是一味的拒人千里之外的。回头徐茂也在，你问问他好了。这家半山寺在京城香火是非常好的，除了居士，平日里也有不少官眷前往礼佛的。安全什么的，都没有问题。”
“嗯。”沈寄想了想，住在这里，多给点香油钱，出入是自由的，比在魏晖府上去受下人的大小眼和魏夫人别有所指的话好多了。而且又可以学习做斋菜，有可能能结交林夫人。魏楹也算是顾虑周全。
“魏大哥你放心吧，我会尽力而为的。就算不能结交林夫人，我在这里住上两个月学做庙里的各色斋菜也是好的。”沈寄觉得，林夫人那样的人，刻意去结交怕是不妥，随缘吧。反正两个月，她要是觉得闷了，尽可以下山去玩。
“嗯，你如果要出门，就把老赵头带上。他除了车赶得好，也会些拳脚功夫的。”
沈寄笑开，“要说拳脚功夫，我其实多少也会些的，一两个人我还对付得了。”
魏楹抿了抿嘴，沈寄的拳脚功夫是跟着二狗子学的。二狗子则是在镇上的武馆学的。他那个时候看到沈寄在院子里拿着把菜刀挥舞还真是吓了一跳。结果沈寄兴致勃勃的告诉他，她在强身健体，练好了拳脚可以不受人欺负。
这一练，就是四五年。他是没见过沈寄跟人动手，可是她的花拳绣腿真到了必要的时候能顶事吗？
“姑娘”出声的是一旁的老赵头，他正色道：“如果你的功夫不是太好，那最好不要随便跟人动手。道上有不成文的规矩，对手无寸铁的妇孺除非丧心病狂否则是不会出手攻击的。可如果你手里拿了武器做出要跟人大打一场的架势，对方就会把你当练家子对付。那后果恐怕就不妙了。”
魏楹盯着沈寄，“听到了？”
沈寄耷拉下方才还神采飞扬的脑袋，“嗯，听到了。不到万不得已不会跟人动手的。我不会半湖水响叮当的。”
“老赵头的功夫很好，留给你。”魏楹看着老赵头，后者点了点头，“大人请放心。”
他是阿彪镖局里的人，因为一时义气得罪了个衙内惹了官非，是阿彪找上魏楹帮他摆平的。也让他的寡嫂与侄儿侄女得以保全。他不能再去镖局，便跟着魏楹了。
“原来老赵是高手啊，那不用留给我，你带走吧。我这里能有什么事啊。”沈寄看一眼貌不惊人的老赵，真是失敬失敬。
“不用，有魏家的人来接我，叔父也要派人一同回去送时节礼物回乡，不会出事的。而且，阿彪也会跟着我去。”他好歹是个六品官儿，出行也要有点人跟着。索性便雇了阿彪镖局的人路上做保镖。
沈寄闻言放下心来，“嗯，那你多加小心。”
“你小心脚下。”魏楹走在前面，提醒道。昨日刚下过雨，上山的台阶有些湿滑。
“嗯。”
到了山上，徐茂迎了上来。他考了三四十名，现在还在侯职。这个时间可长可短，端看使的银子是不是够多。只有像魏楹这样考得非常好，得到皇帝青眼有加的人才能直接走马上任。
“魏兄，沈姑娘，你们来啦。”
沈寄微微福身，头上的纱帽随着动作也轻轻拂动。后边跟着的阿玲也给徐茂见礼，脆生生的叫了声‘徐少爷’。然后就陪着沈寄去庙里四处溜达。
徐茂有点酸溜溜的说道：“魏兄，你看，你功名官位到手，如花美眷也有了。兄弟我还是两手空空。”
“侯职期间，你可以回乡成婚，放心，时间绝对来得及。”魏楹没诚意的建议道，眼底是飞扬的神采。确实，他现在做了探花，得了六品编修的官职。有皇帝的看重，又有沈寄陪在身边，马上又可以回去认祖归宗，从小定下的目标在一步一步的实现。说得上是春风得意。
“算了，我好容易能自在些，才不想回去呢。”那个母老虎，他更加不想这么早就把她娶进门来。你说如果老爹替他指腹为婚的是寄姐这样的大美人儿，又跟他兴趣相投多好。他眼角余光扫到沈寄一片妃色的衣角消失在转弯处。
魏楹看着他，“徐兄，我要回乡两月，不方便带上小寄。我让她有解决不了的事差人给你送信。”
徐茂拍着胸口应承下来，“沈姑娘若有差遣，一声招呼就是了。”
“嗯，回来后请你喝我们的喜酒，到时候你可要多喝两杯才是。”
“这、这么快？”寄姐还没满十四吧。真是心急啊，不过，心急可是吃不了热豆腐的。再怎么饥渴也不该对这么小的小姑娘下手才是。想来魏楹也干不出这事儿，除非他不是把寄姐当媳妇看待。那么，他以后的日子会更难受了。徐茂看着春风得意的魏楹就想打他一顿，现在这么一想，心头好过多了。果然，人都是有幸灾乐祸的劣根性的。知道你日子也不好过，我就舒坦了。
沈寄想去观摩庙里做斋菜，可是这里她不熟，魏楹也不熟。于是她过来找魏楹，让他去找徐茂帮忙说项。
魏楹对她没有越过自己直接去找徐茂的举动很满意，要是从前，说不得她就直接过去了。因为她跟徐茂是食友嘛，这又是跟吃有关的事。现在算是确定了关系了，沈寄也知道事事处处顾全他的脸面了。
“这个啊，小事情，跟我来就是。”徐茂立即大包大揽。
走到厨房附近，徐茂找了个小僧人带沈寄进去。他喜欢吃，可是从小也是受着‘君子远庖厨’的训诫长大的。和魏楹一样，不会靠近厨房。所以他每每也只是在餐桌上品鉴，从前有什么想法也是交给沈寄来�