小亲王便笑了，“好。”
小芝麻道：“来了我给王爷做好吃的。”
“嗯。”小亲王点头，脸上露出两个小笑涡。
走出皇后的宫门，小亲王便止步了，他毕竟是亲王，不好一路送出去。于公公道：“王爷，很快就到旬假了。”
小亲王便过去对小芝麻道：“到时候我让人准备菜色，我的院子里是可以做荤菜的。”
小芝麻笑道：“好，反正不管是我，还是我娘，到时候去了就给你做你爱吃的菜。”
小亲王愈发小声道：“宫里的菜大多是温炖，成天都放在灶上，一点不好吃。”
魏家继续着没有男主人的日子，最初的文人、学子应付过去之后，其他的事，沈寄便自己带着小包子应对。魏柏作为魏楹的兄弟在这次的事里很露脸，声望一时高了不少。沈寄对他好一番答谢，然后自己撑起了门户，他也就回家去了。
沈寄也知道自己是有些苛求了，魏柏毕竟因为魏楹都一度被罢官。当然，此时他得到的好处更多。那时候明哲保身，而且他家宅不宁的，腾不出手帮衬也是有的。岂能要求人人都如幺房，一直与他们共进退。小权儿跟沈寄讲，他爹肯定会在半路混进红袖招的队伍，跟林大人派的人一起去救魏楹的。这个，沈寄毫不怀疑。要不是之前被看管着，十五叔肯定早溜去了。
当地的衙门肯定看他不住，可是搁不住家里有那么多长辈，要让他不能动弹还是有办法的。魏家所有的长辈，沈寄最喜欢的就是十五叔。他和简大家的感情，其实在十五婶之前很久。只是因为简大家出身青楼，魏家无论如何都不允许她进门。而十五婶是老爷子病中逼着十五叔娶的，这么多年，他也是尽到了为人夫为人父的职责。他和简大家，虽然魏楹戏称一声‘小婶子’，但如今更多的其实是多年老友。
所以当小权儿问：“大嫂，你和大哥，怎么会认识简姨的？”大哥从不去青楼，大嫂就更不可能了。如果光是认识也就罢了，可魏府封府的情况下，简姨还派人过来，这份情谊就不浅了。那个时候，六哥都不闻不问的。等大哥洗刷了冤屈，才见到他出来帮忙。
沈寄沉吟了一下，“简大家是风尘奇女子，我很乐意跟她打交道，不过之前没有机会。她是你爹的老朋友。回头，你陪我一起在窅然楼请她吃顿便饭吧？”
小权儿楞了半晌，才消化完沈寄的话，最后道：“难怪她用看晚辈的眼神看我。行，到时候我陪着大嫂去就是了。”
☆、卷七 V 277 乱起（1）
沈寄的帖子递过去，那边很快给了回话，身份特殊还是不见的好。沈寄怅然若失，不过也没有强求。有些事情就是那个样子，即便她是魏氏的宗妇，却也没有办法做主接纳简姨。看来那真的是一个明白人，也提得起放得下。
她问了问小权儿对简姨的印象，小权儿说挺好的，只是表情有些不大自然。沈寄便明白了他还是懂‘老朋友’的含义的。毕竟不是小娃娃了，随便几句就能含混过去。
“嗯，那我就放心了。我没有要管你们幺房的事的意思，只是，简姨这么肯帮忙，咱们魏家人还是对她尊敬一下比较好。”
“我知道的，大嫂放心。”
随着魏楹等一批出使的官员陆续收到表彰，那些真的叛国投敌的官员也受到了抄家、家属下狱的惩处。边关蒙受的巨大损失，让京城的老百姓红了眼，在那些人带着枷锁游街的时候，扔鸡蛋石头的不计其数。沈寄问询叹息，妇孺何辜？
她揉揉小包子和小馒头的脑袋，又看看小芝麻，然后道：“如果你们的爹爹骨头软一些，今天咱们四母子也难逃这样的厄运。还要多谢汪先生独行往返万里带回真相。”
几个孩子眼底是对父亲是茹慕和思念。
小馒头窝进沈寄怀里，“我想爹爹了！他几时才回来啊？”
“不知道。”沈寄看看捏着两个拳头的小包子，轻声道：“十年二十年后，你和弟弟也会为人夫为人父，母亲只希望你们也能有这样的承担，不为家中妇孺招祸。”
小包子点点头，“嗯，我记住了。”
小馒头还有点懵懂，不过还是跟着点头。
“出去玩儿吧，你们俩也上了一天课了。”
小包子牵着小馒头出去了，沈寄问小芝麻，“你有什么话要跟我说？”方才这丫头就一副欲言又止的样子。
小芝麻坐过来，“娘，这就是你说的不如找个没有野心没有大本事的男人过踏实日子么？”
“是啊，今天那些人如果她们的夫婿只是普通人，不要想着出人头地，肯过寻常日子，又哪里会有这样的祸事呢？这会儿怕是都在想着悔教夫婿觅封侯吧。”
“可是，也有爹爹这样的男人啊，有本事有野心同时也有担当。”小芝麻小声道。
沈寄心头叹气，这该死的恋父情结！比起普通人，小芝麻肯定更喜欢魏楹这样的男人。可是，嫁给这样的男人，会辛苦一辈子的啊！一辈子的经验之谈，女儿不肯听啊！
小芝麻搂着沈寄的腰，“娘，你是不是过得很辛苦？”
沈寄点了点头，这种时候就最辛苦了。夫婿不知道究竟能不能平安归来，还有几个年幼的儿女需要她照料。便是再有万贯家财，名声如日中天的显赫又如何？
“可是，娘，还是值得的吧？有爹爹，有我，还有两个弟弟。”小芝麻望着沈寄的眼道。
沈寄心道，你倒是一心要来说服我。值得，怎么不值得呢，任谁看她这辈子都值得了。从地位上来说，一个丫头到三品诰命夫人；从经济上来说，一文不名到如今坐拥数十万家产；还有所有女人都羡慕的用情专一的夫婿。三个儿女也都贴心懂事。她这一辈子，应该是活得再值得没有了。就是沈寄自己，也说不出相反的话来。可是，作为一个母亲，她是不想见到自己的女儿一辈子也过得这么辛苦的。但是，此时的小芝麻显然听不进她娘的经验之谈肺腑之言，她满心都是对父亲的敬仰。沈寄一直以来想潜移默化改造小芝麻择偶观的做法，显见得没有起效。
快十岁了，在这个地方再有个三四年就要说亲事了。这个年岁正是三观定型的时候啊，这么发展下去，小芝麻日后中意的肯定是少年英雄或者少年才子。日后又将是辛苦经营的一生。唉——
“娘，徐婶婶和徐家哥哥来了。”小馒头快步进来报讯。沈寄抬头一看，小包子正领着徐茂一家三口进二门。
之前几日门庭若市的时候，徐茂一家没来凑热闹，今日才上门来。这些年魏楹数次低谷，都能看到徐茂。这一次的事他是爱莫能助，但如果她们母子跌到尘埃里，徐家肯定也不会坐视就是了。
魏楹也说过，官场之中他唯一的真朋友便是徐茂。所以沈寄赶紧带着小芝麻和小馒头迎了出去。得知徐茂在前院由小权儿招待，沈寄想了想道：“不如请他们一起进来说话。我这几日也带着小包子见了不少男客的。有什么事大家坐在一处说，也省得还要传话。”
陈氏笑道：“好啊，反正我们两家也不必讲那么多虚礼。”
小芝麻三姐弟过来和徐赟互相见礼，徐赟今天十三，已经考过童生试。小包子这些天快速成长，知道如果爹爹回不来，他就是要撑门立户的男人了。如今放在他眼前的，便也是要准备童生试，于是向徐赟讨教经验。徐赟便给他讲自己的经历以及经验。
小芝麻按说已经十岁，和徐赟不该见面，可沈寄选择性的忽视了。这会儿她便也坐在旁边听着。
陈氏坐下便对沈寄道：“沈夫人，哦，就是魏大人的养母，听说他出事了，便搭了我家的船要上京来看你们。我也刚收到信，估摸着这两天就要到了。”
沈寄眼眶一红，魏大娘虽然大字不识，见识也不高明。可是她的操守品行还有对魏楹的疼爱绝对超过了魏氏绝大部分的人。
小馒头听徐赟和兄姐说话，他插不上嘴，便跑过来爬到沈寄腿上坐着，沈寄便告诉他，“祖母要来了。”冲着魏大娘从小的养育之恩还有此时的作为，沈寄不管魏氏的人怎么看，她就是要让她的儿女都叫一声‘祖母’。听说上次小芝麻和小包子过去看望，魏氏的人暗地里很是不满呢。可如今魏楹出事，除了十五叔小权儿，还有哪个叔伯婶娘这样关心的。如果魏楹的事真的成了冤假错案，魏氏肯定踢他出门，也不会管她们母子的死活。
“嗯？”
“就是每年给你和哥哥姐姐做新衣服的祖母啊，回头就能见着了。”
徐茂进来了，沈寄没有发话，小权儿还没敢把暗地里营救魏楹的事讲给他听。这会儿坐下，见沈寄点了点头，便说给他听了。那边徐赟他们也围过来听。
徐茂点点头，“既然如此，那此时也只有等了。”然后他也说了此时朝廷正在筹备军粮运往边关。还说了阮家捐出了五十万两白银作为军资。
沈寄挑眉，阮家的好日子原本已经过半，这样一来倒是可能延续了。
“朝中的奸细，至今还是没有头绪么？”沈寄问徐茂。林子钦最近已经是分身乏术，见不到人了。沈寄还是挺想知道之前魏楹是替谁背了黑锅的。
徐茂叹口气，“今日被发卖的，都是这回跟着魏楹出使的下属官员的家眷。明面上应该是没有找到，暗地里的事，我还不够资格知道。”
沈寄哂笑道：“唉，我就不该问，就是你知道了也不能说啊。”
一直说这件事又没有进展，只能相顾发愁，沈寄便问几个孩子，“你们刚才在说什么啊？”
小芝麻笑道：“娘，我还以为我挺不错了，能带着弟弟们赚零花钱。可是赟哥哥更厉害，他已经有了自己的船了。每年租给人，都能有好几百两的收益。”
被小芝麻这么一夸，徐赟带着几分赧然道：“就是跟着我舅舅做的而已，要是没有这条门路，没有从小父母给的银子做本钱，我哪里能做这个。”
陈氏出身江南四大商家之一，想来徐赟是继承到了经商的天赋。又随了其父，会读书。沈寄心头一动，看小芝麻的样子，对徐赟很是佩服呢。两家人一直在相互走动，所以他们也可以算得上是青梅竹马了。徐赟读书如果能读出来，考个举人，又有魏楹和徐茂这么多年的交情，想必也过得了魏楹的那一关了。徐赟这孩子知根知底的，一直和小芝麻也合得来，对小包子小馒头也好。沈寄现在看他，真是越看越满意。
“嗯，赟赟这样很好，就是不能一味的只会读书。”
待到徐家告辞，几个小孩儿不在跟前，小权儿对沈寄道：“大嫂，你今天看徐家小儿的眼神好亲切哦。”
沈寄摸摸脸，“这么明显啊，唉，我该矜持一点的。”
小权儿张大嘴，“大嫂，你怎么这么心急啊？”
“我怕啊，怕小芝麻以后的路太辛苦。”魏楹一时半会儿的回不来，沈寄必须转移开注意力，不然这种无能为力的等待会让人崩溃的。小芝麻的择偶观就是她现在关注的重点。看小权儿一脸的不可思议，沈寄捶他一拳，“等你当了爹娘就知道了。哎，对了，这件事耽搁的，我也没有心事替你去相看。你自己喜欢什么样儿的啊？说说。”
小权儿还正想着娴姐儿就比小芝麻小四五岁，这岂不是再过几年他妹子也要预备着相看了，然后大嫂的话就到他身上了。
“大家闺秀？”
没反应。
“小家碧玉？”
还是没有。
“那肯定是将门虎女了。可惜武将那边我不熟，这事还得费点周折。”
小权儿也知道大嫂是要故意的给自己找些事做，省得白天黑夜的惦记着大哥的安危。于是也由得她盘算去，反正她也说了武将那边她不熟，这事不是能说办就办得了的。不过，他喜欢什么样儿的呢？嗯，他喜欢大嫂这样真心实意对男人好，对孩子好，然后又很有意思不是千人一面的女人。
“大嫂，你合计吧，我先回去睡觉了，明天一早还要去衙门当值呢。”
到了三姐弟问安的时辰，便都来了。小馒头是要在这里睡的，不等兄姐离开便抬手让苜蓿抱他去洗漱。出来看兄姐还在陪母亲说话儿，他自个儿就先钻被窝里去了。
小芝麻如今兢兢业业的管着家事，就是希望沈寄能少操些心，沈寄也乐得放手让她锻炼。左右有了什么事，自己就在家里立时能替闺女描补，还能言传身教一番。而且，虽然沈寄这些天是在给自己找事做，但是中馈上那些细细碎碎的琐事她还真没心思管。
等兄姐走了，小馒头拍着旁边道：“娘，快上床啊！”方才哥哥姐姐说他了，说他也不小了，不能再一味的混玩了。就算不能为母亲分忧，也不能给她添堵。
小馒头滚到沈寄怀里，拿小手拍着她的背。
沈寄楞了一下，“你这是，在哄我睡觉？”
“嗯，哥哥姐姐说娘眼下有青黑，是没睡好。娘，我给你唱歌吧。”以前他睡不着听娘唱‘小宝宝，快睡觉’很快就能睡着了。
沈寄颤了一下，“大晚上的，你还是别唱了。”她听过他和小亲王一起唱歌，那叫一个荒腔走板啊，让她肚子都笑疼了。这晚上唱，她本来就睡不好了，还不得失眠一晚上啊。
“那，我背书给娘听。”
“这个成，你背吧。”
小馒头从《三字经》开始背，背到《百家姓的后半部分》自个先睡着了。沈寄给他盖好被子，抱在怀里。寂寂长夜，她是睡不好的了。一想到魏楹这会儿的遭遇就揪心的疼。他吃不吃得饱，穿不穿得暖？有没有挨打……
魏大娘是两天后到的，沈寄带了三个孩子一道去接她。
看到人从大船上下来，沈寄便牵着小馒头迎了上去，小芝麻和小包子也跟在后头。
三个孩子一起行礼叫‘祖母’，魏大娘忙摆手道：“私下里叫叫也就是了。”
沈寄闻言道：“娘，孩子们叫您您应了就是。”
沈寄还是头一回叫娘，魏大娘，呃，她已经改嫁不应该再称魏大娘了，她娘家姓王，按惯例可以称为王氏。王氏楞了一下，然后看看眼前的四母子，再想想在那天寒地冻的地方牧羊的养子，她心头一阵悲苦，�