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小芝麻哭丧着脸，“那，要打哪里？”
“哪里肉多打哪里，给我趴下。”
外头的人早屏退了，采蓝守在门口，听到里头结结实实‘啪’的一声，忍不住一颤。奶奶不打她，却打大姑娘让她听着。小芝麻是她一手一脚的带大的，看得不比自己的孩子轻。可是转念一想，大姑娘看那些东西，这万一要真起了效仿的心思做出什么来，到时候悔之晚矣。
沈寄第一下很是用力，小芝麻倒也硬气，咬紧了牙关，两手紧紧捏着裙摆，硬是没吭声。这是还不服气了，还是觉得她就看看，又没有做什么。
沈寄恨恨的骂道：“不知道这年头女孩子活得不容易啊，我看你是从小到大没有吃过苦头，不晓得好歹。”
又是‘啪’的一声，“爹娘把你看得金贵无比，从小娇养，就怕你轻易的就被人骗走了。《女四书》不过是摆在那里，人家不至于说嘴。你倒好，裁了书皮包话本。”
打到第三下，沈寄的力气就减弱了，十月怀胎生下来，就没动过她一下。到后来越来越弱，结果小芝麻倒是忍不住了，‘呜呜’的哭了起来。
沈寄放下剑鞘，“好了，别哭了。采蓝，你给她上点药膏。”说完正要出去，却被小芝麻反身抱住腰越哭越大声。
沈寄的心都被她哭得拧了起来，拍着她的肩膀道：“好了好了，别哭了。”
采蓝把药膏放下退了出去，沈寄对小芝麻这种抱着施暴者痛哭流涕的举动有些好气又好笑，“趴到榻上去，我给你抹药。”
“不抹，痛死算了，呜呜——”
“采蓝你也不要她抹，我你也不要，要么，让你弟来？”
“才不要呢！”小芝麻嚷道，“我自己抹。”说完宽衣解带起来，最后因为老是要扯痛伤处，还是有沈寄这个施暴者给她抹的药膏。
“为什么要打人家嘛，呜呜——要是被弟弟他们和王爷知道，我还拿什么脸去管束他们。”
“那你骗采蓝阿姨，骗爹娘不该受到惩罚？小小年纪就学会了阳奉阴违。不打你你不长记性，以后什么都敢做。”
小包子当时看沈寄的脸色就知道小芝麻这回惨了，所以他才没有跟过来。不然姐姐那么爱面子的人，回头当着他的面下不来台岂不是认为他是去看笑话的。那惨的人就要变成他了。
结果，当晚就听说姐姐病了，还是风寒要过人。他挠挠头，姐姐被娘怎么了，都没脸见人了？小馒头和小亲王听了便很关切，要去慰问一声，两人来找小包子一起去。
“哦，走吧。”小包子一边走一边想着种种可能，被训哭了然后眼睛肿的跟核桃一样，所以不出来见人了？被骂得羞愧难当，无颜见人……
三人被直接拒之门外，小馒头挠头，“大姐姐怎么不见我们？哥哥，怎么办？”
小包子的好奇心急剧增长，“呃，叠罗汉吧。”
叠罗汉当然用不了三个人，小亲王负责放风，小包子在下头，小馒头踩着他的肩膀上，然后用手指蘸口舌舔破窗户纸往里看，“屏风挡着，哎呀，哥哥，不要动来动去。”
小包子低声道：“不要说话。”
“姐姐趴着呢。”透过窗户小馒头看到。
小亲王听到脚步声，跑过来通知，“魏夫人来了。”
小包子道：“下来。”
三个人一溜烟跑没影了。
沈寄远远儿的看到小馒头的衣服晃了一下，走过来问道：“那三个小子来过？”
采蓝应道：“方才王爷和两位少爷过来探望，大姑娘没让他们进。”
“然后呢？”
“他们就走开了。”
沈寄笑笑过去查看窗户，这个十五叔没事就给他们讲从前飞檐走壁的事，这幸好轻功还没练好，看这样子是叠的罗汉。要是轻功练好了，岂不是要演一出倒挂金钩？
那边三个小小子跑远了，小馒头还在纳闷，“为什么得了风寒要趴着呢？”
小包子已经猜到真相了，正在惊奇呢。说起来，他以前时常挨爹揍，可姐姐从来没有挨过打的。爹说闺女不经打，就好像他就是皮粗肉厚很经打的一样。娘也说，闺女是娇客，还说要富养女穷养儿。他还以为姐姐这辈子都不会挨打呢。从前玩弹弓不也只是罚跪么，那时候他还被连坐呢。今天就是脱口而出一句‘私奔’就挨打了，而且是挨娘的打。看来这个问题真的很严重呢。
小馒头伸手扯小包子袖子，“哥哥，你在想什么？”
“哦，我在想得了风寒为什么要趴着呢。”肯定不能告诉他们啊，不然回头姐姐知道了不得抽他啊。
小亲王和小馒头显然不相信，但小包子的嘴紧得跟蚌壳一样，撬都撬不开。他俩回去商量了一阵得出个结论，小芝麻的背生疮了。小姑娘爱美，所以托词得了风寒。
过了两日，三皇子果然过来接他们三个去皇庄玩耍。沈寄叮嘱了一番，给吃的就吃，给玩的就玩，但是如果问有关小芝麻的话题，全都说不清楚。
三皇子在得到几个‘不清楚’的回答后，便知道问不出什么来了。实际上就是沈寄不叮嘱，小包子也会叮嘱两个小的的。这件事情，务必要严防死守。
三皇子倒也不气馁，亲自带了三人去皇庄的小猎场狩猎。三个人奉行‘给玩的就玩’的原则很是开心的玩了一天。温泉庄子可没有皇庄大，也没有猎场。下午，三皇子又派马车把他们送回了家。在庄子门口正好遇上魏楹和魏权骑马回来，明日休沐都不用上衙门。
魏楹一眼扫过马车上三皇子府的标记，然后下车道谢。魏权则将小亲王和两个侄儿从马车上抱了下来。
三皇子府的马车离开了，众人进了庄子，只见到沈寄迎上来，魏楹便问道：“小芝麻呢？”
“呃，她得了风寒在屋里休息呢。”
魏楹挑眉，低声问道：“怎么回事？”
“她看不该看的书，我揍了她。”
魏楹脸上明显划过一抹心疼，“她看什么书？”
“公子小姐后花园，落难书生遇千金。用《女四书》的封皮包着偷偷看，我估计是躲开旁人的耳目在床上看的。只有那几本书我是决计不会去翻动的。”
魏楹扯了扯嘴角，“真是个不错的主意。”
“你还说笑，她已经长大了、长大了，得为她的终身大事操心了。”
“嗯，我知道，我去看看她。”
沈寄看一眼魏楹的外袍，“我建议你换一件好洗的衣服再去看她。”她的外衣那天差点被小芝麻毁了。
见到魏楹，小芝麻自然又荼毒了一遍他的外衣，哭得令人好不心痛。可是魏楹只是给她讲了几个故事，她就不哭了，还惊恐的瞪大眼。
“爹还骗你么，你也见过曾家那位姑娘。只是你们相差几岁，即便有聚会也不在一处说话而已。”
“我记得她，很漂亮，听说是个庶女，她平素来往的也全是庶女。她真的和戏子私奔了？”
“嗯，也许是被勾引携钱财私奔，也许只是想藏在装戏服的箱子里逃出去。”
“然后被捉回后，曾家就给她发了丧？”
“是的，说是出了水痘，不幸夭折。其实是她父亲作为家长决定的，给了她一条白绫。因为她们家还有不少待嫁的女儿，不能因为她一个人而坏了名声。而那个戏子所在的戏班子，整个消失了。”
“那爹怎么知道的。”
魏楹笑笑，“曾大人是爹的政敌，所以爹格外关注他。”
“她为什么要和戏子……”
“那戏子你也曾经说过漂亮的，而曾姑娘不满父母给她订下的婚事。”
小芝麻瞪大眼，“延庆班，崔莲生！”原来去年那场沉船案的真相是这样的。
“还有，去年万佛寺有人闯入厢房，里面午睡的平凉候千金因为被人看去了睡姿，不得不剃度出家，前年元宵灯会，柳家千金走失在外过了一晚上家里也宣布她夭折了……所以，这个世道对女孩子真的是很苛责的。你娘都是为了你好。尤其现在是非常时期。小芝麻，你就要是大姑娘了。你娘和我一直拿你当掌上明珠，希望你将来过得好。”
小芝麻点点头，“爹，我全明白了。”
魏楹摸摸她的头出去和沈寄说：“嗯，下回让你唱红脸。”
☆、卷七 V 288 善后（4）
小馒头回到自己的小院，赶紧到书房去把今日写得比较好的大字找了出来，问小亲王道：“你看哪张最好？”
小亲王过来看了看，咦，这小子这段时日真下了苦功夫练字啊，长进很大。
“这张。”
小馒头拿起来看，半晌道：“好像还不够好。”
“呃，就你的年龄来说，足够好了。”
“还不能一鸣惊人。可是，我做不到三年不鸣。”
小亲王很想说他其实就是随口一提，可看小馒头难得的认真，这话他就不好出口了。
“可以拿去给魏大人魏夫人看了，也让他们看到你的进步。”
小馒头点点头，又挑了两张，然后卷起来。
魏楹和沈寄回到屋子的时候，小馒头已经等了一会儿了。
魏楹挑眉，“有事么，小三儿。”
小馒头把他写的大字递过来，“爹爹，请您看一下。”
小馒头被刺激了，用心读书习武，还用了大量空余时间练书法，沈寄都是知道的。像小包子属于无须扬鞭自奋蹄的，沈寄只能鼓励他劳逸结合。想小馒头这种需要鞭策才能前进的，便只有想法子刺激了。
说实话，魏楹很惊喜，还觉得自己对小馒头影响力不小。他就随口夸了一句小馒头在书法上有些天赋，他就下苦功练字了。再看看小儿子一双渴求认同的眼，魏楹顿时升起为人父的骄傲，真是他的种，这么小就知道用功练字了。
沈寄拿过其中一张，笑盈盈的问魏楹，“比我当年如何？”
魏楹楞了一下，当年沈寄为了挣银子赎身，从毫无基础到能写出漂亮的对练卖，也只花了短短的两三月时间。从这上头看，小三儿的天赋应该是随了她。而且，已经开蒙这么久了，却比不过沈寄自己在一天劳作之余偷着用清水练出来的。虽然她当时已经八岁，可是就瘦弱程度来说，她还不如如今的小馒头个头大呢。
“呃，不如。”
小馒头脸上的期望黯淡下去，又想起娘把着他手写的两个字，欧阳先生说写得非常好。
沈寄给魏楹一个眼色，让他鼓励鼓励。
魏楹纳闷，不过还是道：“嗯，比起爹爹上回看到了，真的好了很多。可见你近来是下了苦功夫的。你有先天的三分，只要你能坚持，把后天的七分做足，一定可以在书法一途有些成就的。到时候若是创出什么新体，我就告诉人家，这是我儿子写的。”
小馒头脸上重也露出笑容，“那爹娘休息吧，儿子回去了。”
“哥哥”小馒头叫道，显然是一出门就碰到了小包子。
小包子伸手摸摸小馒头的脑袋，然后进来给魏楹和沈寄行礼。
“过来坐吧。”魏楹在小包子面前又换了副面孔，他在小芝麻面前是慈父，在小馒头面前也还行。可对着小包子，就不自觉化身严父。实在是儿女不一样，长子次子又不同。所以，在沈寄提醒他如果他为相，那小包子就不能在仕途上有什么大的成就时，他心头着实不舍。要他说，他这个长子，将来肯定也不是池中物。
“你娘说已经更你说过了，不过爹爹希望你不要放弃好好读书。毕竟读书不是只为了拿来做官场的敲门砖。而且，即便不出仕，你身上也有个功名为好。”
小包子点点头，“嗯，儿子知道。”
“至于以后想做什么，不着急，慢慢想。这回由你自己做主。”
“儿子想好了，会与爹娘商议的。不管做什么，断不会让爹娘蒙羞。”
沈寄一把拉过小包子，“别跟个小大人似的，你比你弟大不了多少。”
小包子在沈寄怀里挣扎，“娘——又动手动脚的。”
沈寄两手捏着他的面颊，“我就动了，怎么着？”
“真是拿您没办法。”小包子嘟囔。因为脸被捏着，声音有点漏风，“因为要在小弟面前扮严母，就成天逗着我好玩。”
魏楹轻咳了两声，小包子猛地想起爹还在呢，赶紧一下子站直身子。
“哎呀，紧张什么，你又不用再接他的衣钵了。以后想怎么过日子就怎么过日子吧。”沈寄对于改造小君子很有兴致。而且正如小包子所说，她如今是小馒头的严母，不好再同他亲亲抱抱了。以后，就只剩下一个儿子可以表现慈母的一面了。而且，再有个两三年，小包子就要长大了。然后再过几年，他就要成亲，归儿媳妇所有了。所以，不趁此时亲热还要等到几时。
等小包子回去了，魏楹道：“他一日大似一日了，不是小孩子了，你总抱在怀里像个什么样子？”
“慈母爱儿的样子啊。他本来就被你调教得有些过于守礼，我不给他中和一下，以后怎么会哄儿媳妇啊。哎，那是咱儿子，你不至于还吃他的味儿吧？”
魏楹不好意思说是有点儿，于是换了个话题，“呃，小三儿最近怎么这么勤奋好学起来？”他当时只是一时被喜悦冲昏头脑，坐在这里细想了一下就知道他的小儿子才不会因为他一句话就奋发图强呢。而且小包子还提到沈寄扮严母什么的。
沈寄便细细讲给他听了，魏楹听了半晌无语，“小寄，几个孩子都有赖你费心教导了。”他公务繁忙，根本没有多少时间管孩子。可几个孩子，包括小亲王都很好，不管是身体还是品性还是学业，这里头沈寄用了不少心血。
沈寄笑笑，“男主外，女主内，本就该如此嘛。”
“你可不只是主内啊，你的生意如今也做遍大江南北了吧。我记得窅然楼和宝月斋都有十一家了。很多女人，连内宅的事都弄不好呢。更别说教养好儿女，还做了这样大的生意。”
“那是因为咱们内宅无事啊，我就一个人，小妾通房庶子通通都没有，我跟谁斗啊？”
魏楹点头，“是啊，前些天户部侍郎家里妻妾相争，都到人命官司的份上了