宁清卓见到陈晋安，显然有些惊讶：“姐夫，你……怎么在这？”她一早来了，想着姐姐他们应该没起，便没进去吵他们，只在院子外等着，却不曾看见陈晋安出来。
陈晋安坦然笑道：“这些日睡得早，好些事情没有来得及做，是以早起了些。听见你来了，就赶了过来。怎么，找我们有事？”他偏头看向院子，似是真心发问：“你姐可能还在睡，要不要进屋聊？”
宁清卓连忙摆手：“不了，不用吵醒她。我是来找你的。”
陈晋安微微垂眼：很好，她果然不曾听说昨日的事。那她来找自己又是为何？
他知道自己不该，开口却仍是道：“是不是京城那周姑娘找你麻烦了？昨日我带着衙役赶过去时……沈鸿锐已经到了。”
宁清卓听言，很是汗颜。她昨日状态太差，麻烦陈晋安跑那一趟，最后却没有一句感谢的话。高元纬为她出头，受了轻伤，当时就在她隔壁房间治伤，她都没去看一眼。
宁清卓很是真心躬身一礼：“姐夫，太感谢你了。我昨天……和周灵灵打了一架，结果差点被她杀了，是以状态很不好，没有注意到你，还请姐夫见谅。”
这话让陈晋安心中蹭地生出一丝火花：她会抱沈鸿锐……就是这个原因吗？因为差点被杀，所以太过害怕，于是随意找了个人依靠？
陈晋安克制着突然升腾起的欢愉，温雅一笑：“别这么说，我们到底是一家人。说来，周灵灵为何要为难你？”
宁清卓犹豫片刻。想到比试即将举行，她和沈鸿锐的关系定是要在卢陵传遍，索性直接道：“我和沈鸿锐好上了，可周灵灵喜欢沈鸿锐，于是迁怒于我。”
她说得简单，却再一次宣判了陈晋安的刑罚。陈晋安只觉心瞬间沉入谷底，乍喜乍悲的落差让他头脑一阵晕眩。他负于身后的手胡乱掐住自己的背，痛疼感让他一凛，总算没有流露出不该有的表情。见宁清卓看着他，他如长辈一般一声叹息：“周灵灵家世不一般，小妹你……”
宁清卓用力呼出口气：“我就是因为这个来找你的。周灵灵在会卢陵呆上一阵，我怕她会找姐姐的麻烦，这些天，你多派些人看护她，最好不要让她出陈府。”
这自然不是宁清卓前来的真正原因。昨晚孙剑锋走后，她突然想到，上一世孙剑锋可是抢了她和宁如欣两个！是以才一大早跑来，就是想让陈晋安好好守着姐姐，却无法明说，因此只能用周灵灵作为幌子。
这要求完全合了陈晋安的心思！近期他本就不打算让宁如欣见外人，自然点头应允。
宁清卓心头大石放下，安心离开。她对宁如欣的记忆还停留在几天前，两人逛街时，姐姐偷偷挑选娃娃带的银镯子，被她发现后，羞得扔了镯子转身就跑。她以为姐姐安全生活在陈晋安的庇护下，就如童话故事中的公主一般幸福甜蜜，又怎会想到，姐姐的世界已经崩塌。
离开陈府后，宁清卓去沈府找沈鸿锐，打算告诉他自己与周灵灵定下的比试。
沈鸿锐已经起床，却意外没在院中锻炼，只是端坐在房中桌边。
宁清卓一眼看去，觉得他今日似乎有些不一样，但是一时又说不上来，遂坐去他身边，直接道：“昨晚周灵灵来找我了。我和她约定……”她的话语忽然顿住，片刻皱眉道：“你……你的头发怎么了？”
沈鸿锐扭头，默默看她，一头黑发仅仅及肩。
沈鸿锐向来不喜冠帽，因此常常束发。这人发质极佳，长长的青丝披在身后，也很是养眼。可是今天……他的头发居然剪短了！
宁清卓有些惊讶：“不是身体发肤，受之父母么？好好的，你怎么剪头发了？而且还剪这么短！”她朝着肩膀比划了下。
沈鸿锐又是一阵沉默，半响方答话：“不是我自己剪的。”他凝重道：“昨晚，有人趁我睡着，潜进我的房间，将我的头发割断了。”
☆、第29章 书院赛事
宁清卓闻言一惊：“那么多家丁，都没人发现？！你自己也没感觉？”
沈鸿锐自嘲一笑，显然有些低落：“我虽然从文，但自幼习武，即使睡着也很警惕，可昨夜却丝毫不觉……”
两人互望片刻，沈鸿锐又道：“是个高手，应该是周灵灵的人。”他行去桌边，拿来了一张信笺和一支飞镖：“他离开时，用飞镖将这信笺钉在了我的床头。”
宁清卓一眼看去，只觉心中一紧，缓缓伸手拿起那只飞镖。
孙剑锋十八般兵器样样精通，但最擅长暗器。昨日他出手伤周灵灵，用得就是黑色小石子。除了一袋黑色小石子，他还有十二枚特制的飞镖，轻重大小称手，因此每日携带。这只飞镖便是其中之一。
沈鸿锐没有注意到宁清卓的脸色不好，拿起那张信笺，念道：“离开宁清卓。”他抖一抖纸张，嘲讽轻笑：“也不知哪个傻子给周灵灵出的主意？偷偷割了我的头发，表示他有本事取我性命，以此威胁我不要和你在一起。却也不想想，便是我不和你相好，难道就轮得到她周灵灵了？”
宁清卓没有接口。她想起了昨晚孙剑锋的话：“我若会做什么，都是因为你。”沈鸿锐不知道孙剑锋对她的兴趣，是以认为这事是周灵灵的安排。而她却很清楚，这是孙剑锋在警告沈鸿锐。也多亏沈鸿锐的家世和名声，孙剑锋有所忌惮，否则他昨晚割下的，可能就不只是头发了……
宁清卓措辞道：“或者……那人不是因为周灵灵？”她将昨晚与周灵灵定下赌约的事情说了，又转述了孙剑锋对她说的话，最后道：“那人不是善茬，你若觉得麻烦，我们的约定可以取消，我自会对他说明真相。”
沈鸿锐惊讶半响，摇头拒绝道：“挺公平的。周灵灵威胁你，他威胁我，就这样吧。”却又看向宁清卓，一声轻哼：“宁当家果然招蜂惹蝶。”
宁清卓微挑眉，拱手回敬道：“哪里哪里，不及沈公子风流。”
两人互暼一眼，齐齐扭头看窗外。
这日上午，周灵灵派人来说明第一场比试的内容。她选择明日晚上在卢陵书院与宁清卓比试歌舞，评判人员就是书院士子。
不得不说，周灵灵做事还算公道。这个时代，文人的娱乐活动之一就是欣赏歌舞，因此选此作为比试项目，也算是投了沈鸿锐所好。再者，卢陵小小府城，也只有士子能担当评判这一重任，因此裁判方面，她做得也很公平。她甚至还给了宁清卓一天时间做准备。
只是……宁清卓听到这个消息时，表情实在不算好看。沈鸿锐见状，哈哈笑着安慰她：“你不必担心。周灵灵歌舞水平，实在非常一般！”
宁清卓并不相信：周灵灵又不傻，此番比试定是要选她所长。她的歌舞水平若是不佳，又为何自要揭其短？沈鸿锐会这么说，或许只是想宽她心。
可看过周灵灵的歌舞后，她便不这么想了。
这一日，卢陵书院的大堂坐满了人。大家已经听说了，这里即将上演二女争一男的争斗赛。在这个朝代，可是难得一见的稀罕事！士子们个个兴致盎然。消息传了出去，卢陵其他附庸风雅的富户也赶来围观，想要凑凑热闹。
看到花容月貌的周灵灵和宁清卓，众人对接下来的比试更是充满了期待。只可惜，期望多大，失望就有多大。
周灵灵第一个上场。她跳了支简单到不能再简单长袖舞，整支舞蹈时长不足半炷香，还是几个动作不停重复。众人多少都看过梨园或是青楼的舞蹈，被这支基础舞噎到无话可说。
按说这种舞蹈水平，若是碰上个正常女子，周灵灵便是输定了。可宁清卓偏偏不属于“正常女子”的范畴，她的歌舞能力……比周灵灵还差。
宁清卓看着周灵灵红着脸抿唇走下台，万分惊讶：这人显然是知晓了她的短处！她便该想到，有锦衣卫在，什么秘密会打探不出来！
只是……知晓她不擅歌舞的人不多，而且多与她亲近，却不知道，是谁出卖了她？！
宁清卓心中疑惑且愤愤，却也只得上台，朝着众人躬身一礼，然后笑容满面神采飞扬地……唱起了山歌。
这是一支自由质朴的劳动歌曲，反应了春耕时分，众人齐干农活的火热景象。粗糙的歌词配上宁清卓不成曲调的歌声，围观听众脸都憋绿了：真是没有最差，只有更差啊。
第一场比试，周灵灵获胜。
几日后，第二场比试举行。宁清卓选择了诗词。周灵灵不精通诗词。可两人已经约好比试须投沈鸿锐所好。沈鸿锐一文人，平日最爱干的就是谈诗作赋，以宁清卓惨不忍睹的歌舞水平，都没有对她的比试项目提出异议，周灵灵自然不能输了场面，遂爽快应承下来，并且干脆利落输了比赛。
比试结束后，周灵灵带着她的人离开，而士子商人们找着了机会相聚，照旧在卢陵书院举行晚宴。酒席过半，气氛渐活络起来，宁清卓到底算是主角，便也跟着饮了不少酒。好容易熬到宴席散场，却不见了沈鸿锐。她正在四下张望，却见到陈晋安朝她行来。
陈晋安上前关心道：“清卓，你还好吧？”
宁清卓不巧打了个酒嗝，连忙以手掩口：“没事，没喝过量。”
陈晋安便放了心，又笑道：“今日恭喜你。我和你相识这些年，倒不知你竟如此文采斐然。”
宁清卓汗颜。今晚她都被人夸了好几回了，可那些诗词多半是□□老祖宗留下的，她不过是取巧胜了，实在担不起这些赞誉。遂含混道了句：“还好，还好。”
陈晋安便又聊开了去：“现下你和那周姑娘战平了，第三场比试可得好好准备。说来，你们可有确定第三场比试赛什么？”
宁清卓摇摇头：“周灵灵说要回去想想。”她一声轻叹：“她有锦衣卫的人暗中相助，就怕又挖出了我的短处……”
陈晋安笑了，安慰道：“你除了不擅歌舞，哪里还有其他短处。再说，下场比试不是由你们共同商量决定么。”
宁清卓点头应是，却又问道：“姐姐这些天怎样？”
陈晋安笑容不变：“挺好的。”
他并不想和宁清卓聊这个，正打算岔开话题，却听宁清卓道：“啊？！她都几天不出门了，又没听到我的消息，就没问几句么？”她很是奇怪：“她这些天都在干什么啊？”
陈晋安心中一凛：他竟然忽略了这个！
宁如欣与宁清卓姐妹情深，即使嫁入陈家后，也时常与宁清卓联系。可现下两姐妹都五六天没见面了，也互相没个消息，如果说宁如欣对此没有反应，宁清卓定然是不会相信！
思及此，陈晋安微微垂眸道：“她还能干啥，也就是绣绣花缝缝衣，有时还亲自修剪院子里的花草。”他抬眼朝宁清卓一笑：“她自然问起了你，只是被我搪塞过去了，又想去找你，可我不让她出门，她都有些生气了。”
宁清卓这才消了疑虑，哈哈一笑：“姐夫，真是难为你了。”她想了想：“哎，不让她见我一面，她总是不安心。这样吧，正好家里的狗生了一窝狗崽，她前些日子就说要拿去养，我明日便去你家一趟，送只狗崽给她，顺便和她聊聊天。”
陈晋安便是一惊：宁清卓要去见宁如欣！
——可宁如欣这些天只是将自己关在屋中，谁都不愿见，情绪显然尚未平复，若是让她见到宁清卓……还不知道会生出什么事！
他心中暗自叫苦，面上却一派淡然：“如此甚好，我回去便告诉她。你明日何时来？”
宁清卓略一思量：“明日下午吧，上午我和周灵灵约好了见面，一起商定第三场比试。”
陈晋安应好，却见一个男子急急朝两人跑来，口中唤着：“宁姑娘！宁姑娘！”遂告辞道：“有人来找你，我先行一步。”
宁清卓点点头：“姐夫慢走。”这才转头迎向那男子，微讶道：“曾公子，你还没回？”
曾公子是沈鸿锐到卢陵后结识的朋友，宁清卓与他一并出外玩过几次，倒是脾性相投。此时见他一头大汗，奇怪发问：“你跑这么急干吗？”
曾公子呼哧喘气：“我、我找你！”
宁清卓愈发不解：“你找我干吗？”
曾公子张口，抬手一指殿外，却愣是没说出一句话，半响方恨恨一跺脚，一把抓了宁清卓的衣袖：“你跟我来！”
宁清卓被他扯着，只得跟他一并行去，就这么出了大殿，行去了书院僻静处。宁清卓眼见行人渐少，心中犯嘀咕，却见曾公子停了下来，转身面对她，认真道：“清卓，你是个好姑娘，我也是真拿你当朋友。今日的事，我不知道我这么做对不对，可既然我不巧撞上了，便想知会与你知晓，只求你莫要介怀。”
宁清卓云里雾里：“……好，我不介怀便是。”
曾公子舒了口气，这才指向不远处的一间小院：“沈鸿锐在那，你过去看看。”说罢，重重一声叹，转身离去。
宁清卓看着曾公子的背影，犹豫片刻，终是朝小院行去。推开院门，便听见了女子的娇笑声，夹杂着沈鸿锐低低的碎语。宁清卓脚步一顿，不可置信朝房中望去。
☆、第30章 药与密语
房门没有关严实。宁清卓缓步而行，朝里望去，便见沈鸿锐斜斜躺在软榻中，怀中一左一右倚着两个美人。这两人宁清卓也见过，源城近日来了个流动戏班，这两姑娘便是台柱。今日晚宴，有富商请了这个戏班前来唱戏，沈鸿锐还拿她们取笑宁清卓，说人家“细腰不胜舞”，满是风情姿态，宁清卓却粗鲁剽悍，唱个歌都跑调……
却不料，竟会在这里再碰上。
沈鸿锐显然有些醉，只是搂着两名女子仰躺着，倒没有其他动作。宁清卓怔怔看着其中一名美人指尖探入他的衣领，扯开了他的衣裳，心中便是一窒，猛然偏头！片刻拔腿，就想离开！
——曾公子实在讨厌！沈鸿锐若是想要在外风流，任他风流便是，为何要唤她前来观看！
这个念头冒出，宁清卓脚步便是一顿：是了……曾公子会唤她来，是因为她是沈鸿锐名义上的相好。宁清卓依稀记得她曾说过，她最见不得男人的风流韵事。她不过是一时口快之言，却不料那曾公子竟放在了心上。