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想了想，又道：“不行，家里的那个婆子太老了，我得找几个年轻些的仆役，过来照顾你。”
宁如欣摇摇头：“家里哪有那个闲钱请人，你别操这个心。这事也怨我，没有防着他，放他进了屋。往后注意些便不怕。”
宁清卓也知她说得是实情，只得又对她一番叮嘱。宁如欣则扒拉了下她的头发：“你怎么这么脏？我听说你要洗澡，便也给你准备了一桶水。快去洗洗。”
宁清卓点头，便在旁脱了衣裳，爬去了桶里。
宁如欣在旁看着，见着她一身都是青紫，显然是伤着了，趴在桶边皱眉问：“你怎么受伤了？今天是谁和你打？”
宁清卓也低头看去，果然见着了那些伤痕：“别提了。也不知吴家开了什么价码，高元纬竟然替他们出场了！我就只有挨揍的份……”
宁清卓一边洗头洗澡，一边说了今天抢水战的始末。宁如欣在旁安静听完，正想开口，却忽然听见了一声清晰的钟声，随后又是两声，脸色便是一变：“是祠堂的钟声！清卓，是不是爷爷又来找你麻烦了？”
宁家每逢大事，都会鸣钟召集族人前往祠堂，以作公允决断。本来，祠堂钥匙向来只掌握在宁家族长一人手中，只有宁家族长有权力召集族人。可宁清卓做了族长后，宁爷爷带着一些宁家老人生事，只道不放心她做事，强要了那钥匙去，之后便时不时鸣钟召集族人，找宁清卓的茬。
宁清卓从水桶中跳出，拽了一旁的浴巾递给宁如欣，又自己拿了一块擦头发：“你莫要紧张，这回不是爷爷，是我让人敲的。”她眯眼咬牙道：“宁修平敢欺负你，我不可能放过他！这回召集族人，是要当众行家法。”
宁如欣也站起擦身，惊讶道：“他居然肯领罚？！”
宁清卓嘴角微翘：“他自然不肯，是我逼他的。”她拿来了两人的衣裳，却又犹豫道：“姐姐，你若不愿见他，只管在这歇着便是，我一个人去。”
宁如欣扔了那浴巾，从她手上接过衣裳：“我和你一起去。明明错的是他，为何要我躲躲藏藏？你不是一直这么教我么，我都记着呢。”她深深吸气，穿衣的手还有些抖，却朝宁清卓一笑：“我偏偏要站去他面前，看看他受罚的狼狈模样！”
宁清卓听她这么说，总算彻底放下了担忧，也笑了出来。她就似儿时一般，在宁如欣面前晃了晃拳头：“好！姐姐，看我怎么替你揍他！”
姐妹俩穿好衣服，携手奔着祠堂而去。宁清卓还是一身粗布男装。祠堂中已经围了很多人，宁爷爷叼着烟斗坐在主位，周围坐着几位旁支的宁家老人，宁修平苦着脸站在一旁。
宁清卓进了祠堂，也不着急，慢悠悠燃了三炷香，在先祖牌位面前跪下，行了个正式的叩首礼。她肃穆恭敬，族人自然也安安静静，宁修平被这场面吓得脸色发白，颤音发问：“清卓，你、你燃香干吗？”
宁清卓只是认真跪拜，又起身将那三炷香插好，这才肃容开口道：“沐浴焚香，请宁家法杖！”
宁修平腿一软，差点摔去地上！他也做过族长，知晓那宁家法杖是乌木所制，质地坚实厚重，打起人来，那真叫一个事半功倍！宁清卓当族长后，也曾经对族人行刑，却不曾用过这法杖，现下竟是要用在他身上！急急阻拦道：“清卓清卓，好妹妹，一点小事，何必惊动法杖。就用这祠堂中的普通木杖便是。”
宁清卓摇头，断然拒绝道：“不可。哥哥是前族长，何等身份，怎么能用那种粗糙东西！自然得由我告明先祖，请出法杖，亲自行刑。”径自朝祠堂后行去。
宁修平连忙求助看向宁爷爷。可他已经答应了领罚，宁爷爷便是再偏袒，此时也没法帮忙。眼见宁清卓拿着一根乌黑粗长的木棍从祠堂后行出，宁爷爷只能一声干咳，提醒道：“清卓啊，清卓，修平是我的宝贝孙子，你下手可得轻些啊。”
宁清卓看宁爷爷一眼，缓缓勾起了嘴角：“我自然晓得，爷爷务必放心。”
宁修平被人按住趴在地上，嘴里塞上了一团布。他对宁清卓这句应答不抱丝毫希望，却想着他也不是没挨过板子，不过是二十棍，咬牙抗住，痛一痛便过去了。
可第一棍砸在他的屁股上时，他便再没法这么想了。宁修平痛得只恨没法咬舌自尽！又嗷嗷大叫，想说他后悔了！他宁愿去见官也不愿挨打！可惜被塞住了嘴，那声音含混，根本听不清。
宁清卓手上用了暗力。前世她在孙剑锋身边，曾经听他说过廷杖的把戏。打板子有学问，若是让孙剑锋行刑，他可以一杖叠着一杖打，不见血，但肉都烂在皮下，只需十杖便能致瘫，二十杖便能取人性命。她力道不够，却也知晓些窍门，宁修平挨上这一遭，定是得养上几个月！
宁修平嚎了几嗓子，便再没了力气。一时间，祠堂中只剩皮肉闷响和男人的呜咽声。二十杖打完，宁清卓长呼出口气，只觉神清气爽！宁修平却恨意噬心：这个女人夺了他族长之位，处处与他作对不说，今日还打了他二十杖！他活了二十六年，何曾受过这种苦！这仇，他定是要报！
这么一想，宁修平竟然扯了扯嘴角：所幸他今日是有备而来，早有设计！挨了板子又如何？他照样能叫宁清卓好看！
☆、第6章 母鸡司晨
宁爷爷见宁修平挨了打，都要心疼坏了！连忙让人将宁修平抬去准备好的担架上，就要带他去看医生。宁修平却阻止了。他强撑着抬起手，竟然对着众族人露出了个笑容，喘着气道：“不急……诸位，茶庄，近来赚了些银子，修平，来给大家分红了！”
话一出口，宁家族人个个面带惊喜，宁清卓也微讶挑眉：自本房叔叔死后，宁修平已经一年多没有给族人茶庄的分红了！
宁修平脸上终于有了得意之色，只可惜屁股太疼，痛苦的神情与得意混在一起，看着很是怪异。却还是死撑着抬起头，断断续续开口道：“修平不才，茶庄经营惨淡，是以许久，没能给大家月份。这次终于，赚了些银子，自然是要，顾及诸位。”
宁清卓听了，心中便是一声暗笑：经营惨淡？！你的确“不才”，可宁家的茶庄名声在外，这三年虽然不如从前，却时有老主顾光顾，你坐在家中财源滚滚来，却还当大伙傻的么？
可她不能和银子过不去，遂没有开口，只是立在一旁，就等着看这人要耍什么把戏。
说完这话，宁修平偏头看向宁爷爷。宁爷爷显然早有准备，配合拿出了一百两银票，递给宁清卓。宁清卓上前，接过那银票仔细验了验，是真的。便也不多说，将银票仔细收了起来。
宁爷爷抹了把并不存在的老泪，感动感叹道：“这可是一百两银子啊！大伙这两个月的生活，可就不用愁了！修平真是记挂大家，受了这二十杖，却还心心念念要给你们分红。”
一旁坐着的几位宁家老人连连点头，纷纷赞扬宁修平。其中一人话头一转：“清卓啊，我听说这个月，宁家没了用水权。”
宁清卓心中一凛。这事传得这么快，这些老人又特意在此时提出来，看来宁修平今日，还真是有备而来……
她心知瞒不住，索性实话实说：“抢水战是我赢了，但不知哪个小人去偷报了官府，”她特意看了宁修平一眼，这才继续道：“官差硬说我们宁家聚众斗殴，罚我们一个月不许用水。”
此言一出，一时大哗。宁家族人乱了分寸：不能用水！那耕地怎么办！
宁爷爷又敲了敲烟斗，中气十足喝了声：“安静！”
族人慢慢静了下来。宁爷爷瞟宁清卓一眼：“早就说了，让你不要插手族事！你偏偏不听！看看现在惹出了什么麻烦！古话说得好，母鸡司晨家不兴！女人不能当家，那不是没有原因的！”
宁清卓轻哼一声：“爷爷你有话明说便是，不必引经据典。”
宁爷爷闻言果然亮了目的：“清卓，这个族长你别当了。我看之前，修平当族长时就干得不错……”
宁清卓心底一声冷笑：又来！
宁爷爷是典型的封建老古板。在他心中，女人就该在后院伺候男人，以男人为天。过去宁清卓没少跟着宁爹爹抛头露面，已经让他觉得败坏了门风，更别提现在宁清卓居然当家作主了！加之宁修平又是他最疼爱的孙子，是以，在宁清卓接手族长的半年里，宁爷爷多次带领旁支老人，挑剔她的办事，挑衅她的权威，一心想将她拉下马。
宁清卓慢条斯理接口了：“哥哥这族长干得的确不错，一人贪占了茶庄，生生吞了宁家百来号人的分红。那些地契若不是我一直收着，还得被他一并贪了去。”
宁爷爷一时语塞。一位老人连忙道：“正所谓人谁无过，过而能改，善莫大焉。之前修平年轻，一时糊涂做错了事。现在他成长了，能悔改，于宁家终是好事一桩。”
宁清卓却懒得再和他们废话：屡次三番来她面前撒野，他们不烦，她却烦了！
——择日不如撞日，今次，便要闹得他们人仰马翻！
宁清卓忽然冷了脸，目光一凝，朝着宁修平射去：“你宁修平想做族长，我第一个不同意！”
她抬手指向族人中的一名少妇，激情而愤慨开始了攻击：“秀姐姐夫君死后，王家图个旌表，逼她以死表贞烈，将她关在柴房里整整五日！她饿得只剩一口气，托人向你求助，请问你做了什么？不理不睬！若不是我出手，她现在已经被迫以死殉夫，上了卢陵的贞节牌坊！”
又指向一大娘：“祥嫂儿子病危，无钱医治。她跪在你家门口求你借钱，你又做了什么？你让家丁将她打跑了！若不是高元纬大闹医馆，逼那大夫救人，她孩子现在就死了！”
宁清卓愈加愤怒，走到宁修平身边，质问道：“新坡的渡口，历来是陈家与宁家的公产。前段日子，陈家想要独吞渡船，我在官府和陈家奔波，请问你又做了什么？和陈公子一并流连诗会酒楼？今天早上，我一人力战高元纬，对峙燕捕头，请问哥哥，你又在做什么？！”
宁修平张口结舌。他眼珠转了转，正想开口诡辩，无意间四望，却发现许多宁家族人正盯着他。不满、谴责、厌恶、憎恨在静默中朝他扑面而来，那一双双眼睛似乎都变成了一个个黑洞，让他心中莫名恐慌。
可身体的痛感却提醒了他。对宁清卓的恨意再次强烈袭来，宁修平咬牙片刻，竟然努力撑起身，朝族人道：“过去是我多有不足，可往后再不会了！大家若是支持我做族长，我、我可以立下保证书！往后每月给大家月份钱！”他狠狠心道：“每人每月……二钱银子！”
此言一出，宁清卓脸色便是一僵！她刚刚的那番表现，是想引爆族人的情绪，借力攻击宁修平。却不料，宁修平这次真是舍本，竟然给出了这等利诱！
她扭头看向堂中的众人，目光在那些熟悉的面孔上一一扫过，果然看见了挣扎与动摇，心中便是一声暗叹。人总是要生活的，宁家衰败，族人度日艰难，为了月份钱重新接受宁修平，也是在情理之中。
可出乎她意料的，安静并没有持续多久，便有人一声大骂：“呸！谁稀罕你的银子！”
宁清卓一惊，急急循声看去！便见祥嫂指着宁修平斥道：“亏你还好意思进祠堂？！看着先祖牌位，你脸不脸红？！没有清卓，我家二娃现在就去地下见他爹了！”她抱紧了身前的孩子，暴躁而恼怒，红着眼吼道：“你让人打我地方现在还留着疤，你却想当族长？！做梦！”
祥嫂的语音刚落，秀姐便冷冷笑着接口了：“宁修平，两年前，你欺我双亲俱逝，将我嫁给王家那个病痨子，赚了大笔彩礼，这便算了！后来居然眼睁睁看着王家将我饿死！你还有没有良心？！”她扫视堂中的几名年轻女子：“让你当族长？方便往后你不顾妹妹们死活，再把她们卖个好价钱？我绝不同意！”
附和声点点滴滴，愈来愈大。众多对宁修平的指责与斥骂声入耳，宁清卓心中似有暖流注入，满满涨涨。她为了族人奔波，族人看在眼里，也记在了心里。于是现下，他们放弃了利诱，挺身而出支持她。
一老人见状，慌乱喝道：“胡闹！什么时候，女人也能在祠堂里说话了！”
四下大哗。宁家有宁清卓这样的奇葩，对族内其他女子也是种鼓励，因此宁家女子本就比普通女子大胆许多，又恰逢情绪被调动，众女们立时恼了，叽叽喳喳就朝老人攻击起来。
却见一中年男子前行一步，走到祠堂前，抬手示意大家安静。原来是宁清卓的远房堂叔。
堂叔态度很平静：“几位叔伯，我总有说话的份吧。”
老人们面面相觑，只得点头。这堂叔是宁家旁支为数不多的男性劳力，因着他老实本分，人缘向来很好，自然有资格说话。
堂叔又上前两步，站在了祠堂中，却是看向宁清卓道：“清卓，我要先谢谢你。我十七岁就在新坡渡口撑船，这些年宁家变动也没受到影响，过得倒比其他人宽适。上回多亏你夺回渡船，否则我这把年纪，往后真不知该做何谋生。一家老小都指着我养活……”
他本来就是不善言辞之人，现下当着族人说了这么多话，突然不知该怎么接下去了，愣愣在堂中站了半响。他盯着地面，众人盯着他。
宁清卓适时上前，站在他身旁和缓鼓励道：“叔叔有什么想法，但说便是。”
堂叔总算抬头，回头看了看族众：“我这把年纪，死就死了，总该为孩子们着想，有什么话就直说了。”他看向宁修平：“修平，叔叔觉得你太过分。你以前当族长，就是想要族里的茶庄。现下又想当族长，就是想要族里的田产。人家都说同族相帮，可大伙现在就指着那几亩地过活，你是要逼死大伙才安心吗？”
宁清卓微挑眉：这倒是意外收获！这个堂叔话虽然糙，但是这种实打实的话，反而句句戳在了点子上！
果然，堂叔说完，族人的怨恨倾闸而出！平日他们没法拿宁修平怎样，现在突然�