萧栖迟气得冷笑连连，一把拽住张嬷嬷，喝了一声：“住手！”
声音低沉有力，震得张嬷嬷心下一跳，不知不觉顿了一顿，一眼望去只见萧栖迟眼光如沉渊，似有怒火，又似无怒气，一时也不明白他到底在想些什么。
萧栖迟冲着琴童喝了一句：“鬼哭狼嚎的什么规矩！请王嬷嬷过来！”
王嬷嬷是府里的管家奶奶。
一听要请王嬷嬷过来，张嬷嬷倒也不怵，连句求情的话都没动嘴说。她敢如此大闹，自然是拿准了这个表少爷已不得夫人欢心，即使怠慢也不可能受到多重的惩罚。
萧栖迟坐在椅子上，把手狠狠地握成拳才不至于发抖。
脚步声越来越近，一见琴童跟着王嬷嬷走了进来，张嬷嬷却一把鼻涕一把泪诉起了委屈。萧栖迟浑似完全没听到张嬷嬷哭诉一般，直接问王嬷嬷：“下人在主子房里大吵大闹，该如何惩处？”
王嬷嬷虽有心袒护，但看萧栖迟的神气，叫自己来不为评理，只为处罚，准备的求情话一时也没了用处，只得回答到：“打四十棍，赶出府去。但是王嬷嬷在府里多年，没有功劳也有苦劳……”
话未完已被萧栖迟打断：“你是府里管事的，你办得公道自有众人诚服；你办得不公道，伤的也是你多年脸面。这些微琐事就不用告知我了。正是午歇时候，你们出去罢。”
王嬷嬷在府中多年，连徐夫人都未说过她一句重话，不想因着张嬷嬷反被萧栖迟这个毛头小子教训了一番，脸上一阵红一阵白，就对着张嬷嬷没了好气，拉着她赶紧出去了，压低声音喝了一句：“主子再不喜欢那是主子的事情，轮得着你在这里看人下菜碟！”
待她们出去以后，萧栖迟虽未表现出来，心里却仍气恨不已。无权无势、寄人篱下真是能将人的傲气与骨气磨成齑粉！
可是，他知道，他的命运不该是这样的。
徐楚良是下学以后才听说白日里发生了这样的事情的。晚饭桌上，他对萧栖迟就格外热络些。待吃了饭，萧栖迟回了前院，徐楚良才与徐夫人细细说了一番话。
“太太怎能坐视不管呢？这不是寒了表弟的心么？”
徐夫人一听这话，满肚子委屈，声音都颤了：“他父母没了，我特意接他过来养活，就是为了刻薄他不成？我自然也是盼着他好，可是他放着书不念，兴出什么习武的念头，分明就是他先寒我的心！他成了败家子，我还拿着徐家的祖产相陪不成？”
说着，徐夫人掏出手绢，擦了擦眼睛。
徐楚良见母亲伤心，只得放软了口气，说道：“太太看的只是眼前。表弟他近来性情大变，虽说念书不成，但是我看他却像是突然开了窍，整个人都比以前活络了。这世上求上进也不只读书一条路，他既然说要习武，必然有所打算。”
徐夫人渐渐止住了哭泣，认真听儿子说道：“一日三餐不过多双筷子而已，费不了多少钱。若是表弟真有大笔开销，届时太太再找个由头推了便是。只是待他态度要好，既然已经养着他了，笑脸相迎，客气相待又不费银子，何必做了好还不叫人家念着咱们的好？”
“况且我看表弟不像个不求上进的，若他以后真有出息，也能给我做个臂膀——我又没有其他兄弟。若是真的烂泥扶不上墙，再打发了他也不是难事。”
徐夫人与萧栖迟本就没有血缘关系——当初若不是老太太一意要将这个父母双亡的外孙抱回家里来养，她才不愿意帮别人养儿子，于是点点头：“都听你的。”
“那就把张嬷嬷打发了罢，也能顺一顺表弟的气。”
一听到这个，徐夫人又不舍得了：“可是张嬷嬷在咱们家这么多年，如今再去找，哪里找一个用顺手的人？”
徐楚良真是为自家母亲的短视而汗颜：“还有拿着银子买不到的人？”说着便出去安抚萧栖迟了。
若说萧栖迟没有被徐楚良的一番热忱给感动，那是不可能的。饶是他已经三十，算起来比徐楚良大了小一轮，可是听着他这番知疼着热的话——又是在自己受了一肚子气的时候，心里是真的有两分感动的。
可是这感动持续得并不长——当萧栖迟一察觉自己有所感动时，便迅速从这种情绪里跳了出来，开始仔细分析这感动因何而生，徐楚良又为何与徐夫人相悖，待自己如此恳切。
徐楚良虽然聪明，可萧栖迟也不笨，而且更有阅历，不过三句话，便知晓了其中关节。他不过想着自己以后兴许能有用处，做做面子功夫而已。萧栖迟便打点起精神来应酬一番。
徐楚良本是来安抚萧栖迟，却被萧栖迟一番话说得他心内服帖。如此，徐楚良更相信自己的判断——这表弟绝非池中之物。
话说回到沈府，经过老太太一番整治，府中风气节俭不少。从赵夫人起，府中女眷的衣饰都简朴许多。
其实沈府中人一向知道老太太不喜欢别人花里胡哨地装扮，但是但凡女子，谁没有个爱美之心？尤其赵夫人美人一个，恨不能像孔雀开屏一样时时刻刻展示自己的美丽。于是大家也就装作不知道老太太的偏好。
可如今老太太既明明白白发了话，三小姐又惹老太太动了怒，赵夫人只得身先士卒，朴素做人，连带着沈江芷也朴素不少。
一见赵夫人不再装扮，张姨娘立马有样学样，更是洗净铅华。可是谢姨娘却抖擞了精神，描眉画唇，很有几分要将赵夫人比下去的架势。
老太太虽然不喜，可是架不住人家姨娘只要讨老爷喜欢啊！
于是赵夫人果断出手了，直接从源头上掐断了谢姨娘的衣饰供给，只拣些花样寻常的衣裳料子送给谢姨娘。巧妇难为无米之炊，没有布料，谢姨娘纵有通天本事也翻不出花来。
后来赵夫人又寻了谢姨娘几个错处，将她的嚣张气焰打去了爪哇国。
整个沈府就清净了。
只有沈江蓠，浑似无事般，仍然穿着别致的衣裳，精心装扮。其实她新得的衣裳料子也不华丽，可质地仍是精良的。于是费了心地搭配，两套新衣裳被她穿出了三四套的错觉。
颂秋有些不懂，趁着梳头时提了一句：“小姐要不要换身素净些的？老太太喜欢。”
沈江蓠左右照了照发髻：“就拿昨晚选好的那身，费心选了许久，怎能浪费自己的心意？”她如何不明白，素净便是讨老太太欢心的一条捷径。可是她不像沈江芷，有天生丽质，经得起折腾。她知道如今她的每一分姿色都是精心装扮出来的效果。
重活一世，她想讨的，只有自己的欢心。
赵夫人还没来得及挑沈江蓠的刺，却从沈由仪那里得知了一个消息。
“江蓠、江蔓都大了，该给她们议亲了。见远一家即将回京述职，我想以老太太的名义请她夫人带着儿女过来小住一段时间，听说他的大公子很是不错。”
赵夫人的心狠狠一跳。
裴见远的母亲正是沈府老太太的同胞姐姐。
裴家也是京师人家，祖上袭过侯，到了裴见远父亲这一辈，才从科举出仕。裴见远一直都是放外任，因为深得圣上信任，点过学差、管过盐政。如今是府尹，真真正正的封疆大吏。彼时，沈由仪亦是三品大员。
赵夫人在心里问了自己一句：这不是好人家，什么样的才是好人家？
第21章 唇枪舌剑
赵夫人掏出手绢，掩住口，眼角眉梢，尽是满满的笑意。
眼前的裴琅着实令她满意。
面如冠玉，鬓若刀裁的少年公子，身着牙白织锦长衫，腰间一条墨兰暗纹缎带，坠着一块碧绿蟠龙玉佩，说话时彬彬有礼，笑得谦恭又温和。
府尹夫人娘家姓梁，是江南大族。此次进京，携了一双儿女，长子裴琅，次女裴玥。
裴琅与沈江蓠一般大，正好十六岁。裴玥与沈江芷年纪相仿，只差了两个月。
老太太亦是满意得很，说起来裴琅、裴玥都是她的侄孙辈。此刻，她一手拉了一个，在身旁坐下，不禁想起业已去世的同胞姐姐，红了眼圈：“这玥儿与她祖母倒是一个模子印出来的。”
梁夫人担心老人家伤心太过，赶紧接过话头：“都是这样说呐。这还是她第一次进京，本来不打算带她一起来的，可她非吵着要来看看。我想着，长这么大，京城里许多亲戚她尚未曾见过，于是跟老爷说了，才带了她来。”
裴玥在一旁低下头，娇嗔了一句：“人家很乖巧听话的。”
屋中众人都一齐笑起来。老太太尤其开心，吩咐珍珠：“把我昨儿挑的东西拿出来。”
在他们到之前，老太太早已备下了见面礼，拿给裴琅和裴玥。裴琅是一部书、一端古砚、两块墨。裴玥是一套首饰。
老太太指着那端砚说道：“这还是当年我父亲，也就是你外曾祖给我的，如今给你，也是个念想。”
裴琅赶紧致谢：“老太太厚爱，孙儿有愧。”
老太太一把扶起他：“好孩子，好生读书，日后上进就不辜负我这个老太婆的心了。”老太太又细问了一番裴琅读书的情况。
梁夫人纵然有心低调，仍是扬起了眉头，满脸是遮也遮不住的得意。原来裴琅已经下场考了秀才，并且中了案首。
“侥幸而已，裴琅自知仍有许多不足。”一旁立着的裴琅神色倒颇为平静。
听到这里，赵夫人看着裴琅，左看右看，说不出的满意。
“秋闱在即，琅儿势必蟾宫折桂。”老太太也甚是欣慰，她向来喜欢会念书的子弟：“你父亲学问就好，还有你表叔，不是我老太太自夸，文章亦是不错的，你要多向他们请教。”
裴琅立马称是，又谦逊道：“孙子年纪尚轻，阅历不足，今年秋闱并无把握，是以不打算参加，待三年之后再说罢。不过难得进京一次，自然不能错过向表叔请教的机会。”
老太太闻言一笑：“是了，你也才十六，读书要紧，身子更要紧。”
“老太太，不如把家里孩子叫过来，让他们兄妹见一见？”
“倒是我糊涂了。”老太太笑着连声说：“赶紧请江蓠他们过来，让他们小孩子一处玩笑去，总跟着我们大人，拘得慌。”
沈江蓠带着弟妹就在偏厅，是以下人一请，即刻便到了。她先是带着弟弟妹妹们给梁夫人请安，再是与裴琅、裴玥见礼。
乍见到一身白衣的裴琅，沈江蔓与沈江芷在屈身时都微微红了脸。她们在偏厅自然听见这边的对话，知道这个裴琅已中案首，居然还生得如此英俊，即使心里没有其他想头，架不住一腔柔软的少女情怀，两人便都有些害羞。
还有些说不清的悸动像小虫子轻轻咬了一下心底。
沈江蓠倒是神色如常，心境也如常。倒不是她主角光环，定力超强。想前一世初见裴琅时，她也很为他的外表震动了一把。可如今，她是重活一世的人，虽有一副水嫩的样貌，里头可不是什么少女心，而是一颗结结实实长了茧的妇人心。
在她看来，裴琅不过是毛头小子一个。况且，她可是记得清清楚楚，别看这小子现在人模人样的，说着念书上进，其实压根不爱这一套。
裴琅确实是才气过人，不过后来让他名动天下的却不仅仅是他的才华。沈江蓠记得裴琅后来中了会元，可是殿试前夕，在家中留书一封，只写了八个字：“世人扰扰，天下可笑。”就此出走，一时之间被传为奇谈。
虽然是亲戚，但是到底男女有别，又都年纪不小了，是以沈江蓠带着姐妹们与裴琅、裴玥见过礼后，略微说了几句话，便男女分开。沈江夔、沈江节带着裴琅去了前院。
赵夫人微笑着看几个孩子离开的背影，心情格外舒畅。她有自信，自己女儿绝对是最出色的那一个，刚刚裴琅在沈江芷面上稍作停留的目光可没有逃过她的眼睛。于是到嘴的茶回甘得尤其悠长。
沈由仪下朝以后，是与裴见远一道回的家。两人与几个子侄一同用了饭，待饭毕，两人举杯又共饮了一回。沈由仪心下甚是畅快，对裴琅的为人、学问都十分满意，进了主院之后，嘴依然没合上，对裴琅是夸赞有加。
赵夫人服侍沈由仪换了衣服，说道：“表弟妹带着玥儿、琅儿住了梨香院，那边安静，地方又宽敞。”
沈由仪点点头。
丫鬟端了茶进来，赵夫人与沈由仪两边坐下。沈由仪端起茶啜了一口，赵夫人接着说：“我也看琅儿不错，只是终身大事，自然要多看看，选一个咱们大人放心的，儿女们自己也愿意的。”
“你说的不错，请见远一家来小住，一来是见见这些小辈，更重要的还是亲戚的情分。”
“可不是，今儿老太太见了他们也很是高兴。我想着明日设一席家宴，在园子里好好请弟妹一回。琅儿年纪虽然大一点，但其他孩子们都还小，也不好叫他一人另开一席。我想着就不摆席面，放几张高几，一人一桌，按照每个人的口味上不同的菜肴。老爷说，这样安排可好？”
“不错，就这样安排罢。”
赵夫人面上笑意更盛。她想的其实并不复杂，若由着旁人打听，肯定将沈江蓠捧到天上去。可是但凡见了沈江蓠和沈江芷之后，她相信人们多半都会偏向自己的女儿。无他，谁人不喜欢漂亮的人或者事物呢？而且，再有自己在一旁助力，处处显出江芷的好来，谁还会留心沈江蓠？
即使沈由仪有心将沈江蓠配给裴琅，也得裴家人，裴琅他自己愿意啊。
沈江蓠记得此次宴席。她坐在高几前，面上带着笑，却回思着前一世发生过的事情。与现在真是毫无二致。
每个人都打扮得比平日里鲜亮——老太太也没得话说，毕竟是见客。尤其是沈江芷，真如娇花一般，莫说沈府其他三个女儿，连带裴玥，在她面前，一起沦为陪衬。
只是赵夫人的姿态未免太难看些。将将说了会话，正说到刺绣上，赵夫人便接过话头，对着梁夫人说：“昨日回去以后江芷说与玥儿特别投
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