，而后院则是专门用来酿酒的地方。
不一会儿，进去传话的护院走了出来，对着几人沉声说道：“我家老爷请你们进去。”
于是裴逸之带着几个孩子，扛着苇席，伴着一股浓浓的酒香，跟在护院身后，拐过了两个角门，就来到了宽阔整齐的大院，又入了通敞明亮的厅堂。
此时，周大川身着一身青灰色家常便衣，坐在厅堂上首处，正和一位管家模样的人说着什么。见他们父子几人随着护院身后规规矩矩地走了进来，竟然毫无架子的对着他们笑了笑。
裴逸之放下苇席，带着几个孩子，对着周大川弯腰唤了一声：“周老爷。”
虽然他是秀才，见到县太爷都不用磕头的。而周大川却是一个商人，在那时商是比农要低一等的，何况裴逸之不止是农，还是秀才。但是此情此景，也是人在屋檐下不得不低头了。
周大川赶紧摆了摆手，笑道：“你是秀才，怎能对我这般有礼。”
裴逸之一脸谦逊之色，低首道：“周老爷对我一家承情之至，在下无以言表。”
本就对裴逸之这般知书有礼颇有好感的周大川，再看他竟是少了一只手臂之人，又仔细瞧了瞧他扛来的苇席，做工如此工整紧密，角角落落都看不到一丝毛边，心灵手巧不说，所用的心思也是可见不是一般。
他对着苇席深深地点着头，又笑呵呵地对一旁的管家说道：“元征，去取铜板来。”
“是，老爷。”
不一会儿元征端了一个方盘进来，上面托着一些铜板。
周大川先是拿起十个铜板，对裴逸之说：“这十个铜板是给你结这十卷苇席的钱。”说着又从托盘上扯起一吊钱，道：“这一吊铜钱你先拿回去，苇席慢慢编来就是。”
裴逸之一愣，竟有点不敢伸手去接，一吊铜钱是一千文，也就是说这一吊铜钱接了，那他至少就要欠这周老爷五百卷苇席，按这进度算来，可不是要编到明年春天去。
周大川似乎看出了他的心思，笑了笑说道：“不急，以你们的最快速度编来就是。”
“谢周老爷。”裴逸之这才满心喜悦地将那一串沉甸甸的铜钱接了。
周大川又笑了笑，指着裴子墨道：“这个小童是你的儿子吗？”
“是，正是在下的长子名为裴子墨。”
“嗯。”周大川带着一抹极为欣赏的神情点了点头，“依我看，这个小童日后倒是个有出息的，非富即贵。你这当父亲的可要好生栽培才是啊！”
“是，是。”裴逸之捧着铜钱，客气地点着头，就欲带着几个孩子告辞。
周大川却又说道：“还有你那个女儿叫裴子慧吧？”
对于他能记住自己的名字，裴子慧自己也吃了一惊。裴逸之赶紧答“是”。
“她倒也是个机灵的，落落大方，毫不忸怩，不似一般的山里孩子。”他一脸惋惜地笑了笑，叹声道：“可惜了是个女儿身，若不然也定是个有出息的，裴兄弟，你倒是养了两个好孩子啊！”
“哎哟！周老爷过奖了，过奖了。”
裴逸之说罢就要施礼告辞，没想到裴子慧却上前对周大川福了一礼，眨着眼睛说道：“周老爷，我能问您一个问题吗？”
“子慧。”裴逸之赶紧阻止：“这可不是在咱们村里，莫要乱说话。”
“无妨，无妨。”周大川很是和蔼地摆了摆手，笑着对裴子慧道：“小姑娘，你说来就是。”
裴子慧微笑道：“进了这枫叶镇，我和爹爹才知道原来周老爷就是康庄酒行的老板，您康庄酒行的大名真是远近闻名呢，连我们小小的村民都知晓呢！”
周大川很是高兴，笑着说：“哎哟！这孩子真是会说话。”
裴子慧笑了笑，继续道：“可是刚刚我和爹爹进来的时候，见周老爷的工人正在往外推酒糟，子慧就是想知道您把那酒糟放到石砌的大池里做什么？”
“噢！你说那些酒糟啊！”周大川欠了欠身子，说道：“酿过酒的酒糟就没有什么用处了，就推出去倒进了大池子里，有一些附近居住的养猪的人家，偶尔会来提一些回去喂猪，但也提不净，每隔一段时间，我还要命人将那些酒糟拉到更远的地方去丢掉，说来这倒是一个很头疼的事呢。”
裴子慧点了点头，又想了想，才道：“周老爷可否给我一桶干净的酒糟？”
那边，裴子唐就赶紧拉了她的手，小声道：“妹妹，那酒糟不能吃，会醉人的！”
“二哥，我又不是用来吃。”裴子慧甩开他的手。
“那你要那东西干嘛？”裴子唐一脸不解。
二人虽然极力的压低了声音，但还是被周大川听到了。
他觉得兄妹二人的对话很有意思，不由扬声爽朗而笑，“酒糟的确不能吃，不过若是你想要，让元征带你去提一桶就是。”说着又看了看裴逸之介绍道：“这位是我的管家，叫元征。以后送苇席来的时候，直接找他入库，记好数量就可。”
“是，周老爷。”裴逸之这才对周大川弯腰告辞，出来时，元征果然提了一木桶干净的酒糟给了裴子慧。
裴子慧自然是提不动，眨着一双机灵的大眼睛眼巴巴地望着裴子唐。
裴子唐撇着嘴，哼道：“妹妹，我都说这个东西不能吃了，你怎么还要提着。”一副很不情愿，觉得很丢人的样子。
楚牧却笑了笑，就将那装着酒糟的木桶提了起来，“也许妹妹有别的用处，提就提着吧。”
裴子慧莞尔一笑：“还是牧子哥好。”
楚牧的脸红了红，觉得更有力气了。
此次收获颇多，一家人更是满心欢喜。
到了家中，裴逸之和段氏等人一直在为那一吊铜钱激动着，裴子慧却研究起了那一桶酒糟。
不知道为什么，走进周家酒坊的那一刻，味到了酒味，看到了酒糟，她突然就想到了一个字，那就是“醋”！
食醋在古代又称为醯、酢、苦酒等，因其在烹调中位居“五味之首”，所以酷爱食醋的古人还给它起了一个拟人的称号－－“食总管”。
据说在古代醋的生产方法也是多种多样，其中一种是用天然梅果的汁调剂出来的，另一种就是以粮食为原料，通过发酵酿造而成，当然，粮食发酵的醋，其营养价值和香醇味远远超过梅果配制的食醋。
在这里，不知道是这里没有，还是自己不清楚，总之她所见过的醋都是天然梅果的汁调剂出来的。
但是当她看到那一大池子的酒糟时，便有一个传说，一直在她的脑海里打转。
相传在古代的中兴国，即今山西省运城县有个叫杜康的人发明了酒。他儿子黑塔也跟杜康学会了酿酒技术。后来，黑塔率族移居现江苏省镇江的地方。在那里，他们酿酒后觉得酒糟扔掉可惜，就存放起来，在缸里浸泡。到了二十一日的酉时，一开缸，一股从来没有闻过的香气扑鼻而来。在浓郁的香味诱惑下，黑塔尝了一口，酸甜兼备，味道很美，便贮藏着作为“调味浆”。
然而，这种调味浆叫什么名字呢？黑塔把二十一日加“酉”字来命名这种酸水叫“醋”。据说，直到今天，镇江那边的酱醋厂酿制一批醋的期限还是二十一天。
所以，裴子慧很想用这些酒糟来验证这个传说的真假。于是，就找来了两个坛子，每个坛子里都装了相等份量的酒糟，但是所放的井水却不尽相同，一个多一些，一个少一些，以此来试验酿醋时应该所用的水和酒糟的浓度比例。
密封好之后，正想着该把这两个坛子放在什么地方时，又突然觉得温度也是至关重要的。
温度若是过高，那么酒糟就会发酵过度，从而就会产生变质的现象；但是，若是温度过低，则又不宜引起发酵，那样就失去了效果。
如此思虑一番，还是觉得应该双管齐下才好。外面肯定是不能放了，因为早晚已经出现了结冰现象，看样子马上就到了零下的温度，想要发酵是难上加难了。于是她决定，将一坛放在温度较高的卧室，另一坛则放在温度稍低一些的厨房。
如此一番折腾之后，只待二十一天后静待效果了。
第046节：寒冬
接下来的日子，在裴子慧的心里可以用美好幸福来形容。
冬日将至，一家人都穿上了暖暖的棉衣，每顿饭都有馍有菜，吃得十分香甜。裴子墨的房间里常常书声朗朗，夜半时分还能看到他伴着油灯，伏桌习字的身影。
裴子唐也时常和楚牧上山打猎，偶能猎回山鸡野免什么的，倒也能为一家人的餐桌增加一些肉香。
而段氏则又拿起她多年不摸的绣花针，一针一线的绣了起来。她按照裴子慧画的花样子绣出来的成品，不但拿到“锦绣坊”能多卖些钱，而且这绣功更是得到了何老板赞不绝口的认可。
由此，裴子慧的生活也有了些变化。她每天都要看看那刚冒出嫩芽的韭菜长了多少，并适当的浇上一些水。还要去那两坛正在酿制的食醋旁边闻一闻有没有酸味。剩余时间则是大量地画着花样子，偶也和段氏学一学绣花的本领。
那么裴家的男人们则是把大量的时间放在了编苇席上面。
自上次从周老板那里回来后，他们又开始到河里割起了苇子。
割完之后，就地捆好。
借了金柱家的牛车，将捆好的苇子一车一车的往家拉，又一捆一捆的垛在院子里，把院子堆得像苇山一样壮观。
有风吹来的日子，院子上空就会涌动着飞雪一样的芦花，而且那芦花还会随着天色变幻，时而羽红，时而米白，时而金黄，时而瓦灰，飘飘荡荡，飞飞扬扬的，那苦苦淡淡的香气把日子撑得满满的，又把一家人的生活撑得甜甜的。
段氏站在窗前，望着那一院子的芦苇就开始笑了起来，她轻声说道：“有了这一院子的芦苇，我们就可以顺顺利利的度过这个寒冷的冬天了。”
裴逸之话变得少了，听到这样的话也只是笑，似乎他把所有的力气，都用在了手腕上。
他只有一只手，所以编起苇席来，自是有许多不便之处。虽然他总能想到办法解决，但是也不免让那只完好无损的手指受了许多的苦。手上划伤了，就用布条包好继续编，这个手指的伤还没养好，另一个手指又继续划伤，所以整整一个冬天，他的手都是在用布条包裹中度过的。
但是那苇席编得久了，即便是一只手，也可以渐渐变得游刃有余起来。那手快得就像是游在水里的鱼，长长的篾条在他手里几乎变成了翻动的浪花，一浪接着一浪，无休无止地向前涌动着。那蔑条在他手里经经纬纬地跳动着，就那么一片接着一片的织了下去。
到后来，他一只手编苇席的速度，已经是裴子唐和楚牧的二倍。每逢过了四五天左右，几人就会扛着编好的苇席送到周家去。
加上裴子慧的花样子和段氏所绣的花，裴家的收入日渐多了起来，而裴子慧最惦记的还是那罐还未成形的醋。
终于到了第二十一天，她心中又是激动又是不安地打开了那两个坛子，确实有一股酸酸甜甜的醋香扑鼻而来，但是当她迫不及待地尝了一口之后，竟酸得直咳嗽，眼泪差点就流了下来。而另外一坛似乎味道又过于清淡，没有浓厚的醇香之感，看来还是比例没有调置适当所致。
不过她还是将这些还未试验成功的醋拿到了自家的餐桌上食用，不但大家都说好吃，而且吃后也没什么不良反应。
所以在他们去送苇席的时候，又厚着脸皮找元征总管要了一桶酒糟。这次吸收了上次的经验教训，又调换了不同的比例，进行了又一次的发酵。
这次她将酒糟分成了三坛，将其中一坛埋在了不会着冻的深土中。
就这样，未成形的醋在缸中慢慢滋生着酸气，日子也如流水一般渐渐流走。
在那些个漫长的冬夜里，一个屋子，两盆木炭火，炕上一盆，地下一盆。
炕上裴子洋在玩耍，段氏在绣花，裴子慧的花样子画完了，也会摸起针线学着去绣。
而地下，中间一盆木炭火，大黄和小白一左一右地趴着。中间是裴逸之带着三个儿子，那些苇片就像长了翅膀一样，在他们手中翻走如飞。
赶着赶着就到了年关，到了年腊月二十六那天，段氏把裴子洋喂饱之后交给了裴子墨和裴子慧照顾，然后就随着裴逸之，带着裴子唐和楚牧去了集市。
外头虽冷，但却到了赶集人数最多的时候，家家都开始张罗着置办年货。
几个人一大早晨出去，一直到过了晌午才回来。
回来时，裴子唐和楚牧一人背了半袋细粮，打开一看竟然是大米和白面。段氏手里抱着几块棉布料，两坛白酒。裴逸之则提着一大块猪肉，二斤烟丝，一卷写春联用的红纸，一小包火鞭。
段氏将布料放在炕上，哈着手，带着一身寒气，就从随身挎着的布兜里拿出来四个牛肉火烧，裴子墨、裴子唐、楚牧、裴子慧一人一个，而她和裴逸之却两手空空，段氏笑着说：“吃吧，贴着身装回来的，估计还不凉。”说着，看了看炕上的裴子洋，笑着对裴逸之道：“若是明年再买可就要五个了，现在这小家伙还吃不了。”
裴逸之也笑了笑，自兜里摸出一包糖，是包着油纸的花生糖，说道：“这糖倒是可以给他舔着吃，。”
于是段氏将那包糖也给几个孩子分了。又对裴逸之道：“这酒和烟丝你晚上就给咱爹咱娘送去吧。再提上一块猪肉。”
“成，吃了晚饭就去。”裴逸之答应着，转身就将那一大块猪肉提到了厨房，然后用刀分割成小块，一块一块地冻了起来，留着过年的时候吃。
接下来的几天，段氏开始起早贪晚的给几个孩子做过年的新衣裳。
裴子墨、楚牧、以及裴子唐三人的新衣裳都是一身青蓝色，而裴子慧的则是一套玫粉色的，绣上她自己画的花样子，穿在身上，就如那鲜嫩初开的倍蕾一般。
而最小的裴子洋的新衣服，则是哥哥姐姐做衣服剩余的布料边角所拼凑出来的，由于段氏心灵手巧，做工精细，颜色也搭得相配，若不是仔细去看，还看不出来是边角布料所拼凑。
到了腊月二十八，裴逸之借了金柱家的牛车，拉着一车年前最后一次编好的苇席送到了周家。并且带着一捆裴子慧种出来的鲜嫩嫩的韭菜。
“周老爷，这是小女子慧在家中室内种植的蔬菜，给您带了一捆过来，据说用它包饺子吃，味道很是鲜美。”裴逸之笑着�