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他站在苇垛上，扯开嗓子就喊：“孩他娘，香瑶！”
段氏正在厨房洗碗，听得喊声探出头来问道：“他爹。怎么了？”
就在这会儿，马车越来越近，近到与裴家只有几十米的距离了，裴逸之在苇垛上，眯眼望着那马车边与自己距离越来越近的陌生男人，心里竟猛地抽动了一下。
“快，快，香瑶你快出来。有两辆马车赶了过来，我看着那车上走下来的人怎么这么眼熟！”裴逸之的声音几乎都变了腔调，他一边说着，一边连滚带爬地就滑下了苇垛，脸上还带着那么一丝惊慌。
“眼熟？”段氏脸上一愣，神色也不大好看，就着腰上系着的围裙擦了擦手，就奔门口走去。
见此情景，正在厨房给韭菜浇水的裴子慧，不知道发生了什么事，扔下水壶也跟着跑了出去。
恰好那两辆马车也走了过来，段香瑶与马车对面的几个人碰了个正着。
她的脸色“刷”的一下子就白了，如木鸡一般呆在那里，一动也不动。
“娘！”裴子唐最先跑到她身边，笑着说道：“这位大人说是从县里来的，在村里打听咱家，然后我就将他领过来了。”
随着裴子唐而来的男人，三十多岁的样子，身材高挑挺拔，双眼大且有神，鼻梁高高挺起，一双薄唇微微抿着。上身穿一件青灰色棉马甲，下身是一件极挺括的纯黑麻裤，头戴一顶蓝色绸缎小帽，整个人看上去很是丰神俊朗。
他见到段香瑶时，脸上也是一僵，那眼神似是不敢相信一般地看着她，好一会儿功夫才，嘴唇微微抖了抖，哆哆嗦嗦地说道：“香，香瑶？”
再看段香瑶，那削瘦的身子，此刻就似冻住了一般僵在那里，一动也不动。
“娘，娘！”裴子慧在后面扯了扯段氏的衣袖，轻声道：“前面那人在叫你。”
“香瑶！”那男人又唤了一声，眼泪就在眼眶里转了起来，异常激动地说道：“终于让我找到你了！”
终于，段氏动了动，双手向前伸了伸，那嘴唇蠕动了好一会儿，才带着一腔哭声，嘶喊道：“哥哥！”
这一声“哥哥”把裴家的几个孩子都喊傻了。
段氏叫他哥哥，那就说明他是几个孩子的舅舅，可是他们从小到大是连外公外婆都没见过的，怎么突然就冒出一个舅舅来。
“香瑶，你真是让哥哥我找得好苦啊！”那男人说着，也是眼泪滚滚而落，一副控制不住情绪的样子。
这时，裴逸之也走了过来，叫了声：“哥！”
“嗳！逸之……”他擦了擦泪，话没说完就愣住了。直盯着裴逸之那一条空空如野的袖管怔神，好半晌才扯着他的袖子，激动道：“这，这怎么回事？”
“哥，”裴逸之说：“说来话长。一言难尽。咱们还是先进屋说吧。”
“对，对，进屋说。”段氏这才抹了抹泪。让着男子进了院。
男子回头对两个赶车的人吩咐道：“将车赶进院中，把东西都卸了吧。”
“是，大人。”那两个赶车的人答着。
裴逸之夫妻听着，却也没推辞。迎着男子就走进了正屋。
裴子慧瞄了一眼车上的东西，倒是吃穿用度拿了个全：几匹颜色各异的布料中，有镶着金丝钱的缎子，也有日常用的棉麻。还有两大包鲜艳的绣线，几盒茶叶，几刀宣纸。一块石砚，两袋细粮，一大块猪肉，六大盒糕点……
进了屋，裴逸之赶紧张罗着给来人让了座，又接着去倒水。并拿出了家中仅有的一点茶叶给他泡着上了茶。
段氏似乎已经不知道说什么好了，局促了半天，这才拉着几个孩子站到男子面前，半喜半忧地说道：“子墨，牧子。子唐，慧儿，快，快来见过你们的大舅。”
四人走了过去，都大大方方的叫了一声：“大舅”。
男子看着几个孩子，很是高兴，连声道：“好，好，好！”
段氏这才将几个孩子依次给男子介绍道：“哥，这是我和逸之的大儿子叫裴子墨，今年十三了；这是二儿子叫裴子唐，今年十一岁了，这个闺女叫裴子慧，今年八岁。”说罢，她又摸着楚牧的脑袋说：“这孩子叫楚牧，父母都不在了，是我和逸之收养的，他和子唐同年，今年也是十一岁。”最后又指了指炕上的裴子洋道：“这个是最小的叫裴子洋，才四个月。”
男子听完，不住地点头。继而又从衣袋里拿出五个银锞子，说道：“孩子都这么大了，我这个当大舅的也没给孩子买过什么，来的时候也不知道你这有几个孩子，更不知道是男是女，所以也没备什么礼来，这几个银锞子你们就拿着吧，一人一个，买点自己喜欢的东西去，就当大舅送的。”
说着他将银锞子，一一递到孩子们的手里，就连那炕上的裴子洋也没落下。
几人看了看段氏的脸色，见她只是站在一边笑，并没有反对的意思，于也，也就伸手接了并且谢过。
“好啊！”男子看着几个孩子，又点了点头，对段氏感叹道：“日子还真是过得飞快，这一转眼，你都这么多孩子了，而且个个眉清目秀，长相喜人，哥哥我看了真是高兴啊！”
段氏在一边只是陪着笑，并没有接话。
男子又道：“这说明你和逸之过得还不错，至少他没委屈了你，你们夫妻之间也应该还算琴瑟和谐，今日一观，倒是让我这颗悬着十几年的心，可以落地了。”
他如释重负一般地深深吐出一口气。
段氏似乎有意岔开话题，忙笑着问道：“哥哥也有几个孩子了吧？当年我离家时，婉秀已经三岁了。”
“是啊，我也三个孩子了。”男子道：“婉秀如今都已经出嫁了，夫婿是县衙里的捕快。在那之后你嫂子又给我生了一儿一女，儿子今年十四岁了，叫段雨辰；二女儿也十岁了，叫段婉琴。”
“是吗？”段氏苦笑，“当年在家中时，婉秀是整日在我怀里抱着的，如今一别十几年，恐怕她都不认得我这个姑姑了。”
“怎会？”男子正色道：“骨血至亲，那是打折骨头也连着筋的，怎会不认？”
段氏又问：“大嫂她也还好吧？”
男子道：“好，好着呢！这些年也常常念着你，说不知道你过得怎么样？”
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第049节：之客
接下来的时间裴逸之和段氏便一直陪着这位大舅在聊家常，诉离别。
裴子慧坐在一侧一边哄着裴子洋睡觉，一边听着三个大人聊天，一心二用中，便也听明白了七八分。
原来这男子叫段新民，是段氏的同胞哥哥。他们的父亲曾经是知县大人的师爷，此人心思活络，善于谋划，交际也颇广，更是帮知县大人破了一些难缠的案件，也曾经是县府中名噪一时的大人物，人称八面玲珑段师爷。
在当时，知县的官职一般都是经过多年寒窗苦读，然后通过参加科举考试后方才步入仕途的。所以这样的人读书时一般都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。久而久之，便与现实的百姓生活产生了一些脱节。到真正为官时，遇到一些书上不曾有的问题，便很难圆满的解决，所以这个时候就需要一位颇有谋略和计策的师爷傍在身边，方能高枕无忧。
而做为师爷的人，一般都是没有什么功名在身上的。或是因为读书不刻苦，或是家贫无钱读书，总之就是没有什么机会发展官场仕途。但是往往这些人却是最懂人情世故的，上至官员，下至百姓，眼纳四海，八面玲珑，所以有了这样的人在身边，方能弥补知县的不足。
所以知县与师爷之间就存在着一种依存的关系。知县通过师爷来与各方人物沟通，从而达成目地。而师爷则为知县献计献策，知县的眼睛看到哪？师爷的手就已经伸到哪，甚至知县还没有看到的，师爷得想方设法让他看到。
于是知县在官海沉浮中，有的两袖清风，有的腰缠万贯。而这位段师爷所拥护的县官则是后者，因为这位县官的庇护，段师爷获得了不少的财富和利益。
温饱思淫欲。古而往之。
段师爷自然也不例外。
家境日渐发达之后，段师爷不单单只是宅子变大了，丫鬟婆子厨子等下人多了，就连那妾氏也是接二连三的领进了家中。
在当时，男人有个三妻四妾倒也平常。只是这段师爷的爱好却不同一般。他想纳妾。不但不纳那良家女子，还偏偏只喜欢往那烟花柳巷里面钻。今儿遇见个小桃红，领回家做了二姨太；明儿又遇见了小凤仙。领回家做了三姨太……
虽然身在官场，但又不是在朝中真的为官。所以也不图个什么人品方正之说，只消那知县大人离不开他，他就可以肆意而行。
如此这般一折腾，终于将本就病态缠身的段氏的母亲，也就是段师爷的正妻，气得口吐鲜血，一口气吞进去，就再也没上来。双目白眼一翻。双手一撒，仍下一双还未成年儿女就那么含恨而去了。
数月之后，段师爷便娶了继室。
但是，这位继室不但不是来自烟花之地，而且还非常的有背景。
她不是别人，正是知县的亲生女儿。
本来知县怎会同意自己的女儿给人当继室。而且只是一个毫无功名，只靠一个脑袋一张嘴吃饭的师爷。但是段师爷为了抱住知县这个大靠山，外加摇钱树，竟暗中与知县女儿有了私情，令知县女儿怀胎腹中。
知县无奈。只好将女儿下嫁。
但是这知县女儿嫁过来之后，可并不像段氏的娘亲那般懦弱。她不但将段师爷先前的一众妾氏们都赶出了家门，就连年幼的段新民和段香瑶她也不放在眼中。想骂就张口，想打就伸手。但是段师爷碍于她是知县的女儿，很多事情都视而不见一般，所以，很多事就当看不见就那么过去了。
幼时丧母，从小受尽继母欺凌，还好有一个奶娘将这对相依为命的兄妹视为心尖上的肉一般照顾着。
兄妹二人在担惊受怕中长大，后来奶娘去世了，哥哥也娶了嫂嫂，又添了侄女。
一直到了段香瑶十四岁时，到了谈婚论嫁的年龄。
继母不顾兄妹二人的反对，非要将段香瑶许配给一个叫孔二刀的屠夫为妻。
那孔二刀不但人长得五大三粗令人恐惧，而且还是个有虐待倾向的，前面两任的妻子听说都是被他活活打死的，第二个妻子还留下一个嗷嗷待哺的婴儿。
段香瑶不同意，继母就又掐又打。
她找父亲做主，父亲却说从来婚姻之事从来都是父母之命，媒妁之言，岂有自己愿意不愿意的道理。在临近婚期的日子里，她曾经上过吊，但是被段新民救了下来。
后来就在婚期的前一天，外面下起了瓢泼大雨，她趁乱冒雨逃出了家中。
一个常年深锁闺阁的未婚女子，突然一个人孤伶伶地走在大街上，那种孤独无助与心生的恐惧，是无法用言语来形容的。大雨一直未停，她就一边哭一边向前跑，不知道前面是何处，也不知道跑了多久，终于，她跑不动了，“扑嗵”一声直接晕倒在了路边。
说来也巧，此时跑到她身边救她的人，不是别人，正是初次去县里赶考的裴逸之。
裴逸之素来心肠柔软，又是读圣贤书之人，自然不能看着她晕倒路边而不相救。大雨不停，他只好将段氏背到了一个破庙里，解下自己的行囊给她喂水、喂干粮，又跑到几里路以外的镇上给她买了一套干爽的衣服，和几副退烧的汤药。
三天三夜里，裴逸之衣不解带地照顾着她。
但是三天之后，虽然她完全清醒了，身子也好了，裴逸之的科考却因此耽误了。
正在段香瑶对此事耿耿于怀，懊悔至极之时，段新民找到了破庙。
段香瑶将这几天的经过对段新民一说，段新民对裴逸之不惜耽误科考。但仍对妹妹倾力相救之事十分感激。连连拱手，谢道不止的同时，又见他少年俊逸，文质彬彬，一脸书香之气。与段香瑶倒是极为般配的。虽然是个贫寒学子。身上没有任何功名，但是没有赶上科考，也皆是因为救妹妹所影响。若不是如此，也许今年就已高中。
思虑如此，便有了将段香瑶的终生托咐与他的打算。一则他对段香瑶有恩，古人有言：有恩不报非君子，二则裴逸之果真是一位难得一见的好少见。若是段香瑶能嫁给他，不知道要比嫁给孔二刀好上多少倍。
主意打定，段新民便趁裴逸之不在时与段香瑶商量，没想到段香瑶却也直爽，红着脸就点了头。
于是在那个破庙里。段新民问明了裴逸之也有此意后，便亲手将自己的亲生妹妹交给了他。
兄妹二人痛哭离别后，段新民回了县里的家中，只说没有找到段香瑶。段师爷气得直拍桌子，吹着胡子嚷着：“跑就跑吧，我就当没生过这个闺女！从今以后就当她死在外面了。家中上上下下谁也不许提。”
由此一来，在段府里段香瑶这个人就真的如同死了一般，再也没有在段家出现过，一干人等自是谁也不敢提及。
而裴逸之带着段香瑶回到了兰家沟后，便将这几天发生的事说与了裴玉与叶氏听。
裴玉倒是表现淡定。也没说出责怪裴逸之的话来。
倒是叶氏将那烟袋在鞋底上拍得“啪啪”直响，扭着头就嚷道：“我说老二，家里供你读书容易吗？我和你爹盼星星盼月亮的，终于盼到了科考的日子，你可倒好，因为救一个莫名其妙不知道从哪里冒出来的姑娘，竟然耽误了科考的日子，你倒是说说，你想做甚？”
“娘，当时我也没多想，我就是看着香瑶她躺在雨中太可怜了，于是，就，就……”
“躺在雨中就可怜了？”叶氏皱着脸道：“那外面可怜的人多了，你个个都要救吗？你自己还活不活？”说罢，她瞥了段氏一眼，鄙夷道：“知人知面不知心，娶妻娶贤，不能只图长得好看，那娶回来又不能当画看。更何况你对她不知根不知底，若是个青楼跑出来的女子可怎么办？”
“娘，这怎么会？”裴逸之急道：“您看香瑶的样子就知道是好人家的姑娘。”
叶氏冷冷一笑，哼道：“看样子？她的样子我倒是看了，细皮嫩肉的。你看她那双手，嫩得跟水葱似的，哪像是干过活的人家的姑娘。”说罢，撇了撇嘴问段氏道：“你倒是说说你会做什么，会下田锄地吗？会插秧栽苗吗？会用我们农家这种大黑锅做饭吗？