阮凝湘越听越心惊，她对朝局一知半解，如今才算摸到一点边边角角，却有一点不甚明了， “妹妹所言固然不差，但聪明如皇上怎么会想不到，一旦打破平衡，没了赵家的掣肘抗衡，前朝后宫岂不是要让贤妃一家独大？这不会是皇上乐意见到的局面。”毕竟皇帝如今根基尚浅，还没有能力一举推倒两大家族，两家相互制衡尚且堪堪应付，一家独大后局面就更难操控了。
出乎意料的是，傅婕妤瞬间变了脸色，咬着红唇不语，手指狠狠地攥着书册的一角。
阮凝湘跟赵修媛两人顿时面面相觑，一时不知如何应对。
她又在不经意间戳了傅婕妤的痛处？阮凝湘不解地看着傅婕妤，捕捉到她眼底一丝恨意一闪而过，忽地脑中灵光闪现，一个念头顿时冒了出来，越想越觉得不可思议，甚至呼吸都变得急促起来。
原本她就十分诧异，据她观察皇帝对傅婕妤这种淡然冰冷的女人兴趣不大，他更倾向温柔如水善解他意的女人。事实上，皇帝对傅婕妤也确实没有过分的宠爱，但是位分和赏赐从来不落人后。当然有一种可能，皇帝对她是真爱，想要保护她免受风口浪尖之险。直到此刻她才恍然大悟，果然狡猾奸诈的皇帝出手从来没有无缘无故。
也怪不得连蕙妃赵修媛都看不透的内里，傅婕妤却如数家珍。
作为皇帝看重的新鲜血液，这本该是旁人求都求不来的福气，傅婕妤竟是没有半点欢欣的表现，反而是掩饰不住的恨，这股恨甚至连带着对她的兄长。她不禁大胆揣测，这位心高气傲的傅婕妤一点也不稀罕这份福气，或许旁人无法理解，但是阮凝湘非常能够体谅她的心境。以她的条件，本该是嫁个情投意合的夫君，从此举案齐眉，岁月静好。再不济也好过在这波橘云诡的后宫同众多女人分享一个甚至不能称之为丈夫的男人。
然而，兄长被皇帝看重，为了显示皇恩浩荡，更为了维持延续这份君臣之间的盟约，她不得不进宫为妃。
作为后宫最有潜力的一只潜力股，她确实有资本傲气，有资本蔑视她人，皇帝会为她扫除一切障碍，与其他嫔妃相比，她是幸运的。
阮凝湘却对她表示同情，诺大的后宫第一次有了惺惺相惜的感觉。
就在阮凝湘以为皇帝会乘胜追击，一举扳倒赵氏一族的时候，皇帝却不顾臣子的反对，毅然压下晋封贤妃的声浪，更命顾长顺全力彻查，务必要揪出背后那个造谣生事之人。
皇帝这样极力袒护丽妃一派，难不成是打算把贵妃之位留给丽妃，前朝百官看不清形势，只能继续保持中立静观其变。
☆、风波不止
皇帝连番袒护的动作，使得丽妃一扫抑郁，又在宫中横行霸道起来，嚣张不可一世。
阮凝湘纳罕不已，贤妃诞下皇长子视为有功，晋封贵妃之位名正言顺。皇帝能压的住一时，却压不住一世。以她对皇帝的了解，他还不至于会不顾群臣反对，一意孤行封丽妃为贵妃。那皇帝这番动作，到底意欲何为？
贤妃依旧是那副老样子，待人接物和和气气，仿佛并没有因为皇帝的偏袒而沮丧难过，整日里只管悉心照料小皇子，对他人的嘲笑奚落完全不当一回事。
贤妃这样要么是与世无争，要么是胜券在握。阮凝湘扪心自问，倘若自己身处贤妃那个处境，也未必能做到她那份淡定豁达。从前她或许会觉得这位贤妃懦弱无能，如今相处久了，就渐渐觉得她也太沉得住气了，就像一谭幽深的湖水，波澜不兴，却深不可测。
前朝多事，皇帝往后宫去的次数就少很多了，一个月里来吟霜阁也不过两三次。
每天除了吃就是喝，这后宫的日子实在无聊透顶，阮凝湘从内室走到东殿，再从东殿走到内室，实在闲得发慌，正想去院子里走走，就见皇帝他抬脚踏进正殿来。
阮凝湘迎上前去屈膝行礼，“嫔妾见过皇上。”
楚焱转身坐在榻上，看着垂首屈膝的阮凝湘，伸手捏了捏她肉嘟嘟的脸蛋，脸上有淡淡的笑意，“爱妃越发胖了。”顺势拉着她坐在自己腿上。
阮凝湘被他抱在怀中，来回检视揉捏着身上的赘肉，怎么看都觉得自己像是他养的一只宠物。
说来也怪，最近她也感觉到自己越来越胖，许多从前的衣裳穿起来如今都嫌紧窄，前两日索性让冰梅去小库房挑了料子裁剪了几身新衣裳。毕竟整日好吃懒做，不懂得节制，发福也是在所难免。况且她觉得胖的不难看，以前的她太瘦了，现在丰腴些更有韵味。
阮凝湘伸手圈住他的脖子，半真半假道：“皇上嫌弃嫔妾了？”
见到这一幕，宫人们已经自觉地退出殿外去了。
楚焱笑得更深了，“爱妃越胖，手感越好。”说完，促狭地捏了一把她的腰肢，阮凝湘痒极，急忙扭着身子避开他的手。
两人就这么近在咫尺的对视，谁也没有开口说话。
阮凝湘还是第一次近距离地审视他的脸，浓黑的剑眉，高挺的鼻梁，还有那双微微上挑的凤眼，深邃而锐利，与它对视，不自觉会产生一种从头到脚无所遁形的感觉。须臾，阮凝湘就心虚地躲开了那双深邃的凤眼，从前自己还是低估皇帝的手段能力，以为撒娇哄哄就能搞定，现在看来这个皇帝相当的不容小觑。
楚焱静静地看着败下阵来的阮凝湘，唇际的笑意，仿若月下昙花，无声地绽开。
猝不及防的，阮凝湘凑上粉唇在他唇边轻啄一口，笑意便僵在了嘴角，那个湿软温热的触觉迅速地顺着四肢蔓延至全身，楚焱忽地感觉全身发烫，这种奇异的感觉令他心慌失措。
印象中，阮氏从来没有主动去过养心殿找他，也不像其他嫔妃那样三五不时地会往养心殿送些汤汤水水，隐晦含蓄地表达对他的思念关怀。然而每次他来吟霜阁，她柔情似水，乖巧顺从，甚至眼神中总是对他流露出浓浓的爱慕崇敬，可是等他离开的时候，却没有一丝一毫的留恋，更别说像旁人那样缠着腻着他。
这是阮氏第一次主动吻他，但就是这么毫不浓烈，平平淡淡的一吻，他心底深处居然会滋生出丝丝缕缕心花怒放的感觉。
当初给阮氏换药，不过是一时意气，他就想看看阮氏最终知道自己怀孕会是何种反应，他虽然不见得喜欢嫔妃，但绝不允许哪个嫔妃胆敢脱离他的掌控，阮氏不能成为那个例外。
但他现在却有一丝后悔，也许他当初不该意气用事，而应该狠狠心掐死她。
“爱妃，为什么突然偷亲朕？”他按下满腔的思绪，再开口时已是不带任何痕迹。
“嫔妾喜欢皇上。”阮凝湘答得理所当然，她觉得今后有必要改变策略，“不想法子留住皇上的心，只怕皇上就要将嫔妾抛到脑后了。”
见她流露出这副小儿女情态，楚焱胸口一软，“这阵子政务繁忙，等空下来就来好好陪你。”待她乖顺地点点头，便又嘱咐道：“这段时间无事便不要出门，特别是丽妃贤妃那里你也少去凑热闹。”
看来晋位风波还有后续，阮凝湘便低头称是。
“最近你跟傅婕妤走得很近？”
阮凝湘心中一惊，后宫中还有什么是皇帝不知道的，想到傅婕妤特殊的身份，她就有心想试探皇帝，“嫔妾知道宫中风波不断，往后也会尽量少与她往来。”如果他真心为她，定会希望自己与傅婕妤多亲近亲近。
皇帝淡笑道：“你们年纪相仿，姐妹之间走动走动倒无妨的。”
阮凝湘不禁喜出望外，看来在皇帝心中她还是有那么丁点位置的。
对渣男的好感度顿时直线上升，当然不能否认渣男依旧是渣男。想到这里，她又凑上前在他唇上落下一吻。但是这次，却被皇帝托住她的后脑勺深深地回吻。两人抵死缠绵，直到阮凝湘快喘不过气了，皇帝才放开了她，竟是打横将她抱着大步往内室走去。
玩火自焚？
“皇上，白日宣淫，君子不齿。”
“朕是大宁皇帝，谁敢妄言？”
一阵翻云覆雨过后，皇帝就回养心殿处理政务去了。
到了五月，皇帝日日宿在养心殿，后宫几乎不再踏足，任谁都能察觉出一丝不对劲来。
皇帝忙于政务不来后宫，嫔妃们就更加无事可做了，闲来无事，阮凝湘时常去临月居找傅婕妤说话凑趣。
这日正巧路过御花园，见百花盛开，繁花似锦，便同锦瑟驻足赏玩了一会。
万春亭里洒扫的宫女们，叽叽喳喳地谈论声就传到了她们耳中。
“也不知道咱们皇上怎么想的？贤妃娘娘待人宽和大度，如今又诞下皇子，理应是贵妃的最佳人选。”
“谁知道丽妃娘娘在皇上枕边吹了什么风，把皇上迷得神魂颠倒，只晓得一味袒护她。”
低低的窃笑声忽地戛然而止，阮凝湘抬头望去，只见丽妃不知何时出现在御花园中，自步辇上下来，怒瞪着跪在地上的两个瑟瑟发抖的宫女，厉声道：“给本宫将这两个贱人拉去杖毙。”
两名宫女早已吓破了胆子，不断地向她磕头求饶，丽妃充耳不闻，菱香上前劝道：“娘娘，云道长吩咐过不宜见血。”前些天丽妃请旨让浮云观的道士来麟趾宫做了一场法事，那道长特别嘱咐近日不宜见血杀生。
丽妃皱了皱眉，冷声道：“私下妄议妃子按例当斩，本宫今儿心情不错，就大发慈悲饶你们不死。”
两位宫女一个劲地叩谢丽妃恩典，丽妃淡淡地扫了眼身旁的太监，“死罪可免，活罪难逃，不然宫中岂不乱了规矩，给本宫掌嘴。”
两名宫女尚未反应过来，太监们的巴掌已经招呼上来了，一声声清脆响亮。
丽妃坐上步辇，抛下一句：“往后本宫不希望再看见这两张嘴。”
看着她二人唇边鲜血淋漓，血肉模糊，阮凝湘不禁侧目，丽妃行事果然狠辣。但是那两名宫女也是咎由自取，在宫中最要紧的便是谨言慎行，要不是丽妃手上不能沾血，只怕她们早就一命呜呼了。
眼见丽妃的步撵朝这边过来，阮凝湘避无可避，只好硬着头皮上前见礼，“嫔妾见过丽妃娘娘，娘娘万福。”
丽妃讶异地挑了挑眉，笑着道：“阮婕妤好久没去麟趾宫坐坐了。”吩咐太监停下步撵，款步朝阮凝湘这边过来。
就凭丽妃态度这样和缓，脸上还带着笑，甚至请她去麟趾宫坐坐，阮凝湘便明白丽妃定是有话要同她说。她淡笑着回应道：“不必了，娘娘有事不妨直说。”
丽妃一双美目闪了闪，当初阮凝湘投靠她的时候也没见她这般聪慧通透，如今看来是越发小瞧她了，“吟霜阁地处偏远，殿宇也不够宽敞，正好麟趾宫还空着个玲珑轩，就不知妹妹可愿意入住？”
阮凝湘心下暗惊，丽妃是打算拉拢她？想想也不觉得诧异，毕竟她身边少了常贵嫔和沈良媛，也确实没有可用之人，可是偏偏把主意打到自己头上，当真是瞧得起她，只是当初她落魄的时候尚且不稀罕依附她，现在就更不可能了。
便笑着推辞：“娘娘厚爱，嫔妾不胜感激，只是嫔妾一向粗疏，只怕金碧辉煌的麟趾宫嫔妾会住不惯。”
丽妃掩嘴一笑，“瞧妹妹说的，住不住得惯，总要先住了才知道不是？”
阮凝湘敛去笑意，垂首道：“金窝银窝不如自己的狗窝，娘娘厚爱恐怕嫔妾无福消受。”
丽妃眉眼一沉，冷笑道：“都道你为人圆滑，左右逢源，怎么到了本宫这里偏偏这么不识抬举？还是你根本就瞧不上本宫？”
看来丽妃是铁了心要拉拢自己，再砌词推脱下去只怕会触怒她，阮凝湘便急忙道：“娘娘息怒，嫔妾不敢，此事还容嫔妾考虑考虑。”
“本宫静候佳音。”丽妃笑的眉眼张扬，坐上步辇扬长而去。
阮凝湘焦头烂额之际，六月里的时候，霍家终于按耐不住有了动作。
以丞相霍镇海为首的数十名官员，上书弹劾征远将军赵毅居功自傲，滥杀无辜，更甚者滥用职权贪赃受贿。
一时间，震惊朝野。
☆、君无戏言
说到赵毅其人，行军打仗不在话下，却为人残暴严苛，视人命如草芥。仗着军功背景，在军中横行霸道，恃强凌弱，丽妃兄妹两嚣张跋扈的性子简直如出一辙。
居功自傲是小，贪赃受贿是大。皇帝当庭震怒，趁机收回兵权，将此案交由大理寺查办。
论理，霍镇海等人呈上的罪证，表面上看已是证据确凿。倘若皇帝想要打破朝局，完全可以顺势给赵毅定个贪污的罪名，他人受到牵连，那赵氏一族无疑是土崩瓦解了。
然而皇帝盛怒之下却甩手交由大理寺审理此案，这就很让人捉摸不透了。
皇帝说查，即便是证据确凿那也得再重新审理。大理寺不敢草草结案，毕竟皇帝的心思谁也说不清，也只能这么拖着耗着。
“主子，前面拐个弯就到养心殿了。”锦瑟出言提醒，主子最近总是心神不宁。
“怎么往这来了？”阮凝湘回过神来，就打算掉头往回走。
锦瑟见阮凝湘想也不想就要往回走，顿时急了，“主子既然来了，就去看看皇上吧，皇上也有半个月没来咱们吟霜阁了。”
阮凝湘顿住脚步，前朝正是风口浪尖的时候，皇帝此时恐怕无心理会后妃，但是既然来了，去探探口风心里有个底也好。
顾长顺站在殿外远远地见阮婕妤往这边过来，愣了愣，这位主子倒是难得来养心殿的，忙上前迎接。
“阮婕妤万安。”顾长顺福了福身，笑着道：“主子是来找皇上，皇上此刻在东殿召见傅大人。”
阮凝湘就有些惋惜，难得来一趟，居然如此不巧，“有劳公公了，那我改日再来吧。”
顾长顺见她果真转身离去，忙唤住：“皇上让您在西殿稍等片刻。”
“皇上怎么知道我会来？”阮凝湘讶异地扬了扬眉，她也不过是一时走神才阴差阳错地来养心殿。
“皇上说如果是阮主子来�
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