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“好，没人的时候，姑姑再奖励我！”太子高兴缩在万贞儿的怀中。
就这样，万贞儿秉持着教育与玩乐并行的方针政策来教育太子，太子的心情变得越来越开朗，整天都是活蹦乱跳的，有时会拉着明秋去钓鱼，有时也会让小太监和他玩写字比赛……
东宫的祥和日子却没有维持多久，一个令后宫大部分人高兴却让东宫从此处于水生火热之中的事情发生了：杭妃早产生大皇子，并被晋封为贵妃！
朱祁钰会有自己的皇子，所有人都没有怀疑过，却没想到，会来得那么快，快到正统年都还没有过完，那个孩子就迫不及待的来到了这个世界。
“万姑姑，皇叔说，我要有弟弟了，是件高兴的事情，姑姑愁眉苦脸的？”年幼的太子关心的问道。
万贞儿却不知道怎么回答他，是了，二皇子出世，东宫自然要去看看的，万贞儿还记得皇上对太子说这话时的表情：厌恶，防备，不屑……
太后是对的，人在权力面前的确是会变的，如今的皇上，哪里还是曾今的郕王？曾经总是调戏自己的那个郕王，如今就是看着自己，也带着那种审视和防备的眼神了，事态，真的变了。
然而，该怎么对太子解释这一切？太子还只有三岁！按现代人的算法，他只是个两岁的孩子！
“殿下要有弟弟了，姑姑当然高兴！”万贞儿强挤出一抹笑：“姑姑不笑，只是因为年节就要到了，我们还没想好要送什么给皇上和太后呢！”
太子听到年节送礼，也开始皱眉思索，全然不懂万贞儿看着自己的眼神中透着怜惜和担忧。
16再寻合作
除夕之夜，摆宴宝华殿，如果事先知道会发生什么事，万贞儿是万万不会带太子参加的。宁肯称病，也不会参加！
早早的到了宝华殿，太子按照万贞儿事先嘱咐的那样，分别给太后，皇后行礼，入座，一切都如常，宴会进行到一半，皇上宴请群臣完毕，从保和殿过来，坐下后先是让人将二皇子抱出来亲自抱了，哄了会儿才让人抱下去。第二件事，却是看着太子说的：“过了年，太子就四岁了，趁着今日朕高兴，朕要考考你的功课怎样了？别的不说，把《论语》背来朕听听！”
“……”
太子年岁小，还未曾请先生教学，哪里能背这些？就是万贞儿，最多也只是教太子认几个字罢了。但凡有些脑子的，都知道，皇上是在为难太子。
万贞儿又惊又怒的看向皇上，却被皇上眼中的厌恶和嫌弃给怔住！这个人，竟完全变了……
再看向太后，太后依然是面沉如水，对上万贞儿的眼神，也投来深深一瞥，仿佛在告诉万贞儿，为难的事，今后不会少的！
万贞儿知道，为太子辩驳，只会让皇上更加的厌恶太子，然而，一个三岁的孩子，怎么可能背出这些？
太子无助的看着万贞儿，眼中泪水莹莹。
看着太子那全然无助的眼神，万贞儿心中也焦急如热锅上的蚂蚁，突然心一横，人就站了出去，跪下：“奴婢罪该万死！”
“贞儿？你这是何意？”
皇上惊讶的看着跪在大殿中央的宫女，虽算不上青梅竹马，却也是曾经互相毫无顾忌的调侃过，笑闹过的朋友。
“皇上，太子本该在东宫专心学习，不负皇上所望的，然，皇上日理万机，忘记为太子请先生，奴婢却也跟着忽视了，奴婢没有尽到应尽的职责，奴婢该死！”
“……”
万贞儿就那么跪着，任由皇上看着自己，眼中明白的告诉皇上，要整治太子，就先整治了我！
太后不能明目张胆的为太子辩驳，却能为万贞儿辩驳，太后淡淡的语气传来：“的确该罚，不过，太子年幼，也不必这么早请先生，万贞儿有错，念在是初犯的份上，皇上，罚她一个月的奉例便是了！”
皇上本也没打算要罚万贞儿，找到台阶，便顺着下去了：“依母后之言！”
本以为事情就这么过了，皇上却加了一句：“太子也四岁了，就是没有先生教，也该自己读些书了！”
……
回到东宫，万贞儿心中思绪万千，皇上已经变了，太上皇还在蒙古人手中，太后自然就忌惮着，那么，后宫就没有人能够庇护太子了……
想着今晚的家宴，万贞儿脑海中不禁然的想起杭贵妃的得意和皇后的愤恨不甘，或许，这个后宫还是可以有联盟的。
第二天，万贞儿便交代明秋去办一件事。
几天后，明秋打探好结果，万贞儿便从太后赏赐的东西中挑了几样精致的首饰去了坤宁宫。
“呵，东宫的掌事怎么来求见本宫了？”皇后汪氏不屑的看着跪地行礼的万贞儿。
万贞儿虽然低头看不到皇后的神情，听声音也知道皇后是不屑自己的。
“娘娘，奴婢是来求娘娘的。”
“求本宫？本宫可没那个能力。”
皇后的态度是万贞儿意料之中的事，万贞儿没有也不能在意：“娘娘如此说，莫非真如后宫传言，后宫只杭贵妃一人耳？”
“啪！”
“放肆！”
一声响亮的拍桌子的声音伴随着皇后的厉喝，震得万贞儿的心忍不住跟着一颤：“娘娘息怒！这都是传言，奴婢可是从来没信过的！”
“没信过？你没信过，不代表别人没信过！这个贱人！”
皇后咬牙切齿的话语让低着头的万贞儿勾唇一笑，事情有希望了。
“娘娘息怒，杭贵妃生二皇子，又深受皇上的宠爱，这传言……”万贞儿故意停顿了下，才继续说道：“恐怕不简单！”
皇后不笨，不可能只听万贞儿的一面之词便全信了，当即问旁边的赵姑姑：“姑姑，万掌事说的，可是真的？”
赵姑姑一脸菜色的看了万贞儿一眼，才吞吞吐吐的回话：“娘娘，老奴怕……娘娘听了，气坏了凤体……”
“也就是说真有这样的传言了？！”皇后的声音突然就拔高了几度，吓得赵姑姑浑身一颤，赵姑姑默默的点头默认。
皇后铁青着脸，审视了万贞儿许久，才让万贞儿起来：“你求本宫何事？”
万贞儿看着其余的宫女，面露难色，皇后会意，将其他人都遣走了，正殿只余皇后，赵姑姑和万贞儿。
万贞儿这才又跪道：“娘娘，奴婢是替殿下来求娘娘的！”
“太子？他只有三岁，谁不知道整个东宫是你万掌事说了算？你倒是会求，竟还顶着太子的名义！”
“娘娘，奴婢的确是替殿下来求的！”
“哦？”
万贞儿虽然跪着，却是抬头直直的看着皇后的眼睛“娘娘，杭氏已经贵为贵妃，深受皇恩，膝下还有二皇子，虽说有太后在，皇上不能改立太子，倘若太子有个什么三长两短……”那么，二皇子做了太子，杭贵妃就更加一发不可收拾了。后面的话，万贞儿没有继续说，留给聪明人自己琢磨。
皇后果然脸色大变。
万贞儿继续火上加油：“娘娘，说句大不敬的话，当今太后，也是皇贵妃出身……”
太后孙氏，当年就是贵妃出身，生太子朱祁镇后，晋封皇贵妃，皇后的日子是怎样的，明眼人都知道，世人只道先皇与太后之间的情深，却全然不记得先皇后的炮灰。
万贞儿坚信，说出这一点，不怕皇后不答应合作！
听到这里，皇后的面色黑得不能再黑，那气势，颇有风雨欲来的感觉，而万贞儿只是耐心等待，等待这位高高在上的女人的抉择。
久久的，仿佛过了一个世纪那么长，皇后终于平息了自己的情绪，看着万贞儿问道：“这跟你求本宫的事有什么关系？”
“娘娘慈慧，对太子疼爱有加，太子也时常在奴婢面前念叨‘皇婶’对他如何好，故，太子欲私下认娘娘做义母！”
“义母？……”皇后呢喃着念出这两个字。
万贞儿点头道：“是的，义母！娘娘，太子生母乃太上皇安嫔，即使将来太子登位，她也威胁不了您的地位，如若不然，杭贵妃……”
皇后听了却有些不以为意：“说得倒好听，你不过是想为太子找个靠山，皇上和本宫都还年轻，难道本宫就不会有自己的皇子？”
“娘娘说得是！”万贞儿又道：“若是在娘娘的皇子出世以前，太子就……”
“你的意思是？”
“合作直到娘娘的皇子出世！”
两双漂亮的凤眸毫不相让的对视着，电光火石间，皇后做出了自己的选择：“好！你的请求，本宫允了！”
“谢娘娘！”万贞儿高兴的谢恩。
事情商量完毕，赵姑姑亲自送万贞儿走出坤宁宫。
临别时，万贞儿将带来的锦囊不动声色的交到赵姑姑手上：“赵姑姑，皇后娘娘身边有您，想必做事都是事半功倍的，贞儿有什么做得不好的，还请姑姑在娘娘面前替贞儿美言几句！”
赵姑姑是从小照顾皇后的老人了，说的话，对皇后有一定的影响力。
赵姑姑面色如常的接过，然后客气的笑道：“瞧万掌事说的话，论资历，你可排我前面呢！你是从小伺候太后的老人了，哪里会做不好？”
“姑姑说笑了，贞儿和太子，还得仰仗姑姑您呢！”
一句话，把赵姑姑说得眉开眼笑的：“万掌事……”
“姑姑若不嫌弃，就叫贞儿的名字吧！”
“贞儿客气了，以后，咱们都是一条船上的人了，还有什么仰仗不仰仗的？”
……
一番寒暄后，万贞儿才回到东宫。明秋来告知，太子找了她许久。
17守望爱人
说来也奇怪，自从除夕过后，太子的笑容便日渐减少，反而开始喜欢粘着自己了……或许是上次皇上故意刁难的事，还是影响了这个孩子吧？
万贞儿没有在意，只是让明秋继续陪太子玩，自己跪了那么久，有些累了，没有精力再陪一个孩子玩乐。
躺下休息的万贞儿神经却无法放松，皇后是答应合作了，可事情却远远不够，正如皇后说的，她和皇帝都还年轻，宫中也不缺御医，有皇子，是迟早的事……
看来，还是要太后娘娘出马才行。
事情不能拖太久，找了个天气晴朗的日子，万贞儿再次带太子一同前往仁寿宫。和以往不同的是，这次万贞儿和太子及东宫众人都被拦在了仁寿宫外。
看见拦住自己的纪姑姑和张公公，万贞儿似乎还是没法相信眼前这一幕是真的！太子也是一脸无助的看着万贞儿，坐在轿撵上的小身子开始不安的挪动。
“姑姑，这是为何？”万贞儿不可置信的问道！
纪姑姑一脸欲言又止，还是张公公看不过去，传达太后的意思：“万掌事请回吧，太后懿旨，今后不见东宫任何人，万掌事以后也不用来仁寿宫了！”
“……”晴天霹雳的消息，万贞儿大脑有如突然被病毒入侵，反应都慢了几拍，根本无法思考问题，只能用着不相信和无法接受的眼神看着纪姑姑，等着她的解释。
纪姑姑看了看太子，最终还是将万贞儿拉到了远处，用只有两人能听到的声音道：“朝堂传来消息，也先愿意放太上皇回去，只要朝廷派使臣去接便是了。”
“这是好事啊！”万贞儿喜悦的道，他终于可以回来了么？他能活着回来了……。心中突来的喜悦还没扩散，便被纪姑姑的一句话浇灭了所有喜悦的念头：“皇上压下了这事！”
“……”
压下了？一切都明了了，万贞儿汗毛竖起，忍不住害怕的后退了一步，这是明着不要自己的哥哥了？为了皇权，连兄弟也不要了？
从害怕中回过神来，万贞儿脸上沉重：“我明白了，姑姑，今后，贞儿不再来仁寿宫，也，不会让太子随意走动了。”
纪姑姑点头，万贞儿才又道：“姑姑，烦您跟太后说声……”万贞儿又把和皇后的交易说了一遍，最后道：“此事事关重大，贞儿实在没有那个能力，皇后是否有孕，就靠太后她老人家了。”
纪姑姑明了的点头：“我知道，放心吧，我会将此事禀告太后，你也回去吧，眼看着又要下雪了，小心太子殿下着凉！”
万贞儿蹲身行礼：“姑姑，保重！”
说完，便带着东宫众人离开了仁寿宫。
“万姑姑，皇祖母和母妃一样，不要我了吗？”太子可怜兮兮的看着万贞儿问道。
听到太子的话，万贞儿心中一惊，急忙屏退了明秋等人，才将太子抱在怀中安慰：“殿下，皇祖母和周贵妃不是不要殿下，殿下可不能乱想！”
太子没有应声，却是用不解的眼神看着万贞儿，万贞儿承载着这样的眼神，却忍不住想哭，这么好的孩子，为什么偏偏生在了皇家？
“殿下离开母妃，那是因为殿下是太子了，不能和母妃住在一起了，这不是母妃不要殿下，殿下不能这么想。”万贞儿耐心解释。
“可是母妃许久都不来看我了！”太子倔强的反驳。
听到这里，万贞儿鼻子忍不住一酸，强忍着不让泪水留下来：“你母妃那是迫不得已，殿下，相信万姑姑，她不是不要你了！”
估计是万贞儿哽咽的声音让太子屈服了，太子又道：“今天皇祖母不肯见我，还说以后也不要再去了！”
“……”
万贞儿怜惜的将太子紧紧搂在怀中，在他看不到的地方，万贞儿早已泪流满面：“殿下，再信万姑姑一次，你的皇祖母和你母妃一样，也是爱你的，她们没有不要你，她们只是在用她们的方式保护你！相信姑姑好吗？”
哽咽的声音太大了，挣开万贞儿的双手，抬起头来，太子很懂事的用手替万贞儿将泪水擦去，并安慰着：“万姑姑不哭，我再也不说这些就是了。”
是不说，不是相信，情绪激动的万贞儿却没有注意到，只是再次抱住这个小小的声音尽情的哭泣，为怀中这个可怜的孩子。
放纵的哭吧，万贞儿是这么对自己说的，因为，哭泣完后，自己要面对的