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袁夫人听了这一席话，眼泪竟一颗颗的掉了下来。
李夫人看见，虽有些瞧不上她，但此时见她一副可怜的模样，心里又不忍，忙拉她过来坐下。
袁夫人不觉失声痛哭起来，李夫人见她竟失了常态，暗叹道：到底是小家子出生的女人，比不得颜氏，老太太不过厉声责备了几句就大哭起来，失了当家主母的气度，实在不堪了些，幸得此时只有弄玉一个晚辈看见，若丫头婆子们全在，必定威严尽扫，以后又何谈管家？若让外人知道，说不得笑话侯府没教养了。
弄玉又何曾见过如此失态的袁夫人，往日高高在上的模样，如今竟楚楚可怜以泪博同情，实在让人大跌眼镜。
此时，一个丫头进来说道：“大奶奶回来了。”
话刚落，淑珍便气喘吁吁的走了进来，弄玉忙沏了一杯茶与她，淑珍接过来，趁机摸了摸她的手，调笑道：“真是个贴心的可人儿，怪不得老祖宗疼你，连我这个铁石心肠的人都疼呢！”说得李夫人和老太太都笑了起来。
弄玉羞红了脸，回了老太太炕上坐下，方打趣道：“今儿我给嫂子茶吃，嫂子便疼我，赞我是贴心可人儿，明日别人给嫂子茶吃，嫂子岂不是又疼别人了，贴心可人儿便成了贴心小宝贝了？”
这话一出，袁夫人破涕为笑，李夫人笑得眼泪都流了下来，老太太更是笑得东倒西歪，弄玉赶紧的扶住她。
淑珍祥装怒色道：“三姑娘说话好没道理，竟拐着弯骂我是个花心大萝卜，老祖宗可得替我出口气才是！”
老太太笑骂道：“作死的东西，你还需我出气，我不找你出气就好了！赶紧的说，可有帮你小姑子把玉查出来？”
淑珍听了，忙放下杯子，正色道：“老祖宗吩咐我从三姑娘院里查起，我一一翻捡了各个丫头们的东西，未曾发现，又分别询问了丫头们，都说不曾看见有人拿。接着我又问周妈妈和圆圆吊坠是哪一日不见的，那日里有谁来过三姑娘的院子，两人都说那日里只有陈姨娘来过。我见事情牵涉到了她，也不敢擅自做主，便先回来向老祖宗禀报了。”
袁夫人听说，脸色渐变，老太太又气又笑，怒骂道：“怎么又是这个陈姨娘？难道府里短了她银子不成，怎做贼上瘾了？”
袁夫人忙接话道：“此乃儿媳之错，皆是往日里太纵容了她，以至于养虎为患，让她又做出这样的丑事来。不过请母亲放心，此次儿媳决不姑息，必定严惩不贷，待我回去，便替姑娘要回玉坠来。”
淑珍听了，却冷笑道：“三婶何必操之过急？咱们虽是怀疑她偷了东西，可连个证据也没有，你平白无故的问人要东西，岂不是倚势欺人，未免堕了主母的威名？”
袁夫人强压下愤怒，道：“大奶奶这么说，想必有了高见，不如说出来，大家看可不可行？”
李夫人笑道：“奶奶有何建议，明说便是，我们大家洗耳恭听。”
淑珍听了笑道：“并无高见，只心里有些话不吐不快。虽说陈姨娘是半个主子，到底也是主子不是。不说与三婶一起长大的情谊，就说她到了府里，服侍了三老爷这么多年，便是一件功德，更别说还生了四姑娘，不看僧面看佛面，瞧着四姑娘面上，也总得给她留几分面子才是？不管她有没有拿吊坠，都不好直接向她索要，不如敲打敲打便是了。陈姨娘虽说脑子不太灵光，却也不是个笨蛋，又有润玉与从旁提点，必定知道事情的厉害，少不得就会自动拿出来了，这样既不得罪人，又保全了各人面子，何乐而不为呢？”
老太太听了道：“你说得有理，便这么办吧！”话锋突然一转道：“我想来想去，始终觉得这丁娘子品性有亏，再让她做厨房管事我不放心。”顿了顿，问道：“我记得这丁娘子以前并不是管事，你们谁提她做的，原先的管事哪里去了？”
淑珍忙抢着说话道：“以前厨房的管事是我陪嫁娘子，时值我不管家那当儿，有个婆子诬告她偷窃，三婶便提拔了丁娘子，如今她只在厨房帮个忙罢了。”
袁夫人听了，脸色渐变，老太太皱眉道：“既是诬告，想必是证据不足了，如何不查实清楚就解了职？莫要以为她哥哥丁大有能力做大管家，妹妹就有能力做。”
淑珍忙笑道：“老祖宗放心，这丁娘子倒也不是个无能的人，不然缘何得了三婶的赏识呢？只有些个婆子偏偏不懂事，常常暗地里中伤她，说这丁娘子惯会见风使舵，为人又最是懒散，如今做了这管事，不过是仗着她哥哥的面子罢了。”说到这里，咯咯笑道：“你们听听，这些个婆子说的这叫什么话？真是吃饱了闲着！莫说不是真的，就算是真的，又有如何？这也不是什么大毛病，我们院里的奴才哪个没两样毛病的？她哥哥又是大管家，不管僧面看佛面，老祖宗不如饶过她这一遭吧？”
弄玉听了这话，心里暗笑大嫂说话好厉害，看似称赞，实则不然，却又句句都让人挑不出错处来。下意识觑了眼袁夫人，见她紫涨着一张脸，说不清是个什么心情，或羞或恼，或气或怨，估计通通都有呢！
老太太早已气得发抖，厉声道：“苍蝇不叮无缝的蛋，她若是个恪守本分的老实人，别人为何总咬住她不放，一个两个中伤，还可说是受了嫉妒的驱使，若四五个人都这般说，不是德行有亏，还能是什么？我几年不过问府里头的事，你们就搞得乌烟瘴气了，什么好的坏的人，只要找准后门，你们就开始卖人情了。这丁娘子既撞到我这老太婆的手里，不管她仗了谁的势，从今儿个起都得滚蛋！至于谁来做管事，先让你陪嫁娘子管着吧！”
淑珍听了，顿时笑道：“老祖宗做起事来就是厉害，我若能学个半点，必定受用无比。”
老太太笑着啐了一口：“作死的蹄子，莫哄人开心！”
作者有话要说：
☆、连环计（三）修
“糊涂东西，都被人欺负到家里了，还要替人包着，你这老好人的脾气完完全全随了你母亲，半分都不差，母子两个都是糊涂蛋，蠢东西！”老太太恨铁不成钢，大骂弄玉。
弄玉挽着老太太陪笑道：“祖母莫气，我不过是想着，祖母一向疼孙女，若我说丢了吊坠，您必定要劳师动众四处追查，对身子不好，我下次再不敢了，老祖宗饶我这回吧？”
老太太点她额头，说道：“只此一次，下不为例！”弄玉忙点头。
此时丫头们已摆好饭，弄玉伺候老太太用饭毕，又陪着出院散步消食，待回屋等她安歇了才回院子。见屋里多了两盆水仙，便问道：“这花儿是谁送来的？”
“四爷刚才打发丫头送来给姑娘的。”圆圆过来说道：“还说若姑娘喜欢，便再送几盆过来。”
弄玉听了，便知是那日在老太太处闻香所致，走到窗子旁向外瞧了瞧，见院外有两盆梅花，便回头说道：“你把院外的梅花送一盆给四哥，就说我很喜欢，多谢相送了。”
圆圆答应着出去了，弄玉跟出去，站在廊上，看见小红由院外进来，便笑问道：“你从哪里回来？”
小红下意识看了眼圆圆，见她美目圆睁，不由心虚，嗫嚅道：“我……我去院外走了一走。”
“哼！怕是跑到哪里做坏去了吧！”圆圆眉头一挑，冷笑着说。
弄玉深知圆圆有些小性儿，又见小红不自在，深恐羞恼成怒，暗恨于心，明日出去搬弄圆圆的是非，且自己尚在计划撵走她，便笑骂圆圆道：“我与她说话，你插什么嘴？”
“您就心痛她吧，小心疼出个灾祸来！”圆圆赌气不理，自弯腰搬盆景。
弄玉抿嘴一笑，暗骂傻丫头，转身回屋，突然又掉转头回来，向她说道：“我想起来有事让你办，那花儿让小红送去给四哥。”说着，又把刚才的话对小红说了一遍。
小红喜出望外，从圆圆手中接过花盆去了。
“姑娘干嘛打发她去？”圆圆进屋，蹙眉问道：“明知她的心思，岂不是让四爷羊入虎口？”
弄玉扑哧一笑，什么羊入虎口？谁是狼，谁是羊还不一定呢？那丫头既有那心思，自己何不成全，但要是惹出什么祸来，可不关别人的事。
圆圆辨她似笑非笑的样子，便知又有鬼主意，只得进屋拿了绣花绷子坐着绣花。
弄玉闲来无事，嬷嬷又出府回家去了，无人说话，心头便十分技痒，忙出屋洗了个手，夺过绷子，坐在窗边榻上绣了起来。
大约半个时辰，弄玉听见有人掀帘子进来，以为是圆圆，便不在意，忽听两声低笑，一张俊脸竟凑到了眼前。
弄玉吓了一跳，向后一仰，见是谢冲，顿时大呼一口气，笑道：“四哥怎过来老是不出一声？真要吓死我才甘心。”一面说，一面低头绣起来。
“你若死，我便陪着你死。”谢冲转头拖了一把椅子放到她跟前，一撩袍子坐下，凤眼笑嘻嘻的看着她。
弄玉脸一红，啐道：“又混说了，让伯母知道，看她饶你不饶你？”
谢冲凑过身子，一把夺过绷子，看了看，笑道：“这是你绣的吗？”
“不像吗？瞧不起人不是，以为我绣不出来麽？”弄玉趁他不注意，忙夺了过来。
“既如此，我央烦你一件事，帮我补一补衣裳可好？”谢冲翘起二郎腿，歪坐着说。
弄玉抬起头笑道：“你屋里丫头婆子那么多，何必来劳烦我？我难不成是供你使唤的？”这样一说，竟有些不好意思起来，忙说道：“我针线也不是很好，实在怕把你的衣裳补坏了，你若不介意，拿过来就是。”
谢冲笑道：“只要你愿做，补坏就补坏，没什么大不了的。”
弄玉正要应答，圆圆进来笑嘻嘻的说道：“我道是谁呢，原来是谢四爷啊，不知小红送过去的花可有收到？”
谢冲笑而不答，弄玉忙说道：“我渴了，你给我沏杯茶进来。”
“四爷吃茶不吃茶？”圆圆含笑问谢冲。
谢冲伸了一个懒腰，笑道：“我吃不起你的茶，还是不吃了。”
圆圆抿嘴一笑，出去端了一杯茶进来，谢冲接过来捧着喂了弄玉一口，然后对圆圆说道：“麻烦圆圆姑娘去我院里一趟，让紫竹把那件破了的衣裳交与你，给我带过来。”圆圆只得去了。
弄玉依旧绣花打发时间，谢冲凑上去，低声说道：“我送你的花可喜欢？”
弄玉点了点头，身子向后挪了一挪。
“为什么要派那个丫头过我那去？”
弄玉听了，抬头笑道：“四哥此话奇怪，我不过随意叫她罢了，却是没法说个为什么。”
谢冲看着她，鼻子里轻哼了一声，嗤笑道：“我不相信你不知她的心思，今儿还派她过来，不是成全她，难不成还成全我？”
谢冲见她默然无语，便冷笑道：“三妹的好意我心领了，但这样的艳福我消受不起，还是给你自己留着吧！”说完，起身头也不回的离去。
弄玉反应过来，几分心虚，几分恼怒，一时心潮起伏，扔了绷子，撑着头发起呆来。
却说，这时陈姨娘到了赵姨娘院里，廊上的丫头看见她，不冷不热的招呼了一声。陈姨娘不以为然，问道：“你家姨娘可在？”
小丫头懒洋洋的回道：“姨娘在屋里呢！”
陈姨娘便掀帘进去，见赵姨娘正在做鞋，炕上簸箩里堆了不少花花绿绿的绸缎边角料，忙哟了一声，上前笑道：“姨娘在忙呢？”
赵姨娘抬头见是她，便淡淡道：“你自己随便坐吧！”
陈姨娘到炕上坐了，口里问道：“可是给老爷做鞋呢？”
赵姨娘冷笑道：“老爷自有太太做，哪里轮到我？”
陈姨娘听了，暗里嗤笑，面上却陪笑道：“定是给谚哥儿做的了，只好像大了些，他哪里穿得了？”
“他这个年纪，正是长个儿的时候，一天一个样，今天穿不了，明日总穿得了。”谈起谢谚，赵姨娘眉眼渐柔。
“那倒也是。”陈姨娘觑了眼簸箩，笑道：“你这鞋也快做完了吧？这还剩下这么多边角料用不着，实在太可惜了！”
赵姨娘如何不明她的用意，微笑道：“我也正为此发愁呢，虽用不着，但扔掉又可惜，若姨娘不嫌弃是废料，又有着空闲时间，便拿去粘双鞋如何？”
“说什么嫌弃不嫌弃的！”陈姨娘笑道：“我闲着也是闲着，拿回去替润玉做一双鞋子也好。虽说我也不差这些，但浪费了实在可惜，平日里能节约的还是节约些的好。”
赵姨娘便让她自己到簸箩里挑，陈姨娘忙端过来，挑了几块好的拿在手里，也不久坐，忙告辞出来，回屋端出簸箩，拿起替润玉做了一半的鞋做起来。
少顷，忽然春风进来说：“姨娘，太太有请！”
“春风姑娘，太太到底是为了什么事情找我？”陈姨娘抬头问。
春风避而不答，说道：“姨娘去了不就知道。”
陈姨娘听了，忐忑不安，忙放下活计，拍干净身子粘着的零碎细线，跟着到袁夫人处来，刚跨进屋，便飞快瞟了眼炕上的袁夫人，见她面无表情，心里直发秫。
一旁的润玉冷着一张脸，含玉只顾和丫头们说笑，正眼也不瞧她。
“跪下！”袁夫人厉声命令。
陈姨娘慌忙下跪，觑到润玉，恨不得找个地洞钻进去。
“作死的贱人！”袁夫人劈头盖脸骂道：“猪油蒙了心的下流东西，那种上不得台面的事情也只有你做得出来，往日里也只知勾/搭汉子，爬老爷床比谁都会，如今自己手脚不干净，还连累我。”
陈姨娘紫涨着脸，嗫嚅道：“太太到底为个什么事发脾气骂我，妾心里糊涂得很，您先说明白，妾也好改不是？”
“狗改不了吃/屎！”袁夫人厉声斥责：“你若是改，如今也就不会再做出这种丑事来！一块玉坠能值多少银子，你也好意思去偷，还偷晚辈的，真是下/贱，你怎不拿裤带吊死算了？”
陈姨娘惊得呆住，袁夫人上前就给了她一巴掌，口里骂道：“死性不改的下流东西，府里是短你吃了，还是短你穿了，为何总干出些偷鸡摸狗的事来？你不嫌�