还早了些呢！”
“哪里嫌早？”青竹说道：“既是太太许给了我们四爷，想必迟早是要做姨奶奶的，这会儿人家赶上去伺候，不过就差个名分罢了，却也是情理之中呢！”
柔琴怒火中烧，两手指甲死死陷进手心里，说道：“两位妹妹嘴巴厉害，如今拿我取笑逗乐，本是我有错在先，我也不辩驳，可还得奉劝妹妹们一句，世上之事瞬息万变，想得的不一定能得到，得不到的未必得不到，但今日因明日果，且收着些性儿，别纵过了头，小心哪日遇见了真阎王，后果便不好了。”
二人又气又臊，一时偏找不出话来堵她，真恨不得遁地而去。
柔琴见了，想着自己初来，虽是太太拨给四爷的人，但俗话说强龙压不过地头蛇，便不想与她们较真，遂主动陪笑道：“妹妹们也别多心，咱们都是伺候四爷的丫头，更应该相处如亲姐妹一般，无人处打闹取笑，我也很是喜欢。以后倘若我有什么不对的地方，尽管指出来。”
二人见她这般明理，顿感羞惭，也不好再说什么，出门去了。柔琴关上门，转身上床安歇，却翻来覆去，一夜无眠。
次日起身，便听见外面丫头婆子舀水洗脸、来回打扫的声音，柔琴匆忙洗了把脸，便朝小镜中胡乱梳了头发，擦了些脂粉，便过去打扫。少顷，见谢冲练剑回来，忙与众人退至一边。因有了昨日之事，倒也不再孟浪，一心一意的在外伺候。
这日下午，只见他表妹小红过来找她。至房中，小红笑道：“听说表姐如今到了四爷房里伺候，我以为人家开玩笑呢，原来竟是真的！”
柔琴沏了杯茶与她，小红捧着茶杯，往一旁让了让，说道：“姐姐倒是好福气，太太这一来，明显是抬你做四爷的姨娘，以后可得顾着些妹妹。”
柔琴详装不解，笑道：“你说的什么话，我竟是不明白。”
小红笑道：“你这么一个聪明人，有什么不明白的呢？”
柔琴笑叹道：“你既说出这话，这时候更应该安分些，倒不该来捧我，若将来水到渠成，自有你的好处，就怕天下事未必都遂心如意，若到那时，这般高高捧起再狠狠摔下，却叫我如何自处？与你名声可有利？”
小红深想此话确实有些道理，便不再说，坐一会儿便走了。
说来明日是大学士林大人的寿诞，届时京城有头有脸的大人物皆会前往，依照往年来看，势必各府的太太小姐公子们齐聚于此，因而每逢各府做酒便会生出许多好姻缘来，陈姨娘身份所限，是以不能前去，是夜便叮嘱润玉道：“明日你跟着太太一起过去，若有中意的郎君，我便想法子让你父亲退了与袁府的亲事，也不指望你嫁进公侯，只一个官宦之家即可，凭着侯府的家世，谅婆家也不敢薄待你。以后再生个小子，地位便稳如磐石了。”
第二日，可喜头上天气清朗，府里赴宴之人早早便装扮一新，齐往正屋大厅来。
弄玉身子未好，便留在屋里养病。老太太谢逸谢冲等人皆过来瞧她，见已大好，不过略微有些咳嗽，便吩咐圆圆两个丫头好生照顾，又让她好生歇着，回府再来瞧。
袁夫人很是不甘，想着自己私下都安排好了，今日只要弄玉出门，便有很大的把握嫁给苏府，怎奈天不从人愿，事到临头，自己女儿还来添乱，真是成事不足败事有余！一时又想起自己的三个儿女，大女儿才貌双全，虽贵为郡王妃，却身子不好，儿子谢讳虽也孝顺，偏偏儿媳可恨，小女儿含玉又太过娇惯，性子执拗，藏不住脾气，实在不知是好是坏。想着这些恼人的事情，因而便没什么心情。
这里大厅，谢逸令下人装好了礼品，着谢冲率领家人去了林府。
到了林府，见大门洞开，阶下车辆纷纷，人马簇簇。那迎客管事等人见安国府车马前来，忙满面笑容弯腰上前。林大人之女林志芳下阶相迎，先请入堂内吃茶，方至正厅堂上拜寿入席。林夫人亲来接了老太太进去，此时京城各府的太太奶奶姑娘们已差不多到了，满堂华彩，真真衣香鬓影，冠盖云集。
见过了，彼此让了坐。以燕王妃为首的宗府王妃们陪着老太太说话，林夫人请老太太点了戏，又奉了茶，才笑说道：“老太太原是长辈，晚辈们过生，本不敢请动您老人家，但恰好今日天气不错，便请老太太过来散散心，让晚辈们陪着热闹热闹。”
老太太听了，笑道：“我断不敢倚老卖老，否则岂不寂寞？”说得众人都笑起来。
韫玉含玉润玉三人与众位太太请安后，便与各家姑娘一起吃茶看戏，含玉与方清微交好，早挨坐说话。
有不认识的人家见了三人，便都夸赞好人才，纷纷打听可有定亲。这里燕王妃问道：“闻贵府三姑娘已从杭州归府，怎今日不见？”
老太太笑道：“劳王妃记挂，说来不巧，那孩子前两日发烧了，至今还未好齐全，是以我让她看屋子了。”
燕王妃听了，便说道：“老太太有空，不妨带她来我府里坐坐。”老太太答应了。
说话的这会子，苏夫人已至，当从袁夫人口中得知弄玉未来，不免失望，本想登门拜访，又听袁夫人说再过一段时日可寺庙里相看，便只得作罢。
此时客人差不多已至，可谓是名人云集，冠盖满堂，而戏单上竟有卫若兰的一折戏。众人猜测，那卫若兰之所以献唱，恐是看在林志芳面上，否则依他那桀骜的性子，怕是抵死不从的。因曾经有位大人强迫卫若兰献唱，卫若兰当场拂袖离去，而那位大人却被人以莫须有之罪弹劾，此后，京城再无人敢小觑这位戏子了。
闲话休提，此时男宾上席还空着，所以如今还未开席。含玉便使了个小丫头找来林志芳，问是哪几位贵客。林志芳说是几位摄政大人和宗府王爷。方清微听了，略微一想，便明白怕是正商议大楚屯兵边关的问题。
少顷，便有管家进来说燕王，彭、阳几位辅政大人到了，林大人忙亲自出门迎进来，在座宾客起身参拜。稍后，众人目光不约而同的移向最后去。
原来跟在诸位王爷大人后面的，竟是个风度翩翩的美男子。
席上半数人皆识，他便是彭郁璋。
不过二十四五岁，身姿修长，面容不凡，既有贵族的优雅风度，亦有名士的潇洒不羁，这特别的气质令他始终鹤立鸡群。
虽有断袖的传闻，却也抵挡不住女郎们的青睐，在他们面前，女子们会放下矜持求垂怜。但他不同谢冲的风流残忍，周林勋的多情惜花，彭郁章自始自终斯文有礼，不亲近一步，亦不疏远一步，他让女郎们永远觉之特别，亦感之无望。他所到之处，总是引发诸人的谈论。
此时，众女郎便忍不住窃窃私语，阳辅政家的千金，亦是周林勋的小姨妹阳映雪早已盯住彭郁章，见他又同卫若兰挨坐一起有说有笑，那眼神恨不得喷出一团火来。
作者有话要说：
☆、林府寿宴（二）
诸人吃毕饭，漱口净手后便往院子来。不是看戏吃茶，便是玩牌闲聊。
林志芳虽是女眷，又是朝廷命官，自不同一般女子，来到男宾处，见他父亲正陪同彭王一行人，顿了顿，走上前，轻轻在后面叫道：“世子请留步。”
彭郁璋回头一看，见是林志芳，微笑点头致意。
林志芳跟在后面，笑问道：“不知此次朝廷派谁为元帅，是否乃王爷？”
彭郁璋顿住脚步，待她跟上说道：“当今下旨，此次乃神武大将军出征。”
林志芳听了，便不敢再问，事关朝廷机要大事，有些若闻，便是惹祸上身，且做官的都比平常人多长一颗心，往往知晓半点，便能猜透全局，这种公而不宣之事，明白人皆知。
本想找话说，但觑见世子明显的心不在焉，不禁暗自苦笑。
她从父亲口中得知，他已答应与侯府三小姐做亲，他虽然没说什么，但凭对他的了解，他若不中意，势必不会说同意，如今虽婚事还没提上日程，但想来是板上钉钉的事了。
只不知侯府的那位姑娘到底哪里好，值得他另眼相看？听谢冲说他妹子极其标志，但城里好看的女郎无数，就算她美若天仙，也未必没有超过她的。
可他瞧不上别人，独是选了她为自己生儿育女。想起将来两人同食同寝的相敬如宾，以及肌肤相贴的鹣鲽情深，心里便一丝丝的抽痛。
若能够……若能够……
她宁愿他一辈子不成婚……也不想他属于别的女郎。
“林卿，谢冲可在贵府上？”彭郁璋突然掉转头问。林志芳勉强听清，强迫自己回过神来，僵硬的点了点头。
她知道他醉翁之意不在酒，是故有些失落的跟在他后头。
两人不知不觉走到另一座园里，前头正有一大群公子小姐聚在一块儿喝茶闲聊。彭郁璋这么一走来，立即引来一些仰慕的目光，甚至有两三位女郎站起来向彭郁璋打招呼。彭郁璋礼貌含笑问好，既不显热情，也不对之冷落。
林志芳作为主人，不免一路陪笑，走上楼来，见谢冲、周世子，以及苏义等世家子弟在玩牌，各人身旁皆有唱戏的小厮小旦作陪。兴起时不免有些放浪形骸。特别是苏义，早与一旁的俊俏小厮眉目传情，搂做一起了。
偏那小厮林志芳见过多次，乃卫若兰那戏班里的人，专串旦角，且演的都是些风花雪月之戏，长久未免有失阳刚，因而神色间便有些女气。而苏义又有龙阳的癖好，两人一来二去，便天雷勾动地火，私下狂浪嬉戏也就罢了，如今大庭广众，未免有失体统。
林志芳到底是个女子，不免脸红心跳，连忙别过头，假意咳嗽一声。
苏义见是彭郁璋，手里的牌顿时掉落，慌忙推开那小厮，起身整衣上前，陪笑道：“表叔您老人家何时来的，恕侄儿眼拙，竟未瞧见？既来了，只当疼侄儿一回，进去替侄儿玩几把牌！”
“我说苏大人，你怕他些什么？”那面桌上的周林勋笑道：“最多不过骂几句就完了，还是赶快搀那老人家过来玩牌才是。”
彭郁璋听了，含笑自若，扬手免去众人行礼，轻笑道：“待我已作古稀，他再扶不迟。倒是周世子，”边走边说道：“近来想是心宽体胖，少不得要麻烦吾家侄儿。”
周林勋笑意微僵，假装端起一杯茶来喝。彭郁璋自顾坐到一旁，拿起苏义先前的牌看。林志芳站其身后。
不过四五个来回，便赢了三局，苏义代为洗牌。周林勋叹了一声，说道：“说来世子也不缺钱，怎竟到这里设伏，专赚我们的小钱？”说着，向谢冲道：“你说是不是？”
谢冲歪着身子，笑而不答。
林志芳正替彭郁璋数钱，听了这话，倒闹了个脸红。
彭郁璋却笑道：“周世子毋要怪我小器，本人以为打牌，其乐趣便玩在赢钱。”说着，从身上摘下一枚玉佩丢在桌上，笑道：“若周世子觉之不公，你若赢我一次，这小玩意便添上作个彩头如何？”话刚说完，便引得众人起哄。
周林勋摸了摸鼻子，讪笑道：“玩笑而已，何必如此？今日算我小器，世子且把它收起来。”
彭郁璋并未收起，接过丫头奉上的茶呷了一口，开始摸牌。
差不多一盏茶的功夫，便有人来通知苏义，说她母亲苏夫人叫他，只不知何事，彭郁璋令他赶紧去，忙辞了众人，由那人引着过去相见。原来不过是苏夫人唤他回府，苏义便以陪彭郁璋为借口，请求迟些回府。那苏夫人自是欢喜，便自己走了。
沿原路返回，不想正遇见方清微，以及含玉三姐妹，本欲招呼，那方清微却装作不见，转身便走了，把个苏义闹了个没脸。
说来以前他确实爱慕她，但这女人实在心高气傲，对他又冷若冰霜，心心念念只一个谢冲，他又不是那等痴情之人，慢慢地，也就把心头的念想磨完了。如今见之，虽有些不甘，倒也无太多感觉。
俗话说天涯何处无芳草，何必单恋一枝花？
这里含玉三人倒是规矩的向苏义行了个礼，苏义自嘲道：“方姑娘的性子真真一点没变，谁得罪了她，恐要记仇半辈子。”
含玉润玉皆抿嘴一笑。
苏义此时倒认真打量起三人，那左面的长得清秀娇小，笑时两腮现出小酒涡，端的好看；中间之人颇为普通，而右面的女孩却长得美艳，苏义的眼睛如闪电似的，在她身上乱转。
含玉一颗芳心突突的如小鹿乱撞。
韫玉见到这个情景，不免疑心，忙悄悄拉了拉含玉，向苏义告退。含玉装听不见，无奈韫玉硬拽着她，只得离去。不过一会儿，便找了个借口离开两人往回走来，遥遥便见苏义还在原地站着，见她来了，便露出笑容走上来。
含玉眼皮一撩，飞快向苏义望了一眼，说道：“大人怎地还在这里？”
苏义看着她笑道：“我特意在这里等你。”
“等我？”含玉似不信，话脱口而出，待反应过来，便羞红了脸，说道：“大人为何等我？”
苏义笑道：“这里说话不方便，我们找个清静的地方再说。”说着，自顾拉起她的手，沿着此路走了一截，恰见一个绿树环绕的亭子，十分幽静隐蔽，便顺着石阶而上，扶起她坐到亭中石凳上，才挨着坐下，见她脸红，便借故说道：“五姑娘可知你母亲欲把你三姐说与我为妻？”
含玉强压下怨恨，赌气说道：“知有如何，不知有如何？”
苏义未免不快，便冷笑道：“本来今日是要见见你三姐，奈何她没来，着实遗憾。”
含玉听这语气，虽略微有些不舒服，但却更不想惹他生气，于是立马转变了语气，柔声说道：“我三姐生病了，老祖宗令她在家养身子，实在不能来，还请大人见谅？”
苏义听了便笑道：“无事，想是无缘罢了。”说完，便问她平日里都干些什么。
含玉便说莫过看书习字罢了，苏义见她说话轻言细语，本就爱慕她的貌美，如今又见她温柔，心中便十分留恋，情不自禁的拉过她的手说道：“我有个妹妹，与姑娘你年龄相仿，性子颇似，往后你若有空，便来我府走动走动，说不得你二人倒可谈得来。”
含玉柔声道：