“你可是怪你父亲？”
“孙儿不敢。”
老太太听了叹道：“你是不敢，但也是怨的，其实你也莫要怪他，一则你娘临死前便交代你爹爹，让他务必送你去外祖家呆到及笄时才回来；另则，你父亲正当壮年，不可不续玄，不管继母是谁，难保她会真心待你；三来，那会儿你年龄小，身子也不好，实在经不起半点折腾，偏偏我又不能时时看顾你，若一旦有个疏忽，我和你爹爹都受不起这个打击。你外祖母一家都是个好的，把你送去，我们都放心。而今看来，这个决定是再好不过的。”
听了祖母这一番话，弄玉不禁眼睛湿润了。
这几年，父亲除了每月一封的书信，以及每年两次的探望，并没有尽到什么责任，所以她心里不是不怨的，灵魂虽是半路而来，但灵与肉已长到了一起，哪里分得开？如今听祖母道出了他们的无奈，也就渐渐放下了怨恨。
老太太知她听进去了，便语重心长的道：“你记住一句话，吃亏并不都是祸，有时候是福。需知福祸相依！福祸相依！”
次日用了早饭，弄玉便坐着老太太的轿子回屋。
弄萧楼在老太太院子的东面。
院子清幽怡人。
正面两三间房舍，中间正堂，左右各是书房和寝室，两头最末是耳房。
屋内床椅桌凳、玉器字画，虽不算豪华，倒也清雅大方。
刚坐定，便有老太太使人给周氏送了酒来，周氏放好酒，忙跟着谢恩去了。
少顷，又有袁夫人的奶妈赵嬷嬷领着七八丫头前来，见着弄玉便笑说：“这便是我们家的三姑娘了吧，昨晚我们太太还跟我说三姑娘长得真真好看，跟个仙女似的，我先前还不信呢，如今见了真人，才晓得太太并无夸大！”
弄玉客气几句，迎她进屋，吩咐团团奉茶。
赵嬷嬷忙推迟了，说道：“姑娘刚回来，我也不耽搁你的时间，便长话短说，自姑娘去了杭州，太您院里的仆人都另做了安排，今儿您回府，太太拨给您六个洒扫丫头，另又添两名二等丫头专理屋中琐事……至于团团圆圆，太太说按一等丫头的月银算，稍后丁大家的会把此月银子送来，包括姑娘您的月银在内。”
弄玉微笑颔首。
太太真是新官上任三把火，安插心腹，使出雷霆手段于府里调兵遣将，把仆人们或撵或买，管事们或升或贬……
思及此，暗暗警告自己以后处事必多两分谨慎戒心，以免落人口实。
于是口里道了谢，递眼色与圆圆。
圆圆和她朝夕相处，早就会意，立马从里屋包了四五两银子递到赵嬷嬷手里，笑道：“嬷嬷别嫌弃，拿着买酒喝吧！”
“这如何使得？”赵嬷嬷接了过来，口里偏还客气的说：“要是别个知道，还以为我这老家伙不要脸，专来讹姑娘银子呢？”
圆圆见她这幅样子，心里不由嗤笑，嘴里却说道：“你不说我们不说哪个知道？嬷嬷要是不收，莫不是瞧不起我们姑娘？”
作者有话要说：
☆、说出口的隐私（修）
赵嬷嬷前脚刚走，周氏后脚便回来见了，见院里多了几个丫头婆子，圆圆正点着名，便进屋问弄玉道：“那几人就是太太安排的粗使丫头？”
弄玉一面弯腰收拾箱笼里的行李，一面说是，周氏听了道：“这些行礼让团团俩丫头收拾，姑娘跟我出去瞧瞧丫头们，免得人家不识主子。”
弄玉便跟着出屋，站在台阶上，圆圆忙把名册交给周氏，周氏接过来，让她进屋去，然后扫了一眼名册，粗粗认识了几个洒扫丫头，依着惯例，赏了各人见面礼，众人退下不提。
弄玉站在旁边，看着下首那两个二等丫头，左边较矮之人，身材纤小，有一双樱桃红唇的，叫小红，右边高高瘦瘦的小姑娘，长得甚为普通，扎进人堆也不认识的，是小兰。两人都是袁夫人院家里的丫头，进府不满四年。能被派到这里，估计也十分得袁夫人的信任，弄玉可不相信，那袁夫人不会让两人做耳报神？因而自然的筑起了一道防心，但她也并不担心，屋里有团团圆圆伺候，更何况还有嬷嬷坐镇，也不怕两人翻起浪来，若能收归己用，倒也锦上添花，若不能，也无关紧要。看着周氏多赏了两人一朵珠花，便回屋收拾行礼。
说来这俩丫头都有一门不错的手艺，小红泡得一手好茶，小兰做得一手好针线，在袁夫人院里时，虽是吃二等的月例，但都十分得重用。如今弄玉一回来，两人都被拨到了弄萧楼来当差，先时两人都很愿意，毕竟太太屋里一等丫头的名额已经满了，且春风春雨又很得太太信任，两人想要升迁，一时并不大可能实现，便都想着，许到了弄玉处，凭着是太太屋里调过来的人，说不得能做个一等。可哪里想到，竟凭空钻出个团团圆圆来，两人一下子都有些懵了。
但她们哪里知道，这正是袁夫人的高明之处呢！
两人到这里来时，暗地里都被赵嬷嬷一番嘱咐，须得不时汇报三姑娘屋里的一言一行，若是做得好，自有好处拿，两人先时都没当一回事，但如今，却都一面整理行李，一面想着这事。
且说弄玉，和周氏三人收拾带回的箱笼，因几口大箱里装的都是这几年用的旧物，大件小件，字画衣服，什么都有，只先拿出一些有用的东西，其它再慢慢收拾。
但尽管如此，待弄好时，几人都累得气喘吁吁，团团圆圆瘫坐凳上，个个四仰八叉，一点形象都没有，而弄玉正拿帕子拭汗，周氏打起精神，出屋沏了一壶茶来，弄玉吃了一杯，实在困乏了，便进里屋睡午觉，团团在里守着，圆圆放下帐帘出来，没坐多久，那丁大家的便送了月银过来，后面还跟了一位一中年女子，举手投足颇似位大家太太，原来是李夫人的陪房来福家的，管着主子们的四季衣裳，今儿过来是为姑娘量身做几套春装。
周氏沏茶上来招待。圆圆记得弄玉的尺寸，便向来福家的报了，来福家的记住了，笑道：“姑娘这腰，细得我简直没法说，真真羡慕死人了！”
丁大家的笑道：“你也不想想姑娘是什么人，那可是老太太嫡嫡亲亲的孙女！”来福家的听了，竟嗤笑一声。丁大家的因着昨日之事，心里有鬼，便把月钱交给周氏离开了。
周氏便挨着她坐下，问道：“你们俩这是怎么了，我瞧着好像有些不对头？”
来福家的冷笑道：“周妹妹倒是一如既往的眼尖，你几年没在府里，哪里知道，主子得道，那跟前曾经唯唯诺诺的小丫头便也猖狂起来，三天两头让人请客也就算了，你不知她私下搞的那些个严刑峻法，有人若惹她不高兴了，二话不说扣月钱。开头还有丫头气不过，找三太太评理，那三太太也是个光打雷不下雨的主儿，纵得这贱人越发的大了胆，竟拿丫头们的月银放印子钱。有一回被大奶奶抓住了把柄，便一状告到老太太那里，她才急了，若不是三太太替她圆谎，让人说不出破绽来，她早被撵出府了！”
周氏知道她说的是丁大家的，一时不知该说些什么。只听来福家的自言自语说道：“说来还是大奶奶管家时日子好些，可偏偏那么精明能干的人，却犯个糊里糊涂的错来，挪用了公帐上两千两银子，被个小丫头告发到老太太处去，老太太便撤了她的权，让三太太管家。”说到这里，把身子凑过去，低声道：“你道那告密的小丫头是谁？这人竟是大奶奶屋里的昙花，大奶奶在太太屋里见到她，见她做事灵巧，便要了过来，拿之当心腹，哪里晓得此人却是个间呢！”
“姐姐不是开玩笑？”周氏有些不敢相信，那昙花她也认识，曾在太太屋里伺候过一段时间，后来太太去世后，便分派到了袁夫人屋里。
“哎呀，我可不是吹牛！”来福家的一脸急色：“那可是丁大家的亲口说的，有次我们一起吃酒，她酒后吐真言，便把这事儿说了，当时我也吓了一大跳呢。那昙花瞧着老实，其实嘴巴厉害得很，明明自己做了坏事，却要倒打一耙，诬赖到别人头上了，偏偏大奶奶嫉恶如仇，两人都不容下，三太太就借机把昙花要了回去。”
周氏惊讶极了，来福家的得意道：“不敢相信吧？这院里‘明里一张笑，暗里一把刀’的人多了去了！”说到这里，向她附耳道：“就说这位三太太，表面一副菩萨样，私底下却不好说呢！比如，去年三爷与花楼里的一个花楼女子好上了，硬要抬进府来，三太太拗他不过，只得答应了，可那女子却不声不响的消失了，你说奇怪不奇怪？还有三爷院里的那个姨娘，她的亲侄女，抬进府之前，三奶奶是一丝风都不知道，三爷既成了家，论理这事她就不该插手，偏偏她做得这么绝！你又再瞧瞧她自个儿院里的那些丫头，不过侍寝了三老爷一晚，她就找了个借口撵出去了。可三老爷去年还是抬了一房姨娘回来，你不晓得这姨娘可和大太太三奶奶都沾着亲呢，如今她怀了孕，怕不过两个月就要生了呢！”
周氏忙问是怎样的亲戚，来福家的笑道：“大太太的一个庶出姑姑的女儿，虽是小妾生的，但名分上却是亲戚，三奶奶又是大太太的亲侄女，你说她们是不是亲戚？”
周氏点头，来福家的笑道：“说来这些事与咱们也没甚关系，妹妹虽是三房里的人，但以后自是会随姑娘陪嫁出去的，所以她们如何，也影响不着你。”
周氏叹道：“就不知老爷和太太打算给姑娘说哪户人家？想来我这心里提心吊胆得很，一则老爷是男子，挑人的眼光与我们不同，二来呢，太太不是姑娘的生母，未必会真心实意的替姑娘打算，所以我真真愁得要死！”
来福家的听了，笑道：“这事我倒知道一些，听说三太太给你家姑娘说了门亲，就是京城里的，那公子的父亲就是兵部员外郎苏大人呢。”
周氏愣了愣，急道：“那老爷如何说？”
“这我便不知了！”来福家的说道：“听我们家太太说，三老爷既没同意，也没反对，只说先考虑一二。”
周氏听了，暗暗打定主意，寻个好时间问问老太太，看她如何想，她那么疼姑娘，必定不会委屈了弄玉。
来福家的又坐了一会儿，便起身告辞，周氏忙拜托她打听打听弄玉的婚事，来福家的忙答应，周氏便送了颜老太太事先准备与各房嬷嬷们的礼物，来福家的收了，方才离开。
周氏送至门口回来，圆圆便低声问道：“嬷嬷，您可信她这话？”
周氏笑道：“她这个人倒也没甚心机，与人投机的话那是倾心相交，要是厌恶一个人，便万分记仇。我们几年未见，不曾想她性子还是如此。所以我才说她的话五分假五分真，不可不信，却不可全信。”说完，叹气道：“说起来姑娘少小离家，与太太相处的时间本就很短，没有感情十分正常，假如彼此冷漠也还算好，就怕表面看起来热情，内里却是藏着刀剑。昨儿个你也看见了，她防姑娘就跟防贼似的，乖面子又做得好，真真弄得你进不得，也退不得！”
圆圆听了，捂嘴笑道：“这不就是做了b子还要立贞节牌坊吗？”
“乱说什么！”周氏笑着敲她额头，道：“小姑娘家家的，说话这么难听？不过你这话倒是说得不错的，姑娘与太太本无母女之情，就算事事依从、竭力讨好，怕也不会让她有多喜欢，既如此，大家只要面上能相安无事就好，就怕此人暗里使坏！所以你平日里跟着姑娘，得把眼睛放亮了。”
圆圆点头，至从昨日进屋，她便已瞧出这府里主子太多，大家住在一起，彼此之间定有许多摩擦，昨晚不就是个例子麽？
却说谢冲从国子监回来，便直接来了李夫人院里，正值李夫人正拆娘家来的书信，谢冲便坐到一旁吃茶等候，懒洋洋的闭目养神，完全忽视了身边两个小丫头。谢冲虽风流，但自有底线，母亲屋里的丫头是决计不肯碰的，他可不愿一时的逍遥，便惹来无穷的麻烦！
李夫人一面看，一面自言自语地道：“父亲到底怎么回事？冲儿都要下场考试了，还让去看他？”抬头觑见一个端坐在那里，竟吓了一大跳，定睛一看，原来是谢冲，不免啐道：“既回来了，怎不出个声，偷偷摸摸的，像什么样子？”
谢冲睁开眼，摸了摸鼻子，笑道：“我见母亲看得认真，到不好意思打扰。”说着，睨了眼那书信，道：“可是外公来的书信？”
“你自己瞧吧！”李夫人把信递给他，谢冲斜了斜身子接过来，几下看完，眼珠子微动，笑道：“外公既是身子有恙，做外孙的是该去看看才是。”
“你以为我不知他的打算麽？”李夫人冷笑道：“定是借着这由头，好让我放你去，他们好私下教你舞刀弄剑。”
谢冲不免有些心虚，连忙说道：“那我等会儿写封回信，便说不去了。”
李夫人瞪他一眼，道：“不去也不好，若他真有个什么好歹，我却是不孝了。”隔了一会儿，道：“你再过几日去，一来一回，我给你最多半个月的时间。”
谢冲只得点头，起身便要回屋，李夫人突然叫住他，道：“你可知昨晚含玉和谢谚打架的事？”
谢冲点头，李夫人顿时笑道：“说来你倒是罪魁祸首呢！偏偏溜得没了影儿，最后竟牵连出这么一大堆的事来。以后见了三房的丫头，都给我躲着些！”
谢冲嗤的一笑，冷冷道：“关我什么事，我只不过遇到五妹的小丫头，与她说了几句话罢了！难不成要我跟个姑娘家似的，整日躲着不见人，见了人也要绕道走不成？”
屋里的小丫头听了，都捂嘴偷笑。李夫人也觉得好笑，说道：“我倒也奇了怪了，怎么那些小丫头一见了你，就心思浮动起来？难道你身上，有什么招人喜欢的东西不成？”
小丫头们笑得肩膀直抖，谢冲也忍不住笑起来，道：“我是你生的，你该比我清楚才是，怎反倒来问我了？得！人家问您也白问，您一见我，那脾气就噌噌噌的冒上来了！”说毕，不管众人如何反应，便掉头出去了。
作者有话要说：
☆、相遇桥头（修）