“这是给您的。”
彭润接来一看，不由笑道：“我倒说嘛，怎么今年如此少了，原来如此。你这猴头，竟敢耍我！”说着，便收在了袖里。
刘功笑道：“虽今年不同往年，但您的可不能少，老爷里里外外的管着家，没个日子能休息的，叫我们下人看着也叹息。”
彭润不以为然的笑了笑，问道：“今儿既回了，可要进去见见王妃？”
刘功摇头道：“多有不便，就不必了。”
彭润点点头，道：“既如此，先回家休息，明儿来我处吃顿饭。”说着，命人带了他出去，寻了空隙，过来见彭王。
彭王一向不管家中之事，只勉强扫了眼单子，抱怨一句银子越来越少了，听得彭润说今年年成不好，便作罢了。彭润回头便将银子入了公帐。
转眼便到了年底，整个府邸都贴了对联，挂了灯笼。除夕一早，由萧氏带着蒋氏、弄玉、刑氏、夏侯氏按诰封品级着朝服，入朝朝贺。
弄玉是第一次进宫，不敢多说一句话，多行一步路，只静静的跟在萧氏身后，太皇太后单独召见了彭府众人，先问起老太妃的病情，接着又问彭王、彭郁璋，最后方招弄玉起身到跟前说话，见她进退得当，举止有礼，不由十分高兴，赏了她一对难得的玉镯。弄玉叩拜谢恩，随同众人用完宴回来。
临到晚上，方随同萧氏等人来外院宗祠祭拜，彭王与其开府的兄弟，以及彭郁璋子辈早已等候在此，密密麻麻不下于五十人。
弄玉是第一次参与祭祀，站在几名长辈的身后，只见彭府众人分排而立，上头彭王主祭，其弟荣国侯陪祭，彭郁璋献爵，彭郁美、荣国侯世子献帛，彭贤捧香，礼毕，方跟着萧氏退出来到正堂，与长辈行礼，又等着小辈来敬礼。
因老太妃身子不好，众人不过至蝠园叩了头回来，方才用年夜饭。
此时屋里人，上下皆打扮的花团锦簇，喧哗不断，爆竹四起，蒋氏感叹说到底比不得往年热闹。
但在弄玉看来已是十分热闹了，毕竟彭氏人口多，大部分子孙都居住京城。不像她谢家，不过惟有两支人长居此地，特别是他们安国侯一支，人才寥寥，已是一年不如一年，所以听蒋氏如此说，弄玉自然有些不以为然，若这都不算热闹，要怎样才算热闹呢？
此时饭毕，都来戏楼听戏。
彭氏晚辈们都提了银壶在手，上来一一敬酒。
因都是本家子弟，虽有男女不同席之说，但倒是不需回避。
那些个年轻一辈的人上次来参加婚宴，并没见到新娘子，趁着这次年夜，都上来排班按序的敬酒。
新媳妇自然不比姑娘时潇洒，不管同宗，还是外客，皆要应酬，弄玉只得喝了两三杯示意，随同彭郁璋回来，不免又是一夜的颠鸾倒凤。
次日一早起来，先探过老太妃，听太医说身子越发的不好了，府里已暗暗准备丧事。
弄玉夫妻守了半日，方回屋换了衣裳，坐车来安国侯府拜年。
大姐韫玉的肚子已是很明显了，老太太很高兴，见了弄玉，趁四下无人便问道：“你姐姐嫁过去不久便有了身子，你可有消息？”
弄玉羞得脸红，别过头道：“刚小日子过去不久。”
老太太虽有些失望，却也不忍心逼她，且也明白这事急不来的，再说她刚嫁进门不过一月，于是道：“你也别急，顺其自然吧！”
弄玉突然想起含玉，不由问道：“五妹可有回来？”
老太太点头叹道：“回来了，昨儿还闹着要去看她母亲，你父亲训斥了她一顿，想必想不开，今儿你们姊妹回来，她竟也不过来了，这孩子真真是没法子教了。”忽又道：“你大姐想必就是这几日的日子了，你有空上门去看看她吧！朝廷收回了他们的宅子，如今住在自个儿购的屋里。”
作者有话要说：
☆、探望凤玉
至朝廷将常青郡王周丹贬为庶人后，一家人便离开王府，靠着他异母弟康亲王买了一所三进宅院。
院子不算大，倒也十分精巧，共四五个院子，约莫七八十间房屋，挂名“周宅”，虽然落魄，到底是皇室人，别人不敢轻易相欺，只周丹每日醉生梦死，搬到此地后，连大门也从未踏出过。
家里女眷也每日啼哭，下人做事奸猾，偌大的宅子不过半月便闹得不成样子，凤玉病重在床，想要管也没有这份精力，便将内宅一切交托给了刘姨娘。
刘姨娘膝下有两子一女，平日处事温柔，很得上下的喜爱，因此见她管家，上下没有不服的，且遭巨变，家里惟有她清静自守，不自怨自怜，还是如从前般叫人神清气朗。
凤玉平日里虽防范她，但此时快油尽灯枯，知她一去，周丹必定再无续玄之心，恐提刘姨娘为正室。可她儿子周琼今年不过六岁，还万事懵懂，一旦她故去，父亲那般糊涂，谁来管束他？只得托付给了刘姨娘。
刘姨娘自然答应，并保证将周琼视如己出。
凤玉纵使不信，也没有办法了。幸有康亲王招来太医替她看病，太医说她这病乃郁结于心，伤了根本，若想要保命，便须心胸放开，每日去花园走动走动。为了儿子，她就是托着身子也想要熬下去，所以每日饭后，必要穿得严严实实，来花园走一走，况且刚搬来这里，景致都还新鲜，出来散闷也不觉无趣。
这日她早饭后带了丫头出来散步，出了院子，便慢慢的闲逛起来，刚走到山石背后，却听有人在那边叽叽喳喳的说话，忙止住丫头，煞住脚听，只听一人道：“我瞧着夫人那模样是活不了多久了。”
另一人笑道：“可不是，瞧瘦得跟个什么似的，我见了都有些害怕。”
先时那人笑道：“纵使落魄了，到底还是侯府的千金，娘家也不来看一看，我瞧着也是怕遭连累呢！也只有我们这些人没有办法跟着，也不知什么时候是个头。你倒好些，跟着刘姨娘，好歹总有出头之日。”
另一人道：“你怕什么，以后刘姨娘屋里差人，我荐了你去，再说以后姨娘多半是正经太太了，这院里都是她管，纵使你没来屋子，想必也坏不到哪里去。”
“这倒是。”那人笑道：“你说太太就这么拖着，能拖多久？”
另一人笑道：“谁知道呢？”
那人叹道：“只可怜琼哥儿，父亲不管事，母亲又活不长了，以后还不知该怎么办呢？”
另一人笑道：“何必要你操心？这可是主子们的事。”
两人说笑着远去了。
凤玉此时竟是又苦又涩又气又怒，扶着大石歇了歇气，方才扶着丫头回屋，两只脚却像失了力气，软绵绵的，及到后来，整个人都挂在丫鬟身上了。刚到屋里，刚说了一个“叫”字，便哇的一声，吐了一口血出来。伺候的丫头都发了慌，忙扶她上床去，一面叫来刘姨娘。
刘姨娘忙令叫来大夫，一面守着凤玉。彼时大夫来了，说是急火攻心，劝慰病人定要放宽心怀。
大夫走后，刘姨娘柔声劝道：“太太就是心想太多，您若放宽心，这病早好了。”
凤玉勉强笑道：“倒是让你受累了。”
刘姨娘道：“哪里话，太太身子不好，也是我的疏忽。”正说到这里，便听丫头进来道：“武成王府世子妃来看太太。”
刘姨娘难掩惊讶，凤玉忙直起身子，颤声道：“快……快请进来。”又掀被子要下床来，却被刘姨娘阻止，说道：“虽是今时不同往日，但世子妃到底是太太妹妹，您身子不好，先躺在床上，我替您去把世子妃接进来。”
凤玉点头。刘姨娘急忙带了丫鬟出大厅，虽知弄玉已是出嫁，但见她妇人装扮，还是吃了一惊，比起姑娘时，她装扮明显艳丽许多，通身既富贵又不落俗套，那妩媚之态难掩，竟比出嫁时美了三分，好似怒放的牡丹，忙请了安，扶着她笑道：“世子妃今儿上门，本该太太亲自出来，只她身子不好，刚才大夫才来瞧过，实在下不了床，便让我来了，还请不要怪罪。”
弄玉感谢她那日的提醒，对她还是有三分好感的，便一面走一面道：“你我不必说这些，只我姐姐身子如何？这事又不能问姐姐，还请你实话告诉我，让我心里有个底。”
刘姨娘垂泪道：“大夫说是不大好了，让准备后事，其实也怪太太心思太重，不肯静养。”
弄玉叹道：“她就是这性子。”
刘姨娘也叹道：“可不是！”
两人一番闲话，已到了凤玉的院子，早有丫鬟掀起毡子让她进去。
纵使来时有心里准备，但咋一见到凤玉毫无一丝血色，脸消瘦得成了一包骨头，还是吓了一跳，她靠在床上，露出个笑，说道：“妹妹来了。”
弄玉忙走过去说道：“姐姐怎么瘦得这般厉害。”来时纵使有再多的怨恨，但见她这副样子，不可谓不感叹。
凤玉笑道：“妹妹先坐吧！”此时丫头早已搬来椅子放在床边，弄玉却坐在床沿，执着她手道：“这几日家里老太妃身子也不好，我也抽不出时间来看姐姐，若不是那日回府老祖宗说你身子不好，我竟不知道。”
凤玉知她不过演戏之语，定不是真心实意，只她肯来就足够了，起码她离去后刘姨娘会看在弄玉世子妃面上，不敢薄待琼儿，喘了口气，说道：“我这病不过陈年旧疾，也不敢打扰你，你刚进门，家里人多，事也多。”说到这里，便反手攥住弄玉的手，说道：“我是个不中用的人了，以前是我对你不住，但我也有我的难处，你不要怪我……今日你既肯来，便是全了我们姐妹的福分，我只有一事放心不下，还要拜托你。”
弄玉见她两眼含泪，心有所动，便叹道：“姐姐有什么事就说吧，妹妹虽没什么大本事，但能帮的尽量帮。”
凤玉见她并未把话说绝，便松了一口气，说道：“你也知我家遭逢大难，老爷不管事，可怜你外甥周琼今年才六岁，什么都不懂，都说大人的罪不及孩子，你看在老太太、父亲份上，看顾看顾他，我来时结草衔环报答你。”说完，便让丫头牵来周琼。
小孩子长得粉雕玉琢，许是经历了家里的变故，又面临失去母亲的痛苦，那双黑溜溜的眼睛沉静得让人心痛，弄玉纵使恨凤玉，但见这么个可怜的孩子，也忍不住升起怜爱之心，拉着他手摸了摸脸蛋道：“今日姨娘过来急，没有什么好玩的东西送给琼哥儿，改日你来我家，我补上可好？”
周琼却挣脱她的手，走到母亲面前，拉起她手。
凤玉有些尴尬，却满眼的爱怜，柔声道：“这是你三姨娘，快给姨娘请安问好。”
周琼这时方才打量了她一眼，然后行了礼，奶声奶气的道：“姨娘好。”
弄玉笑着说了声乖，凤玉拉着周琼道：“以后若去姨娘家，记得要听姨娘的话。”嘱咐了几句，方让奶妈子将他带下去，行到门口，扭头过来看了眼弄玉。
凤玉目送孩子离去，让刘姨娘等人退下，才向弄玉道：“孩子被我惯坏了，他若以后不听话，妹妹还请多多教训教训。”
弄玉不愿再与个将死之人斗气，且上辈的恩怨，罪不及孩子，说道：“我尽力而为，琼哥儿到底还有父亲，我不过姨娘，也轮不到我说话，姐姐还是让姐夫多多费心些。”
“你姐夫！”凤玉冷笑：“整日醉生梦死，早将我们忘记了，哪里还谈什么费心？”
弄玉不好说什么。毕竟谁经历那般大的家变，也不是一时三刻能振作的，不过既种下了因，收到如此果也怪不了谁，一切皆是自作自受。
凤玉斟酌了半晌，才问道：“我身子不好，也出不了门，妹妹，你可愿告诉我母亲如今在哪里，她身子如何？”
弄玉见她神情尴尬，便知定是不好意思，于是道：“你好好养病，母亲有下人照顾着。”
凤玉见她语音不详，越发的着急，急问道：“你老实告诉我，她到底如何了？”
弄玉回家也并未见到袁夫人，哪里知道她的境况，想来处境也好不到哪里去，若非老太太与父亲为她们几个孩子，哪里容她活到如今，但这话却不能与凤玉讲，若被这话气死，她倒是惹来一身腥，便道：“太太虽然瘦了些，但精神还是不错，我回去那日听春风说还念叨过来看你。”
春风是袁夫人的心腹丫头，凤玉一听这么说，便不怀疑了。
又聊了半晌，弄玉提出告辞，凤玉竭力挽留，待用过饭回去不迟，弄玉推拒，说家里事多，走不开。凤玉也知留她不住，便让刘姨娘亲自送她上车后再回来。她靠在床上，冷冷笑道：“谢弄玉，我诅咒你不会一辈子都这么好命！”
弄玉自然不知道凤玉这一席话，回王府后便先来桂馨园，恰好夏侯氏在此，得知她去看了凤玉，便冷笑道：“不是我说三婶，你们虽是亲姐妹，但她到底犯了谋反之罪，这样的人家，躲避都还来不及了，你倒赶上去，若给有心人瞧见，拿此做文章，我们王府岂不有了麻烦？三婶，你知书达礼，想想我的话对不对？”
弄玉好脾气的笑道：“说来是我做事不够谨慎，侄儿媳妇此话虽有理，但俗话说打断骨头连着筋，她纵使是罪犯，但到底是我同胞姐姐，别人远离那是情理，但若我也如此，岂非冷血？叫王爷王妃如何看我？小辈们如何看我？先帝时，也曾有人宗室王爷谋反，先帝当日虽也将其贬为庶人，但到底没有丢失同胞情谊，常常使人送米送银，先帝尚且如此，我们难道不该学？我到底是个闺阁女子，做事不敢太出阁，也只能上门去看看姐姐，其他也做不了什么。”
夏侯氏说不出话来，萧氏笑道：“世子妃这话有理，我听着舒服，虽说犯了罪，到到底是亲人，上门探望也属情理……你姐姐身子可好？”
弄玉叹道：“瘦成骨头了，听大夫说不过熬日子罢了。”想起周琼，不由落下泪来。
萧氏叹道：“你也别伤心，各人有各人的缘法，她也是享过福了，如今有这一遭，想是命里注定。”见她有些疲乏，便说道：“你先回屋歇息吧！我去看老太妃。”
弄玉忙笑道：“我不累，先跟着您去看看奶奶。”说着，便搀扶着萧氏往后门走去，也不管后头的夏侯氏冷笑跺脚