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老太妃病情时好时坏，萧氏心里极为担忧，生怕她一旦去了，合府皆要守孝三年，儿子彭郁美年龄也大了，婚事自该提上日程，便趁着彭王心情好时，微微透露了选亲的意思。
但这事不知怎地，次日晚上就传到了彭郁美耳朵里，竟惊慌失措的跑来桂馨园，彭王见他惊慌失了常态，将往日的镇静都丢了个干干净净，不由厉声道：“你这个样子是要干什么？”
彭郁美垂头不敢言语，彭王见此，竟是越发的着怒，骂道：“你是个男儿，遇事要大气稳重，你看你，急吼吼惊慌慌的像什么样子？真是人不人鬼不鬼，给我滚出去！”
彭郁美却垂着头，既不说话，也不出去。
萧氏看在眼里，只觉十分惊奇，若是往常王爷如此生气，他早就跑出去了，哪里还这般，便笑了笑道：“许是他有什么事。”说完，向彭郁美道：“你大晚上的过来，可是有什么事？”
彭郁美不知该如何开口，嘴唇几次动了动，但却一个字吐不出来。萧氏见彭王越脸色阴沉，便忙走过去拉了拉彭郁美，低声道：“有什么事，还不快说，小心惹你父亲生气。”
彭郁美看了看彭王，嗫嚅道：“孩儿听说父亲你们……正给我议亲……”
萧氏笑道：“你从哪里听来的？”
彭郁美焦急道：“果真有此事？”
萧氏见他急得不行，只觉好笑，便点头道：“是有此事，你也老大不小了，也该成家立业了。”
彭郁美更加焦急，却越是焦急，心里的话越是说不出口，半晌才磕磕巴巴的说：“孩、孩儿有……心上人了……”
彭王意外的看了他一眼，萧氏却惊讶极了，说道：“哪家的姑娘？”
彭郁美看了眼父亲，又看了眼母亲，才垂头低声道：“就、就是……是我们家的……表姐。”
彭王神色未变，倒是萧氏已是脸色大变，说道：“你再说一遍！”
彭郁美硬着头皮道：“我要娶表姐。”
萧氏气得半日说不出话来，深吸了口气，问道：“这是你的意思，还是婉容的意思？”
彭郁美已将心思宣之于口，便再也不怕了，说道：“是我的意思。还请父亲、母亲成全。”
萧氏脸色越来越差，盯着儿子问道：“你们什么时候好上的？”
彭郁美忙道：“没有，我与表姐清清白白，只是我想娶表姐。”
萧氏此时真想扇他一巴掌，将他打醒，怒道：“糊涂的东西！自古婚事历来是父母之命媒妁之言，你以为是你要娶谁就能娶谁的吗，如此将我与父亲置于何地？”
彭郁美低声道：“三哥的婚事可是他作主的。”
萧氏更是气不打一处来，怒道：“你能与你三哥比吗？”
彭郁美便说不出话来，只一双眼睛企盼的看着他父亲。彭王皱眉道：“你的婚事我已有主张，你切记收好你那些心思。”说完，叹道：“退下吧！”
彭郁美知他父亲的脾气，便不敢说话了，只得行了礼不甘愿的退出去了。
萧氏听得彭王说彭郁美的婚事已有主张，便问道：“王爷看中了哪家的姑娘？”
彭王道：“告诉你也无妨，就是林阁老的闺女，如今的林翰林林志芳。”
萧氏大惊，不敢置信的看着彭王道：“王爷竟是看中了她，这万万不行。”
彭王便不高兴的道：“本来我是想让他做季玉的媳妇，只季玉不愿，只得作罢，林家丫头有才有貌，虽是比郁美大了两三岁，但俗话说得好‘女大三抱金砖’，郁美性子暴躁，林家丫头娴雅贞静，匹配他正好。”
萧氏着实看不上那林志芳，年龄大些也就算了，只她虽然有才，却爱抛头露面，不是个好媳妇人选，试问哪位婆婆喜欢这样的媳妇？再说女子无才便是德，学问太多，心就太野，于家于室太不安分，到时若做出丑事来，倒弄得家里乌烟瘴气。只彭王一向不容人反驳，萧氏只得将不满压在了心底。
彭王吃了盏茶，便去了付夫人屋里歇息。
萧氏却一夜未睡，次日一早看过老太妃，便来佳晴喜雨看甄婉容。
甄婉容扶了萧氏上炕，又亲自奉上滚茶，笑道：“姨妈今日怎亲自过来了，有事叫我过去便是？”
萧氏放下茶杯，招手让甄婉容坐下，说道：“一晃日子可真快，眨眼间婉容来我家也快五六年了，算来你今年也有十八了，我竟一时疏忽，将你终身大事都给耽搁了，若你母亲泉下有知，定也责怪我。”
甄婉容听谈起母亲，便红了眼圈，说道：“姨妈如此说，真是叫我无地自容了，您养我多年，待我如亲生，亡母感念您都来不及，怎会怪罪？”
萧氏拭去眼泪，说道：“好孩子，你若真这么想，也不枉我疼你一场。”说罢，叹道：“你是个有大主意的，我也就实话告诉你，我想在京里与你寻一门亲事，以后你嫁过去，有彭府在，夫家也不敢薄待你，你以为如何？”
甄婉容竟是大惊，慌忙起身跪在萧氏跟前，红着脸道：“姨妈为我好，我本该欢喜，只……我实在有不得已的苦楚……没有嫁人的心思。”
萧氏哪里不知她的心思，便忙扶起她道：“不是我说你，你这么多年的心思，难道他不知道吗？可是他还是故作不知，转眼便娶了妻，你年龄也大了，也该将那心思歇下才是。”
甄婉容只是垂头不语，萧氏疑惑道：“难不成你要低三下四的去做他的妾？”
甄婉容将头垂得更低了，萧氏看在眼里，又惊又怒，啐道：“你可是好人家的女儿，为什么要自甘堕落，做那上不得台面的妾，你是要气死我吗？”
甄婉容慌忙跪下，将脸埋在萧氏腿上，哭道：“姨妈，我心里好苦！”
萧氏见她哭得这般伤心，便也忍不住掉下泪来，说道：“佛家说人有七苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，求而不得最苦，姨妈都懂，可是也没有法子，谁叫我们是女人呢，女人生来就要受苦，不过听姨妈一句话，没有谁一辈子都苦，也没有谁一辈子都甜，也许是先苦后甜，抑或是先甜后苦！”
甄婉容越发伤心，只压抑住了哭声，却叫萧氏更加的心痛，好久长叹一口气，说道：“罢了，你既有这心思，我便先先问问世子，他若不同意，你须得将这心思放下，毕竟做妾太苦，若不得夫君疼爱，那你这一辈子便完了。”
作者有话要说：
☆、管家
展眼过了元宵，闭了宗祠，府中男子除了养病的彭王，以及出外的彭润，在学的彭彤，游荡的彭兰外，彭郁璋等人都开始上衙办事了。王府中几位有脸面的管家娘子，便都排着日子请萧氏等人吃年酒，几番下来，便已到了孟春，可巧这月季侯爷季渊荣升了吏部尚书，虽然彭、季两家交情不深，但刚巧挨着大公主的五十寿诞，便使人发了请帖来，依着礼节，萧氏还是率着弄玉等女眷前往恭贺。
季渊虽算不得权倾朝野，但他是燕王的心腹，平日巴结的人便很多，只苦于无门路，而今好巧不巧，竟对上了大公主生辰，自然送礼者络绎不绝。季渊也借此大摆寿宴，水席摆了三天三夜，第一日请王公贵族，第二日请诸官长及诰命，第三日请远近亲友。笙箫鼓乐之音，通衢越巷。
但巧的是，大公主寿诞后十日，竟是彭王的七十芒诞，来者不过远近亲友，以及蒋干、林志芳之父林阁老等平日知交，送礼的人也寥寥无几，比起当日季侯府的热如火，此次彭王寿诞真可谓冷如霜，就连夏侯氏的大哥夏侯春也不过使人送了礼来，对比前日他们夫妻亲上季侯府庆寿，孰亲孰远自然一分高下。
娘家对彭府的疏远，众人都看在眼里，夏侯氏自然十分生气，只觉大哥大嫂太不给她面子了，让她在众人面前抬不起头来，特别是那日弄玉的父亲以及叔父安定侯谢阁老都来了，且她母家颜氏也使了船送上了贺礼，这更叫她觉得十分难堪，只觉下人的眼里，都说不出的讥诮。
弄玉虽将她不悦的情绪看在眼里，却有些不明就里，待到晚上问了彭郁璋，才知道了这情由。弄玉只觉有些寒心，便问道：“夏侯夫妇今日都未来，莫非避嫌？”
彭郁璋并不在意夏侯夫妇来不来，只搂着弄玉，轻轻的抚摸着她头顶的青丝，淡淡的说了一句：“夏侯春是燕王一手提拔。”
弄玉不是蠢人，自然明白了夏侯春疏远彭府的真实原因。别说夏侯春是燕王一手提拔，单是如今彭王已失势，彭郁璋不过是个可有可无的太子少师，为着将来，自然要远离。
不过，不来也不是坏处，至少能让人看清他的为人。
但凡一个人身居高位时，是不能分辨出真心好友的，也只有落魄时，才能看出身边的牛鬼蛇神，以及值得相交的知己。
只那夏侯氏从自己进门伊始，便有意无意的针对自己，如今自己算是渐渐适应了彭府的生活，与彭郁璋相处也和谐，便仰起头，看着他雅致的脸笑问道：“夫君以往是不是得罪了夏侯氏？
”
彭郁璋眉一挑，问道：“何以有此说？”
弄玉嘟嘴道：“若非你得罪了她，为何她总是有意无意的针对我呢？”
彭郁璋摩挲着她翘挺的嘴唇笑道：“小妹妹想太多了。”
弄玉听她唤自己小妹妹，便忍不住坐起来，捶打他的胸，娇嗔道：“你正经些，我可是说认真的。”
彭郁璋低低一笑，将她拉下来重新枕在他裸…露的胸膛上：“其实说来倒是一桩小事，告诉你也无妨，不过你可别吃醋。”
弄玉冷哼道：“谁吃醋，你快说就是。”
彭郁璋笑道：“夏侯氏闺中时便与林阁老的女儿林翰林—林志芳交好，林志芳算得上你们中的英雄，王爷颇有些意动，欲聘与我为妻，只我拒绝了，想来夏侯氏因为此而有些迁怒你，不管她说什么，你不必与她计较，她就是意不平罢了。”
弄玉明白了前因，倒也未多生气，只轻轻捶打着他的胸膛道：“都是你的错，谁让你惹一身的风流债！”
“好，都是我的错。”彭郁璋任她捶了几捶，才拉住她手，见她板著脸，便笑道：“还真吃醋了？”
弄玉飞眼啐他道：“谁吃醋了？”
彭郁璋看得有趣，也不拆穿她，只在她耳边低声道：“你没吃醋，不过今晚我们换个姿势好不好？”
弄玉半晌意会到他的意思，那小脸立马飞红了，彭郁璋趁机熄灭了灯。
次日卯初，彭郁璋并未吵醒她，只叫丫头进来伺候盥洗，穿了公服上朝去了。
弄玉睡到卯正起来，忍住一身的酸痛更衣洗漱。周氏进来，无意觑见她脖颈处都是斑斑的痕迹，忙找了件领子高的褙子给她穿上，弄玉有些难为情，偏偏周氏劝解道：“姑娘与姑爷虽是年轻夫妻，但到底要节制些才好。”
弄玉满脸飞红，周氏见她这般，也不好再说什么，让迎冬迎夏陪着她去桂馨园请安，恰在院外遇见甄婉容，两人相携着进去，不曾刚走进院子，便见一个丫头上来说：“王妃咳嗽犯了，这会儿刘医正正在里面诊脉，刘妈妈让我出来请世子妃与表姑娘先到正厅去等一等。”
弄玉二人便去正厅坐了一会儿，才过去看萧氏。
虽彭王生辰客人不多，但府中事却是多，萧氏连日操劳，又要照顾老太妃，不免身体不支，一下子就卧病在床，不能理事，便欲将府中诸事交托蒋氏，哪知今日请安蒋氏竟未来，只使了个婆子过来，说：“大太太因时气所感，炎症又犯了，今日不能过来，特使老婆子过来告罪。”
萧氏咳嗽了一声，说道：“她与我都是这样，一到这个时候就犯病，”说完，接过弄玉递来的水漱了口，问道：“可请了太医过去？”
那婆子道：“倒是未有。”
萧氏听了便道：“府中三位太医，如今李医正、王医正二人都在老太妃处，刘医正刚好从我这里回去，你此时便去叫刘医正过去，看完病，使个人过来回话。”
那婆子答应着去了。半晌彭宝蓉过来说：“母亲本肺气虚弱，又因外邪入侵，以至气管感染了炎症……太医已开了药，母亲怕病传染，便不过来伺候王妃，请王妃好好养病，待她痊愈，再来请罪。”
萧氏便道：“转告你母亲，让她好生养病，差什么东西，派个人过来告诉我就是。”
彭宝蓉告安离去。
这里弄玉甄婉容正端茶捧水，萧氏对二人道：“你们也回去，这几日都不要过来了，我这病也是个传染的。”
弄玉忙道：“我身子好着呢，传染不上的。”
甄婉容也道：“姨妈身子不好，我们纵使回去，也放心不下。”
萧氏见二人坚持，也就不再说什么，且生病的人，最是脆弱，有人相陪，那是十分欢喜的事情。
这时刑氏、夏侯氏等府中女眷都过来请安，见到萧氏病重，便都留下来伺疾。
萧氏见屋里叽叽喳喳，挨挨挤挤的，整个人倒还十分不舒服，于是便道：“你们闹得我不舒服，都先回去，待我病好了再过来。”又单独留下刑氏，说道：“如今我生病，也没精力管事，家里老婆子们又多又不中用，若无个人看着，必定得了空便要吃酒耍牌，将好好的园子弄得乌烟瘴气，我本来让大太太先理着家，只你也知道她也恰恰病了，你三弟妹又刚进门，家里婆子们又都是个奸猾的，她又年轻，应付不来，我知你是个妥当人，且又服众，便替我辛苦两天，你放心，我让刘妈妈帮衬着，她跟随我多年，万事都有经验，若有不好的，你只管来回我。”
刑氏自然十分欢喜，当即走马上任。
彭府浩浩荡荡的几百人，一日大小事情竟不下百件，刑氏头先几日，无论事情大小，皆事必躬亲，可巧这几日外头又有几处应酬，顾了这头，自然就顾不了那头，一时后院不免就有些乱了起来，特别是厨房，三餐不是时间迟了，就是饭菜味不合，缺斤少两，以至到处怨声载道。
就连身居外院的彭王也有所耳闻，他是个十分讲究的人，一直强调：食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能而寿……若起居无常，饮食不知忌避……故半百衰者多矣，夫安乐之