，谢老夫人每年称病缺席的行为倒是人之常情了。
谢朝华正想着，就听头上李氏道：“这么多人在跟前，我见了也烦心，你们这倒是给我做寿还是来折腾我的呢？就留着孙辈们陪我在说笑就成，你们就自己去别处闹腾去吧。”
下头有媳妇凑上前笑道：“老太太可见是嫌弃我们了，我们这走就是了。”说笑着，领着众人便一一离开了，只留下谢朝华这辈的宗族姊妹们在一处。
这人一走，谢朝华才惊讶地发现，今日好些姊妹竟然都没有前来，在细细一一看去，这但凡前来的又成年的，都听说是已经指了婆家了的，她心中转念一想，原来如此……
想来大家都是听说了兀鹰求亲的事情，今日便将自家待嫁的女儿留在了家里，一来是免得被惦记上，二来怕也是暗暗表态吧。不过这样想来，那老祖宗此番特意让自己前来的用意又何在？难道她真的是想与兀鹰结亲不成吗？
正想着，就听外间一阵喧哗，有下人来禀，说是濮阳郡公兀鹰前来给李氏贺寿，这真是说曹操曹操就到。兀鹰来贺寿其实也属正常，李氏说起来到底是谢氏家族的族母，她的寿宴一直都是要摆上三日，除了招待自家亲戚，一大部分都是为了接待来贺的朝臣百官与内眷们。只是，今日兀鹰挑着这当口前来，却有些吃不准他用意何在了？
呼拉拉，在场的女孩子们此时全部避嫌躲到了后堂，有些胆子大一些的则并未进内堂，只躲在堂上的珠帘后，时不时好奇地探头张望着。虽说大家都知道这兀鹰是有目的前来的，不过对于养在深闺里的女儿们来说，这整日只听见匈奴两字，却不知匈奴到底是长成什么样子，如今却有机会亲眼见见，自然是不想错过。
不一会儿，便从外面进来一个人。这人长得高大魁梧，除了不如京都人白皙，紫红色脸皮之外，也不觉得有什么异人之处。看着这闻名京都的匈奴降将兀鹰，躲在帘子后的女孩子们都不免有些失望，这匈奴也不过是一个鼻子，两个眼睛而已嘛。
第四十三章 求亲
更新时间2012…2…6 9：30：52 字数：2014
兀鹰在前头与李氏不外乎说着一些请安问好的话，只是兀鹰来自匈奴，他的口音确实也十分怪异，引得躲在后头的女孩子们一个个顾不上仪态教养，连连低声娇笑，议论纷纷。
站立在珠帘后的谢朝华看着一边同李氏说话，一边不时瞟向珠帘后的兀鹰，心道，这兀鹰原本开口求亲不过是念着谢家的声望地位，可这一次他在那头，看着这边珠帘抖动，软语暗香阵阵拂过，说不得觉着这谢家女子还真是春色宜人，怕是这会儿心猿意马真动了心了。
不经意间，谢朝华对上他扫过来如鹰隼般凶顽的目光，不由心中战栗，背后渗出密密冷汗。
忽听身旁谢朝容冷冷一哼，讥笑道：“得了濮阳郡公又有什么了不起的，说到底不过就一个降将罢了，即便封了王他也还是蛮子一个。想他在匈奴的时候杀了多少我天朝子民，如今竟然恬不知耻上门求亲，也不自己好好掂掂分量，谢家这样的高贵世家岂是他能妄求的！”
谢朝华扫了她一眼，这妹妹谢朝容虽说平日里因为其母是长公主，性子一贯骄奢蛮横，在国家大义上倒也还是是非分明的。
兀鹰说完话便告退了，走之前还对着帘子抱了抱拳，惹得后面的女孩子们大气都不敢出。他人走后，谢朝华同众姊妹这才纷纷从内堂走出来，李氏淡淡一笑，道：“这濮阳郡公说话之间倒也很有礼数，进退得当，是个人才。”她说这话时，眼睛一直在谢朝华身上流连不去，谢朝华干脆别过脸同谢朝容随意说话，装作不知，李氏复又同小辈们说笑起来。
谢朝华不久借故脱身出来，看着眼前一家子老少乐融融的气氛，她忽然有些待不下去。她一路上朝着喧哗之声相反的方向行去，渐渐周遭只剩下风吹树叶沙沙的声音。
忽然耳边飘过断断续续的曲调，却听不真切是何乐器所奏，谢朝华是个喜欢摆弄乐器的，顿时升起好奇之心，寻着声音一路走去。越走越发荒凉起来，想来平日里都没有人来废弃许久了。
眼前出现了一个小小的池塘，浑浊的池水上安静地躺着几片浮萍，微风吹过，平静池水上散出了大大小小的水纹，浮萍也随着水泊浮动起来，适才死气沉沉的池子才多了一丝生气出来。
池塘边上有一人低头坐着，手里摆弄着的好像是一片叶子，春风顽皮地吹皱了他宽大的袍袖，谢朝华心中有些微微的惊讶，静静地看着眼前如诗如画的男子，她没想到会是肖旻。她正在犹豫是否要上前，此时肖旻也看见了她，对她微微一笑，招呼她过去。
谢朝华笑意盈盈，上前给肖旻行礼，“旻表哥好惬意啊，一个人跑这里逍遥来了。”照说这侯府后院外人是进不来的，不过肖旻身份特殊，加上跟谢家也算是沾亲带故，而今日又宾客如云，有些规矩便也没往日那么严谨了。
肖旻挑眉一笑，这笑容里有几分玩世不恭的味道，让他原就英俊的容貌更多了吸引人的魅力来，谢朝华心中感叹，这样一位玉树临风翩翩佳公子，要不是他这尴尬的身份，怕上门求亲的媒婆就能把王府的门槛给踩破了。
肖旻边说边照顾着谢朝华坐下，话语中懒洋洋地，“妹妹不也是一个人出来逍遥了，倒反过来说我。”他举手投足间有着贵族的难掩的风流。
谢朝华笑而不语，她又怎么能说自己是看不惯眼前的虚情假意呢？肖旻也突然不再开口，两个人就这么默默坐着，仿佛过了很久，才听肖旻轻叹了口气，道：“记得瑶母妃曾说过，做谢家男人难，做谢家的女人更难。”谢朝华知道他口中的瑶母妃指的是自己的姑姑，而这话真真是触动了她内心深处，她低首不语有些出神，手却无意识拨着面前水中的浮萍，划乱了一池春水。
“我听见兀鹰今日来贺寿了？”肖旻突然话题一转问道。
“嗯。”谢朝华轻轻应道。
“明日我让媒婆上门向妹妹提亲可好？”他抬起双瞳，清冽的眸子里没有一丝杂念，唇角带着一丝浅笑。
谢朝华望着他温柔的眼睛，心中温暖而感动。
阳光此时直直地射在他的身上，他乌黑发髻下如珍珠般白晳的脖颈散发着诗意的光泽，以往看似懒散的他，此时却似白杨树一样挺拔，仿佛蕴含着巨大坚韧的力量。他此话的意图两个人心中都十分明白，谢朝华并没有因为他如此冒失的话语而生气，肖旻也没有觉得谢朝华此刻出奇的平静有什么不妥。
“旻表哥，做谢家女子的确不易，可做的王爷也并不轻松。你我的婚事怕都不是自己能做主的。”谢朝华淡淡一笑，那笑容透出宿命般的寂寞。
想到眼前花样年华的女子就要如同祭品一样被放置在祭祀台上一般，适才的肖旻的确是一时冲动了，而谢朝华的一番话让他领悟，自己虽说是个王爷，可这王爷却是半分都无法替自己做主，还谈什么出手助人呢。
肖旻看向谢朝华的双目中满是悲悯之色，那种无法言语、几乎让他窒息的感觉缠绕不去，忽然一双小手轻轻搭在了他的胳膊上，“旻表哥，谢谢。”泪不知不觉从她眼角落下，顺着脸颊缓缓下滑，可脸上的笑容却是那样平静而温暖，前世今生，她从未感受过这样的一份的关怀。
肖旻伸出手，轻轻拭去谢朝华脸上的泪，他们的举动是如此不合时宜，可两人没觉得一丝一毫的不自在和窘迫，心中坦荡十分自然。
若非知道不可能，谢朝华突然觉得其实此生嫁给旻表哥，做一对如兄妹般的夫妻也可谓是个选择，她心中正胡思乱想着，丫鬟翠儿急冲冲地跑到跟前，急促地道：“姑娘！你让我好找，族长夫人正在找你呢。”
谢朝华心中一动，想着该来的总是要来的。
第四十四章 人生如戏
更新时间2012…2…7 9：30：01 字数：2153
第四十四章人生如戏
谢朝华与肖旻迅速地交换了一下眼神，从他温润的眸中，读到了一丝隐忧与无奈，她匆匆对他行礼告辞，便随着翠儿急忙忙地离开了。
适才欢声笑语的堂上变得有些冷清，人此时都不知去了哪里，翠儿一脸疑惑地焦急道：“姑娘，这……要不我四处看看找人问问？”正说着，从里头挑帘走出一个丫鬟来，垂首恭敬地对谢朝华道：“老夫人请姑娘内堂说话。”
谢朝华点头示意翠儿留着，独自一人朝内堂行去。
堂内有些昏暗，外面明媚的阳光好似怎么都照不进屋子似的，空气中隐隐有着淡淡的檀香，让谢朝华一下子想起了前世的永安宫。那时日复一日地独自待在宫中，唯一陪伴她的也只有这淡淡的香，那不过半年的时间而已，如今忆起却仿佛已是前世往事了……
屋里没有旁人，幽暗的光线下，李氏一个人坐在窗前，好似在出神。
谢朝华上前行礼，李氏这才好像回过神来，淡淡一笑说了句：“是朝华来了啊，坐吧。”语气平淡的好像并不是她寻谢朝华过来似的。
谢朝华应声坐在下首，抬眼看向李氏，她的脸在光影明暗中看去还真与谢老夫人有几分相似。
李氏此时开了口，“我也好些日子没见着你了，如今族里与儿孙辈见面的机会是越发少了，好不容易有机会，又是这个生病那个不舒服的，一年到头现在算算是连一个手的数都不能够有的了。我跟侯爷也提过，找些机会让你们小辈多经常走动走动，别时间场了连自家人都显得生分起来，以后见了面还不知道是一家人，可就闹笑话了。可侯爷却说我想太多，没事净瞎操心，可你看看今日你们姊妹在一处那生分的样子，我是瞎操心吗？”
李氏的这番话是话中有话，可谢朝华却只能装糊涂，笑着道：“伯祖母，如今姊妹们都大了，自然是不能像小时候那样疯癫没规矩。再说侯爷那话原是为您好，怕您太操劳了。照我说您老操劳一辈子，现在就该好好想想清福才是。”
李氏笑道：“你是个机灵讨喜的孩子，孙辈里在我眼中也只有你是担当大局的人。”
谢朝华听了心中一沉，低下头。李氏把自己单独叫进内堂说话，她明白是有同她直说的打算。
果然李氏道：“濮阳郡公向圣上开口，求亲与谢家。侯爷同我说陛下虽未明白提出，可已经有所暗示，让侯爷看看谢家寻一个适当的女儿。唉，我跟侯爷提了好几个女儿的名，他都不甚满意。说濮阳郡公身份特殊，要一个沉稳持重、能担大局的人。我心里便想到了你。”
谢朝华猛地起身，慌忙道：“朝华惶恐，不敢当此赞誉。”
李氏微微一笑，挥了挥手，示意朝华坐到她身边，“不用紧张，此事还没有个定论呢。我也只是与侯爷随便说起罢了。”
谢朝华挨着李氏身边坐下，李氏伸手将谢朝华的手拽到近前，轻轻握了握，“其实侯爷是不想结这门亲的，只是到时候若是陛下的圣旨下到谢家，却是无法推脱的。族里虽说女儿不少，可对方怎么说都是封疆大吏，又有爵位在身，总是要找个身份相当的。如此这么着，论身份才情的话，也不过只有四五个合适的了。除了你跟你妹妹，还有你琮伯的二姑娘，宓某岢窳浇忝茫昙投枷嗟保沸砸捕己茫庀赂蜒×恕！�
“伯祖母慈悲，朝华今年一十四，尚未成年。”谢朝华微微发抖，低着头说道。她不是害怕会被族里安排嫁给兀鹰，她只是心中既气且悲，今生竟是比前世还要提前迎来这个眼前这个情形，谢家再一次地将自己推了出去。
李氏叹了口气，停顿了一下才又开口：“你跟你妹妹虽都未及笄，一来侯爷说匈奴是不在意这个的，二来真要婚嫁也不是说办就办的，总是要等你们成年之后。何况你父亲如今人还在出使楼南国，这终身的大事也是要问了他的。”
这话说得十分地在情在理，只是谢朝华却这话中觉察出一丝端倪来。那便是自始自终李氏从未开口提到过自己的祖母谢老夫人。
这昔日有着嫡庶身份区别的姐妹，他们之间的恩怨故事谢朝华无法得知，那是一个不属于她的故事，而当年故事的主人翁们一个如今是地位显贵的族母，另一个则是退隐于府中却又洞察世事的大家长。可无论如何她们之间绝对不是一般姐妹会有的冷淡疏离。
谢老夫人不论真假总是称病在家，作为娘家姐妹，哪怕人之常情也是该关心几句。而作为自家的主母，一家之长来说，谢朝华的终身大事原也该是先问过了谢老夫人。可李氏却只字未提。
谢朝华想到这里，起身朝着李氏跪了下去。她知道这一跪，意味着她从此将踏上另一段陌生的征途。
她额头几乎贴地，沉声道：“若是谢家要我嫁，朝华自当会嫁。”她手上暗暗使劲揉搓着自己的眼睛，等抬起身子时，双眼看上去便有些泛红。
“想当年族里头给了朝华一个嫡女的名分，可朝华从小明白自己跟别的姐妹是不一样的，如今濮阳郡公向圣上开口求亲谢家，若是陛下允了，想他封了定州刺史，自然便是要跟着远嫁定州的。这一别，不知此生是否还有见面的机会，可怜母女连心骨肉分离，朝华心中想到这些，不说其他也原是最适合的人选……”她原先是十成做戏，可说着说着却由衷悲伤起来，一眨眼，大滴大滴的泪水滚落下来。
李氏念了一声佛，急忙起身将谢朝华扶起，一手还帮她擦着眼泪。谢朝华索性一把抓着她的衣袖，啜泣哽咽道：“朝华知道自己的身份，在外人眼里终究是比不得正经嫡出的姐妹，说是嫡女，那是族里疼惜朝华，可终究是出母所生，人未落地便……”说着又几乎泣不成声。
李氏此时将谢朝华搂在了怀里，道了句：“都是女儿哪里有谁比不上谁的。”然后心肝儿可怜人儿地陪着她一起掉起了眼泪，哭了一会儿收住泪，又嘱咐几句才让谢朝华离开。
谢朝华走出内堂，不慌不忙地擦去泪水，整了整衣服，从容地步下了台阶。
第四十五章 寿礼
更新时间2012…2…8 9：30：32 字数：2